第三章：寻他

【壹】

沈砚之出征后的第一年，我每天都在数日子。

一天、两天、三天……一个月、两个月、三个月……

我把每一天都刻在心里，生怕漏掉一天。我想，等数到三百六十五天，他就该回来了。

可三百六十五天过去了，他没有回来。

父亲说他立了功，升了偏将，要再留一年。我心里有些失落，却也为他高兴。我的砚之，果然是最厉害的。

第二年，我开始学着绣鸳鸯。

府里的绣娘教我，说鸳鸯是成双成对的，绣在嫁衣上，寓意夫妻恩爱、白头偕老。我学得很认真，可我的针脚总是歪歪扭扭，鸳鸯绣得像鸭子，连我自己都看不过去。

"苏姑娘，"绣娘笑着说，"您这鸳鸯，怕是要把沈少爷吓跑。"

我红着脸，低下头："我……我再练练。"

我练了整整一年，终于绣出了一对像样的鸳鸯。虽然还是不够精致，但至少能看出是鸳鸯了。

我想，等砚之回来，我就把这鸳鸯绣在嫁衣上。

第三年的春天，我收到了他的信。

信上说，他升了主将，统领五千精兵。信上说，父亲答应等这次战役结束，就为我们操办婚事。信上说，让我等他，他很快就回来。

我捧着那封信，哭了整整一夜。

三年了，我终于等到了。

可就在那封信到达的第二天，府里来了一个人。

是父亲的副将，满身风尘，脸色苍白。他说，雁门关告急，北狄十万大军围城，将军和少爷……生死未卜。

我手里的茶杯掉在地上，摔得粉碎。

【贰】

那夜，我独自坐在院子里，看着满院的梅花。

砚之出征那年，我在院子里种了一株梅树。他说，等他回来，要在梅树下娶我。

三年了，梅树已经长得很高，每年冬天都会开出满树的红梅。可种梅树的人，还没有回来。

"阿蘅。"

我回过头，看见老将军站在院门口。他比三年前老了许多，头发花白，身形佝偻。

"老爷。"我连忙起身行礼。

他摆摆手，走到我身边，看着那株梅树："这树，是你种的？"

"是。"我低下头，"少爷……少爷说喜欢红梅。"

老将军沉默了许久，才叹了口气："阿蘅，砚之他……可能回不来了。"

我的心猛地一沉。

"北狄十万大军，雁门关危在旦夕。"老将军的声音有些哽咽，"我收到消息，城已经破了，砚之他……身中数箭，生死不明。"

我眼前一黑，差点摔倒。老将军连忙扶住我，我抓着他的手臂，声音颤抖："老爷……少爷他……他一定还活着……"

"阿蘅……"

"他一定还活着！"我哭着说，"他说过要回来娶我的……他说过的……"

老将军看着我，眼里满是心疼和无奈。他拍了拍我的肩，没有说话，转身离开了。

我跪在梅树下，哭了很久很久。

不，我不相信。我不相信他会死。他说过要回来娶我的，他说过的。

我要去找他。

【叁】

做出这个决定的时候，我自己都吓了一跳。

一个弱女子，独自去边关？那是千里迢迢，战火纷飞，我怎么能去？

可我心里只有一个念头：我要见他。不管是生是死，我都要见他。

我开始准备。

我把这些年攒下的银子全部取了出来，买了匹马，买了些干粮和药材。我剪短了头发，换上男装，把自己打扮成一个少年郎。

出发那日，老将军来送我。

"阿蘅，"他看着我，眼里满是担忧，"你真的要去？"

"是。"我坚定地点头，"老爷，我要去找他。"

老将军沉默了许久，从怀里取出一块玉佩，递给我："这是砚之母亲留下的，你带着，也许……也许能用得上。"

我接过玉佩，跪下来，重重磕了三个头："老爷保重。"

"去吧。"老将军转过身，声音有些哽咽，"找到他……带他回来。"

我翻身上马，一夹马腹，冲出了沈府的大门。

长安城的街道在我身后飞速倒退，我却没有回头。我知道，此去凶险万分，可我必须去。

砚之，等我。

【肆】

北上的路，比我想象的还要艰难。

我走了三天，才走出长安城的地界。一路上，我看到了无数流离失所的百姓，看到了被战火焚毁的村庄，看到了堆积如山的尸体。

这是我第一次真正见识到战争的残酷。

第五天，我遇到了一伙流寇。

他们拦在路中间，手持刀剑，满脸横肉。看见我一个人，便围了上来。

"小子，把身上的银子交出来！"

我吓得浑身发抖，却强撑着镇定："我……我没有银子……"

"没有？"为首的流寇冷笑一声，"搜！"

几个人冲上来，把我从马上拽下来，搜我的身。我拼命挣扎，却被他们按在地上，动弹不得。

"老大，这小子身上真有银子！"一个流寇兴奋地喊道，"还有块玉佩，看起来值不少钱！"

"不！"我哭喊着，"那是我的！还给我！"

"你的？"流寇头子走过来，捏住我的下巴，"小子，你长得细皮嫩肉的，不像个男人啊……"

我心里一惊，知道坏了。

"老大，"一个流寇凑过来，"这小子该不会是个娘们吧？"

流寇头子眼睛一亮，伸手来扯我的衣服。我拼命挣扎，却被他狠狠扇了一巴掌。

"老实点！"他狞笑着，"让爷看看，你到底是不是个娘们！"

我绝望地闭上眼睛，眼泪夺眶而出。

砚之……对不起……我可能……见不到你了……

就在这时，远处传来一阵马蹄声。

"住手！"

流寇们回过头，看见一队商队正朝这边赶来。为首的是一个中年汉子，满脸络腮胡，看起来威风凛凛。

"光天化日之下，欺负一个少年，算什么本事？"中年汉子冷声道。

流寇头子眯起眼睛："你是什么人？少管闲事！"

"我是走镖的。"中年汉子从马上跳下来，"这少年是我家少爷，你们敢动他，就是跟我们过不去。"

流寇们面面相觑，显然有些忌惮。

"走！"流寇头子狠狠瞪了我一眼，"算你小子走运！"

他们翻身上马，很快消失在路的尽头。

我瘫坐在地上，浑身发抖，眼泪止不住地往下掉。

中年汉子走过来，把我扶起来："小兄弟，你没事吧？"

我摇摇头，哽咽着说："谢谢……谢谢大叔……"

"你一个姑娘家，怎么一个人在外面跑？"他皱起眉，"这兵荒马乱的，多危险啊。"

我愣住了："您……您怎么知道……"

他笑了："我走了二十年镖，什么人没见过？你这扮相，骗骗那些粗人还行，骗不了我。"

我低下头，脸红了。

"你要去哪儿？"他问。

"雁门关。"我说，"我要去找一个人。"

"雁门关？"他皱起眉，"那可是战场，你去那儿做什么？"

"我……"我抬起头，看着他的眼睛，"我要去找我的未婚夫。他在那里打仗，我要去找他。"

中年汉子沉默了许久，叹了口气："傻姑娘……"

"我知道很危险，"我说，"可我必须去。他说过要回来娶我的，我要去找他。"

中年汉子看着我，眼里闪过一丝复杂的神色。过了很久，他才说："我们商队正好要去北边，你跟着我们吧，路上有个照应。"

我眼睛一亮："真的？"

"嗯。"他点点头，"但你要答应我，到了雁门关附近，你就不能再往前了。那里太危险，你不能去。"

"可是……"

"没有可是。"他打断我，"我能带你到附近，已经是冒了很大风险。你要是不答应，现在就走。"

我犹豫了一下，点点头："我答应您。"

"上车吧。"

我跟着商队继续前行。一路上，中年汉子对我很照顾，给我吃的喝的，还教我一些防身的本事。

"姑娘，"有一天夜里，他坐在我旁边，"你那个未婚夫，是个什么样的人？"

我笑了，眼里满是温柔："他啊……他是个很好的人。他会为我折红梅，会带我去看桃花，会说要娶我……"

"你们是怎么认识的？"

"我是在沈府做医女的时候认识他的。"我说，"那时我才十岁，他十二岁。他受伤了，我替他包扎，然后……然后我们就认识了。"

"十年了？"

"嗯，十年了。"我低下头，"我等了他三年，现在……现在我要去找他。"

中年汉子沉默了许久，拍了拍我的肩："姑娘，你是个好姑娘，希望你……希望你能找到他。"

"谢谢您。"

商队走了整整一个月，终于到达了雁门关附近。

"前面就是雁门关了。"中年汉子指着远处，"我只能送你到这儿，再往前，就是战场了。"

我望着远处隐约可见的城墙，心里又喜又忧。

砚之，我来了。

"大叔，"我转过身，跪下来，重重磕了三个头，"谢谢您这些日子的照顾，阿蘅感激不尽。"

"快起来。"他连忙扶起我，"姑娘，保重。"

"嗯。"我翻身上马，朝他挥挥手，"大叔，再见！"

我策马朝雁门关奔去，身后传来他的喊声："姑娘！一定要活着回来！"

我没有回头，眼泪却止不住地往下掉。

砚之，等我，我来了。

【伍】

越靠近雁门关，路上的景象越是惨烈。

到处都是尸体，有士兵的，也有百姓的。空气中弥漫着血腥味和腐臭味，让人作呕。

我强忍着恶心，继续往前走。

终于，我看到了雁门关的城墙。

可那城墙已经残破不堪，到处都是烟熏火燎的痕迹。城门口堆满了尸体，鲜血把地面都染成了黑色。

我的心猛地一沉。

城……破了？

我疯了一样冲进城里，四处寻找他的身影。

"砚之！"我大喊，"砚之！你在哪里？"

没有人回应我。城里到处都是尸体，到处都是废墟，到处都是燃烧的房屋。

我哭着，喊着，找着。

终于，我在城门口看到了他。

他跪在地上，浑身是血，身中数箭，已经奄奄一息。可他还死死握着剑，不肯倒下。

"砚之！"

我冲过去，扑到他身上。他的身体冰凉，呼吸微弱，可他还活着，他还活着！

"阿……蘅……"他睁开眼睛，看着我，眼里满是震惊和心疼，"你……你怎么来了……"

"我来找你。"我哭着说，"我说过要等你，可你这么久不回来，我就来找你了。"

他想说什么，却咳出一口血来。

"别说话！"我连忙按住他的伤口，"我带你走，我带你去找大夫！"

"走不了了……"他摇摇头，"城门……破了……北狄人……马上就进来……"

"我不怕！"我哭着说，"我要和你在一起！"

"阿蘅……"他抬起手，想要触碰我的脸，却在半空中无力垂下，"快跑……别管我……"

"我不！"我死死抱着他，"我要和你在一起，死也要在一起！"

就在这时，城外传来一阵喊杀声。北狄人，进城了。

我抬起头，看见无数敌人朝这边冲来。他们手持弯刀，满脸狰狞，像是一群野兽。

"阿蘅……快跑……"他用尽最后的力气推我，"快跑……"

"我不！"我哭着摇头，"我不走！"

我站起身，挡在他身前。

"想动他，先杀了我！"

北狄人愣了一下，随即狞笑着冲上来。

我闭上眼睛，等待着死亡的降临。

可就在这时，远处传来一阵马蹄声。

"援军到了！援军到了！"

我睁开眼睛，看见无数大周士兵从城外冲进来，和北狄人厮杀在一起。

"将军！我们来晚了！"

一个副将冲过来，看见我，愣了一下："你是……"

"我是苏蘅，"我说，"快救他！"

副将连忙招呼人来抬他，我紧紧跟在旁边，一刻也不敢离开。

"阿蘅……"他抓住我的手，声音微弱，"你……你怎么敢来……"

"我有什么不敢的？"我哭着说，"为了你，我什么都敢。"

他笑了，笑着笑着却落下泪来。

"傻瓜……"他说，"你真是个傻瓜……"

"我是傻瓜，"我说，"可我是你的傻瓜。"

他紧紧握着我的手，像是握着这世上最珍贵的东西。

"阿蘅，"他说，"等我伤好了……我们就成亲……"

"好。"我点点头，"我等你。"

（第三章完）