商议

老师傅是在第三天的早上收到那封信的。

那天他起得比平时早，天还没全亮，窗外竹林里挂着一层薄薄的晨雾，鸟叫声从雾里传出来，断断续续的。他坐在桌前烧水，水还没开，门外传来两声叩门，很轻，像是指节敲在木头上又收回去。他起身去开门，门口没有人，门槛上搁着一只细长的木匣，匣面刷了深色的漆，摸上去是凉的。他把匣子拿进来，放在桌上，打开。

里面是一封信。信封上没有写名字，封口处压着一枚印记，纹路很细，是云纹和山纹交叠的那种，老师傅认得。他把信抽出来，纸是上好的宣纸，薄而韧，展开的时候有轻微的脆响。信上的字不多，笔锋很正，写的是让他上去面谈，时间定在明日午后，地点在三天门外东侧的静室。落款处没有署名，只有和信封上一样的印记。

老师傅把信看了两遍，然后放在桌上，继续烧水。水开了，他给自己沏了一壶茶，喝了两杯，然后起身去后院喂了兰草，又去前厅转了一圈，跟小天交代了几句日常的事务。他做这些事的时候和平时没什么两样，动作不快不慢，脸上也没什么特别的表情。但小天注意到他今天没有翻那本旧册子，往常他每天早上都会翻两页的。

第二天中午，老师傅换了一件干净的外袍，把那只木匣带在身上，出了学堂的门。他没有走山路，走的是后山那条更窄的野径，绕过几片林子，穿过一片竹林，到了一处山壁前面。山壁上有一道缝，窄得只容一人侧身通过，他侧身进去，里面是一条短廊，尽头有一扇石门。石门上没有把手，也没有锁，老师傅站在门前停了一息，抬手在门上轻轻叩了三下。门从里面开了，一个穿灰衣的年轻人站在门后，朝他点了点头，没有说话，侧身让开路。

门后是一条很长的甬道，甬道两侧有灯，灯盏嵌在石壁里，光色偏冷，照得甬道里一片青白。老师傅走在甬道里，脚步声被石壁吸掉了大半，只剩下一点闷闷的回响。他走过甬道，又过了一道门，再穿过一小片露天的石阶，石阶尽头是一间静室。静室不大，陈设也很简单，一张矮几，两个蒲团，几上一盏茶。窗户开得很高，光从上面落下来，照在矮几上，把茶盏的影子拉得细细的。静室里已经坐了一个人。

那人看起来比老师傅年轻不少，穿一身浅灰色的长袍，袖口收得很利落，头发用一根素簪束着，面容温和，眉眼间没什么锋芒。他坐在矮几的一侧，看见老师傅进来，微微点了一下头，没有起身，也没有寒暄，只是伸手示意他坐。老师傅走过去在另一侧坐下，两人之间隔着那张矮几，茶盏里的热气缓缓升着。

“来了。”那人说。声音不高，很平，像在说一件早就定好的事。

“嗯。”老师傅应了一声。

那人端起茶盏喝了一口，放下之后才开口，语气和方才一样平：“蓝的事，你那边跟了多久了？”

“前后算起来，快一年了。”

“这一年里，他出手的次数，你之前递上来的信里提过几次。前面几次都是小打小闹，看不出什么，最近这次才有点分量。”那人用手指轻轻点了点矮几边沿，“你确认是寒冰系？”

“确认。我派去的人亲眼看见的，蓝出手的时候手上凝冰，冻住了他们的刀，又用冰索捆了人。整个过程只用了一只手，另一只手一直垂着，没有动。”

那人沉默了一会儿，手指在矮几边沿上停了停。他低头看了看茶盏里的水色，然后抬眼：“寒冰系是水灵族的变异分支。水灵族本身偏疗愈和辅助，攻击力不强，但寒冰系把水的柔变成了冰的利，攻守一体，还能封对手的法力流转。同级别的修为，寒冰系能压住大半派系。这一点你应该清楚。”

“清楚。”

“那你知道他练出寒冰系意味着什么吗？”

老师傅没有立刻接话。他垂着眼看着矮几上那盏茶，茶面上的热气已经淡了，茶汤的颜色比方才深了一些。他知道那人问的是什么，他也在心里想过很多遍了。寒冰系不是随便谁都能练的。这种变异派系对修炼者的体质、悟性、还有底子都有要求，一百个水灵族里也未必出一个寒冰系。蓝能练出来，本身就说明他的修为根基比当初估算的要高。

“意味着我们之前对他的估算偏低了。”老师傅说。

那人点了点头：“低了多少，不好说。但至少不会只是你说的‘实力不差’。他离开天庭的时候底子就不弱，后来又自己练了这么多年。寒冰系这种派系，不是靠熬时间就能熬出来的，要有天赋，还要有足够强的根基撑着。”

他顿了一下，又开口：“天庭这边重新做了估算。按他当年在天庭的修炼底子，加上他离开之后可能达到的上限，我们推算了一个范围。他现在的实力，大概在这个范围的偏上段，可能还在往上走一点。”

老师傅听着，没有插话。那人端起茶盏又喝了一口，放下之后继续说：“但不管他练到什么程度，有一点是确定的。他的根基是在天庭打下的，修炼的路子也是天庭给的路子。他现在的法力再强，路数是不会变的。只要路数没变，就有对应的办法。”

“什么办法？”

“阵法。”那人说得很平，“天庭有专门针对寒冰系的阵法，能压制他的法力流转，把冰凝住。他再强，只要进了阵，就发挥不出多少。”

老师傅点了点头。那人把茶盏搁下，两只手交叠着放在矮几上，语气比方才稍微认真了一些：“动手的时间定在下个月初。方案是这样——你先把粉他们几个支开，让他们离开蓝身边。”

“怎么支开？”

“你是学堂的人，他们对你没什么戒心。找个由头，派他们出去办点事，或者带他们去哪个地方练功，随便什么理由都行，只要让他们那天不在蓝身边。”那人停了一下，“我们这边会提前布好阵，等人到了就动手。人多，速战速决，尽量不给蓝反应的时间。”

老师傅沉默了一会儿。他垂着眼，看着矮几上那盏已经凉透的茶，茶水映着高处落下来的天光，颜色很淡。他想起蓝刚来学堂那会儿，还是个裹着旧袄子的小少年，冬天坐在檐下看书，手指冻得通红也不肯进屋。那时候他是真的想把这个孩子好好带大的。后来天庭的人来了，一次、两次、三次，他记不清自己是从哪一次开始松的口。他只知道，等他回过神来的时候，他已经坐在这把椅子上，对面的人说着“阵法”“速战速决”“支开那几个孩子”这些话，而他听着，点着头，没有反驳。

“他们几个要是发现不对劲，赶回来呢？”老师傅问。

“你尽量拖住他们。拖不住也没关系，我们动手很快，等他们赶到，人已经带走了。他们几个的修为，对上天庭的人还差得远，赶回来也改变不了什么。”

老师傅没有说话。那人看了他一眼，也没有催他。静室里安静了一会儿，只有高处那个窗户透进来的风偶尔吹动茶盏边沿的细尘。过了一会儿，那人从袖中取出一只小匣，比老师傅先前收到的那只略大一些，匣面没有漆色，是原木的，摸上去很温。他把匣子推过来：“里面是新的铜镜，比之前那面清楚一些，传话也快。你用那面就行，旧的收回去。”

老师傅把匣子收起来，放在身侧。两人又坐了一会儿，那人问了问学堂里的事，问了问红他们几个最近在做什么，老师傅一一答了。等茶盏里的水彻底凉透了，那人站起来，把窗户推开了一点，外面的风灌进来，带着高处才有的冷意。老师傅也站起来，两人一前一后走出静室，沿着来时的路往回走。甬道里的灯还亮着，光色比来时更青了一点，大概是灯油烧得久了。

走到石门口的时候，那人停下来，侧过身看着老师傅：“蓝这个人，你教过他。你觉得他如果知道了，会怎么做？”

老师傅站在石门边，风从门缝里进来，把他外袍的下摆吹了一下。他想了一会儿，说：“他不会跑。他要是想跑，早就跑了，不会在一个地方待那么久。他留下来，是因为他放不下那些人。放不下的人，跑不远的。”

那人点了点头，没有再问。石门开了，老师傅侧身出去，走到山壁外面。外面的天光比来时暗了一些，大概是午后已经过了大半，日头偏西，把山壁上的石面照成一片暖黄。他站了一会儿，沿着来时的野径往回走，脚步和来时一样不快不慢，踩在落叶上的声音也很轻。

回到学堂的时候天已经擦黑了。小天在回廊上点灯，看见他回来，问了一句“师傅回来了”，老师傅应了一声，径直回了养心殿。他把那只新的木匣放进桌下的暗格，旧的匣子取出来，放在桌上。旧的铜镜还在里面，镜面比之前暗了一些，他看了两眼，把匣盖合上，收进书柜最下面一格。然后他坐下来，把茶壶里的水重新烧上，等水开的时候，他闭着眼靠在椅背上，呼吸很慢，像是在想事情，又像是在歇着。水开了，他给自己沏了一杯茶，这一杯喝得比平时慢，慢到茶都凉了还剩半盏。他把剩下的半盏放在桌上，起身去把前厅的灯吹灭了一盏，只留了养心殿这一处还亮着。窗外竹林里的风还在吹，沙沙的，和往常没什么两样。2