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魏明住下的第五天，平衡厅来了一位客人。不是来找古宇的，是来找魏明的。一个老人，比魏明还老，头发全白了，不是雪白，是灰白，像落了一层薄灰的旧棉絮。他拄着一根拐杖，拐杖是木头的，很普通，上面没有任何纹饰，被手磨得发亮。他穿着一件深灰色的棉袄，领口磨得发白，袖口有一道缝过的裂痕。他站在平衡厅门口，没有进来，目光越过所有人，落在魏明身上。

魏明正在喝茶，看见那个老人的那一刻，手指顿了一下。茶杯在唇边停了一瞬，然后他放下茶杯，从椅子上站起来。他的腿走不了路，站起来的动作很慢，手撑着扶手，一点一点地直起身。沈叶跑过去扶他，魏明没有推辞，把手搭在沈叶肩上，站稳了，看着门口的老人。两个人对视了一瞬。老人先开口了，声音沙哑，像风吹过干枯的芦苇。“魏明，你还没死。”魏明看着老人那张比他更老、更瘦、更皱的脸。“你也没死。”老人嘴角动了一下，不是笑，但也不是不笑。他拄着拐杖，一步一步地走进平衡厅，走得很慢，每一步都像踩在自己的犹豫上。他走到魏明面前，停下来，两个人之间隔着一步的距离。他看着魏明，魏明看着他。

老人伸出手，魏明也伸出手。两只手握在一起，都很老，都很瘦，都有老年斑，都在微微发抖。他们握了一会儿，松开了。老人转身，走到二十一号椅子前——那把椅子是金皇昨天刚做好的，灰白色的，叫“月色”。木头是那棵灰白色的树落下的枝条，不粗不细，不长不短，刚好够做一把椅子。金皇不知道这把椅子是给谁的，他只知道古宇说“再做一把”，他就做了。老人坐上去，不高不矮，不宽不窄，刚好够他坐。他靠在椅背上，手放在扶手上，手指在扶手上轻轻摸了一下。木头的纹理很细，很密，一圈一圈的，像树的年龄。他抬起头看着魏明。“椅子很舒服。”魏明看着他。“嗯。”

老人叫陈伯，是魏明年轻时的朋友。他们一起觉醒维力，一起成为维将，一起打过暗维战争，一起看着维度世界从混乱走向秩序。后来魏明当了盟主，陈伯没有当，他回了老家，种地、养鸡、晒太阳。他比魏明大三岁，今年八十七了。他的维力在六十岁那年就消失了，不是没有了，是回去了。他说维力是从维度世界借来的，用完了就要还。他还不算晚。魏明的维力还在，但也不多了。他说他的维力不是借来的，是租来的，租期还没到。陈伯说“你赖账”，魏明说“我没有”，陈伯说“你还了我就信”，魏明说“你信不信关我什么事”。陈伯看着魏明那张倔强的、不服老的、嘴硬的脸，笑了。他笑起来的时候，脸上的皱纹像干裂的河床被雨水润湿了一样，柔和了许多。魏明看着他笑，嘴角也微微上扬了一点。沈叶蹲在两个人中间，仰着头看看魏明，又看看陈伯。“你们认识很久了？”陈伯低头看着沈叶。“比你久。”沈叶想了想。“多久？”陈伯想了想。“不记得了。比你爸久。比你爷爷久。比你爷爷的爷爷久。”沈叶歪着头。“我没有爷爷。”陈伯看着沈叶那双认真的、亮晶晶的眼睛。“那你现在有了。”沈叶愣了一下，看着陈伯，看了很久，然后从口袋里掏出一颗金黄色的果子，放在陈伯手心里。“给你。甜。”陈伯低头看着手心里那颗金黄色的、小小的、温热的果子，握在手心里，没有吃。“谢谢。”沈叶摇了摇头。“不用谢。你是爷爷。”

陈伯把那颗果子放进口袋里，靠在椅背上，看着窗外。银白色树林在冬日的阳光下闪闪发亮，那棵叫“回”的树，树冠上的光点即使在白天也能看见。那棵灰白色的树，深灰色的叶子在阳光下泛出金属般的光泽。回回，七片叶子，贴着地面，被沙土半埋着，不仔细看根本看不见。但它在。陈伯看着那些树，看了一会儿，闭上眼睛。他在平衡厅住了下来，每天坐在二十一号椅子上，喝茶、看树、晒太阳。他和魏明坐在一起，中间隔着一个放茶杯的小桌子。他们不怎么说话，有时候一整天都不说一句话，只是坐着。茶凉了，古宇给他们续；太阳偏了，沈叶帮他们挪椅子；风大了，小灰从沈叶衣领里飞出来，落在陈伯的拐杖上，翅膀收拢。陈伯低头看着拐杖上的小灰，小灰也看着他。陈伯伸出手指，轻轻碰了碰小灰的翅膀。小灰的翅膀扇了一下，从拐杖上飞起来，在空中盘旋了一圈，落回沈叶的衣领里。陈伯看着小灰消失的方向，嘴角微微上扬了一点。

边界学校的冬天，图书馆里的火炉从早烧到晚。学生们围坐在火炉旁边，有的在看书，有的在写作业，有的在下棋，有的在发呆。大壮坐在最靠近火炉的位置上，手里捧着一本棋谱，看得入迷。许嘉坐在他旁边，膝盖上盖着一条薄毯，手里捧着一杯热茶。阿城坐在许嘉另一边，手里也捧着一杯热茶，茶已经凉了，他没有喝，只是捧着。小雨坐在火炉对面，手里托着一朵银白色的火焰，火焰不大，但很亮，把她的脸照得亮晶晶的。小烛坐在她旁边，手里也托着一朵火焰，淡金色的，比小雨的小一些，但也很亮。两朵火焰并排亮着，一朵银白，一朵淡金，像两颗靠在一起的星星。言宁坐在角落里，手里捧着一本书，没有翻，只是看着封面。封面上印着一片森林，森林是深绿色的，树叶密密麻麻的，看不见里面的路。言宁看着那片森林，看了一会儿，把书放回架子上，换了一本。这本的封面是海，蓝色的海，白色的浪，没有船，没有人，只有海和浪。言宁看着那片海，没有翻开，就那么看着。他想起自己小时候看过海，父亲带他去的，他站在沙滩上，海浪冲过来淹没了他的脚踝，他吓得哭了，父亲把他举过头顶，让他骑在肩膀上。海浪再也够不到他了，他不哭了，笑了。言宁把书放回架子上，走回火炉旁边，坐下来，伸出手烤火。火很暖，他的手慢慢地、一点一点地变暖了。

阿遥坐在火炉旁边，闭着眼睛。她在听风。冬天的风从窗户的缝隙里钻进来，很细，很尖，像针尖划过玻璃。她听着那个声音，身体缩了一下，不是因为冷，是因为风在说话。风说：春天快来了。阿遥睁开眼睛，看着火炉里的火焰，火焰在跳，淡金色的光映在她的眼睛里，像两朵小小的、正在燃烧的花。她把被风吹乱的头发别到耳后，站起来，走到窗前，推开窗户。冬天的冷风涌进来，灌了她一脸，她没有躲，深吸一口气，呼出。白雾在冷空气中凝了一瞬就散了。“春天快来了。”她说。没有人听见她的话。但风吹过来，把她的声音带到了很远的地方。银白色树林听见了，那棵叫“回”的树听见了，那棵灰白色的树听见了，回回听见了，鸟听见了，人听见了。

平衡厅的冬天，魏明在二十号椅子上坐着，陈伯在二十一号椅子上坐着。两个人不怎么说话，只是坐着。有时候喝茶，有时候看树，有时候闭着眼睛，有时候睁着。他们睁着眼睛的时候，看着窗外那棵叫“回”的树。树冠上的光点即使在冬天也能看见，像一颗不肯下班的星星。他们看着那颗星星，看了很久，有时候会同时笑一下，很轻，像风吹过水面，皱了一下就平了。沈叶不知道他们在笑什么，但他觉得那个笑容很好看。古宇也觉得好看，没有说，只是给他们续了茶。魏明接过茶杯，喝了一口，茶热了，不苦。陈伯也接过茶杯，喝了一口，茶热了，不苦。两个人同时放下茶杯，对视了一眼，笑了。

古宇看着他们笑，也笑了。他拿起自己的茶杯，喝了一口。茶热了，不苦。他放下茶杯，看着窗外。那棵叫“回”的树，树冠上的光点和冬天的雪一起亮着。小回和小来并排站在光点旁边，翅膀收拢，缩成一团。沈叶从椅子上跳下来，跑到窗前，仰头看着那两只鸟。“古宇哥哥，它们在睡觉。”古宇也看着那两只鸟。“嗯。”“我们小声一点，不要吵醒它们。”古宇看着沈叶认真的、压低声音的、像在做一件很重要的事情的脸。“好。”平衡厅里安静了下来。没有人说话，没有人走动。只有风从透明墙壁之间吹进来的声音，很轻，很慢，像有人在很远很远的地方吹着一支看不见的笛子。

古宇闭上眼睛，把呼吸放慢。一呼，一吸。他听见了银白色树林在呼吸，听见了那棵叫“回”的树在呼吸，听见了那棵灰白色的树在呼吸，听见了回回在呼吸，听见了鸟在呼吸，听见了人在呼吸。一切都在呼吸，一切都在活着。他睁开眼睛，拿起茶杯，喝了一口。茶凉了，不苦。他放下茶杯，看着窗外。星星一颗一颗地亮起来。银白色的花瓣从透明屋顶飘落下来，穿过屋顶的缝隙，在冬夜的冷风中旋转、飞舞、缓缓下落。落在他的头发上、肩膀上、手背上。他没有拂去。