第十九章 密信传讯，辞别青溪

小院的木门牢牢落上门栓，隔绝了外头街巷的纷扰。屋内炭火烧得温温融融，暖意缓缓漫开，空气中萦绕着淡淡的药草气息，清苦又柔和。

方才听暗线细细叙说京城近来的种种动向，朝堂暗流汹涌，外戚势力步步扩张，宫禁之中更是处处被其把控。苏见微坐在案前，指尖轻轻碾搓着一捧晒干的草药，药草细碎的叶片在指缝间簌簌滑落。她眉宇间凝着一层沉沉的忧色，心底反复掂量眼下的局势。

“当年的旧案卷宗，全都封存在内务府的深宫库房之中，寻常人根本没有机会靠近。如今外戚手握宫禁守备大权，守卫皆是他们的心腹，想要直接潜入宫中调取证据，这条路根本行不通。”

她垂眸沉吟片刻，指尖停在药草之上，抬眼望向对面的陆寒辞，神色认真：“硬碰硬只会自投罗网。我们只能徐徐布局，先想办法在京城落脚站稳脚跟。我可以借着行医的身份，周旋于各个权贵府邸之间，慢慢寻找机会，伺机接触到那份卷宗。”

陆寒辞缓缓颔首，神色凝重。他伸手探入怀中，取出一封折叠得细密整齐的密信，这是方才城西药铺的暗线辗转托付给他的物件。

“信里记着散落各地旧部的藏身地址。一部分人隐匿在京郊的村镇，还有一部分乔装改扮，混迹在京城的市井街巷。等我们顺利入城之后，我会分批暗中联络，一点点收拢旧部人手。只有拥有属于自己的势力作为依仗，我们才有和外戚正面抗衡的底气。”

密信上字迹写得极小，不少地方还用只有他们才懂的暗号书写，若是落入旁人手中，便会酿成大祸。陆寒辞仔细用油布将信层层包裹严实，贴身藏进衣襟内侧，紧贴心口，时刻不离身，生怕有半分闪失。

二人一番商议，定下计划，决定次日清晨便动身。不走车马喧闹的官道，专走城郊乡间小路，绕开各处关口的严密盘查，悄悄向京城靠近。

夜色渐深，屋内灯火摇曳。苏见微趁着夜深，重新仔细清点行囊。药箱之内，将外敷疗伤、内服固本的草药一一补齐，又根据前路沿途的水土气候，细心调配出防时疫、驱毒虫的各色药粉，分装成小布包，妥帖收进药囊。一路奔波，山野之间瘴气蚊虫不少，这些药粉，都是保命的依仗。

另一边，陆寒辞静坐于屋中调息养伤，按时服用汤药调理内伤。连日来水陆辗转，颠沛流离，身上的旧伤已经大半结痂，皮肉正在慢慢愈合，短时间内徒步赶路，已经不会有太大妨碍，只是依旧不能承受剧烈打斗。

夜半三更，万籁俱寂。巷口的方向，隐隐传来巡哨士卒的脚步声，靴底踏过石板，声音断断续续，来回绕着街巷游走。青溪城内，外戚布置的暗哨昼夜轮番巡查，停留得越久，暴露的风险便越大。

陆寒辞走到窗边，身子贴住木框，隔着薄薄的窗纸凝神细听，分辨巡哨之人的方位与动向。直到听着脚步声渐渐远去，消失在街巷尽头，他才稍稍松了一口气，紧绷的肩背缓缓放松下来。

第二日，天刚蒙蒙发亮，朦胧的晨雾笼罩住整条街巷，雾气湿漉漉的，沾在砖瓦墙头。二人早已收拾妥当，将行囊药篓整理完毕，结清房钱。二人装扮成出城采药的游医与随行帮工，神色自然，不慌不忙，顺着城南一处僻静的巷口悄悄离开县城。

城外是一望无际的田畴，田埂之上人烟稀少，偶尔遇见下地耕作的农户，各自埋头劳作，并不会过多留意路过的两个行人，正好掩去二人的行迹。

等彻底走出青溪县城的地界，二人停下脚步，回头远远眺望那座青砖砌成的城池。城池巍峨，可这座短暂栖身的小城，四处都埋藏着外戚布下的眼线，危机四伏，实在不宜久留。

自此之后，二人便沿着田间土路一路向南前行。白日烈日当头，便寻路旁大树的树荫暂且歇脚，啃食随身携带的干粮果腹；夜幕降临，便寻废弃的山庙、农户闲置的柴屋，权作临时栖身之处。

接连数日，刻意避开热闹的城镇集市，专挑荒僻山野小路赶路。途中数次遇上关卡巡检，每当此时，便由苏见微出面，以四处游历行医的游医身份从容应答，凭着一身医术说辞搪塞过关，数次化险为夷。

越是往南走，周遭市井愈发繁华，屋舍店铺鳞次栉比，风土人情，也渐渐贴近京畿地界。

一路辗转奔波，到了第七日的傍晚。二人奋力登上一处高高的土坡。残阳斜照大地，抬眼望向远方天际，连绵巍峨的京城城墙，在暮色之中隐隐浮现。厚重的青砖巨墙横亘在天地之间，恢弘壮阔，帝都，已经近在眼前。

陆寒辞立在坡上，目光遥遥望向皇城的方向，眸光沉沉，藏着万千心绪。

“总算抵达京城外围。这里是外戚管控最为严密的地界，方圆十里的村镇，到处都安插着密探，万万不可贸然直接闯入城门。”

苏见微将肩上的药篓收至身侧，神色沉静，望向那座高耸的帝都：“我们先落脚城郊的小镇。先摸清各个城门的盘查规矩，还有画像布控的范围，寻一个稳妥的法子，再伺机混进京城之中。”

落日的余晖洒满连绵山野，将远处的城墙镀上一层暖红。可光鲜繁华的帝都背后，却是密布的罗网，风云翻涌。一场关乎两家沉冤、朝堂正邪的较量，即将在这座巍峨皇城之中，缓缓拉开帷幕。1