第七章 软言巧语破流言

流言蜚语连日蔓延，如同春日疯长的藤蔓，缠绕在京城世家圈子的每一处角落。街头巷尾、茶楼雅间，随处都能听见旁人对着桐郡主的闲言碎语，添油加醋的揣测，将寻常求医往来歪曲成暧昧私情，字字句句都带着刻薄打量。

三王府内，姜桐依旧每日安心养伤读书，神色从容淡然，丝毫未被外界嘈杂的议论扰乱心境。云雀日日外出打探消息，带回的流言一次比一次难听，看着自家郡主波澜不惊的模样，心里反倒越发焦灼不安。

“郡主，如今流言愈演愈烈，不少世家小姐私下碰面，都在刻意议论您出入予安堂一事，甚至还有人直言您不顾宗室体面。再这样放任下去，等到流言传入御前，后果怕是难以收场。”云雀端着茶水走进屋内，眉头紧锁，语气里满是忧心。

姜桐将手中书卷轻轻搁在桌案上，抬眼望向窗外簌簌飘落的桐花，唇角浮起一抹镇定浅笑。连日来她冷眼旁观风波发酵，已然摸清背后造势之人的心思，也斟酌好了化解流言的法子。一味隐忍退让只会让人默认心虚，适时坦荡出面澄清，方能击碎无端诋毁。

“我心中自有分寸，不必太过慌张。”姜桐声音温和却带着笃定，“一味躲避辩驳不清，恰好明日便是明慧公主设下的闺阁雅宴，京中大部分世家小姐、宗室女眷都会赴宴，这便是最合适澄清流言的场合。”

明慧公主与她情同姐妹，性情爽朗公正，这场宴席汇聚了流言传播的核心人群，当众坦荡道明原委，远比私下辩解更有说服力，也能最快掐断谣言继续扩散的势头。

云雀闻言稍稍安定下来，随即又忍不住顾虑：“可宴席之上鱼龙混杂，不少小姐本就心存偏见，万一当众刻意刁难，郡主该如何应对？”

“身正不怕影子斜。”姜桐微微挺直脊背，眉眼清亮通透，“我行事坦荡磊落，求医道谢皆是光明正大，只需据实言说，旁人再如何刻意抹黑，也找不到半分破绽。”

夜色静静褪去，第二日天光破晓。姜桐换上一身端庄雅致的藕荷色襦裙，发髻梳得规整大方，只点缀素雅珠钗，褪去平日闲散娇憨，多了几分宗室郡主的沉稳气度。脚踝伤势已然基本痊愈，行走步履平稳轻盈，看不出丝毫异样。

辞别父王之后，她带着云雀一同前往皇宫内的公主别院。明慧公主早已等候在院中，一见姜桐前来，立刻快步迎上，俏脸上满是愤愤不平。

“桐儿，外头那些乱七八糟的闲话我都听说了，分明是有人故意恶意抹黑你，实在太过过分！”明慧公主拉住姜桐的手，语气满是气恼，“你放心，今日有我在宴席上，绝不会任由旁人随意诋毁你。”

姜桐对着知心闺蜜浅浅一笑，宽慰道：“多谢你挂念，些许流言罢了，今日我自会妥善处理。”

不多时，受邀的世家小姐陆续抵达别院雅堂。雕梁画栋的厅堂内香气氤氲，锦衣华服的闺秀们三三两两聚在一起，目光频频若有若无地瞟向姜桐，低声窃窃私语，眼神里藏着好奇、探究，甚至还有几分幸灾乐祸。

方才落座，几道细碎的议论声便隐隐传入耳中。

“看桐郡主神色如常，倒是半点不受流言影响。”

“日日去往民间医馆探望无名大夫，这般行径，换做旁人早已避嫌不出门了。”

“谁也不知内里实情究竟如何，宗室郡主私下频繁接触外男，终究是不合规矩。”

细碎言语声声入耳，带着尖锐的揣测。几名平日里便与姜桐颇有间隙的世家小姐，更是故意提高语调，刻意让议论传入姜桐耳中，等着看她窘迫失态。

沈月蓉端着茶盏坐在人群之中，目光冷冷看向姜桐，心底妒意翻涌。她倾慕宫予白许久，始终苦于没有机会亲近，如今听闻姜桐频频出入予安堂，心中早已不满，此刻便借着流言风波，想要当众让姜桐难堪。

沈月蓉放下茶盏，故作疑惑地开口，话语看似温和，实则句句暗藏锋芒：“桐郡主近日时常去往城南予安堂，想来是与那位宫大夫相交颇深吧？听闻那大夫来历不明，郡主身为尊贵宗室，这般频繁私下往来，难免惹人非议呢。”

话音落下，厅堂内瞬间安静下来，所有目光齐刷刷聚焦在姜桐身上，人人都等着她的回应。

云雀当即面露怒意，想要上前替郡主辩驳，却被姜桐抬手轻轻拦住。姜桐神色平静无波，没有半分慌乱窘迫，从容抬眸看向沈月蓉，声音清甜沉稳，清晰传遍整座厅堂。

“沈小姐此言差矣。”

她不卑不亢，条理清晰地缓缓道出前因后果：“前日御花园赏花宴，我不慎在湖边崴伤脚踝，伤势肿胀难以行走，不愿带着狼狈模样留在宴席惹人闲话，这才出宫前往予安堂求医诊治。初次登门，纯粹为医治伤势，并无半分逾矩举动。”

众人闻言皆是微微一怔，没想到背后竟是这般缘由。

姜桐继续坦然述说，坦荡姿态落落大方：“伤势痊愈之后，感念大夫悉心医治，又因赶路不慎遗失母亲遗留的珍贵手札，多亏宫大夫细心捡拾妥善保管。出于礼数人情，我再次登门道谢，仅此两次往来，何来频繁私会一说？”

她抬手轻抚衣襟，眉眼坦荡无愧：“宫大夫隐居市井潜心行医，医术仁心广为京城百姓称赞，并非什么来历不明之人。我求医道谢光明磊落，恪守闺阁礼数，不曾有半分违背宗室规矩，不知旁人为何要凭空捏造闲话，肆意歪曲事实。”

一番话语条理分明，将两次登门的缘由清清楚楚讲明，态度坦然真诚，瞬间击碎了大半无端揣测。不少原本听信流言的闺秀，脸上纷纷露出恍然神色，方才的质疑与轻视悄然消散。

沈月蓉没料到姜桐这般从容应对，一时语塞，片刻后又不甘心地开口：“纵然是求医道谢，也无需再三登门，难免引人多想。”

“受人恩惠，登门答谢乃是做人基本道义。”姜桐淡淡回视，语气不软不硬，“母亲手札是我毕生珍视之物，险些遗失难寻，多亏大夫帮忙留存，这份恩情理应当面致谢。若是连感恩之心都要被无端非议，未免太过苛责。”

明慧公主见状立刻出声相助，朗声开口：“原来竟是这般缘由，此事实属误会一场。桐儿行事向来端正守礼，断然不会做出失仪之事，想来都是旁人捕风捉影胡乱造谣罢了。”

有公主出面佐证，在场众人心中疑虑彻底打消。原本刻意嚼舌根的小姐面露尴尬，再也不敢随意议论此事。众人这才明白，所谓暧昧私情全是无稽之谈，不过是有心人刻意抹黑罢了。

厅堂内的风向悄然逆转，先前的非议变成了对姜桐的理解，不少人纷纷出声附和，感慨流言害人不浅。

暗处无人察觉的角落，几道无形的力量也在悄然运作。宫予白听闻宴席之上流言再起，知晓姜桐独自面对一众闺秀非议，便吩咐阿尘暗中游走京中各处茶楼、世家府邸，将姜桐崴脚求医、遗失手札致谢的真实原委悄悄散播出去。

真实事实一经传开，先前被煽动而起的谣言瞬间失去立足根基，那些刻意抹黑的言论，很快便被真相覆盖压制。二皇子府与柳贵妃一党见流言势头急速衰落，再想继续造势已然无人信服，只能被迫停下暗中散播谣言的举动。

宴席之上风波渐渐平息，世家小姐们收起异样目光，不再提及此事，转而闲谈诗词花艺，气氛恢复和睦。沈月蓉面色悻悻，再无颜面继续针对姜桐，只能默默闭口不语。

宴席散去之后，澄清后的真相飞速传遍京城，先前漫天飞舞的流言如同潮水般快速退去。众人知晓误会始末，纷纷唏嘘不该轻易轻信谣言，诋毁桐郡主名声。

姜桐辞别明慧公主，坐上返程的马车。窗外街景缓缓掠过，心头积压数日的烦扰彻底消散。

云雀长长舒了一口气，满脸欣喜：“郡主今日一番言辞利落坦荡，轻轻松松便化解了流言危机，这下再也不会有人胡乱非议您了。”

姜桐轻轻颔首，望着天边悠悠流云，轻声感慨：“流言终究是虚妄假象，唯有本心坦荡，据实以对，便能不惧外界风雨。只是经此一事也能看出，朝堂纷争波及甚广，往后行事，更要多加谨慎周全。”

她心里清楚，这场流言风波虽已平息，可二皇子与柳贵妃并未就此罢休，暗中的算计与试探绝不会就此终止。

与此同时，予安堂院内。宫予白听闻流言尽数平息，少女从容化解非议的消息，清隽的眉眼间掠过一抹柔和暖意。他知晓姜桐聪慧坚韧，足以独自应对风波，暗中出手相助，不过是不愿她被无端恶意肆意侵扰。

风吹庭院药草轻晃，淡淡的药香萦绕周身。