两相交锋

第二日，府衙内。

　　铁牛被提审到堂上，他声称自己并未杀人，高大人高坐堂上，问道：“你口喊冤枉，谁冤枉你了？有证据吗？”

　　铁牛默然不语。

　　“依你说是谁杀了你的妻子？”

　　铁牛默然摇头：“不知。”

　　“你们夫妻平日可有仇家？”

　　铁牛再次摇头。

　　“一问三不知，你是个傻子吗？”

　　旁观众人哄堂大笑。

　　高大人一拍惊堂木，喝道：“我看你是装疯卖傻，带人证。”

　　王二一脸谄媚地跪倒在地：“青坪村王二叩见老爷。”

　　“这状纸是你写的？”

　　“对对，我是翠娘的娘家兄弟，我想为妹子求个公道。”

　　“那日也是你看见铁牛打骂翠娘吗？”

　　“对，不错，这铁牛不但打她，还叫喊着要杀了翠娘。”

　　“那你知道他俩为何争执吗？”

　　“嗯，好像是铁牛嫌弃我妹子整日靠在门框上打情骂俏，勾引男人。”

　　“取物证来。”

　　张捕头把匕首和衣物取来，扔到了铁牛身旁，“大人，李铁牛已然默认这是他的东西。”

　　“你还有什么话说？”高大人横眉瞪目。

　　铁牛憨憨道：“这确实是俺杀猪时用的袍子和刀。”

　　“哼，刀是你的刀，袍是你的袍，人证物证具在，你还有什么好说的？还想抵赖。”

　　“你将人头藏哪里去了？说!”

　　铁牛跪地求饶：“俺没杀人，俺没杀人呐，大人！”

　　“来呀，上夹棍！”

　　夹棍上手，铁牛痛苦不已，无奈招认。

　　回到家中，李氏不可思议道：“这就招了，难道真的是铁牛杀了人？”

　　“大多数人受不了夹棍之刑，铁牛大哥确实是受苦了。”太史清叹气。

　　李氏落泪：“这不是屈打成招吗？我可怜的铁牛啊！”

　　太史清沉默良久，问：“阿婆，这地方有谁和铁牛大哥有过节吗？”

　　“没有”李氏仔细回想，摇了摇头。

　　“我听街坊说，铁牛大哥前几日刚从外面回来，据他们说是受人之托去催账的，让铁牛大哥去催账的是什么样的人？”

　　“是本村首富韩生，人倒是很斯文。”

　　“那翠娘常来您这里吗？”

　　“以往，每天都来看我，铁牛走的这两天，她倒是没来过。”李氏思索片刻，向太史清跪下又道：“我看的出，你是通文墨，懂事理的姑娘，求您帮帮铁牛，帮帮我这个老婆子吧！”

　　“阿婆，明天我们再一起去看看铁牛大哥，相信事情一定会水落石出的，今日忙了一天了，您先歇息吧，我再好好想想法子。”太史清耐心安慰道。

　　李氏抹抹眼泪，回房歇息去了。

　　朝阳殿内，鲁侯与田夫人正一同为公子宏庆生，宴席上，灯火通明，觥筹交错，歌舞升平。

　　众人沉迷在这繁华的盛世里，陶醉在这靡靡之音里。

　　公子毅见状，起身对鲁侯一揖：“如此良辰美景，恰逢小弟生辰，儿愿意舞剑助兴，为公子宏贺寿。”

　　鲁侯纳罕，他这个儿子从不出风头，今天这是改了性子了？不过，今天是大家都高兴的日子嘛，他也不怀疑有什么别的事情，就同意了。

　　田夫人倒是心有疑虑，不过想想那件事办的天衣无缝，也并不在意，他还敢在殿上公然对自己发难不成？

　　公子毅离席，拔剑，行云流水般地舞了起来，剑花翻飞，矫健有力，只听他口中念念有词：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。”

　　此言一出，众人霎时酒醒。

　　再好的山珍海味如今吃着也味同嚼蜡，再好看的歌舞如今也如同骷髅傀儡。

　　这，哎，公子毅在这个时候提未婚妻一家干什么？

嘶，其实也难怪他愤愤不平，出了趟远门的功夫，不到一个月，未婚妻家被灭门了，这放谁身上能忍得了？

　　“宜其室家，适我愿兮，佳人骤逝，奈何悲兮”

　　公子毅红着眼睛转身，剑花直刺郑直，众人受到惊吓，纷纷避散，看台上的鲁侯却自斟自饮，丝毫没有要管的意思。

　　郑直无惧，他端着酒杯微微笑，咬字清晰：“不知，庶长子，有何见教？”

　　公子毅冷笑：“你不怕吗？郑大人。”

　　“臣怕什么？臣有何怕？”

　　公子毅手中长剑微微向前一递，堪堪刺破郑直脖子上的皮肤。只见公子毅紧握剑柄，冷冷地问他：“深夜入梦时，太史信一家可曾向大人索过命？”

　　郑直面色不改，上前一步手握剑身，避开脖颈：“微臣惶恐，公子小心，切莫错杀忠臣。”

　　公子毅冷笑：“惶恐什么，你有什么不敢做的，父亲手书上写了，暂将太史信羁押。

　　可没让你直接诛杀，更没让你把人头送至府上！

　　你更不该私自逼杀太史忠兄妹！你假传诏令的本事可以啊!”

　　群臣听到这诛心的话，吓得魂飞魄散。

　　郑直却眯了眯眼，一字一句道：“自古以来，君要臣死，臣不得不死。公子难道不清楚吗？

　　况且，当日太史信确实是冒犯田夫人在先，语出不敬，其罪当诛！”

　　“至于太史忠兄妹，是臣下去拘捕他们时，他们畏罪自焚，与我无关！”

　　公子毅哈哈笑着，眸子直直瞪着他，剑光再次指向郑直颈肩：“既是如此，你对我语出不逊，我也想让郑大人死，你可肯死？”

　　郑直头发丝儿都未乱分毫，他冷笑道：“臣从来只忠于一君，便是鲁侯。

　　公子他日若是鲁侯，那才有资格让臣死，是公子迫不及待想成为鲁侯了吗？”

　　公子毅咽下泪，哑声道：“你不必威胁我，也不必离间我们父子关系。

　　我是不能杀你，但是我今日就该让你尝尝有冤无处诉的苦果！”

　　说罢，纵身一跃，郑直见他来真的，却也不敢不惜命。

　　他转身向鲁侯和田夫人主位上奔去，公子毅不容他逃窜，攥住郑直臂膀就是一剑。

　　手起剑落，郑直手臂被齐生生切断，血流如注。