第4章

入宫第七日，晚笙第一次正式拜见刘彻的后宫妃嫔。

说是“后宫”，其实刘彻登基不过两年，后宫的人数远没有后来那么庞大。但该有的人一个不少——皇后陈阿娇，以及几位早在潜邸时就伺候着的妃嫔。

青萝一边替晚笙梳妆，一边小声给她介绍宫里的情况，声音压得极低，像是怕隔墙有耳：“姑娘，皇后娘娘性子刚烈，最是眼里揉不得沙子的。您待会儿见了皇后，千万要恭顺些，不要跟她顶撞。”

晚笙点了点头，心里却有些发虚。她一个平阳侯府舍人的女儿，入宫才七天，就要去见皇后了？

青萝继续道：“皇后娘娘是馆陶大长公主的女儿，陛下登基前就娶了她。太后也很疼皇后，毕竟太后是皇后的姑母……”

晚笙在心里默默记着这些关系。馆陶大长公主是窦太后的女儿，刘彻的姑姑，陈阿娇的母亲。所以陈阿娇不仅是刘彻的妻子，还是他的表姐。而太后王娡是刘彻的生母，也是陈阿娇的姑母。

这一层层的亲戚关系，晚笙理了半天才理清楚。

“除了皇后，还有王美人、李姬、赵姬几位。”青萝一边替她簪上一支白玉兰簪，一边说，“王美人是太后娘娘娘家的侄女，在宫里也有些体面。李姬和赵姬都是潜邸旧人，性子倒还温和。”

晚笙对着铜镜照了照，镜中的少女眉目如画，肌肤胜雪，发髻高挽，白玉兰簪衬得她整个人清丽出尘。她深吸一口气，站起身来。

“走吧。”

未央宫正殿，椒房殿。

这是皇后陈阿娇的寝殿。殿内金碧辉煌，陈设奢华，处处彰显着皇后的威仪。正中摆着一张紫檀木的凤榻，榻上铺着正红色的锦褥，绣着百鸟朝凤的纹样。殿中燃着苏合香，香气浓郁而热烈，不似漪澜殿的沉水香那样清幽淡雅。

晚笙进殿的时候，陈阿娇正歪在凤榻上看书。

她今年十八岁，生得明艳照人，眉如远山，目若秋水，鼻梁高挺，嘴唇丰满，一身正红色的深衣衬得她肤白如雪。她的美是张扬的、霸道的，带着一种与生俱来的骄矜，仿佛全天下都该为她让路。

见晚笙进来，陈阿娇将手中的书卷往旁边一搁，懒洋洋地抬起眼皮，目光从晚笙的脸上慢慢扫到脚上，又从脚上慢慢扫回脸上。

晚笙感觉到那道目光像刀子一样锋利，刮得她皮肉生疼。她垂下眼帘，规规矩矩地跪下行礼：“臣女卫氏，拜见皇后娘娘。”

殿内安静了一瞬。

陈阿娇没有立刻叫她起来，而是歪在榻上，用那种漫不经心的语气说了一句：“抬起头来。”

晚笙缓缓抬起头，目光低垂，没有直视陈阿娇的眼睛。

陈阿娇看着她的脸，目光在她眉眼间停留了很久。

“倒是有几分颜色。”陈阿娇的声音不咸不淡，“难怪陛下从平阳公主府带回来，连宫门都没进，直接安置在漪澜殿了。”

这话说得不轻不重，但晚笙听出了其中的酸意。

“起来吧。”陈阿娇终于大发慈悲地开了恩。

晚笙站起身，垂手站在殿中，姿态恭顺而谦卑。这是教引嬷嬷教了她好几天的“规矩”——在皇后面前，不能站得太直，也不能站得太弯；不能显得太聪明，也不能显得太蠢笨；不能太出挑，也不能太不起眼。

这个度，比跳舞难把握多了。

“赐座。”陈阿娇吩咐了一声，立刻有宫女搬来一个绣墩。

晚笙谢了恩，在绣墩上坐下，只坐了三分之一的位置，腰背挺直，双手规规矩矩地放在膝上。

陈阿娇打量了她一会儿，忽然笑了。那笑容说不上友善，倒像是在看一件有趣的玩意儿。

“卫氏，你今年多大了？”

“回皇后娘娘，臣女十五。”

“十五。”陈阿娇重复了一遍这个数字，嘴角微微一撇，“本宫十五岁的时候，已经嫁给陛下了。你十五岁的时候，才刚刚入宫。说起来，你倒是比本宫晚了几年。”

这话里的意味，晚笙听懂了。陈阿娇是在提醒她——我才是先来的，我才是正宫皇后，你不过是个后来者。

“皇后娘娘说的是。”晚笙低着头，声音温顺，“臣女年幼无知，什么都不懂，日后还望皇后娘娘多提点。”

陈阿娇似乎对她这个态度还算满意，“嗯”了一声，端起茶杯饮了一口。

“既然入了宫，就好好伺候陛下。本宫不是那小气的人，只要你安分守己，本宫不会为难你。”

“谢皇后娘娘。”

“行了，下去吧。”陈阿娇摆了摆手，像是驱赶一只苍蝇，“本宫还要看书。”

晚笙起身行礼，恭恭敬敬地退出了椒房殿。

走出殿门的那一刻，她才发觉自己的后背已经被冷汗浸湿了。

青萝在殿外等着她，见她出来，连忙迎上来，小声问：“姑娘，皇后娘娘没有为难您吧？”

晚笙摇了摇头，没有说话，脚步却比来时快了许多。

回到漪澜殿，晚笙把所有人都打发了出去，一个人坐在窗边，大口大口地喝着灵泉水。

冰凉甘甜的泉水顺着喉咙滑下去，她才觉得心跳渐渐平复了一些。陈阿娇的目光、陈阿娇的语气、陈阿娇每一个细微的表情变化，都像针一样扎在她心上。

不是因为害怕，而是因为她忽然意识到——在这个深宫里，陈阿娇这样的人才是常态。高高在上、目下无尘、视她这样的低位妃嫔如蝼蚁。而她，必须学会在这样的环境里活下去。

晚笙喝完一壶灵泉水，长长地呼出一口气，把玉牌从袖中取出来，握在掌心里。

玉牌温润如初，像是能感觉到她的不安，微微散发着温热。

“不怕。”晚笙对自己说，“不怕。”

入宫第十日，刘彻来了。

彼时晚笙正在跟着教引嬷嬷学走路的仪态——双手交叠在腹部，腰背挺直，步伐轻盈而沉稳，每一步的距离都要相等，不能太大也不能太小。她来来回回走了几十遍，走得脚踝都酸了，教引嬷嬷还不满意。

“姑娘，步子再小一些，腰再挺直一些，对，就是这样——下巴微微抬起，但不能抬太高，太高显得傲慢——对，就是这样！”

晚笙咬着牙又走了一遍，心想这比跳一整天舞还累。

“陛下驾到——”

门外传来内侍尖细的通报声，教引嬷嬷慌忙跪下，晚笙也赶紧跟着跪了下去，心里“咯噔”了一下。

他来做什么？

这几天刘彻一直没有来看她，晚笙倒是松了口气。她还没想好怎么面对他，上次在平阳公主府那一夜的事情她还历历在目，每次想起来耳根都要烧半天。

刘彻大步流星地走了进来，身后跟着两个内侍，一进门就看到了跪在地上的晚笙。

“起来吧。”他说，声音听不出什么情绪。

晚笙站起身来，低着头不敢看他。教引嬷嬷识趣地告退了，青萝带着红药她们也悄悄退了出去，殿内只剩下两个人。

刘彻在窗边的榻上坐下，看着晚笙垂头站在那里的模样，微微皱眉：“站那么远做什么？过来。”

晚笙挪了过去，在他面前站定，眼睛还是盯着地面。

刘彻伸手捏住她的下巴，轻轻抬起来，迫使她看着自己：“怎么，几天不见，不认识朕了？”

晚笙对上那双深邃的凤眸，心跳猛地加速，脸颊“腾”地红了，声音小得像蚊子叫：“认……认识。”

“认识怎么不说话？”刘彻的拇指在她下巴上轻轻摩挲了一下，嘴角微微弯起一个弧度，“朕听嬷嬷说，你学规矩学得很认真，走路都走出茧子了。”

晚笙没想到他会提起这个，愣了一下，随即老老实实地说：“嬷嬷说臣女走路不好看，让臣女多练练。”

刘彻看着她认真的表情，忽然笑了。不是那种似笑非笑、意味深长的笑，而是真正的、发自心底的笑。那笑容让他的眉眼柔和了许多，十八岁的年纪在这一刻终于显出了几分少年气。

“朕看看你走路的姿态。”刘彻松开手，往榻上一靠，摆出一副“你走两步给朕看看”的架势。

晚笙的脸更红了，但天子有命，她不敢不从。她深吸一口气，按照教引嬷嬷教的方法，双手交叠在腹部，腰背挺直，下巴微微抬起，迈步走了起来。

一步、两步、三步……

她走得极慢极稳，每一步的距离都几乎相等，裙摆随着步伐轻轻晃动，发髻上的白玉兰簪在烛光下泛着柔和的光泽。她走过殿中央，走到窗边，再转身走回来，一举一动都带着一种端庄的美感，像是从画中走出来的仕女。

刘彻看着她走完这一趟，眼中闪过一丝满意。

“不错。”他说，“比入宫那天好看多了。”

晚笙心里一喜，脸上却不敢表现出来，只是规规矩矩地说：“谢陛下夸奖。”

刘彻朝她招了招手，晚笙走过去，这次他没有让她站在远处，而是一把拉住她的手腕，将她拽到自己身边坐下。

“这几天在宫里，可还习惯？”他的声音低沉而随意，像是在跟一个认识了很久的人说话。

晚笙想了想，说：“吃的比家里好，住的也比家里好，就是想姐姐和哥哥。”

刘彻看了她一眼：“你哥哥卫青，朕已经让人安排他去了北军。他既然想从军，朕就给他机会。”

晚笙愣了一下，随即心中涌起一股暖流。她没想到刘彻真的记着这件事，而且这么快就安排了。

“谢陛下。”她轻声说，声音有些发颤。

刘彻看着她眼眶微红的模样，伸手在她发顶轻轻拍了拍：“谢什么？他是你哥哥，朕照顾他是应该的。”

这句话说得云淡风轻，但晚笙听出了其中的分量。天子说“朕照顾他是应该的”，这意味着在刘彻心里，已经把她放在了“自己人”的位置上。

殿内安静了一会儿，只有沉水香的气息在空气中缓缓流动。

刘彻忽然开口：“晚笙，你知道朕为什么要把你安置在漪澜殿吗？”

晚笙摇了摇头。

“漪澜殿离朕的宣室殿最近。”刘彻说，语气平淡得像在说一件微不足道的小事，“朕想见你的时候，不用走太远。”

晚笙的心猛地跳了一下。

她抬起头，对上那双深邃的凤眸，忽然明白了什么——这个男人，不是一时兴起才把她带回来的。他对她，远比她以为的要认真。

“陛下……”晚笙张了张嘴，想说什么，却又不知道该说什么。

刘彻看着她那副欲言又止的模样，嘴角的弧度又大了一些。他伸出手，将晚笙鬓边的一缕碎发别到耳后，指尖拂过她的耳廓，带着一种亲昵而自然的姿态。

“朕今晚宿在漪澜殿。”他说，声音低了几分。

晚笙的脸“轰”地一下红透了。

入宫第十日，天子第一次宿在漪澜殿。

这一夜，晚笙没有像第一次那样哭。她蜷在刘彻怀里，听着他沉稳有力的心跳，心中那些纷乱的思绪像被春风吹散的云，一点一点地散开了。

刘彻的手臂环着她的腰，下巴抵在她发顶，呼吸绵长而平稳。他没有说话，她也没有说话，殿内只有烛火偶尔发出的“噼啪”声，和窗外池塘里锦鲤跃出水面的细微水声。

“彻。”晚笙忽然轻轻地唤了一声。

“嗯。”

“你会一直对我好吗？”

她没有指望他会回答，或者以为他会说一些“朕是天子，一言九鼎”之类的话。

但刘彻沉默了一会儿，声音低沉而笃定地说了四个字。

“朕会。”

晚笙将脸埋进他胸口，眼眶热热的。

这一夜，她睡得很好。没有做梦，没有惊醒，一觉到天明。

入宫半个月后，卫子夫进宫看望晚笙。

这是晚笙入宫以来最高兴的一天。她一大早就起来梳妆打扮，换了好几身衣裳都不满意，最后青萝哭笑不得地说：“姑娘，您穿什么都好看，别折腾了。”

晚笙最后还是穿了一件水红色的曲裾——就是她献舞时穿的那个颜色。她私心里觉得，穿这个颜色姐姐见了会高兴，因为姐姐总说她穿红色最好看。

卫子夫到的时候，晚笙正在殿门口翘首以盼。

远远地，她看到姐姐穿着一件浅碧色的深衣，外罩一件月白色的纱衣，沿着回廊缓缓走来。她的身后跟着两个内侍，手里提着她带来的东西——一篮子新鲜的桃子和一罐自家腌的梅子。

“姐姐！”晚笙冲了过去，一把抱住卫子夫。

卫子夫被撞得退了两步，随即紧紧地回抱住了妹妹，眼泪“唰”地就下来了。

“晚笙，你瘦了。”她哽咽着说。

“没有，我胖了！”晚笙笑着，眼泪却也掉了下来，“宫里的饭可好吃了，我每顿都吃两碗！”

卫子夫被她说得又想哭又想笑，抬手擦掉眼泪，上上下下打量着妹妹。

入宫半个月，晚笙的变化肉眼可见。她的皮肤比以前更白了，白得近乎透明；她的气色比以前更好了，脸颊红润，嘴唇饱满；她的眉眼间多了几分从前没有的沉稳和从容，不再是小女孩的模样了。

“你……还好吗？”卫子夫轻声问，目光落在晚笙的脖颈上。上次那些红痕已经消了，皮肤光洁如初。

晚笙知道姐姐在担心什么，拉着她的手往里走：“好着呢！姐姐你进来看看，我住的漪澜殿可漂亮了，殿前有个池塘，池塘里有好多锦鲤，我带你去喂鱼。”

卫子夫被她拽着进了殿，看到殿内的陈设，微微一愣。虽然只是偏殿，但一应陈设都很精致，比她想象中好太多了。

“这些都是陛下赏的？”卫子夫看着那一桌子的首饰布料，有些不敢相信。

“嗯。”晚笙点头，拉着姐姐在窗边坐下，“姐姐你坐，我给你沏茶。我跟你说，我这里的茶可是独一份的，外面喝不到。”

她趁姐姐不注意，从空间里取了一壶灵泉水，沏了两杯茶。一杯递给卫子夫，一杯自己端着。

卫子夫接过茶杯，低头饮了一口，眼睛微微睁大：“这茶……怎么这么好喝？”

晚笙笑眯眯地说：“我都说了独一份嘛。”

姐妹俩坐在窗边喝茶吃点心，说着家里的事。

卫子夫告诉她，母亲最近身体不太好，总是咳嗽，已经请了大夫在看。晚笙听了心里一紧，记下了这件事，想着以后找个机会给母亲送些灵泉水去。

“青弟呢？他在北军还好吗？”晚笙问。

卫子夫的脸上露出了一丝笑意：“他好着呢。前几日回来说，北军的校尉很看重他，说他骑射功夫了得，已经让他当了个小队长。”

晚笙听了很高兴，但也不意外。她哥哥本来就不是普通人，前世是大将军呢，在北军当个小队长算什么。

“去病呢？那个小皮猴又闯祸了没有？”晚笙笑着问。

卫子夫无奈地摇了摇头：“前天把你姐姐珍的那支银簪子掰断了，珍气得追着他跑了半个院子。”

晚笙“噗嗤”一声笑了出来，笑得前仰后合。笑完之后，她抹了抹眼角的泪花，忽然安静了下来。

“姐姐。”她轻声说，“你回去告诉青弟，让他好好在北军待着，将来一定能出人头地的。”

卫子夫看着妹妹认真的表情，点了点头：“我会告诉他的。”

姐妹俩又聊了一会儿，直到内侍来催说宫门要下钥了，卫子夫才依依不舍地站起身来。

“晚笙，你自己在宫里，要好好的。”卫子夫握着妹妹的手，眼眶又红了，“有什么事就托人带信出来，姐姐在家里什么都帮不了你，但你至少要知道家里有人在想着你。”

晚笙使劲点头，眼泪在眼眶里打转。

“姐姐，你放心，我会好好的。”

送走卫子夫后，晚笙一个人在漪澜殿坐了很久。

窗外的夕阳将池塘染成了一片金红色，锦鲤在水中悠闲地游弋，桃花瓣在水面上打着旋儿。

晚笙从袖中取出那枚玉牌，放在掌心里，对着夕阳看了看。玉牌通透温润，凤纹在金色的余晖中泛着淡淡的光泽。

她想起水中看到的那些画面——自己身着皇后礼服站在未央宫的高台上，卫青穿着铠甲骑在战马上，霍去病弯弓射箭英姿勃发，刘彻与她并肩而立握着她的手……

那些画面，有一些正在变成现实。

卫青已经去了北军，正在一步一步走向大将军的位置。

霍去病虽然还在院子里掰姐姐的簪子，但总有一天会长成那个弯弓射箭的少年。

而她……她也在一步一步地走着，从平阳侯府舍人的女儿，到漪澜殿的新宠，到……

晚笙将玉牌贴在胸口，闭上眼睛。

路还很长。

但她不着急。

春风拂过漪澜殿的池塘，吹动了窗前的纱帘。晚笙睁开眼睛，看着殿外渐渐暗下来的天色，嘴角微微弯起一个弧度。

她忽然很想见刘彻。

不是因为他能给她什么，而是因为……她想他了。

这个念头冒出来的时候，晚笙自己也吓了一跳。她捂住发烫的脸颊，在心里骂了自己一句“不害臊”。

但嘴角的弧度，怎么也压不下去。

是夜，刘彻没有来漪澜殿。

晚笙一个人躺在床上，翻来覆去睡不着。她听着窗外的更鼓声，一下一下，敲得她心慌。

“青萝。”她唤了一声。

青萝从外间走进来，轻声问：“姑娘，可是要喝水？”

晚笙摇了摇头，犹豫了一下，小声问：“陛下今晚……在哪个殿？”

青萝沉默了一瞬，低声道：“回姑娘，陛下今晚宿在椒房殿。”

椒房殿。皇后陈阿娇的寝殿。

晚笙“哦”了一声，翻了个身，面朝墙壁。

青萝站在那里，看着姑娘蜷缩在被子里的小小背影，心里有些不是滋味。但她什么都没说，只是轻轻地将烛火拨暗了一些，退了出去。

殿内重新陷入了黑暗。

晚笙睁着眼睛盯着墙壁，耳边是窗外池塘里偶尔传来的蛙鸣声。她的心里有些堵，说不清是什么感觉。

她知道刘彻不可能天天来她这里。他是天子，后宫有那么多妃嫔，皇后、王美人、李姬、赵姬……她只是其中一个。她没有资格要求他只陪着她，也没有理由因为他不来而难过。

可是……

可是她就是难过。

晚笙把脸埋进枕头里，深深地吸了一口气。

“卫晚笙，你清醒一点。”她对自己说，“你进宫不是为了谈情说爱的。你是为了卫家，为了姐姐，为了哥哥，为了去病。你不能因为一个男人不来就哭鼻子。”

道理她都懂。

但眼泪还是悄悄地浸湿了枕头。

夜深了，漪澜殿外一片寂静。

月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影子。晚笙不知道什么时候睡着了，脸上还挂着没干的泪痕。

而此刻，椒房殿里，刘彻躺在陈阿娇身边，睁着眼睛看着床顶的帐子。

陈阿娇已经睡着了，呼吸均匀而绵长。

刘彻想起漪澜殿里那个少女——她笑起来有两个浅浅的酒窝，哭起来鼻子会皱成一团，叫他“彻”的时候声音软得像棉花糖。

他忽然有些后悔今晚没有去漪澜殿。

但他是天子，不能由着自己的性子来。皇后那边已经冷落了好几天，再不露面，馆陶大长公主就该进宫找太后告状了。朝堂上的事已经够他烦的了，他不愿意再在宫里惹出什么事端。

刘彻闭上眼睛，在心里对自己说：明天，明天去漪澜殿。

长安城的月光照在未央宫的琉璃瓦上，也照在漪澜殿的池塘里，照着那几尾还在游弋的锦鲤，照着池畔那几株桃花树。

三月的桃花开到了尾声，花瓣落了一地，铺成了一片粉白的锦缎。

春天快要过去了。

而晚笙在宫里的第一个春天，有笑有泪，有期待有失落，有甜蜜有心酸。

她知道，这才才是开始。