承诺

长兴侯在正院的花厅里见了沈凝。

这一次，他没有坐在书案后面，而是坐在了花厅的主位上，面前摆着茶盏和果品，像是在接待一位重要的客人。

沈凝走进花厅，屈膝行礼：“民女沈凝，见过侯爷。”

“不必多礼，坐。”长兴侯抬了抬手，示意她坐下。

沈凝在一旁的椅子上坐下来，双手交叠在膝上，背脊挺得笔直。叶限站在她身后，没有坐下，像是她的护卫。

长兴侯看了叶限一眼，皱了皱眉：“你站着做什么？坐下。”

叶限在沈凝旁边的椅子上坐下来，伸手端起了茶盏。

长兴侯的目光落在沈凝脸上，打量了她片刻。

“沈姑娘，你来侯府多久了？”

“回侯爷，七个月了。”沈凝道。

“七个月。”长兴侯点了点头，“七个月，你治好了世子的病，查清了沈家的案子，还帮本侯揪出了沈谦这个细作。沈姑娘，你比本侯想象的厉害得多。”

沈凝垂下眼睫：“侯爷谬赞。民女不过是尽了本分。”

“本分？”长兴侯微微挑眉，“查沈家的案子，也是你的本分？”

沈凝抬起头，看着长兴侯的眼睛。

“沈家的案子，是民女的家事。民女查自家的案子，是本分。”她道，“但揪出沈谦，是巧合。民女查案的时候，无意中发现了他的秘密，并非有意为之。”

长兴侯盯着她看了几秒，忽然笑了。

那笑容很淡，但沈凝看出来了——是真心的笑。

“你倒是实诚。”他道，“本侯见过太多人，嘴上说着‘无意’，心里巴不得把功劳都揽到自己身上。你倒好，把功劳往外推。”

沈凝淡淡道：“民女只是实话实说。”

长兴侯点了点头，端起茶盏喝了一口，放下。

“沈姑娘，本侯今日叫你来，是想问你一件事。”

“侯爷请说。”

“你愿不愿意嫁给我儿子？”

花厅里安静了一瞬。

沈凝没想到长兴侯会问得这么直接。

她的耳尖红了，手指在袖中微微蜷曲。

“侯爷，民女……”

“你不用急着回答。”长兴侯摆了摆手，“本侯只是想知道你的心意。叶限那小子，从小就不会说话，心里喜欢一个人，嘴上死活不承认。本侯怕他把你气跑了，所以替他问问。”

叶限在一旁坐不住了：“父亲，儿子什么时候——”

“你闭嘴。”长兴侯瞪了他一眼，“让你说话了吗？”

叶限张了张嘴，看了看父亲那张威严的脸，又看了看沈凝微微泛红的耳尖，最终还是闭上了嘴。

沈凝低下头，嘴角忍不住弯了一下。

“侯爷，民女愿意。”她的声音很轻，但很清晰。

长兴侯点了点头，脸上的表情没有什么变化，但沈凝注意到，他握着茶盏的手指微微收紧了一些。

“好。”他道，“既然你愿意，那这件事就这么定了。本侯会让人选个吉日，把婚事办了。”

沈凝抬起头，看着长兴侯。

“侯爷，民女有一事相求。”

“说。”

“民女想先回苏州，把祖父、父亲、母亲的坟修一修，告诉他们这个消息。”沈凝道，“他们等这一天，等了二十年了。”

长兴侯沉默了片刻，点了点头。

“应该的。”他道，“你去吧。让叶限陪你一起去。”

叶限猛地抬起头，桃花眼里闪过一丝惊喜。

“父亲——”

“你的病好了，也该出去走走了。”长兴侯看着叶限，目光里带着几分慈爱，“苏州是好地方，去看看，散散心。”

叶限站起身，拱手行礼：“多谢父亲。”