刻意刁难，直面锋芒

接连几次算计接连落空，黄毛一伙人心中的怒火彻底压不住了。流言挑拨没能离间众人，暗中使绊子也处处碰壁，看着老街一派安稳和睦，众人愈发齐心，他们盘踞街头的气焰一日不如一日，心中早已积攒了满腔戾气。

几番商议过后，他们决定不再继续隐忍蛰伏，索性抛开所有顾虑，明目张胆出手，借着集市人多繁杂之际，故意挑起事端，强行制造矛盾，打算用强硬手段逼众人低头。

这一日恰逢青溪镇赶集的日子，四面八方的乡民齐聚老街，街道上车水马龙，人声鼎沸，各类货物摆满街巷，热闹非凡，正是镇上人流量最大的时候。一众商贩早早出摊，满心欢喜盼着生意红火，百姓们也纷纷出门置办家用，一派热闹繁盛之景。

沈砚一早便和江浩一同来到街上，二人没有闲逛玩乐，而是分散开来，默默游走在人群之中，时刻留意四周动向，提防黄毛一行人借机生事。

果不其然，临近正午时分，集市最热闹的中心路段忽然传来一阵喧哗吵闹声，瞬间吸引了全场所有人的目光。

黄毛带着一众手下径直闯入人群，径直走向一位靠着售卖农家干货谋生的妇人摊位，二话不说便故意挑刺，对着摊位上的货物百般挑剔，言语刻薄至极，无端指责货品品质不佳，强行压低价格百般刁难。

这位妇人向来老实本分，平日里待人温和，从来不曾与任何人结怨，此刻面对几人的蛮横欺压，一时间手足无措，满脸窘迫无助，低声辩解几句，却直接被对方厉声呵斥打断。

周围不少路人见状，都认出了这群人的身份，心中皆是愤愤不平，却又碍于对方人多势众，不敢轻易上前劝阻，只能纷纷驻足观望，暗自替妇人捏一把冷汗。

黄毛见状愈发嚣张，态度愈发蛮横，抬手便要随意翻动摊位上的货物，摆明了就是故意前来寻衅滋事，搅乱对方生意。

躲在人群中的江浩见状，当即就要上前制止，却被沈砚一把拦住。

“别急，先看看他们究竟意欲何为。”沈砚目光沉静，将对方的心思看得透彻，他们就是想借着赶集人多之时闹事，故意造势立威，打压众人的底气。

就在妇人被逼得眼眶泛红，几乎快要妥协退让之时，沈砚不再旁观，迈步穿过拥挤人群，从容走到摊位前方，稳稳挡在了妇人身前。

“赶集做生意，讲究的是公道自在人心，货品好坏自有众人评判，何必在此故意刻意为难寻常百姓。”

清冷的声音响起，瞬间压住了现场嘈杂的喧闹。黄毛见到出面的又是沈砚，脸色瞬间阴沉下来，连日来积攒的怨气在此刻尽数爆发。

“又是你屡次三番坏我们好事，看来你是铁了心要和我们作对到底。”黄毛死死盯着沈砚，语气中满是威胁。

“我从无心与任何人作对，只是看不惯你们仗势欺人，扰乱镇上安稳秩序。”沈砚神色坦荡，毫不畏惧对方的凶神恶煞，“大家本本分分摆摊谋生，凭力气赚钱养家，从未招惹是非，不该平白无故遭受这般欺压。”

二人当众对峙，气氛瞬间紧张到了极点，周围的人群纷纷安静下来，目光尽数聚焦在二人身上。黄毛身边的手下纷纷围拢上前，摆出咄咄逼人的姿态，想要凭借人数优势逼迫沈砚退让。

可如今今时不同往日，经过多日相处凝聚，在场众多商贩与乡民早已心意相通，见沈砚孤身直面恶势力，众人不再冷眼旁观，纷纷自发靠拢过来，默默站在沈砚身后，无声站台撑腰。

短短片刻，身后便聚集了数十人，气势十足，瞬间将对方的气焰压下去大半。

黄毛看着眼前众志成城的一幕，心中顿时底气全无，原本想好的强硬手段，此刻再也无法施展。他心中清楚，一旦在此刻彻底撕破脸面，激起全场百姓的怒火，最后吃亏的只会是自己一行人。

可当着这么多人的面低头退让，又实在颜面尽失，一时间进退两难，脸色一阵青一阵白，难堪至极。

僵持许久，在众人坚定的目光注视之下，黄毛终究不敢肆意妄为，只能狠狠咬牙，收敛了一身戾气，放下几句不痛不痒的场面话，带着一众手下灰溜溜地挤出人群，狼狈离开了集市中心。

一场刻意策划的当众刁难，再次以失败告终。

危机顺利化解，摊位前的妇人连连向沈砚道谢，眼眶满是感激。周围百姓也纷纷上前称赞，心中对沈砚越发敬重。

喧闹的集市渐渐恢复热闹，只是经历此事之后，所有人心中都更加坚定了信念，再也不会畏惧这群人的蛮横欺压。

沈砚望着众人安稳忙碌的身影，心中明白，今日这场正面交锋，算是彻底撕破了双方最后一层情面，彼此之间再无缓和余地。

对方接连屡屡受挫，心中恨意只会愈发深重，往后必定会不顾一切动用更多手段进行报复，接下来潜藏的危机，只会愈发凶险难测。

热闹散去，微风拂过街巷，少年立于人群之中，神色沉稳从容。他早已做好迎接一切风雨的准备，纵使前路风波四起，荆棘丛生，也会携手身边众人，坚守心中正道，誓死守护这座小城的市井安宁，绝不退让半步。