永嘉二年，春。
科举放榜。
这是永嘉朝的第一次恩科，赵宗全亲自担任主考。
三百名新科进士，鱼贯而出，在金銮殿前谢恩。
我坐在偏殿的帘后，按照惯例，观礼。
这本是寻常事。
但这一次，我的情报头子，赵四，在散朝后，悄悄递上了一份名单。
名单上，是这次科举录取的进士中，排名靠前的五十人。
夫人，这些人，属下逐一查过了。
他们的出身有一个共同点。
我接过名单，扫了一眼。
什么共同点？
这五十个人里，有三十二个出身寒微，家中无任何背景。
而这其中有十七个人，在过去两年内，都曾经受到过同一个基金的资助。
那个基金的名字叫"崇文助学基金"。
我的手指，微微一顿。
"崇文助学基金"是谁的？
属下查了三层。表面上，是京城几个书香世家联合发起的善举。
但再往下查，这几个书香世家的东家，都指向了同一个人。
赵四压低了声音。
陛下的奶兄，陈安。
我闭上了眼睛。
陈安。
皇帝身边最信任的太监总管。
一个看似只会察言观色的奴才，背地里，竟然在替皇帝，暗中经营着一个庞大的人才网络。
我再仔细看那份名单。
这十七个人，全部出身贫寒，没有任何门阀背景。
这意味着什么？
意味着他们将来做了官，不欠任何世家的恩，不沾任何勋贵的边。
他们唯一能依靠的，只有一个人。
那个在他们最穷困潦倒的时候，伸出援手的人。
赵宗全。
他在科举里，埋下了一颗颗暗桩。
不是为了今天，甚至不是为了明天。
是为了十年后，二十年后。
等到这些人都升到了六部主事、地方知府、甚至封疆大吏的位置。
到那时候，皇帝手里，就有一支完全只忠于他自己的官僚队伍。
好一盘棋。
我轻声感叹。
赵四不解地看着我。
夫人，要不要属下想办法，把这些暗桩……
他做了一个"掐断"的手势。
我摇了摇头。
不。
让他种。
赵四愣住了。
赵四，你想想。
皇帝在偷偷培养自己的人，这说明什么？
说明……陛下对现状不满？
说明他心虚。
说明他也知道，自己这个皇帝是虚的。
一个心虚的皇帝，才需要偷偷摸摸地搞小动作。
一个真正强势的皇帝，会光明正大地用，何必偷偷摸摸？
赵四若有所思。
而且，你注意到没有。
我指着名单上的一个名字。
这个叫周文远的，排名二甲第七。
他是陈安亲自安排进考场的。
他的答卷，我让人看过了，文采平平，策论更是泛泛之谈。
但他却排在二甲第七。
陛下手脚做到这种程度了？
克制。
很克制。
他不敢太明目张胆，怕被我们发现。
所以他只在这十七个人里，悄悄塞了三四个名次偏高的。
其余的，都老老实实凭本事考的。
这说明什么？
说明……陛下还是怕我们的？
说明他还在忍。
一个还在忍的皇帝，暂时不会动手。
但他在等，等一个我们露出破绽的机会。
我站起身，走到窗前。
再说了，他培养的人越多，将来我们退的时候，他手里的筹码就越足。
他觉得自己赢了，就不会赶尽杀绝。
我们要的，就是他觉得自己赢了。
赵四点了点头，但眉头还是紧皱。
可是夫人，万一这些暗桩将来……
所以，这份名单，你要替我保存好。
每一个人的名字、籍贯、履历，都给我建立一个详细的档案。
每年更新一次。
将来这些人做到什么位置，跟谁结了亲，贪了多少钱……
我的声音，变得极其平静。
我全都要知道。
赵四脊背一凉，躬身退下。
当夜，澄园。
我将这件事，告诉了顾廷烨。
他听完，沉默了很久。
他在学我们。
嗯。
我们用人，靠的是利益捆绑。
他现在也在学这一套。
用恩情和前途，去捆绑那些没有根基的寒门子弟。
我端起酒杯，轻轻晃了晃。
学得不错。
可惜，他学到了形，没学到神。
怎么说？
我们靠利益捆绑，是因为利益是最牢固的。
利益在，人在。利益不在，人散。
他靠的是恩情。
恩情这东西，是最不靠谱的。
等那些寒门子弟做了官，尝到了权力的滋味，第一个要甩掉的，就是当年的恩情。
因为恩情，意味着欠债。
没有人喜欢，一辈子欠着别人的。
顾廷烨看着我，眼里闪过一丝赞赏。
所以你才说，让他种。
让他种。
种得越多，将来碎得越多。
而我们要做的，就是在那些碎片里，找到我们需要的那一块。
我举起酒杯，与他对碰。
廷烨，记住今天这份名单。
也许十年后，它会救我们全家的命。
你总是这样。
别人在看今天的棋，你已经在想十年后的局了。
因为今天的棋，已经赢了。
我要想的，是怎么在赢了之后，还能全身而退。
窗外，月光如水。
永嘉二年的春天，一切看似平静。
但暗流，已经开始涌动。
而那份名单上，十七个名字，正像十七颗种子，被皇帝小心翼翼地埋进了大宋的土壤里。
等待着，有朝一日，破土而出。
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