第25章

一、整装·待发

正统二年，九月初十。紫禁城的秋天到了，银杏叶黄了，御花园的地上铺了一层金色的毯子。朱祁镇站在乾清宫门口，一袭猎装，腰悬长剑，脚蹬鹿皮靴，英姿勃发。他已经十四岁了，身量又长高了一截，站在那儿像一棵挺拔的白杨。

沐斌站在他身后，也是一身猎装。他是锦衣卫指挥使，也是皇帝骑射的师傅，这次秋猎，他随行护卫。王振站在远处，手中捧着箭壶，笑容依旧温顺，但他没有跟上来。朱祁镇没有叫他。上次秋猎，王振随行；这次秋猎，王振留守。这不是朱祁镇故意冷落他，是徐妙念说了一句：“陛下，王公公年纪大了，经不起颠簸。让他留在宫里歇歇吧。”

朱祁镇觉得有道理。

王振不觉得。他觉得这是那个小丫头在一步步把他从皇帝身边推开。但他不能发作，不能抗旨，不能表现出任何不满。他只能笑着，躬身，说：“陛下说得对，奴才年纪大了，确实经不起颠簸。奴才在宫里等陛下凯旋。”

朱祁镇点了点头，翻身上马。徐妙念也骑着一匹小马，跟在队伍后面。她已经十四岁了，比去年又长高了一截，骑在马上身姿挺拔，像一枝出鞘的剑。张太后特许她随行——皇后该学的东西都学得差不多了，出去走走，长长见识。

翠儿骑着一匹小骡子，跟在徐妙念后面，紧张得脸都白了。“小……小姐，这骡子会不会摔跤？”

徐妙念回头看了她一眼：“摔了爬起来。”

翠儿不敢说话了。

二、围场·刺杀

九月十三，队伍到达南苑围场。朱祁镇骑在马上，目光扫过茫茫林海，心中涌起一股豪情。去年他在这里射了三只野鸡，今年他要射鹿，射狼，射老虎。沐斌跟在他身后，目光警惕地扫视四周。他是锦衣卫指挥使，护卫皇帝是他的职责。他注意到，围场的侍卫比去年少了一些——不是少，是被换了一批。王振留守，但他的人留下了。

“陛下，今日风大，不宜深入。”沐斌催马上前。

朱祁镇皱眉：“朕不是纸糊的。风大怎么了？风大正好射箭。”

沐斌还要再劝，朱祁镇已经催马向前了。沐斌咬了咬牙，跟了上去。徐妙念骑在马上，看着朱祁镇和沐斌的背影，心中忽然涌起一股不安。她说不上来哪里不对，但就是觉得不对。

“翠儿，”她低声说，“你跟紧我。别乱跑。”

翠儿紧张地点了点头。

围猎开始。侍卫们敲锣打鼓，将野兽从林中赶出。朱祁镇搭弓射箭，一箭射中了一只鹿的后腿。鹿惨叫一声，拖着腿跑了。朱祁镇催马去追，沐斌紧紧跟在后面。两人越追越深，身后的侍卫渐渐跟不上了。

徐妙念的心跳越来越快。她催马追了上去。林中光线昏暗，树木遮天蔽日。朱祁镇的马慢了下来，他四处张望，找不到那只鹿的踪迹。

“陛下，不能再往前了。”沐斌拦住他。

朱祁镇不甘心，但理智告诉他，沐斌说得对。“回营。”他调转马头。就在这一刻，一支箭从密林中射出来，直奔朱祁镇的胸口。

沐斌的眼角余光捕捉到了那支箭。他没有时间喊，没有时间想，身体比脑子更快——他从马背上跃起，扑向朱祁镇，用自己的身体挡住了那支箭。箭没入他的左肩，鲜血四溅。朱祁镇被扑下马，摔在地上，脑子一片空白。

“有刺客！”沐斌嘶声大喊。

侍卫们终于赶到了，将朱祁镇团团围住。徐妙念骑马冲过来，看到沐斌倒在血泊中，左肩插着一支箭，脸色惨白。她的心跳得快要从嗓子眼里蹦出来，但她没有慌。

“保护陛下！”她翻身下马，撕下衣襟，死死按住沐斌的伤口，“传太医！快！”

朱祁镇从地上爬起来，浑身发抖，但没有哭。“谁？谁放的箭？”

没有人能回答他。密林中一片寂静，刺客已经跑了。

三、御帐·震怒

当夜，御帐中灯火通明。太医给沐斌拔了箭，上了金疮药，包扎好伤口。箭上没有毒，但伤口很深，差一点就伤到心肺。沐斌失血过多，脸色白得像纸，但命保住了。

朱祁镇坐在御帐中，面色铁青，一言不发。沐斌躺在床上，嘴唇发白，但目光依然坚定。“陛下，臣……护驾不力，请陛下治罪。”

“你护驾不力？”朱祁镇的声音在发抖，“你用身子替朕挡箭，你叫护驾不力？”

沐斌低下头，没有说话。徐妙念站在一旁，手中端着一碗热汤，但没有人喝。她在想那支箭——从密林中射出，直奔朱祁镇的胸口。箭法精准，时机精确，不是普通的刺客，是训练有素的杀手。围场的侍卫是王振安排的。换人的也是王振。那支箭，十有八九是王振放的。

但她没有证据。

“陛下，”她开口了，声音很轻，“臣女有话想跟陛下说。”

朱祁镇抬起头，看着她。

“此事蹊跷。围场的侍卫是王公公安排的。刺客能在侍卫的眼皮底下混进来，说明有人里应外合。”她顿了顿，“臣女不是说王公公指使的，臣女是说，陛下该查。”

朱祁镇的眼睛眯了起来。他不是傻子。王振留在宫里，但他的人跟着来了围场。刺客能混进来，说明有人事先做了安排。谁安排的？王振。不一定是他亲手安排的，但一定是他的人。那支箭想射的不是沐斌，是他。

“查。”朱祁镇的声音冷得像冰，“给朕查。查不到，谁都别想回京。”

四、天幕之下·众声

洪武年间，南京紫禁城。徐达看着天幕中沐斌替朱祁镇挡箭的画面，猛地站了起来，酒碗摔在地上，碎了。

“好！沐家的子孙，好！”他的声音在发抖，“替皇帝挡箭，这是忠臣！沐英，你养的好子孙！”

马皇后站在一旁，轻声道：“徐大哥，那个小丫头也做得不错。没有慌，没有哭，第一时间冲上去给沐斌止血。”

徐达点了点头，目光落在天幕中徐妙念撕衣襟按住伤口的那双手上。那双手在发抖，但没有停。

“徐家的女儿，好。”

永乐年间，北京紫禁城。朱棣看着天幕，面色铁青。“刺客？围场里混进了刺客？王振的人安排的？”

徐皇后轻声说：“陛下，没有证据。”

朱棣哼了一声：“不需要证据。用脚趾头想都知道是谁。”

成化年间，朱见深看着天幕，攥紧了拳头。“王振……又是王振。他不敢杀皇帝，但他想吓皇帝。让皇帝害怕，让皇帝觉得只有王振能保护他。这是太监惯用的手段。”

正德年间，朱厚照看着天幕，一拍桌子。“查！给朕查！查出来凌迟！”

刘瑾站在一旁，脸色煞白。他在想，如果有一天自己也这样对待皇帝……他不敢想了。

嘉靖年间，朱厚熜看着天幕，面色平静。“沐斌，忠臣。徐妙念，沉着。朱祁镇，没有慌，没有哭，第一时间下令彻查。这孩子，长大了。”

崇祯年间，朱由检看着天幕，轻轻叹了口气。“如果朕身边也有一个沐斌……”

周皇后轻声说：“陛下，您身边有忠臣。只是没有遇到这样的机会。”

朱由检苦笑了一下，没有再说话。

五、尾声

九月二十，队伍返回紫禁城。沐斌的伤还没有好，躺在马车里，脸色依然苍白。徐妙念骑着小马，跟在马车旁边，不时掀开帘子看他一眼。

“沐大哥，你好好养伤。锦衣卫的事，陛下说暂时让副指挥使代理。”

沐斌点了点头：“多谢姑娘。”

朱祁镇走在队伍前面，骑在那匹枣红色的大马上，腰杆挺得笔直。他没有回头，但他的耳朵一直在听身后的动静——马蹄声、车轮声、徐妙念掀帘子的声音。他听到了，心中稍安。

当夜，朱祁镇在乾清宫召见了杨士奇。“杨先生，朕要查一个人。”

杨士奇心中一震：“陛下要查谁？”

“王振。”朱祁镇的声音冷得像冬天的风。

杨士奇沉默了片刻，然后深深一揖。“陛下圣明。”

朱祁镇看着他，忽然问了一句：“杨先生，你是不是早就知道王振有问题？”

杨士奇没有回答，只是把头低得更深了。