第十一章 复命

苏络是在天快亮时离开靖王府的。

她没有走正门，而是从昨夜夜枭闯入的那扇破窗翻出去的。腰侧的伤口被清晨的凉风一吹，隐隐作痛，却比不上心口的沉重。

慕容砚救了她，还将夜枭关入地牢。这份“恩”，像块滚烫的烙铁，烫在她作为刺客的准则上，让她浑身不自在。

更让她焦虑的是影阁的期限。三日期限已过，她不仅没能取到慕容砚的人头，反而与目标扯上了不清不楚的关系。影阁的手段她最清楚，首领鬼面绝不会善罢甘休。

她必须立刻回去复命，至少先稳住他们，保住阿念。

苏络一路疾行，避开城中巡逻的卫兵，绕了近一个时辰，才抵达影阁在京城的秘密据点——一处位于南城贫民窟的杂货铺。

铺子里弥漫着一股霉味，掌柜是个瞎眼的老头，正坐在柜台后打瞌睡。苏络敲了敲柜台，用指节在桌面上叩出三短一长的暗号。

老头浑浊的眼睛动了动，沙哑地问：“要打酒？”

“来坛烧刀子。”苏络低声回应。

老头摸索着起身，掀开柜台后的暗门，露出通往地下的石阶。“随我来。”

苏络跟着他走下石阶，穿过一条潮湿的甬道，尽头是间石室。石室中央燃着一盏油灯，光线昏暗，一个戴着青铜鬼面的人背对着她，正站在一幅地图前。

是鬼面。

“任务失败了？”鬼面的声音经过面具过滤，显得格外阴森，听不出喜怒。

苏络垂眸，单膝跪地：“属下无能。慕容砚防备极其严密，府中高手众多，且他本人武功深藏不露，属下两次潜入，均未能得手。”

她刻意隐瞒了慕容砚救她、以及夜枭灭口的事——这些话说出来，只会坐实她“背叛”的嫌疑。

鬼面缓缓转过身，青铜面具在油灯下泛着冷光，那双透过面具孔洞的眼睛，锐利如刀，仿佛能看穿她的谎言。

“防备严密？”他冷笑一声，“影阁培养你五年，不是让你回来找借口的。慕容砚若真那么难对付，李丞相也不会花重金请我们出手。”

苏络心头一紧。果然是李丞相！

她强作镇定：“属下不敢找借口。只是慕容砚行事谨慎，府中布防日夜轮换，实在难寻破绽。请首领再给属下几日时间，属下定能完成任务。”

“几日？”鬼面步步逼近，阴影笼罩在她身上，“本首领给过你机会了。三日已过，你却空手而回。苏络，你该知道影阁的规矩。”

苏络的指甲深深掐进掌心：“属下愿受惩罚，但求首领再给一次机会！”

“机会？”鬼面似乎觉得很可笑，“可以。但本首领凭什么信你？”

他拍了拍手，石室侧面的门被打开，两个黑衣人押着一个瘦小的身影走了进来。

是阿念！

小姑娘穿着单薄的衣裳，脸上还带着泪痕，显然是被吓坏了，看到苏络时，眼睛一亮，却被黑衣人死死按住，不敢出声。

“阿念！”苏络猛地抬头，眼中闪过惊怒。

“这小丫头，倒是乖巧。”鬼面踢了踢阿念的腿，阿念吓得瑟缩了一下，却咬着唇没哭出声。

苏络的心脏像被一只无形的手攥紧，疼得几乎喘不过气。“你想干什么？冲我来！”

“很简单。”鬼面蹲下身，用戴着黑手套的手捏住阿念的下巴，“五日内，我要慕容砚的人头。若是办不到……”他故意顿了顿，看着苏络瞬间煞白的脸，“这小丫头，就替你去黄泉路上做个伴吧。”

阿念终于忍不住，哭着喊：“络姐姐……救我……”

“闭嘴！”鬼面厉声呵斥，阿念吓得立刻噤声，只是眼泪还在不停地掉。

苏络看着阿念恐惧的眼神，心头的防线彻底崩塌。她知道，鬼面说到做到。

“好。”她一字一顿地说，声音因愤怒和隐忍而微微颤抖，“五日内，属下必取慕容砚首级。若再失败，任凭首领处置，绝无二话。”

鬼面松开阿念，站起身，满意地笑了：“这才是影阁的好杀手。把这小丫头带下去，看好了。”

黑衣人押着阿念离开，阿念回头望着苏络，眼神里满是依赖和恐惧。

苏络闭上眼睛，不敢再看。

直到石室的门关上，鬼面才开口：“下去吧。别耍花样，你的一举一动，都在本首领的监视之下。”

苏络站起身，没有再说话，转身走出石室。

甬道里的寒气侵入骨髓，却冷不过她此刻的心。

五日内。

她必须杀了慕容砚。

可一想到那个在书房里为她包扎伤口、在廊下对她说“本王的人，自然不能让别人随便动”的男人，她的手就控制不住地发抖。

一边是阿念的性命，一边是那个让她第一次产生动摇的人。

苏络走出杂货铺，抬头望着灰蒙蒙的天，只觉得前路一片黑暗。

她该怎么办？

最终，她深吸一口气，眼神重新变得坚定。

无论如何，阿念不能有事。

慕容砚……对不起了。

她转身，再次望向靖王府的方向，那里朱墙高耸，像一座困住她的牢笼，而她，却不得不再次踏入。