休整两日过后,清晨的钟声早早响彻整座宗门。慢何师父派人传来传唤,让美言梦与喜逸轩即刻前往大殿议事。两人放下手中打理凝蝶花的活计,简单整理衣衫,快步朝大殿走去。
殿内,师父手持一卷记载情报的羊皮纸,神色肃穆。“南边黑风岭乱象愈演愈烈,连日有散修、山下猎户失联,岭内盘踞大批高阶妖物,隐隐还有邪修出没。宗门决定派你们二人前往探查,摸清妖邪主力,若实力可敌便就地清剿,若是棘手,即刻传回消息等候支援。”
二人躬身领下任务。师父又叮嘱一番黑风岭邪气浓郁,行事万万不可冒进,还给了一整瓶上品凝神丹,用来稳住心神、抵御邪祟侵扰。
退出大殿,暖芉意几人早已在门外等候。
“黑风岭危险重重,你们千万小心。”暖芉意递来几包自制解毒草药,“岭间瘴气毒雾极多,遇上不明雾气千万别贸然吸入。”
懒浩宸递出两张护身防御符箓:“关键时刻能挡一次致命攻击,收好备用。”
两个小徒弟依依不舍,把攒了许久的灵果塞给两人,再三叮嘱他们早点回来。
回到小院,两人开始清点、收拾出行的全部物件。
美言梦先走到廊下,挑选开得最饱满的凝蝶花,小心摘下,用特制油纸层层包好,贴身收进布袋。一想到黑风岭浓重的邪气会刺激体内的魅魔血脉,她便多备了一倍灵花,以防中途消耗殆尽。
喜逸轩则清点兵器与丹药,将凝神丹、疗伤丹、破邪丹分装好,各自放进两人随身的储物小袋。他还特意磨锋利佩剑,检查蝴蝶长剑的剑身有无细微破损,确认法器运转顺畅。
“黑风岭山道崎岖,夜里气温极低,我把两件厚些的外衫都带上了。”喜逸轩一边打包,一边开口,“岭中妖气混杂邪修的阴毒气息,比荒原洞窟还要难缠,你的血脉容易受牵动,全程跟紧我,不要独自往前探查。”
美言梦一边叠好衣衫,轻轻点头:“我明白,不会擅自分开行动。有凝蝶花和凝神丹兜底,再加上你帮我输送灵力,应当能压住血脉躁动。”
收拾到一半,福州来赶来小院,送来一份完整的黑风岭地形图,上面标记了妖物常出没的山谷、瘴气聚集的洼地,还有几处可供临时休整的山洞。
“图上红色标记是高危区域,尽量绕开,不要贸然闯入。”福州来认真交代,“岭内邪修擅长用迷香,你们一定要时刻运转灵力护住心神。”
等福州来离开,两人对着地形图仔细研究许久,规划好进山路线。打算白日顺着东侧缓坡深入,傍晚寻山洞落脚,避开深夜妖物活动最频繁的时段。
午后,演武场空无一人,两人特意前去短暂切磋,适应长时间赶路后的对战节奏。喜逸轩剑势沉稳厚重,处处留有余地,模拟实战里掩护美言梦的打法;美言梦依靠蝶影身法来回游走,练习在邪气干扰下稳定出招。
数十回合过后,两人停下调息。
“实战状态调整得差不多了。”喜逸轩擦去额角薄汗,“明日天不亮就出发,今晚早点歇息,养足精神。”
回到小院,夕阳已经落下,廊下一盆盆凝蝶花在晚风里轻轻晃动,淡蓝色花瓣飘出柔和灵气。美言梦坐在石凳上,轻轻摩挲油纸包裹的灵花,心里难免生出一丝忐忑。自从半魅魔的血脉暴露给喜逸轩,每次外出遇浓重邪气,她都会暗自担忧自己失控,还有时候会遇到黑莲花的香气,好在少年始终事事替她考虑周全。
喜逸轩坐到她身边,一眼看穿她心底的不安,语气放得温和:“不用多想,不管岭中邪气多凶,我都会守在你身旁。咱们互相配合,既能查清妖邪踪迹,也能护住你的安危。等办完差事,咱们立马返回宗门,安心培育灵花,过几日清闲日子。”
美言梦抬眼看向他,心头的忐忑消散大半,轻轻弯起嘴角。
入夜,两人各自回房歇息,将整理好的行囊放在门边,只待翌日破晓,动身前往危机四伏的黑风岭。前路遍布未知凶险,但只要两人并肩同行,便没有什么值得畏惧。