第十六章：暗桩

沈老夫人在第三天清晨醒了过来。

　　赵太医的医术确实名不虚传，一剂解毒汤灌下去，两个时辰后老夫人就开始有了反应，脸色从灰白慢慢转为蜡黄，又从蜡黄慢慢透出一丝血色。

　　到第二天傍晚，她已经能微微睁开眼睛，虽然还说不出话，但意识已经清醒了。

　　沈清漪守了整整两夜。

　　她搬了把椅子坐在祖母床边，困了就趴在床沿上眯一会儿，饿了就吃两口青萝送来的糕点。

　　王氏心疼女儿，劝她回房歇息，她摇了摇头，说“我看着祖母醒过来才放心”。

　　第三天清晨，天刚蒙蒙亮，沈清漪感觉到有什么东西在轻轻触碰自己的头发。

　　她迷迷糊糊地抬起头，对上了祖母那双浑浊却温柔的眼睛。

　　老夫人的手正颤巍巍地抬起来，落在她的头发上，动作轻得像是在触碰一件易碎的瓷器。

　　她还说不出话，嘴唇哆嗦着，发出含混不清的“啊啊”声，可那双眼睛里分明写着两个字——

　　别怕！

　　沈清漪的眼泪一下子就涌了出来。

　　她握住祖母的手，将那只苍老的、布满皱纹的手贴在自己的脸颊上，声音哽咽得几乎听不清：“祖母，您醒了……您终于醒了……”

　　老夫人弯了弯嘴角，像是在笑。她费了很大的力气，一个字一个字地从喉咙里挤出来：“漪……漪儿……不……哭……”

　　沈清漪用力地点头，拼命忍住眼泪，可越是忍，眼泪越是止不住。她索性不忍了，趴在祖母的床边，痛痛快快地哭了一场。

　　青萝端着脸盆进来，看见这一幕，也红了眼眶。

　　她轻手轻脚地放下脸盆，退了出去，带上了门。

　　老夫人醒来的消息很快传遍了沈府。

　　沈蕴从衙门赶回来，冲进房间，看见母亲半靠在床上、正在喝粥的样子，这个在朝堂上敢跟裕王硬碰硬的男人，竟然在门口站了好一会儿，才抹了一把脸走进去。

　　“娘。”他走到床边，声音沙哑，“您好些了？”

　　老夫人放下粥碗，看着儿子，嘴里的声音比昨天清楚了一些：“死……不了。”

　　沈蕴的眼眶又红了。

　　沈清漪站在一旁，看着父亲和祖母相对无言、各自红着眼眶的样子，心中涌起一股巨大的庆幸。

　　前世的这个时候，祖母已经“中风”卧床，浑浑噩噩地躺了三个月，最终在秋天的一个夜里无声无息地走了。

　　那时候她还以为祖母是真的病了，如今想来，祖母在最后那三个月里，是不是也曾有过清醒的时刻？

　　是不是也曾想告诉她什么，却说不出口？

　　这一世，她不会再让柳氏夺走祖母的生命。

　　“爹，祖母，有个事我要跟你们说。”沈清漪擦干眼泪，走到父亲和祖母面前，神情认真起来，“祖母中毒的事，谢公子已经查到了投毒的人。”

　　沈蕴的目光一凛：“是谁？”

　　“翠屏。”

　　沈蕴皱起了眉头：“翠屏？老夫人院里的那个丫鬟？”

　　“是。”沈清漪从袖中取出一封信，递给了父亲，这是谢景行今早让人送来的，“谢公子查了她的底细。”

　　“翠屏，本名赵翠儿，永和十年被柳氏从人市上买下，送到城外的庄子上调教了一年多，去年以‘自卖自身’的名义被管事妈妈买进沈府，安插在祖母身边。她的家人都在侯府的控制下，不得不听命于柳氏。”

　　沈蕴展开信件，越看脸色越沉。

　　信上不仅详细列出了翠屏的来历和背景，还附了一份证词。

　　翠屏被抓后，在证据面前，很快就交代了一切。

　　井里的毒是柳氏身边的刘嬷嬷亲手交给她的，一共给了三次，前两次她没有找到机会下手，第三次趁着月黑风高，将毒药撒进了井里。

　　“这个吃里扒外的东西！”沈蕴将信拍在桌上，气得脸色发青，“来人！把翠屏给我带过来！”

　　“爹，翠屏已经被谢公子的人带走了。”沈清漪拦住了父亲，“现在侯府还不知道翠屏已经暴露，我们可以利用这一点，给柳氏传递假消息。”

　　沈蕴看着女儿，沉默了片刻，点了点头。

　　他已经越来越习惯接受女儿的建议了，虽然有时候他还是会想，这个杀伐果断、心思缜密的姑娘，真的是他那个连绣花针扎了手都要哭半天的女儿吗？

　　可这个问题，他不想问了。

　　因为他知道，不管女儿变成什么样，她做的一切都是为了沈家。

　　“清漪，谢公子是什么人？”沈蕴终于问出了这个他一直想问的问题，“为什么他一直在帮我们？”

　　沈清漪垂下眼帘，斟酌了一下措辞：“谢公子是刑部主事，清河谢氏的嫡长子。他追查永宁侯府的罪证已经三年了，与我们沈家有共同的敌人。”

　　沈蕴的眉头皱得更紧了。

　　他知道谢景行这个人，朝堂上听说过，清河谢氏嫡长子，放着好好的世家公子不做，非要跑到刑部去查旧案，在京城官场里算是个异数。

　　可他没想到，这个人会跟自己的女儿走得这么近。

　　“清漪，你跟他的来往……”

　　“父亲放心。”沈清漪抬起头，看着沈蕴，目光坦荡，“女儿与他只是合作关系，从未逾矩。他是正人君子，女儿也知分寸。”

　　沈蕴看着女儿坦荡的目光，到了嘴边的话又咽了回去。

　　他想起女儿这些日子的变化，想起她一个人扛着整个沈家的安危，想起她守了祖母两夜都没有合眼，忽然觉得，他没有什么资格去质问她跟谁来往。

　　她太累了！

　　如果那个谢景行能帮她分担一些，他不但不该拦着，反而应该感谢他。

　　“行，为父不问了。”沈蕴叹了口气，“你心里有数就好。让那位谢公子注意安全，柳氏心狠手辣，别连累了他。”

　　沈清漪的心里一暖。

　　她知道父亲说“别连累了他”是客气，真正的意思是，别让帮咱们的人吃亏。

　　翠屏的失踪，在第三天就引起了柳氏的警觉。

　　按照约定，翠屏应该在每天傍晚通过侯府在沈府附近的一条暗线传递消息。

　　可连续三天，侯府的人都没有收到翠屏的任何消息。

　　那条暗线上的人去沈府后院约定的地点查看，发现埋在墙根下的竹筒里空空如也，连一个字条都没有。

　　消息传到侯府时，柳氏正在佛堂里抄经。

　　她放下笔，看着面前摊开的经文，沉默了很久。烛光将她的脸映得明暗不定，那双保养得宜的手缓缓握紧了，指节泛白。

　　“沈清漪。”她低声念出这个名字，语气里不再有之前的轻慢和嘲笑，取而代之的是一种认真的、戒备的、甚至带着一丝恐惧的审视。

　　这个丫头，比她想象的要难缠得多。

　　“刘嬷嬷。”柳氏出声。

　　门外走进来一个五十来岁的妇人，身材高大，面相刻板，穿着一身靛蓝色的褙子，头发梳得一丝不苟。

　　她是柳氏最信任的人，跟了她三十年，她经手过的不干净的事，比侯府任何一个人都多。

　　“夫人。”

　　“沈老夫人那件事，怕是已经暴露了。”柳氏端起茶盏，用杯盖拨了拨茶沫，声音平静得像在说一件无关紧要的事，“翠屏三天没有传消息，多半是已经折进去了。”

　　刘嬷嬷面色不变：“夫人要奴婢做什么？”

　　“让咱们在沈府的人全部撤出来，一个不留。清虚观已经没了，沈府的眼线不能再丢，否则柳家那边不好交代。”

　　柳氏喝了一口茶，放下茶盏，目光落在佛龛上那尊镀金的观音像上，声音轻得像是在自言自语，“至于翠屏那丫头，她的家人在咱们手里，她不敢乱说话。就算沈家审她，她也说不出什么有用的东西。”

　　“是。那沈家那边……接下来怎么办？”

　　柳氏站起身，走到佛龛前，拿起三炷香，点燃，插进香炉里。

　　青烟袅袅升起，模糊了她脸上的表情。

　　“不急。”她说，“先让沈家得意两天。过几天就是太后千秋节，宫里要大宴群臣及家眷。到时候，我有的是机会，让沈家那个丫头知道什么叫后悔。”

　　她的嘴角浮起一个阴冷的笑，在香烟缭绕中，像是一尊面带慈悲、心怀歹毒的邪佛。

　　刘嬷嬷躬身退下，佛堂的门在身后缓缓关上。

　　只剩下柳氏一个人，站在佛龛前，看着观音像那双悲悯的眼睛，轻声道：“菩萨保佑，保佑侯府长盛不衰，保佑那些挡路的人……一个一个，都不得好死。”

　　观音像沉默不语，慈悲依旧。

　　两天后，沈清漪收到了谢景行送来的又一封密信。

　　信上说，太后千秋节，宫中要大宴群臣及家眷，沈家自然在受邀之列。

　　柳氏已经通过裕王的关系，在宴席的安排上动了手脚。

　　沈家的席位就被安排在侯府旁边，而且宴会当天，会有一出“好戏”等着沈清漪。

　　信上没有写那出“好戏”具体是什么，但谢景行在信的末尾写了一句话：“我已安排人手混入宫中，注意安全。另，我也会去。”

　　沈清漪将信折好，放进妆奁的暗格里。

　　暗格里现在已经塞得满满当当了。

　　清虚观的账册抄本、侯府的往来信件、翠屏的证词、那封伪造的通敌信……

　　每一样都是柳氏的罪证，每一样都是她将来反击的弹药。

　　她关上暗格，走到铜镜前，看着镜中的自己。

　　镜中的人穿着一件月白色的寝衣，乌发散在肩头，面容清秀，眉眼如画，看起来就是一个普通的十六岁少女。

　　可她知道，这具看似柔软的身体里，住着一个死过一次的灵魂。

　　太后千秋节。

　　那将是她与柳氏第一次在正式场合正面交锋。

　　不是在沈府，不是在侯府，而是在皇宫里，在满朝文武、宗室命妇的面前。

　　胜，则她在京城站稳脚跟，柳氏投鼠忌器。

　　败，则沈家万劫不复，她前功尽弃。

　　她没有退路，只能赢。

　　沈清漪对着镜中的自己，缓缓地、一字一句地说：“沈清漪，你准备好了吗？”

　　镜中的人没有回答，可她的眼睛替她回答了。

　　那双清澈透亮的眼睛里，燃着两簇不灭的火。