第三百八十八章 寒江逐影，一念尘缘

滔滔江水翻涌，灰白色的浪头一次次撞击渡船船板，发出沉闷厚重的声响。快船裹挟着破风之声飞速逼近，船舷上几名黑衣短刃的汉子面目冷厉，伸手就要扣住渡船边缘的木板。舱内客商惊呼连连，慌乱地向船舱内侧避让，挑担货郎的竹筐翻倒，干果药材撒了一地，混乱瞬间蔓延开来。

“所有人不许乱动！”为首的黑衣汉子厉声呵斥，锐利的目光扫过船舱里每一张面孔，目标直指缩在角落、斗笠压得很低的两人，“陆清辞，束手就擒！把证物交出来，饶你不死！”

陆清辞指尖死死按住胸口贴身藏好的绢帛，心脏擂鼓一般狂跳。他微微侧过头，目光撞上沈知珩沉静的眼眸。沈知珩不动声色将他往身后挡了半寸，右手悄悄握住藏在腰间的短匕，低声在他耳畔轻语：“别慌，接应的人不远了。”

江水裹挟着凉意，河风掀起粗布衣衫的衣角。陆清辞轻轻颔首，呼吸尽量放平稳。他知道，一旦在这里撕破脸，无辜百姓会被波及，奸党爪牙本就肆无忌惮，慌乱之中极有可能伤及旁人。

渡船船夫又惊又怕，手里竹篙微微颤抖，不敢继续撑船，只能任由两艘船慢慢靠近。黑衣快船的人借着两船相碰的一瞬，两名黑衣人纵身一跃，踩上渡船甲板，短刃寒光闪闪，一步步朝着船舱深处走来。

“诸位乡亲，此事与你们无关。”沈知珩缓缓站起身，声音平静却带着力量，“这是朝堂私怨，诸位不必卷入其中，暂且退到船尾。”

百姓本就惶恐，听闻这话连忙挤向船尾，留出中间一片空地。狭小的渡船甲板上，气氛紧绷，一触即发。

“沈知珩，没想到你会陪着他一起。”领头黑衣人冷笑一声，眼底带着阴狠，“当年沈家辞官归隐，本可安安稳稳度日，偏偏要掺和这件事，今日，你们两个都别想活着离开这条江。”

“是非公道，自在人心。”沈知珩将陆清辞护在身后，“你们依附奸佞，残害忠良，就算拿到证物，也逃不过清算。”

“废话少说！动手！”

一声令下，两名黑衣人挥刀直扑过来。刀刃破空，寒光直逼沈知珩面门。沈知珩侧身闪避，短匕出手，精准格挡，金属相撞迸出清脆刺耳的铮鸣。渡船本就随波浪摇晃，脚下立足艰难，沈知珩一边稳住身形，一边招架进攻。他早年在朝堂之时，曾习防身武技，只是多年久居别院，久未与人交手，几招下来，手臂已经微微发酸。

陆清辞站在他身后，并未慌乱。他目光快速扫视四周，瞥见船边一根粗壮的竹篙，趁黑衣人注意力全集中在沈知珩身上，俯身一把捞起竹篙，手腕用力横扫，竹篙重重砸向一名黑衣人的小腿。

那人吃痛闷哼一声，脚步踉跄，攻势顿了一瞬。沈知珩抓住空隙，匕首抵住对方脖颈，那人不敢再贸然上前。

快船之上剩下的几人见同伴受阻，打算继续跳上渡船增援。就在此刻，下游水面忽然传来一声悠长的口哨。

是接应之人的信号！

一道小小的乌篷小船拨开浪花，飞速从芦苇荡里冲出，径直朝着渡船驶来。驾船的正是老槐树下等候的那人，他手中长桨翻飞，速度极快。

“陆公子！沈先生！快跳过来！”

乌篷小船靠近渡船外侧，两船之间隔着一段湍急水流，跳跃颇有风险。沈知珩回头看向陆清辞，伸手：“抓住我，跟着我跳。”

陆清辞没有迟疑，伸手紧紧攥住沈知珩的手腕。沈知珩看准浪头起伏的间隙，发力纵身一跃，带着陆清辞落在乌篷小船甲板。小船猛地一晃，接应之人奋力划桨稳住船身。

“追！别让他们跑了！”

黑衣人大怒，立刻调转快船，朝着乌篷小船猛追。乌篷船体型轻巧，可载重量小，胜在灵活；而快船船身宽大，人手多，力量足，双方在宽阔江面之上展开追逐。江水翻滚，水花不断溅上船板，打湿三人衣衫，刺骨的寒意浸透肌肤。

接应之人奋力划动船桨，额角汗珠滚滚：“前面不远有一处乱石滩，水道错综复杂，我们可以借着礁石绕开追兵。但是乱石滩水流凶险，稍有不慎船会撞碎。”

沈知珩回头望去，后方快船距离越来越近，对方已经取出弓箭，弓弦拉开，箭尖直指小船。

“小心箭矢！”沈知珩低喝一句，伸手拉着陆清辞弯腰伏低，船舱木板堪堪挡住射来的羽箭。箭矢钉在木头上，嗡嗡震颤。

陆清辞趴在船板上，抬眼望向沈知珩。江风打湿他的鬓发，素色粗布衣料沾满水花，可他依旧紧紧挡在自己身前。三年流亡，陆清辞早已习惯独自躲避追杀，从未有人这般不顾一切，将他护在身前。心底酸涩翻涌，混杂着一丝温热，几乎要将长久以来的冷硬外壳融化。

“我没事。”陆清辞低声开口，抬手擦掉溅在脸颊的江水，“乱石滩我曾经来过，记得水道走向。等靠近礁石群，我来指路。”

小船飞速向前，不多时，前方江面浮现大片灰黑色嶙峋礁石。江水撞击礁石，激起丈高白色水花，轰鸣之声震耳。水道被礁石分割成无数狭窄岔口，暗流潜伏，稍不留神便会船毁人亡。

“稳住船身！靠左！绕过那块尖石！”陆清辞抬手指明方向，接应之人立刻调整船桨，小船贴着礁石边缘飞速掠过，冰凉水花狠狠拍在船身上。

后方快船追入乱石滩，可船上众人不熟悉水道，在岔路口迟疑片刻，速度慢了一截。领头黑衣人咬牙咒骂，依旧不肯放弃，指挥手下继续追赶。

接连穿过数处狭窄水道，礁石渐渐稀疏。接应之人长舒一口气：“他们已经被我们甩开一段距离，不过不能停留，尽快靠岸，弃船走陆路。”

小船向着江岸一处隐蔽浅滩驶去，船底擦过水下碎石，发出沙沙声响。三人登岸，踩过湿漉漉的泥沙。陆清辞上岸时脚步一软，险些栽倒，连日奔波加上方才在船上紧绷对抗，胸口旧伤隐隐作痛，一阵眩晕袭来。

沈知珩眼疾手快，伸手揽住他的腰，稳稳托住。“清辞！”

“无妨，只是气血翻涌，歇片刻就好。”陆清辞靠在他肩头短暂借力，很快便挺直脊背，不愿过多拖累。

接应之人把小船藏进岸边芦苇丛，回头说道：“前面十里有一座破败山神庙，可以暂时落脚歇息。山神庙偏僻，少有人来往，追兵短时间很难搜到那里。等天色入夜，我们再继续赶路。”

三人不再多言，沿着林间小道向山神庙前行。林间树荫浓密，白日也昏暗阴凉。一路行走，陆清辞越来越疲惫，脸色苍白，呼吸浅浅。沈知珩刻意放慢脚步，时不时留意他的状态，若是看见他脚步不稳，便不动声色扶一把。

一路跋涉，终于看见半山腰那座残破山神庙。院墙大半坍塌，庙门歪斜，落满枯枝败叶，神像蒙着厚厚的灰尘蛛网，寂静荒凉。

进入庙内，接应之人捡来干燥枯枝，在角落小心点燃一小堆篝火。火苗轻轻跳动，驱散殿内阴冷潮气。火光摇曳，映在三人脸上。

“我去外面守着，探查周边动静，二位在此休整。”接应人留下一句，提着短刀走到庙门外，隐在树影之中警戒。

大殿之内，只剩下沈知珩与陆清辞两人。篝火噼啪燃烧，偶尔迸出细小火星。陆清辞靠着冰冷墙壁坐下，缓缓松开紧按胸口的手，轻轻取出那卷绢帛证物，仔细摊开一角查看。绢纸被江水溅湿一点边角，所幸核心字迹完好无损。他轻轻松了口气，小心翼翼重新收好。

沈知珩坐在他身侧，静静看着他。火光落在陆清辞清瘦的侧脸，眼下淡淡的青黑格外明显。这三年的颠沛流离，全都刻在他的眉眼之间。

“当年，你独自逃亡，每一次遭遇追杀，都是这般孤身躲避吗？”沈知珩轻声开口，声音很轻，打破庙内安静。

陆清辞指尖一顿，抬眼望向跳动的篝火，淡淡开口：“多数时候是。偶尔会有忠仆相助，可接连几次遇袭之后，跟着我的人接连遇害。到最后，我不敢再带上任何人，独自上路，免得连累旁人。”

“所以你才选择离开我。”沈知珩低声道，“你怕我成为下一个因你而死的人。”

陆清辞沉默许久，轻轻点头：“那封密信摆在我面前的时候，他们写明，只要我留在海棠别院，不出三日，沈家全族便会被扣上谋逆重罪。我别无选择。我宁愿你恨我，忘了我，安稳过完一生，也不愿亲眼看见你身陷囹圄，丢掉性命。”

“可你不知道，没有你的这三年，我从没有安稳。”沈知珩目光沉沉，眼底藏着压抑许久的情绪，“别院海棠年年盛开，满园繁花，却只剩我一人。我走遍山河，四处打探你的消息，每一次得到你可能已经遇害的传闻，我整夜难眠。你以为是护我，实际上，留给我的是无尽等待与煎熬。”

陆清辞睫毛轻轻颤动，目光落在跳动的火苗上，声音微微沙哑：“我未曾想过会这般。我以为时间久了，你会慢慢放下，寻寻常日子。”

“有些约定，不是时间便能抹去。”沈知珩微微倾身，目光牢牢锁住他，“海棠树下，你亲口许诺岁岁相守。我从未放下。”

山风吹过破庙的窗棂，呜呜作响，如同低低呜咽。陆清辞心底防线摇摇欲坠，眼眶微微发热。长久以来，他强迫自己斩断所有念想，把思念深埋心底，告诉自己不能动情，不能牵挂。可此刻在跳动篝火之下，听着沈知珩的话语，所有克制几乎崩塌。

“前路依旧凶险。”陆清辞强行压下心底翻涌的情绪，转回正题，“就算我们抵达都城，把证物交到忠臣手中，余党势力盘根错节，依旧会伺机刺杀。就算一切尘埃落定，往后，未必能重回海棠别院的日子。”

“能不能回去，我们一起争取。”沈知珩轻声道，“就算不能，只要能够和你在一起，山野茅屋，粗茶淡饭，亦是心安。我所求从不是富贵安稳，只是身边有你。”

陆清辞别开目光，沉默不语。

篝火慢慢燃烧，枯枝渐渐变短。庙外传来接应人轻缓的脚步声，他推门走进来，低声汇报：“附近暂时没有追兵踪迹，不过方才在山下路口，看见几名黑衣人正在沿路搜查，想来是沿着江岸追过来了。他们搜索范围正在扩大，我们不能停留太久。”

沈知珩颔首：“我们歇息一个时辰，待到暮色降临，即刻动身。”

接应人点头，退出去继续放哨。

陆清辞靠着墙壁闭目小憩，连日紧绷，疲惫席卷而来，不知不觉浅浅睡去。眉头依旧微微蹙起，即便睡梦之中，也带着挥之不去的不安。沈知珩静静坐在一旁，目光落在他的脸庞，轻轻脱下自己的粗布外衫，小心翼翼盖在他身上，动作极轻，生怕惊扰。

他望着沉睡的人，心底默默盘算后续路线。抵达都城之后，如何联络朝中可信官员，如何递交证物，如何保护陆清辞，如何防备余党最后的反扑。所有筹谋，在心底一一推演，设想各种突发险境。

一个时辰转瞬即逝。天边落日西沉，暮色笼罩山林，残阳把天际染成暗橘色。陆清辞缓缓睁开双眼，睡了片刻，精神稍稍恢复。他起身，将衣衫还给沈知珩。

“该动身了。”

三人离开山神庙，趁着昏暗暮色，穿行在山林小路。夜色渐浓，星月藏在云层之后，山林漆黑难行。接应人在前探路，沈知珩陪着陆清辞走在中间，小心避开树根与石块。

夜风吹动树梢，沙沙声响不绝于耳，时不时传来夜鸟啼鸣。夜色之中，视野受限，危机更容易潜伏在暗处。走了大约两个时辰，前方出现一处小镇。镇子不大，入夜之后街道冷清，只有零星几家客栈还亮着灯火。

“我们可以在镇上客栈暂住一夜，分两路进城。”接应人低声谋划，“我先行一步入都城，提前联络那位大人，做好接应布置。你们二人晚一日进城，乔装成游学书生，减少引人注目。”

沈知珩与陆清辞商议片刻，认可这个方案。三人悄悄从镇子侧门入城，寻了一间偏僻简陋客栈，定下两间客房。

进入客房，屋内陈设简单，一张木桌，两张床铺。烛火点燃，微弱光亮照亮狭小房间。一路奔波，陆清辞坐下之后，长长吐出一口气。

“明日分开之后，万事小心。”陆清辞看向沈知珩，“进城之后，人多眼杂，奸党在都城遍布眼线，万万不可大意。若是遇见不测，不必强行护我，优先保全自己。”

沈知珩走到他面前，轻轻握住他的手。陆清辞的指尖冰凉，清瘦单薄。

“我答应你，万事谨慎。但我不会丢下你。”沈知珩声音低沉认真，“等这件案子了结，风波散尽，无论结局如何，我都不会再与你分开。”

陆清辞抬眼望他，四目相对。烛火摇曳，光影在两人脸上晃动。长久压抑的情愫在此刻悄然流淌，三年分离，千山相隔，刀光江险都没能斩断这份羁绊。

陆清辞没有抽回手，任由沈知珩握着。良久，他轻轻应了一声，低得几乎要融进夜色里：“好。”

一夜安静。第二日清晨，天色微亮，接应人早早辞别，独自动身赶往都城。客栈之中，只剩下沈知珩和陆清辞。两人简单吃过早饭，换上提前备好的书生长衫，将绢帛证物妥善藏在书卷夹层之内，看不出半点异样。

两人结伴离开小镇，沿着官道，缓缓向着都城方向前行。官道之上商旅络绎不绝，马车行人往来，他们混在人群之中，看上去就是结伴游学的普通书生，并不显眼。白日赶路，夜里寻小店歇脚，一路尽量低调，避开关卡盘查。

一连两日，一路还算平静，没有遭遇追兵。距离都城城门越来越近，远远已经能够看见高大厚重的城墙轮廓，巍峨矗立在天地之间。

都城繁华热闹，城门处官兵严格盘查进出行人。二人排队等候入城，心头微微紧绷，做好应答说辞。轮到他们之时，守城士兵简单查看身份路引，没有察觉异常，挥手放行。

踏入都城，街道宽阔，商铺林立，车马喧嚣，人声鼎沸。此地繁华，却也是暗流汹涌，奸党余孽潜伏在大街小巷，每一个擦肩而过的路人，都有可能是监视他们的眼线。

“先寻一处隐蔽小院落脚。”沈知珩低声道，接应人提前在都城郊外备好一处小院，位置僻静，方便等候消息。

两人穿过闹市，往城郊方向走去。刚转过一条街巷，街角一道身影一闪而过，飞快缩回巷子深处。沈知珩心头一凛，不动声色拉住陆清辞，放缓脚步。

“有人盯梢。”沈知珩低声提醒。

陆清辞神色一凝，微微侧眼，余光瞥见巷口那人，正是追杀他们的奸党手下。对方已经认出他们，悄悄尾随在后。

“不能直接去往小院，会暴露落脚点。”陆清辞冷静思索，“我们在闹市绕行，借机甩掉尾巴。”

二人不慌不忙，走入热闹集市，在商铺之间来回穿行，借着人群遮挡，几次转弯。可那道身影依旧不远不近，牢牢跟在身后。对方十分谨慎，不贸然动手，只持续尾随，打算摸清他们落脚之处，再召集人手围捕。

“这样甩不掉。”沈知珩思索片刻，“前面有一座茶楼，人流复杂。我们分开行动，我引开此人，你独自前往城郊小院等候接应消息。待到甩掉跟踪之人，我再与你汇合。”

陆清辞眉头紧锁：“不行，此人凶狠，单独留下你太过危险。”

“闹市之中，他不敢当众动手。”沈知珩安抚道，“我会小心周旋，摆脱之后立刻寻你。这是眼下最稳妥的办法，不能让对方查到小院位置，一旦暴露，接应计划全盘皆输。”

几番斟酌，陆清辞知晓没有更好选择，只能点头。两人在茶楼门口分开，陆清辞压低斗笠，朝着城郊方向快步离开。沈知珩转身走入茶楼，刻意吸引尾随之人的注意。

跟踪的黑衣人果然跟上沈知珩，踏入茶楼。茶楼人声嘈杂，茶客满座。沈知珩穿过大堂，走上二楼，黑衣人紧随其后。沈知珩借着廊柱遮挡，快速从茶楼后侧小门离开，穿梭在交错小巷。黑衣人紧追不舍。

小巷狭窄，四通八达。沈知珩在巷子里不断折返，刻意绕路。黑衣人始终穷追不舍，眼看就要追上。沈知珩转过拐角，躲进一间杂货铺，借着货架遮挡。黑衣人冲进巷子，一时失去目标，四处张望搜寻。

趁着对方搜寻的间隙，沈知珩从杂货铺后门悄然离开，一路辗转，确认身后再也没有脚步声，方才松了口气，朝着城郊小院赶去。

等他抵达小院，推门而入，陆清辞已经在院内等候。看见沈知珩平安归来，陆清辞悬着的心终于落下。

“摆脱了？”

“嗯，甩掉了。”沈知珩走进院内，关上院门，“只是对方已经发现我们入城，用不了多久，大批人手会在全城搜寻。留给我们的时间不多，必须尽快递交证物。”

小院安静，院内种着几株菊苗。两人坐在院中石凳上，静静等候接应人的消息。一日一夜缓缓过去，第三日清晨，院门外传来三声轻叩，是约定好的暗号。

陆清辞起身开门，接应人快步走入，神色带着急切：“已经联络上那位大人，今夜子时，在府外后门相见。我们亲手把证物交给他。只是大人府外遍布眼线，今夜赴约，极易遭遇埋伏。”

沈知珩神色沉静：“无论如何，今夜必须赴约。这是唯一机会。”

夜色降临，月色淡薄。子时将近，三人从小院后门悄悄出发，避开主街，沿着僻静小巷前往官员府邸。府邸高墙巍峨，后门偏僻幽暗。抵达之时，后门处已经等候一名老仆。

“随我进来。”老仆低声引路。

刚踏入后门庭院，四周忽然灯火大亮，无数手持兵刃的护卫从廊下冲出，将庭院团团包围。

陆清辞心头猛地一沉。

是陷阱。

火光骤然四起，数十名甲胄护卫持长刀合围，冰冷刀锋在灯火下泛出森白寒光，将小小的后门庭院堵得密不透风，连一丝突围的空隙都未曾留下。

老仆站在一旁，垂首不语，早已出卖了约定。

“哈哈哈，陆清辞，沈知珩，你们终究还是踏入了这张网。”

廊下缓步走出一人，锦袍玉带，面容阴鸷，正是奸党残存的首脑之一，韩启。他袖手而立，居高临下地看着被围困在庭院中央的三人，眼底满是志在必得的嘲弄。

“我早就料到你们会寻上李大人。李府早已被我们监视多日，那所谓接应的消息，本就是引你们入网的诱饵。”韩启慢悠悠开口，目光死死锁定陆清辞胸口，“把你怀中的绢帛证物交出来，我可以留你们一个全尸。若是顽抗到底，今日便是你们二人的葬身之地。”

接应人猛地横刀上前，将沈知珩与陆清辞护在身后，脊背绷得笔直：“二位公子，我来拦住他们，你们寻机会突围！”

“小心！”沈知珩低声提醒，一手把陆清辞护至身后，另一只手抽出腰间短匕。庭院空间狭小，四面皆是高墙，没有退路，硬碰硬凶险万分。

陆清辞指尖紧紧按住衣襟下的绢帛，这是三年流亡拼尽全力保存的证据，绝不能落入敌手。他抬眼看向韩启，声音冷静，没有半分慌乱：“韩启，罪证确凿，就算你毁掉这份绢帛，你昔日构陷忠良、贪赃谋私的事，早晚也会公之于众。”

“空谈大话。”韩启冷笑，挥手下令，“动手！拿下他们，活要见人，证物务必拿到手！”

一众护卫应声，挥刀齐齐冲杀上来。接应人率先迎上，短刀与长刀相撞，铮鸣刺耳。他以一敌数，招式凌厉，可对方人数太多，片刻之间便落了下风，手臂被刀锋划开一道深长伤口，鲜血瞬间浸透衣袖。

“撑住！”沈知珩侧身躲开劈来的长刀，匕首反手挑开另一人的攻势。他将所有注意力放在护住身侧陆清辞上，不断辗转腾挪，尽量将攻击全部挡在自己身前。可护卫源源不断，刀影层层叠叠，逼得二人不断后退，后背已经贴上冰冷院墙。

陆清辞看着接应人身上不断涌出的鲜血，心头焦灼。他自知体弱，近身搏杀难以持久，目光飞快扫视庭院。院墙高耸，正门被封，唯有一侧墙角堆放着柴火与木架，或许可以攀援翻墙。

“往那边！”陆清辞低声在沈知珩耳畔说道，抬手指向柴火堆的方向。

沈知珩一眼便看懂他的打算，点了点头，猛地发力，匕首直逼身前护卫的破绽，逼退眼前敌人，趁着空隙，护着陆清辞朝着柴火堆突进。

韩启见状，厉声喝道：“拦住他们！别让他们翻墙逃走！”

两名护卫立刻横刀阻拦。接应人咬牙拼死缠住追兵，嘶吼一声，刀刃划伤一人肩头，可自己后背也挨了重重一刀，踉跄着跪倒在地。

“快走！不要管我！”接应人咳出一口鲜血，奋力挥刀，死死拖住追赶而来的护卫。

陆清辞回头一瞥，眼底泛起痛楚，却知晓此刻不能停留。他们一旦停下，所有人都会一同殒命，三年的辛苦尽数白费。

沈知珩踩着木柴堆叠的架子，奋力托住陆清辞，将他向上推送。“快翻过去！”

陆清辞攀上墙头，正要伸手拉沈知珩，身后长刀破空而来。沈知珩急忙回身格挡，刀锋擦过他小臂，割裂衣衫，鲜血顺着手臂缓缓流淌而下。

“沈知珩！”陆清辞失声低呼。

“我没事！”沈知珩咬紧牙关，再次发力，一跃攀上高墙。

韩启见两人翻上墙头，怒不可遏：“放箭！”

数支羽箭破空而来。沈知珩一把将陆清辞按下身，箭矢擦着他的发梢，钉入墙体。二人顺势从墙头跃下，落在墙外一条僻静的窄巷之中。落地的一瞬，陆清辞脚下不稳，重重跌在地面。连日损耗加上心神紧绷，胸口旧伤骤然爆发，一阵剧痛席卷全身，他闷哼一声，捂住胸口。

“清辞！”沈知珩顾不上手臂伤口，立刻蹲下身扶起他。巷内黑暗，远处已经传来追兵奔跑的呼喊声，越来越近。

“我还能走。”陆清辞撑着沈知珩的手臂勉强站起，额角渗出冷汗，“不能在此停留，他们很快就会追过来。”

两人相互搀扶，沿着曲折小巷狂奔。都城街巷纵横交错，夜里寂静，脚步声格外清晰。身后追兵的呼喊此起彼伏，灯火在巷口来回晃动，对方分出多人四处搜捕，想要封锁所有出路。

沈知珩手臂伤口持续流血，温热的血顺着手腕滴落，每一次抬手都带着撕裂般的疼，可他不敢放慢脚步，始终牢牢扶着陆清辞，尽量分担他身上的重量。

“前面有一处废弃旧宅。”陆清辞喘息着，认出前方巷尾，“我早年在都城躲藏时，曾在此暂住，院门残破，可以暂时藏身。”

二人快步冲到旧宅门前，推开朽坏木门，闪身进去，轻轻将门掩上。院内荒草丛生，房屋破败，屋顶漏风，到处堆积着枯枝与残破家具，荒寂无人。

躲进主屋残破的隔间，两人靠着冰冷墙壁，大口喘着粗气。外面街道上，追兵的脚步声来回经过，叫喊搜寻的声音近在咫尺。

短暂的安静里，陆清辞借着微弱月光看向沈知珩流血的手臂，心头一紧，伸手轻轻撩开破损衣袖。长长的伤口皮肉外翻，鲜血不断渗出。

“伤得很重。”陆清辞声音发颤，连忙从包袱里翻出随身携带的伤药与布条，“别动，我帮你包扎。”

沈知珩静静坐着，看着陆清辞低头为他处理伤口。陆清辞指尖微微发抖，小心翼翼清理伤口，撒上药粉，再用布条一圈圈仔细缠紧。药粉接触创口，带来尖锐刺痛，沈知珩却目不转睛望着眼前的人，所有疼痛仿佛都淡了几分。

“都怪我。”陆清辞低声开口，“是我轻信消息，害你受伤，还连累接应之人身陷险境。”

“不怪你。”沈知珩轻轻摇头，“韩启老奸巨猾，这圈套布置已久，任谁都难以提前看破。接应之人舍身相护，我们更不能辜负他，证物一定要送出去。”

陆清辞抬手，轻轻按在胸口的绢帛，那薄薄一卷，是所有希望。“可如今，李府设伏，全城搜捕我们。我们失去接应，在都城之内寸步难行，该如何是好。”

沈知珩闭目思索片刻，缓缓睁开眼。“还有一人。当年朝中与李大人交好的御史，为人刚正不阿，不参与派系纷争，韩启很难收买。只是这位御史行事极为谨慎，寻常方式无法见到他本人。”

“御史府守卫森严，而且韩启必然已经提前通知所有官员，提防我们上门。贸然前去，又是落入罗网。”陆清辞蹙眉。

“不必登门。”沈知珩缓缓道，“这位御史每日清晨会去城郊的静安寺上香，独自一人，不带众多随从。我们可以在静安寺寻机会，寻一个无人的时机，亲手将证物交付给他。寺庙香火繁盛，人来人往，韩启的人手不敢在佛门重地大肆动手。”

陆清辞细细思索，缓缓点头：“此法可行。只是我们二人如今样貌，已经被追兵熟记，上街极易被认出，需要改换容貌。”

旧宅内堆放着废弃的胭脂、灰土，是早年住在这里的流浪戏子遗留之物。陆清辞取来灰土，轻轻抹在两人脸颊，改变肤色轮廓，又寻到两件破旧灰袍换上，遮住身形。一番装扮，若是不仔细端详，很难认出。

“待到天亮，我们混在前往寺庙上香的百姓之中。”沈知珩轻声说。

夜色漫长，两人就在破败隔间静坐，轮流留意院外动静。陆清辞靠在墙边，疲惫席卷全身，不知不觉微微阖眼。沈知珩坐在一旁，不敢沉睡，一边留意外面的动静，一边看向身旁的人。月光从屋顶破洞洒落，落在陆清辞清瘦的脸上，眉眼间满是倦意。

沈知珩心底默默祈愿，但愿天亮之后，一切能够顺利。

天边慢慢泛起鱼肚白，晨雾笼罩都城。街上渐渐有行人走动，远处传来早起商贩的叫卖声。

二人整理衣衫，确认伪装妥当，悄悄推开旧宅后门，混入赶路的人流，朝着城郊静安寺走去。一路之上，路边不时可见韩启派出的巡捕，在街上盘查路人。二人低头垂目，放慢脚步，混在香客队伍之中，尽量不引人注目，几次擦肩而过，竟未被识破。

行至静安寺，山门大开，香客络绎不绝，香烟袅袅，钟鸣悠远。殿内诵经声缓缓传来，喧闹的人间烟火，暂时隔绝了追杀的寒意。

“御史一般会在后院禅院静坐。”沈知珩低声提醒，“我们寻机会，等到他单独在竹林小路时上前相见。”

两人随着人流走入寺院，装作上香的普通百姓，四处缓步走动，目光不动声色搜寻御史身影。

半个时辰之后，一名身着青色官袍的中年男子，独自走出大雄宝殿，沿着后院竹林小径缓步慢行，正是那位御史。

“是他。”陆清辞心头微定，示意沈知珩，两人慢慢跟上，走入竹林深处。竹林幽静，香客极少至此，四周安静，只有竹叶被风吹动的沙沙声响。

二人快步上前，拦在御史身前。御史一惊，正要开口，沈知珩压低声音，快速简述原委：“大人，晚辈沈知珩，身旁是陆清辞。我们手中持有韩启及其余党贪赃构陷的全部证物，昨夜李府乃是陷阱，万般无奈，只能在此求见大人，恳请大人为蒙冤之人主持公道。”

御史神色骤变，左右环顾，确认四下无人，沉声道：“此处不是说话之地，随我到旁边禅房。”

三人走入一间僻静禅房，关上房门。陆清辞小心取出胸口绢帛，双手递上。御史接过绢帛，铺开细细阅览，越看面色越是凝重，指尖微微攥紧纸卷。

“罪证详实，铁证如山。”御史长长叹了一口气，“韩启势力盘踞许久，我一直苦于没有确凿证据，无法弹劾。有这份证物，我便可上朝面圣，揭发他们全部罪行。”

陆清辞悬了许久的心，终于稍稍落地，眼底浮起一丝微光。三年流亡，无数次刀光险境，今日，证物终于交到可信之人手中。

就在这时，禅房门外忽然传来杂乱的脚步声，伴随着韩启冷厉的声音：“御史大人，听闻有两名要犯躲入禅院，下官前来搜查！”

陆清辞与沈知珩对视一眼，心头猛地一沉。终究还是追来了。

御史迅速将绢帛贴身收好，低声急道：“他们来得太快！禅房后方有一条通往后山的密道，你们从密道离开。证物我会妥善保管，定然不会让它落入贼人之手。”

沈知珩没有犹豫，拉起陆清辞的手：“走！”

两人立刻转身，跟着御史指引，推开禅房后壁的暗门，踏入狭窄幽暗的密道之中。密道潮湿狭窄，仅容一人侧身前行。身后，禅房大门被猛地撞开，韩启带人闯入，怒斥御史包庇人犯。

密道之中一片漆黑，只能伸手摸索石壁向前行走。空气潮湿，弥漫泥土霉味。陆清辞胸口旧伤再次隐隐作痛，呼吸艰难，脚步越来越迟缓。沈知珩紧紧牵着他的手，不断轻声安抚：“再坚持片刻，出口就在后山。”

沿着密道前行数百步，前方透出微弱天光。出口就在眼前。

推开密道出口的石块，两人从后山岩壁的洞口爬出。后山林木茂密，远离寺院主殿。可刚爬出洞口，便看见十数名黑衣人手握利刃，静静等候在林间。

韩启早有安排，竟在密道出口设下埋伏。