引子

暴雨倾盆而下，一个约莫十一二岁的小女孩儿狼狈地跪在大雨中，她的声音几乎被雨水吞没：

她的语气充满了绝望与卑微。

旁边站着的一个年纪稍长的丫鬟冷漠地回应道：

这个跪在雨中的小女孩，正是宣国安宁侯府的三姑娘——白芷希。

尽管她生得极为标致，但因其母林莹不过是礼部员外郎林立的外室女，故而不受重视。

即便是如今成了安宁侯妾室，并育有一子一女，仍无法改变她在林家的地位。

更何况，林莹的儿子白核目前也被记在了正妻崔迪雅的名下，虽然不受宠，至少身份上却不再是庶子。

相比之下，崔迪雅亲生的儿子白邑自然备受宠爱。

白芷希神情落寞地应声答道，但她眼底一闪而过的仇恨无人察觉。

拖着湿透的身体，她回到了母亲林莹所住的那个破败不堪的院落，那里甚至比不上普通百姓居住之所。

白芷希扑倒在病榻前，哭诉着心中的痛苦。

林莹艰难地抬起手，轻轻抚过女儿那如黑缎般的秀发，

她的声音微弱至极，几乎难以被听见。白芷希含泪点头，哽咽道：

听到女儿的回答，林莹露出了一抹欣慰的笑容。

随后，她的手从女儿那黑亮的发丝间缓缓滑落，生命也随之消逝。

三年后

自从林莹离世后，白芷希便被崔迪雅送到了京郊的别院，名义上是修养，实际上却是想让她自生自灭。

如今，崔迪雅突然愿意将她接回府中，原因却并非出于母爱，而是因为不忍心让亲生女儿白芷晴进宫受苦。

然而，府中其他小娘所生的女儿，年龄均未达到可进宫选秀的十五六岁。

于是，崔迪雅心生一计，决定接回白芷希，让她代替白芷晴进宫，参加这场残酷的选秀竞争。

马车上

一直陪伴在侧的贴身丫鬟小桃，带着一丝疑惑轻声问道。

白芷希轻轻摇了摇头，眼中闪过一缕复杂的情绪，

小桃惊讶地低呼了一声，紧接着追问道，

她口中所说的“大姑娘”正是崔迪雅与安宁侯的嫡长女——十六岁的白芷晴。

只比白芷希年长一岁的白芷晴，却因为身份上的嫡庶之分，在家里地位远超白芷希，让后者即便是面对自己的姐姐时，也总是显得格外卑微。

白芷希淡淡地回应道，没有明确否认，但也没有直接承认。

其实连她自己也不清楚崔迪雅真正的意图何在。

这些年来，经历了种种变迁之后，白芷希的性格已然变得冷漠许多，仿佛世间万物都难以激起她心中的波澜。