面圣

长公主的回信来得很快。

“五月初五，宫中设端午宴，你随我同去。”

蕴宁看完信，心跳快了几拍。

进宫。面圣。这是她等了很久的机会。

“苏婉，帮我准备衣裳。要素净的，但不能寒酸。”

“是。”

五月初五，天还没亮，蕴宁就起来了。

她穿了一件月白色的褙子，外罩一件淡青色披风，头上只戴了一根羊脂玉簪——不是被蕴珠抢走的那根，是母亲留下的另一根，藏在夹墙里才没被搜走。

长公主在宫门口等她。

“紧张？”长公主问。

“有一点。”

“不用怕。今日人多，皇上未必会单独见你。你只管跟着我，多看少说。”

“是。”

端午宴设在太液池畔，四周搭了彩棚，摆了几十桌。

蕴宁坐在长公主身后，低头垂目，不四处张望。

但她用余光记住了每一个人。

坐在上首的是皇帝，四十来岁，面色苍白，精神不济，时不时咳嗽几声。皇后坐在他旁边，端庄肃穆，但眼底有倦色。

赵崇坐在下首第二桌，身材肥胖，满脸横肉，笑起来眼睛眯成一条缝。他身边围了一群官员，个个谄媚。

蕴宁看了他一眼，就收回了目光。

她怕自己眼中的恨意被人看出来。

宴席进行到一半，皇帝忽然咳嗽不止，连帕子上都沾了血。

皇后慌了：“快传太医！”

太医赶来，把了脉，脸色凝重。

皇帝摆摆手：“不碍事，老毛病了。”

但他说话的声音明显虚弱了许多。

蕴宁忍不住抬头看了一眼。

长公主察觉了，低声问：“怎么了？”

“皇上的病，不像是普通的风寒。”

长公主一怔：“你懂？”

“母亲留下的医书上，有类似的病症。”蕴宁压低声音，“皇上咳血，面色发白，印堂发青，这是肺气受损之象。若不及时调理，恐怕……”

她没说下去。

长公主沉默片刻，站起身：“我去看看。”

她走到皇帝身边，低语了几句。皇帝看了蕴宁一眼，点了点头。

长公主回来，对蕴宁说：“皇上说了，宴后让你去给他请脉。”

蕴宁心中一跳：“是。”

宴席散后，蕴宁跟着长公主去了皇帝的寝宫。

皇帝靠在软榻上，脸色比宴席上更差。

“你就是沈家的丫头？”他看着蕴宁。

“民女沈蕴宁，叩见皇上。”

“起来吧。长公主说你懂医术？”

“民女略知一二。母亲生前留下一些医书，民女自己琢磨的。”

皇帝伸出手：“那你看看，朕这病还有没有救？”

蕴宁跪着上前，将手指搭在皇帝腕上。

脉象细弱，时有时无，像是将熄的烛火。

她诊了很久，才收回手。

“如何？”皇帝问。

蕴宁斟酌着词句：“皇上的病，是积劳成疾，伤了根本。若好好调养，尚可挽回。”

“尚可挽回？”皇帝苦笑，“太医也是这么说的，可他们治了三年，朕还是一日不如一日。”

“民女有一方子，或许管用。”

“拿来。”

蕴宁从袖中取出一张纸，上面写着一张药方。她早就准备好了。

皇帝接过去看了看，递给身边的太监：“传太医来，让他们看看。”

太医来了，看了药方，脸色变了。

“皇上，这方子太猛了。里面有附子、乌头，都是大毒之物，用不好会出人命。”

皇帝看向蕴宁。

蕴宁不慌不忙：“附子、乌头虽有毒性，但只要炮制得当，用量精准，正是治肺气受损的良药。民女母亲留下的医书中，有多例用此方治愈咳血症的记录。”

“你母亲是谁？”

“民女母亲姓苏，出身江南苏家。外祖父是苏勉。”

皇帝脸色微变：“苏勉？那个被满门抄斩的苏勉？”

“是。”蕴宁低下头，“外祖父是被冤枉的。”

寝宫里安静了片刻。

长公主开口：“皇兄，苏勉的案子，当年确实疑点重重。今日先不说这个，先说治病的事。”

皇帝沉默了一会儿，对太医说：“按她的方子试试。”

“皇上，这……”

“试。朕的身体，朕自己知道。再拖下去，也是死路一条。”

太医不敢再劝，领命去了。

皇帝看着蕴宁：“你这丫头，胆子不小。敢在朕面前提苏勉。”

蕴宁跪着没动：“民女不是胆子大，是不忍皇上被病痛折磨。”

皇帝盯着她看了好一会儿，忽然笑了。

“你跟你母亲，长得真像。”

蕴宁心头一震：“皇上认识民女母亲？”

“认识。当年苏勉还是朕的老师，你母亲随他进宫，朕见过几次。”皇帝闭上眼，“是个温柔的人。可惜了。”

蕴宁鼻子一酸，忍住了。

从宫中出来，已是傍晚。

长公主问蕴宁：“你故意在皇上面前提苏勉，是想为你外祖父翻案？”

蕴宁没有否认：“是。”

“你胆子太大了。赵崇还在朝中，你提苏勉，就是打赵崇的脸。”

“我知道。”

“你不怕？”

“怕。但外祖父的案子，早晚要翻。与其等以后，不如趁皇上还念旧情的时候提。”

长公主叹了口气：“你比你娘有魄力。但你也要小心，赵崇不会放过你的。”

“我知道。”蕴宁看着远处的夕阳，“所以我得快。”

回到田庄，蕴宁在仇账本上写下：

“五月初五。面圣，献药方。皇上记得母亲，也记得外祖父。赵崇，你的死期不远了。”

她合上本子，走到窗前。

老槐树上的小乌鸦已经离巢了，只剩下大乌鸦还蹲在窝边。

蕴宁看着它，笑了。

“你也一个人了？我也是。”