第七章：深夜来客

赵铁柱第二天一大早就来了。

陆晚婷刚把灶台的火点上，门外就传来一阵沉重的脚步声，紧接着是敲门声——不是敲，是拍，三下，又稳又沉，像他这个人一样实在。

“晚婷，是我，铁柱。”

陆晚婷打开门，看见赵铁柱站在晨曦里，肩上扛着一个布包，鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。他今天换了一身干净的短褐，头发用布条扎在脑后，脸上洗得干干净净，看起来比昨天精神了不少。

“赵大哥，这么早？”

“不早了，在村里鸡叫头遍我就起了。”赵铁柱把肩上的布包放下来，打开，里面是一套木工工具——刨子、凿子、锯子、墨斗，一样一样用油布包着，保养得很好，“你看看，这些东西够不够用？”

陆晚婷蹲下来看了看，她对木工一窍不通，但看那些工具的成色和保养程度，能看出主人是个惜物的人。

“够了。”她站起来，从屋里拿出一张纸，上面画着歪歪扭扭的草图，是昨晚她用木炭在桑叶背面画的。图很难看，但尺寸标得很清楚，“赵大哥，你看这个，我需要三层货架，每层高度不一样，最下面一层放大件，最上面一层放小件，宽度要能卡进铺面的墙边。”

赵铁柱接过那张桑叶，看了几眼，眉头微微皱起。陆晚婷以为他没看懂，正要解释，他却忽然开口了：“你这个尺寸，最上面一层离地多高？”

“大概五尺半。”

“五尺半……”赵铁柱在心里默算了一下，“那最上面一层女客够不着，得垫脚。要不把整体高度降两寸，每层匀一匀？”

陆晚婷愣了一下，然后笑了。她发现自己犯了一个低级的错误——只考虑了货品的展示效果，没考虑顾客的实际使用场景。上辈子做电商不需要考虑货架高度，因为顾客都是在手机上看的。但线下实体店不一样，货架太高，顾客够不着就不会买；货架太低，弯腰费劲也不愿意多看。

“你说得对，降两寸。”她拿起木炭在桑叶上改了尺寸，“赵大哥，你以前做过货架？”

“在酒楼帮工的时候，掌柜的让我打过两个酒柜。”赵铁柱憨厚地笑了笑，“也是这种一层一层的，不过是放酒坛子的，比你这个粗笨多了。”

“那就按这个做，需要多长时间？”

赵铁柱拿着桑叶看了又看，用墨斗在随身带的木板上比划了几下，估了个数：“三天。你什么时候要？”

“越快越好。”

“那就两天，我晚上加点工。”

陆晚婷从怀里掏出五十文钱递过去：“这是定金，你先拿着买木料。剩下的完工后结。”

赵铁柱看着那五十文钱，手伸了一半又缩回去了：“不用不用，我先垫着，等做完了一起算——”

“不行。”陆晚婷把钱塞进他手里，“亲兄弟明算账，你不收钱我就不让你做了。”

赵铁柱握着那串铜板，粗糙的手指在上面摩挲了一下，嘴唇动了动，最后只说了四个字：“那你等着。”

他转身大步走了，走出去好几步又回头看了一眼那间破草屋，眼神里有一种说不清的心疼。

陆晚婷靠在门框上看着他走远，心里盘算着另一件事。

铺面的货架有人做了，接下来的问题是——铺面什么时候租。

她昨天去镇上又看了一眼那间空铺面，门上落灰的匾额还在，但隔壁杂货铺的掌柜告诉她，最近有一个人在打听租金，好像也想租那间铺子。如果被别人抢走了，她在镇上找这么一个位置好、大小合适、租金还能承受的铺面就不容易了。

时间不等人。

---

下午，陆晚婷一个人去了镇上。

她没带陆砚，让他去杨秀才家读书了。做生意的事她可以自己扛，但弟弟的学业一天都不能耽误。

到了镇上，她没有直接去找房东，而是先在空铺面对面茶馆里坐了一会儿。

茶馆的茶水三文钱一壶，无限续水，是镇上最便宜的消遣。陆晚婷要了一壶，坐在靠窗的位置上，一边喝茶一边观察对面铺面的人流。

申时初（下午三点），主街上的人流开始多起来。对面杂货铺进进出出的客人不断，成衣铺里有几个年轻媳妇在挑布料，茶馆里也渐渐坐满了人。

这个位置，确实好。

她把茶钱放在桌上，起身出了茶馆，直接走到空铺旁边的那家杂货铺。

杂货铺掌柜还是那个瘦老头，看见她进来，认出她是前几天来问租金的小姑娘，嘴角微微动了一下，不知道是笑还是什么。

“掌柜的，您知道这间铺子的房东在哪吗？”陆晚婷开门见山。

老头看了她一眼，慢悠悠地拨着算盘：“怎么，你想租？”

“有这个打算。”

“小丫头，那间铺子月租二两银子，一年二十四两。你拿得出来吗？”

陆晚婷没被这句话噎住。她知道这种老生意人说话的方式——先质疑你的实力，试探你的底气和反应。如果你慌了或者恼了，他就知道你是个嫩茬，后面谈价格的时候就会往死里压。

“拿不拿得出来是我的事，您只告诉我房东在哪就行。”她的语气不卑不亢，脸上甚至还带着笑。

老头拨算盘的手停了一下，重新打量了她一眼。

“出门往东，过两个路口，有个李记油坊，房东姓周，隔三差五去那儿坐。”

“多谢。”

陆晚婷转身要走，老头在身后又补了一句：“小丫头，那个铺子不太平，你租之前最好打听清楚了。”

不太平？

陆晚婷的脚步顿了一下，回过头想问清楚，但老头已经低下头拨算盘了，一副“我就说这么多”的样子。

她没追问，把这三个字记在心里，出了门。

---

李记油坊在镇东头，是个不大的门面，门口摆着两口大缸，里面是黑乎乎的菜籽油和豆油，空气里弥漫着一股浓烈的油腥味。

陆晚婷推门进去的时候，看见一个五十来岁的男人坐在柜台后面，手里捧着一把紫砂壶，正慢悠悠地嘬茶。他穿着一件暗褐色的绸袍，料子不错，但皱巴巴的，像是刚从箱底翻出来的。脸圆圆的，眼睛很小，但目光很活，在陆晚婷身上扫了一圈就把她的底细看了个七七八八。

“小姑娘，买油？”

“不买油，找周掌柜。”

“我就是。”周掌柜把紫砂壶往柜台上一搁，靠在椅背上，两只手搭在凸起的肚子上，“什么事？”

“我想租您在主街上那间铺面。”

周掌柜的眼睛眯了一下，目光里多了几分玩味。他上下打量了陆晚婷一番，目光在她的补丁衣裳上停了片刻，然后又端起紫砂壶嘬了一口茶，不紧不慢地说：“月租二两，一年起租，押金二两。先交半年的。”

陆晚婷在心里快速算了一下：半年租金十二两，加押金二两，一共十四两。她手里现在所有的钱加起来，不到二两。

差得远。

但她脸上没露出来。

“周掌柜，半年一交能不能改成季度一交？”她问。

周掌柜笑了，笑得很客气，但那种客气里带着明显的敷衍：“小姑娘，租铺子不是赶集买菜，没有讨价还价的。你回去跟大人商量好了再来吧。”

这句话的潜台词是：你不配跟我谈。

陆晚婷没有恼。她知道在这种老江湖面前，硬撑没有用，她现在的穿着、年纪、口音，都让她在谈判桌上处于绝对的劣势。

但她不是来敲定合同的，她是来摸底的。

“周掌柜，我听隔壁杂货铺的掌柜说，这间铺子‘不太平’，想跟您打听一下是什么意思。”

周掌柜的笑容僵了一瞬。

那只是一瞬间的事，但陆晚婷捕捉到了。

“没什么不太平的。”周掌柜摆了摆手，语气明显比刚才淡了几分，“就是之前那个租户做生意不行，亏了钱跑了，跟我没任何关系。你想租就租，不想租就拉倒。”

他在掩饰什么。

陆晚婷没有追问，笑着道了谢，出了油坊。

走到门口的时候，她回头看了一眼。周掌柜正低着头喝茶，但握壶的手比刚才用力了一些，指节微微泛白。

---

从镇上回来的路上，陆晚婷一直在想那三个字——“不太平”。

一间位置这么好的铺面，空了小半年没人租，租金也不算高，这不正常。如果真像周掌柜说的，只是上个租户做生意亏了跑了，那早就应该有别的人接手了。

除非，这间铺子有什么问题，让想租的人望而却步。

是什么问题？

她想到了几种可能：产权纠纷、风水不好、或者——跟什么人结了梁子。

不管是什么，她都需要搞清楚。租铺子是大事，押上全部身家的事，不能稀里糊涂。

路过清河村村口的时候，天已经快黑了。老槐树在暮色里像一柄巨大的黑伞，树下的石头上坐着几个乘凉的老人，有一搭没一搭地聊着天。

陆晚婷正要走过去，忽然听见一个苍老的声音喊了她一声。

“三丫头。”

她回头，看见老槐树下最里面的石头上坐着一个白发苍苍的老太太，穿着一件靛蓝色的斜襟褂子，手里摇着一把破蒲扇。

是村东头的孟婆婆。原主的记忆里，这位孟婆婆是村里年纪最大的人，今年八十有七，耳不聋眼不花，唯一的毛病是腿脚不好，走路要拄拐。她平时不太出门，今天大概是天气好，让人背到槐树下来乘凉的。

“孟婆婆。”陆晚婷走过去，蹲下来跟她平视。

孟婆婆眯着眼睛看了她一会儿，忽然伸手摸了摸她的脸，粗糙的手指在她颧骨上刮了一下，像在确认什么。

“你爹走之前半个月，来找过我。”孟婆婆的声音沙哑，像风吹过干枯的芦苇，“他跟我说了一句话。”

陆晚婷的心跳加速了，但她的声音很稳：“什么话？”

“他说，‘孟婆婆，我要是出了什么事，帮我看着点晚婷。’”

夜色像墨一样从东边漫过来，老槐树的影子越来越长。

陆晚婷蹲在孟婆婆面前，攥紧了袖口。

“他还说了别的吗？”

孟婆婆摇了摇头，摇蒲扇的手停了一下：“我问他出什么事，他不说。只说他借了一笔钱，如果还不上，有人会来找麻烦。”

“他有没有说，跟谁借的？”

“没说。但后来我去打听过。”孟婆婆浑浊的眼睛里忽然有了一丝清明，她凑近陆晚婷的耳边，声音低得几乎听不见，“你爹借钱那天，有人看见你大伯从镇上回来，跟你爹吵了一架。第二天，你爹就病倒了。”

陆晚婷的脑子里像有什么东西“咔嚓”一声断了，又“咔嗒”一声接上了。

大伯陆老大。

霸占田地，赶她们出门，在她爹死后第二天就来收房子——这一切都太快了，快得不正常。除非，有人在等她爹死。

不，不对。不是“等”，是“知道”。

“孟婆婆，您说的‘有人看见’——是谁看见的？”

孟婆婆闭了嘴，使劲摇了几下蒲扇，像是后悔自己说多了。

“婆婆，求您了。”陆晚婷握住她的手，“我爹死了，我和两个弟弟差点被人卖了。我需要知道真相。”

孟婆婆沉默了很久，久到陆晚婷以为她不会再开口了。

然后她说了四个字。

“王婶家的。”

“王婶？”

“王婶她男人，陈老三。那天他去镇上卖菜，回来的时候路过你们家门口，听见你大伯在你家院子里跟你爹吵。他没敢进去，但听见了一句话。”孟婆婆的声音低得像从地底下传上来的，“‘你不签这字，你闺女就别想活了。’”

陆晚婷的手指猛地收紧了。

她站起来的时候，腿有点发软，但腰背挺得笔直。

“谢谢婆婆。”

她转身往村里走，步子很快，快到几乎是在小跑。

脑子里的齿轮在疯狂转动。

如果孟婆婆说的是真的，那二十两银子就不是单纯的“借钱看病”——那是一个局。大伯陆老大逼她爹签了什么东西，然后她爹就“病”了，然后死了，然后田地没了，然后她们被赶出来了。

什么东西需要拿她闺女的命来威胁？

地契。

陆晚婷猛地停住了脚步。

原主的记忆里，陆老三名下有两亩地，但那两亩地不是他买的，是祖上传下来的。陆老大是长子，按理说应该继承大部分家产，但陆老三的母亲偏心小儿子，临终前把最好的一块田留给了陆老三。这件事，陆老大记了二十年。

如果陆老大能拿到那块田的地契，再加上陆老三“自愿”转让的手续，那两亩地就名正言顺地归他了。

至于那二十两银子——如果地契到手了，他还会在乎那二十两吗？

陆晚婷忽然想起刘屠户说过的一句话：“你爹活着的时候都不敢这么跟我说话。”

她爹陆老三，是个老实人。

老实人，最容易被人算计。

---

她到家的时候，天已经完全黑了。

破屋里亮着昏黄的油灯光，从门缝里漏出来，细得像一根金线。她推开门，看见陆砚正蹲在灶台边煮粥，陆墨坐在炕沿上，手里拿着半块桂花皂，正认真地用鼻子闻。

“姐回来了！”陆墨第一个发现她，从炕上蹦下来，光着脚跑过来抱住她的腿，“姐你闻闻，这个好香！”

陆晚婷弯腰把他抱起来，在他脸上亲了一口。

陆砚从灶台边站起来，看了她一眼，眉头微微皱了一下。

“姐，你怎么了？”

“什么怎么了？”

“你的脸好白。”陆砚走过来，伸手摸了摸她的额头，“是不是生病了？”

陆晚婷握住他的手，从自己额头上拿下来，攥在掌心里。

“砚哥儿，我问你一件事，你要老实回答我。”

陆砚的表情立刻变得警觉起来：“什么事？”

“爹生病之前，大伯是不是来过咱家？”

陆砚的脸色变了。

那种变化不是“让我想想”的迟疑，而是“我不想说”的挣扎。

“砚哥儿。”

“……来过。”陆砚的声音很低，低到像是从喉咙里挤出来的，“爹借钱那天，大伯来了，在院子里跟爹吵了很久。我和小墨在屋里，爹不让我们出来。后来大伯走了，爹进屋的时候，脸上有伤。”

“什么伤？”

“嘴角破了，眼角也青了一块。”

陆晚婷闭上眼睛。

她深深地吸了一口气，又慢慢地吐出来。

“姐，你在想什么？”陆砚的声音在发抖。

“我在想，”陆晚婷睁开眼，看着昏黄油灯光里弟弟瘦削的脸，“咱们这个家，该算的账，不止刘屠户那一笔。”

她没有再往下说。

有些话，现在还不是时候。

她蹲下来，把陆墨放下来，摸了摸他的头，然后站起来走到灶台边，拿起粥勺搅了搅锅里的粥。粥已经煮好了，稠稠的，白白的，红豆和红枣在粥面浮浮沉沉，香气弥漫。

“吃饭吧。”她说。

陆砚站在原地没动，看着她。

“姐。”

“嗯。”

“不管你要做什么，”少年的声音不大，但每一个字都像钉子钉在木板上，“我都帮你。”

陆晚婷背对着他，没回头。

她的眼眶有点热，但没让眼泪掉下来。

“先吃饭。”她说，“吃饱了才有力气算账。”

窗外，月亮从云层后面钻了出来，清冷的光洒在那间破草屋的屋顶上，洒在院子里堆着的皂块和桑叶上，洒在灶台上那锅热腾腾的红枣红豆粥上。

夜风从村东头吹过来，带着秋天特有的凉意和远处田野里收割后残留的稻香。

这一天发生的事太多了——赵铁柱的货架、周掌柜的铺面、孟婆婆的话、陆老大的名字。

陆晚婷端着粥碗坐在门槛上，仰头看着那轮月亮。

从穿越过来的第一天起，她就知道这条路不会好走。

但今天她第一次意识到，这条路不仅仅是穷——它底下还埋着别的东西。

仇恨，算计，甚至可能是人命。

她喝了一口粥，把碗放在膝盖上，腾出手来，在门槛旁边的泥地上写了两个字。

陆。

记。

等这间铺子开起来，等陆记站稳了脚跟，有些账，她会一笔一笔地算清楚。

不是现在，但也不会太远。

陆墨端着碗走到她旁边，挨着她坐下来，小脑袋靠在她胳膊上。

“姐，月亮真圆。”

“嗯，真圆。”

“姐，以后我们住大房子，是不是也能看到这么圆的月亮？”

陆晚婷笑了，伸手搂住他的肩膀。

“住大房子看到的月亮，比这个还圆。”

陆砚端着碗站在门里面，看着门槛上坐着的姐姐和弟弟，嘴角动了一下，像是在笑，又像是在忍什么。

他没出去，转过身，把灶台上的粥锅端到地上，又添了一把柴，让火不要灭。

屋里暖融融的，屋外月光如水。

这个破草屋里的一家三口，在这个秋天的夜晚，各怀心事，但向着同一个方向。