第56回 廊前侍药 月下藏娇

都说病来如山倒，病去如抽丝。永琪这场病来势汹汹，去得却慢。太医每日来诊脉，药方换了三四回，烧是退了，人却还是没什么力气。皇上勒令他在景阳宫静养，连军机处的折子都是尔康每日送过来，他靠在床头批的。起初他还不肯歇着，枕边堆着几卷公文，批几行字便要咳几声，咳得额角都沁出薄汗来。后来小燕子来了，二话不说把他手边的公文一股脑全搬到书房里，又叉着腰站在床前瞪他。他也不争辩，只是把翻了一半的折子合上，递给她，看着她接过去时绷着嘴角的模样，眼底浮起一层浅浅的笑意。

小桂子起初还战战兢兢地伺候着，端茶递水不敢有半分差池，后来发现荣亲王虽然在病中，脾气倒比平时还温和些——只要还珠格格在。若是换了旁人推门进来，他虽也客客气气的，却总带着一层淡淡的疏离；唯独小燕子一踏进院门，他眉眼间的沉郁便像冰被太阳晒化了似的，连声音都比平日里松快三分。

小燕子果然每天都来。

有时带一盅柳红熬的老鸡汤，砂锅盖缝里冒着细细的白气，是让小桌子快马一路从会宾楼带到景阳宫的，到了院门口的时候，汤还是温的。她把砂锅搁在廊下的小几上，掀开盖子拿勺子搅两下，油花儿浮在面上，枸杞和黄芪的香气随着热气腾起来，能把半条廊子的风都染香了。有时揣一盒明月新蒸的山药枣泥糕，切成方方正正的小块，用油纸包着，怕路上凉了，塞在怀里捂着。她撕开油纸先自己拿一块塞进嘴里，含含糊糊地说嗯这个火候刚好，然后才把整盒推到他面前，又挑起一块最方正的喂到他嘴里。

有时什么吃食也没带，只是在路上折一枝御花园新开的栀子花。栀子花重瓣的，白得有些发青，被她攥在手里颠颠地跑进来，往永琪床头的粗陶瓶里一插。那陶瓶原是装毛笔的，被她洗干净了拿来插花，粗陶的质地粗粝拙朴，衬着栀子花的细腻洁白，倒也别有一番意趣。她插完了还要退后两步歪着头端详，伸手把花枝转了转，说这朵朝外好看。

“今儿瞧着气色好多了。”她照例先探了探他额头的温度，掌心贴上去，又收回来比了比自己额头的，满意地点点头，“不烧了。柳红说鸡汤里加了黄芪和枸杞，补气的，你得喝完。”说着把砂锅端过来搁在小几上，盖子一掀，汤面上浮着一层金黄透亮的油花，枸杞涨得圆鼓鼓的，在汤里沉浮。

永琪接过汤盅，低头吹了吹热气，抿了一口。汤味鲜美醇厚，带着药材淡淡的甘苦，并不难喝。他抬眼时看见小燕子又从食盒里往外掏东西，一样一样地摆在小几上——一碟切得薄透的水晶肴肉，皮冻晶莹剔透，肉色粉红；一碟凉拌马兰头，嫩绿的颜色里拌着白芝麻，香油的味道清清爽爽地散开来；两盏鸡丝菌菇粥，粥面上洒了葱花，鸡丝撕得细细的；还有一小碟蜜渍金橘，蜜色透亮，金橘的皮薄得能看见里头的果瓣。转眼间小几上就摆得满满当当，连他的汤盅都快找不着地方搁了。

“你这是来看病人，还是来摆席？”永琪望着那满几的碗碟，声音里带着浅淡的笑意。

“病人也要好好吃饭啊。”小燕子理直气壮地在他床边坐下，顺手拿起一颗蜜渍金橘塞进自己嘴里，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地说，“我陪你一起吃，省得你一个人喝汤没滋味。”她说完又伸手拿了一颗，剥了皮递到他嘴边，“张嘴。”

永琪看着她指尖捏着那瓣金橘，果肉被蜜渍得晶莹剔透，在日光下微微颤着。他顿了一顿，张开嘴接了。金橘的甜和酸在舌尖上化开，还有一点淡淡的桂花蜜香。小燕子见他吃了，满意地弯起眼睛，自己也剥了一颗塞进嘴里，两个人就这么你一颗我一颗地分着那碟蜜渍金橘。

日光从窗棂漏进来，落在她弯起来的眉眼上，落在她指尖残留的蜜渍上，亮晶晶的。永琪低头喝了一口汤，嘴角却弯着没下去过。他忽然觉得这场病生得也不算太坏——至少每天睁眼就能看见她，听她叽叽呱呱地讲会宾楼的新菜式、御花园新开的荷花、小邓子又跟小桌子吵架了。这些琐碎的日常，比军机处所有的折子都更让他觉得安稳。

午后日头好的时候，小燕子便扶着他在廊下散步。景阳宫的廊子不算长，从东头走到西头不过四五十步，可永琪走得慢，她便也放慢了步子，半步半步地挪着，嘴里却不肯闲着。一会儿指着廊外那棵芭蕉说“你看你这棵芭蕉比漱芳斋那棵高，叶子也阔，回头摘一片给我扇风”，一会儿又指着廊顶说“你这里该挂个风铃，跟荣亲王府那个一样的，叮叮当当的，比光秃秃的好看”。

永琪顺着她的手指仰头看了看，日光从廊顶的缝隙漏下来，落在她仰起的脸上，把她鼻尖上那颗细小的汗珠照得透亮。他说回头让小桂子去找一个来。她想了想，歪着头琢磨了片刻，又摇头：“算了，等你能出门了，咱们一起去挑。我一个人挑的不算数。”

夜里，她便陪他在院子里赏月。景阳宫的院子不太大，一株老桂树正对着廊下的石阶，月色好的时候，桂树的影子便整整齐齐地铺在青石板上，像是有人在地上描了一幅墨笔的画。这晚的月色极好，又圆又亮，挂在飞檐翘角之间，把满院的青石板都镀了一层银霜。永琪披了件薄氅坐在廊下的藤椅上，小燕子搬了张小杌子坐在他旁边，仰头望着月亮，发顶蹭着他的膝盖，忽然说：“今天的月亮跟幽幽谷那天看到的一样圆。”

“嗯。”永琪也望着那轮圆月，月光落在他眼底，像是融进了什么很淡很柔的东西，“等过些日子，我们再去一次。”

“真的？”小燕子猛地转过头来，眼睛亮了一下，随即又狐疑地把他从头到脚打量了一遍，“你得先把身体养好。不然到时候爬不上山坡，我可不等你。”

“不等我，那你等谁？”他低下头看她，月光勾出她侧脸的轮廓，连她嘴角那一点翘起来的弧度都看得清清楚楚。

“等我哥啊，”她下巴一扬，“他轻功好，背我上去。”

永琪侧过头来看她，目光里带着几分玩味：“他不会背你的。”他停了停，嘴角浮起一丝浅笑，“他有晴儿了。”

小燕子被他这一眼看得心头一跳，像是有什么东西从耳根悄悄烧到了脸颊。她别过脸去，声音低了几分，却还带着点强撑的硬气：“那你也得快点好起来，省得我整天往景阳宫跑，连柳红今儿都让小桌子给我递话，说我好久没去会宾楼了。”

“那你明天不用来了，好不好？”永琪故意逗她，声音不急不缓的，尾音微微往上挑。

小燕子猛地转过头来瞪他，瞪了片刻才发现他嘴角那道压不下去的弧度，便知道自己被耍了。“永琪！你这只狐狸——生病了还这么调皮。”说着抬手要捶他，拳头落到他肩上却轻得像是拍灰。

永琪伸手握住她的手腕，稍一用力，便把人从小杌子上拉到了自己膝头：“我怎会不愿你来，我巴不得你天天在我身边才好呢”。他的手臂自然而然地环在她腰间，下颌搁在她肩窝里，鼻尖蹭过她的耳廓，呼吸轻轻拂过来，痒得她缩了缩脖子。

她没有挣开，只是把身子往后靠了靠，贴在他胸口，能感觉到他心跳的节奏透过衣料传过来，一下一下，沉稳有力。她抬起头来望着头顶那轮月亮，月光洒在两个人身上，把他们的影子投在青石板上，交叠着，融成了一个。她忽然想起从前在济南的夜里，她也曾一个人坐在院墙上看月亮。那时候她不知道以后的月亮会和另一个人陪她一起看，不知道两个人的影子叠在一起的样子会比月亮还要好看。

又过了几日，永琪已经能在景阳宫里自如走动了，只是太医说他元气尚未完全恢复，仍需静养，不宜操劳。小燕子依旧每日来，只是待的时间越来越长。有时候早上过来时，日头才刚爬上宫墙；等她要走的时候，廊下的灯笼都已经点上了。有时候天色暗了她还赖着不走，非要盯着永琪把最后一碗药喝完才肯起身。那碗药苦得很，永琪端着碗眉头都不皱一下，三口两口便灌了下去。小燕子却在一旁看得龇牙咧嘴的，仿佛那碗苦药是灌在她自己喉咙里的。

小桂子早就已经很自觉了。每次还珠格格一来，他便悄悄退到廊下守着。有时候听见屋里传出格格的笑声，嘴角也会跟着弯一弯。但如非必要，也绝会不进去打扰。

这日傍晚，小燕子带了一壶新酿的桂花酒来——是柳青柳红特意给永琪酿的，说桂花温补，正适合病后调理。永琪接过酒壶倒了一杯，浅琥珀色的酒液在杯里微微晃着，桂花的清甜香随着酒气漫开来。他抿了一口，淡淡的酒香在舌尖上化开，不烈，却暖，一路从喉咙暖到胃里。

“柳红说这个酒后劲大，让你少喝点。”小燕子自己也倒了一杯，学着永琪的样子喝了两口。喝到第二杯的时候，她慢慢皱起了鼻子，五官都缩成了一团。“后调好辣！”她把杯子推回给永琪，“都给你喝吧，我喝不来这个。”

永琪笑着接过杯子，也不另换，就着她喝过的杯沿又抿了一口。杯沿上还留着她唇瓣的温度。小燕子看见了，耳根悄悄红了一小片，装作去够碟子里的糖炒栗子，背过身去不看他。

两个人就这么并肩坐在窗前的软榻上，有一搭没一搭地说着话。窗外的暮色一寸一寸地沉下去，天际由橘红渐渐过渡成浅紫，又从浅紫沉入墨蓝。廊下的灯笼一盏一盏地点亮了，暖黄的灯光透过窗纸映进来，把两个人的侧影勾出柔和的轮廓。

小燕子靠在永琪肩上，掰着手指头数会宾楼新出的菜式——说有一道荷叶粉蒸肉，柳红试了七八回才做出来，荷叶的清香刚好把肉的肥腻压下去；还有一道糖醋藕夹，藕片切得薄得透光，中间夹了肉馅裹了面糊炸，咬一口酥脆掉渣。她说到第三道就数错了，把糖醋鱼和松鼠鱼混到了一处，自己也浑然不觉，只是把脸往他肩窝里又蹭了蹭，找一个更舒服的角度。

桂花酒的后劲确实不小，小燕子虽然只喝了两口，脸颊却泛起了淡淡的酡红，那红从耳根一直漫到眼角，像是被夕阳余晖印上去的胭脂。她说话也比平时更黏糊了些，每一个字的尾音都拖得长些，像小猫伸懒腰时发出的那种哼唧声。

永琪低下头看她。她的睫毛很长，在烛光里投下一小片扇形的阴影，她的嘴唇因为桂花酒的缘故微微泛着水光，唇缝间还残留着一丝若有若无的甜香。

他忽然觉得心跳漏了一拍——这种感觉很奇妙，明明已经看过她无数次，明明她的眉眼、她的唇形、她脸上细细的绒毛，他都记得比自己的掌纹还清楚，可每一次这样近距离地看着她，都会像第一次见她那样心头一阵阵地发烫。

他伸手托起她的下颌，用自己的唇轻轻蹭过她的嘴角，然后稍稍退出低声道：“这里沾了酒。”1

小燕子眨了眨眼，还没反应过来，他的唇已经重新落了下来。不是从前那种小心翼翼的试探——从前每一次吻她，他都会先停一停，等她微微仰起脸来才继续。也不是在假山后、在雨夜里那种带着急迫和压抑的吻。这个吻是温柔的、从容的，像是在品尝一杯陈年的桂花酿。他吻得很慢，唇瓣贴着她的唇瓣，轻轻地含了一下，又松开，再含一下，慢得很，也软的很。

小燕子怔了一瞬，然后慢慢闭上了眼睛。她的手臂抬起来环住了他的脖子，手指穿过他后颈的碎发，指腹贴着他的皮肤，能感觉到他颈侧脉搏的跳动，快而有力，和平时那个沉稳冷静的荣亲王判若两人。他的手掌贴在她后腰上，隔着薄薄的衣料，她感觉到他掌心的温度传过来——不是生病时那种滚烫的高烧，而是温暖而有力的、让她安心的热度。她被他吻得有些喘不上气，手指不自觉地攥紧了他肩头的衣料，指节都泛白了，却舍不得松手。

就在这时候，廊下传来一阵脚步声。那脚步声不急不缓，却带着一种威严的特有的、不容忽视的沉稳。紧接着小桂子的声音响了起来，带着压低了却藏不住的慌张——“皇上驾到！”

小燕子猛地从永琪怀里弹起来，那动作快得像被烫着了似的。她瞪圆了眼睛，压低声音急急道：“这么晚了，皇阿玛怎么来了！完了完了——要是让他看见我这么晚了还待在你这里——”她慌慌张张地左右张望。房门正对着廊下，现在出去正好撞上乾隆；窗户倒是开着，可跳窗未免太狼狈了，她堂堂还珠格格半夜跳窗，要是传出去岂不成笑话了。

永琪看着她火烧眉毛的样子，伸手握住她的手，在她手背上轻轻拍了拍。他的手掌温热而有力，语气平静得像是在说一件微不足道的小事：“慌什么，有我呢。”

说着他将墙角那扇画着山水花鸟的紫檀屏风往她身前轻轻一拉，屏风合拢的瞬间，他顺手把她落在榻上的一只碧玉耳坠塞进自己袖中。

小燕子刚钻到屏风后面蹲下，永琪还没来得及整理衣襟，乾隆已经大步走了进来。

乾隆今晚穿了一身石青色常服，没戴朝冠，显然是特意来看儿子的。他迈过门槛时目光自然地扫过屋内，看见榻上小几摆着的酒壶和两只酒杯。一只酒杯空着，杯底还残留着一点琥珀色的酒液；另一只杯沿上，沾着一点淡淡的、胭脂色的口脂印，在烛火下格外分明。榻上的软垫微微凹陷，靠近永琪的那一侧尤其明显。

永琪站起身来行礼，动作从容，只是衣襟微微有些凌乱——领口的盘扣松了一颗，大约是被她方才情切之下扯开的。

乾隆的目光在那两只酒杯上停了一瞬，又扫过那颗松掉的盘扣，然后不动声色地移开了。他走到榻边坐下，嘴角浮起一丝极淡的笑意。“今晚朕来得不巧了？”

“皇阿玛来得正好。”永琪面不改色，让小桂子重新置杯，然后替他将酒杯斟满，“这是会宾楼新酿的桂花酒，皇阿玛尝尝。”

乾隆端起酒杯抿了一口。桂花的香气清甜醇厚，酒液从舌尖滑入喉间，带着一丝若有若无的温热。他点了点头：“不错，不比御膳房的桂花酿差。”他放下酒杯，没有再追问什么，只是与永琪闲聊了几句——问了他身体的恢复情况，又说起军机处这几日的事务。尔康代他处理得很好，让他安心养病。

永琪一一应着，语气从容，神色如常。只是他坐在榻边时，不着痕迹地将那碟还没剥完的糖炒栗子往小几内侧挪了挪——那是小燕子最爱吃的，每次来都要吃小半碟。

屏风后面，小燕子缩在墙角，用手死死捂着嘴，大气都不敢出。她的心跳得擂鼓一样响，脑子飞快地转着——完了完了，皇阿玛肯定看见那两只杯子了，他肯定知道了。他会不会生气？会不会觉得她没规矩？她越想越紧张，连脚趾头都蜷了起来。

乾隆又坐了片刻，与永琪说了些北边边境的军务要事，说到一半时，他忽然听到一点细碎的动静，目光扫过榻上那两只挨在一起、杯沿相对的空酒杯，又扫过永琪领口那颗松松的盘扣。最后他的目光移向墙角那扇紫檀屏风。那屏风上镂雕着山水花鸟，雕工精致繁复，可他目光落下去的地方，是屏风底部与地面之间的缝隙里，露出来的一小截藕荷色的衣角。

他收回目光，端起酒杯又抿了一口，若无其事地说了句：“酒不错。改天让会宾楼多酿几坛送到养心殿来。时候不早，朕先回去了。”说着他便站起身，走到门口时却停住了脚步，没有回头，只是对着屏风的方向，语带狡黠地说，“你也早点回去，别待太晚了。”

说完他背着手，头也不回地跨出了门槛。脚步声沿着廊下渐渐远去，衣摆带起的风拂动门帘，轻轻晃了两晃才停下来。

小燕子从屏风后面探出半个脑袋，脸红得像煮熟的虾子，连耳尖都是通红的，声音又低又急：“皇阿玛他、他发现了？”

永琪走上前，伸手将她从屏风后面牵出来。她蹲久了腿有些发麻，刚站起来时晃了一下，他伸手扶住她的腰。他低头替她理好蹭乱了的鬓发，又从容地从袖中取出那只碧玉耳坠，替她戴回耳垂上。他的指尖蹭过她耳廓的皮肤，微微有些凉。

“发现了。”他忍着笑，“你一紧张就往里缩，衣角露出来了。皇阿玛往屏风上看了一眼的时候，我就知道他看见了。”

小燕子哀嚎一声捂住脸，恨不得把自己整个塞进那碟栗子壳里去。

永琪笑着将她拉进怀里，下颌抵在她发顶上，望着窗外乾隆远去的背影。他听得出来，皇阿玛那句话里没有半分责备，倒像是种看破不说破的纵容。

他低头在她发顶轻轻吻了一下：“放心，皇阿玛没生气。他就是不好意思说，自己什么都看见了。”

小燕子从他怀里抬起头来，眼眶微微红了一圈，脸颊和耳根都还烫着，手指却紧紧攥着他的袖子没松开，像是生怕一松手他就会被晚风卷走似的。她望着他，嘴唇动了动，想说什么，又觉得说什么都不合适，最后只是把额头抵在他胸口，听着他心跳的声音，慢慢平复着呼吸。

廊下的风铃在夜风里轻轻摇晃，发出一声极细微的叮咚，像某个心照不宣的秘密，被晚风悄悄带走了。

月光从云层后探出来，重新铺满了院里的青石板。她靠在他怀里，什么都没再说，只是把脸贴在他胸口，听着他沉稳有力的心跳，一下，又一下。