《影落人间，皆为虚妄》_旧识假面 - 暮色缚卿

脚步声贴着楼板缓缓落下，拖沓滞涩，每一步都像是踩在绷紧的心弦上。

阴冷的气息顺着暗室缝隙源源不断渗下，混杂着砚家正统影术的基底气韵，却又裹着化不开的贪婪浊气，正邪气息扭曲交织，令人心底发寒。

砚泠指尖瞬间扣紧玄铁刻刀，脊背绷成一道纤细却坚韧的弧线。尘封的记忆再度翻涌，儿时戏楼里温和长辈的模样，与背叛同族的黑影不断重叠，心口泛起阵阵寒意。

陆烬周身黑雾悄然内敛，并未主动催动术法进攻，目光沉沉望向头顶楼板，唇角敛去笑意，神色戒备。他清楚，此刻现身之人，才是这场恩怨棋局里藏得最深的棋手。

不多时，上方木板缝隙处，一道佝偻的身影缓缓显现。

来人是位白发老者，身着洗得褪色的老式长衫，面容布满褶皱，眉眼轮廓依稀能看出砚家族人特有的样貌轮廓，手中拄着一根木质拐杖，拐杖顶端雕琢着小巧皮影头像。

老者目光扫过暗室里的两人，最终定格在中央的黑檀木影卷盒上，浑浊的眼底瞬间迸发出灼热的贪欲。

“泠丫头，多年不见，没想到你竟能破开先祖布下的重重禁制，走到暗室深处。”老者开口，声音沙哑苍老，语气里带着几分故作熟稔的唏嘘。

砚泠抬眼，清冷目光直直锁定对方，语气淡漠疏离，不带半分温情：“砚伯，当年家族覆灭，所有人都以为你葬身火海，没想到你一直隐姓埋名，苟活至今。”

眼前之人，正是当年她记忆里颇为亲近的族中长辈砚松。昔日和蔼可亲的长辈，如今面目里只剩虚伪与阴狠。

砚松闻言，脸上唏嘘的神情微微一僵，随即慢悠悠拄着拐杖缓步挪动，一步步靠近暗室阶梯：“世事无常，当年那般惨烈境况，老朽也只是无奈自保罢了。”

“自保？”砚泠冷笑一声，眼底寒意愈发浓重，“借着外敌之手屠戮同族，出卖家族秘术换取苟活之机，这般自保，未免太过卑劣。”

被戳破隐秘，砚松脸上伪装彻底褪去，苍老的面容染上戾气：“竖子无知！砚家死守秘术固步自封，一代代困在小小戏楼里，白白埋没这通天本事。凭什么旁人能借术谋富贵权势，我们却只能守着皮影孤苦一生？”

“我不过是想挣脱束缚，将这皮影秘术发挥到极致，让砚家的本事真正扬名世间。”

冠冕堂皇的话语，掩盖不住内里自私贪婪的本心。为了一己私欲，不惜亲手葬送整个家族血脉。

陆烬立于一旁，静静旁观这场同族对峙，低声轻笑出声：“为私欲叛族害亲，说得倒是冠冕堂皇。你蛰伏数十年，迟迟不敢露面，如今察觉到影卷封印松动，便迫不及待赶来抢夺了吧。”

砚松转头看向陆烬，眼神带着忌惮与审视。他能感知到对方身上诡异的伪影之力，知晓此人绝非善类，同样是觊觎影术的外人。

“外来的小辈，这里是砚家事，轮不到外人插手。”老者拐杖重重一顿，周遭空气里立刻浮动起细碎的黑影，“今日影卷必须归我所有，谁也别想阻拦。”

话音落下，他抬手结出砚家古老影诀。不同于砚泠规整浩然的术法，他催动的影子暗沉浑浊，无数残破皮影虚影自阶梯两侧破土而出，张牙舞爪朝着两人扑袭而来。

这些虚影，皆是当年惨死族人所化，被砚松用邪法强行操控，沦为厮杀的工具。

看着昔日同族残影互相残杀，砚泠心底一阵刺痛。

“你竟用族人亡魂作恶，背弃先祖道义，早已不配姓砚。”

她不再迟疑，刻刀凌空挥舞，澄澈的光影之力席卷而出。正统影术层层铺开，稳稳抵挡袭来的残魂虚影，同时不断净化附着其上的邪秽戾气。

陆烬见状也不再袖手旁观，周身黑雾翻涌而出，扭曲的假影纵横交错，从侧面牵制砚松的攻势。

一正一邪再度联手，两道截然不同的影力相互配合，将老者的攻势死死阻拦在外。

砚松脸色愈发难看，他苦心修炼半生，又吞噬诸多亡魂之力，本以为能轻松拿下影卷，却没想到砚泠成长至此，还意外多出一个实力强悍的对手。

“不知死活！”老者怒喝一声，拐杖顶端的皮影头像骤然睁开漆黑空洞的双眼，一股狂暴的影力轰然爆发。

暗室之内光影剧烈碰撞，木屑与黑影碎屑漫天飞舞，石壁不断震颤，封存多年的煞气四处激荡。

缠斗间，砚松忽然眸光一厉，舍弃正面交锋，身形骤然闪身，目标直指中央的黑檀木影卷盒。

他深知拖延下去难以取胜，索性铤而走险，妄图趁两人抵挡攻势的间隙，直接夺走至宝。

“休想！”

砚泠察觉动向，身影立刻腾空阻拦，周身光影化作屏障挡在木盒前方。

陆烬也瞬间调转黑影，层层黑雾缠绕封堵，断去老者前路。

仓促之下，砚松未能触碰到影卷，反倒被两股力量夹击，身形踉跄后退数步，嘴角溢出一丝暗沉血气。

几番交手，他已然落了下风。

老者喘息着稳住身形，望着戒备森严的两人，眼底闪过阴毒算计。

“你们以为守住影卷就能万事大吉？”砚松阴恻恻发笑，“当年我勾结的势力并未消散，如今城外各处，早已布满我们布下的影煞阵。一旦影卷出世，整座城池都会被暗影吞噬，到时候生灵涂炭，你们谁都无法收场！”

他抛出重磅威胁，试图以此逼迫两人妥协退让。

砚泠眉头微蹙，城池百姓安危牵动人心，她绝不可能放任全城陷入危难。

陆烬眼神沉凝，显然也清楚此事的严重性。对方狗急跳墙，已然不惜牵连无辜百姓。

就在局势僵持不下之际，暗室之外，忽然传来孩童清脆的啼哭声响，隐隐正是此前被掳走的失踪孩童的声音。

同时，戏楼正门方向，数道深浅不一的黑影缓缓聚拢，密密麻麻，将整座老戏楼团团围困。

暗处潜藏的势力尽数现身，内外夹击的死局，已然彻底成型。

砚松见状，脸上露出得意的狞笑：“我的人手已经全部赶到，今日这影卷，注定只能归我所有。你们二人，要么归顺于我，一同执掌皮影秘术，要么，便永远葬身这暗室暗影之中！”

层层围困之下，前路危机四伏。血脉背叛、正邪博弈、全城安危重重枷锁压身，砚泠握着刻刀的手沉稳依旧，眼底却掀起汹涌波澜。

这场跨越数十年的恩怨，终究要在此刻迎来最终的决战。

（第八章完）