对峙

沈凝走出白马寺的时候，看见一辆马车停在寺门口。

马车很普通，青帷布，没什么装饰，但拉车的两匹马膘肥体壮，一看就不是寻常人家能养得起的。车帘低垂，看不见里面坐着什么人。

沈凝脚步微微一顿，正要绕过去，车帘忽然被人从里面掀开了。

叶限的脸出现在车帘后面。

他的脸色比平时更加苍白，桃花眼里带着明显的怒意，嘴唇紧抿成一条线。他穿着一件月白色的长衫，外头披了一件墨色的鹤氅，墨发用玉冠束起，整个人看起来清隽而冷峻。

“上车。”他只说了两个字，声音冷得像冬天的冰。

沈凝站在原地，看着他，心里忽然涌起一阵复杂的情绪——有惊讶，有心虚，有感动，还有一丝说不清的酸涩。

他怎么会在这里？

他怎么知道她来了白马寺？

他……是在担心她吗？

“世子——”她刚要开口。

“本世子说，上车。”叶限打断了她，语气不容置疑。

沈凝看着他那双冷冰冰的桃花眼，最终没有再多说什么，弯腰钻进了马车。

车帘放下的瞬间，车厢内的光线暗了下来。沈凝在叶限对面坐下，双手交叠在膝上，低着头，不敢看他的眼睛。

马车驶动了，车轮碾过青石板路面，发出咕噜咕噜的声响。

车厢内安静得可怕。

沈凝能感觉到叶限的目光一直落在她身上，像两把无形的刀，一刀一刀地剜着她。她想解释，但不知道从何说起；她想道歉，但又觉得自己没有做错什么。

最终，是叶限先开了口。

“你一个人来白马寺，见谁？”他的声音很冷，冷到沈凝觉得车厢里的温度都降了几度。

沈凝沉默了片刻，低声道：“一个故人。”

“故人？”叶限嗤笑一声，“你在京城有什么故人？你到京城才两个月，连侯府的门都很少出，哪来的故人？”

沈凝咬了咬嘴唇，没有说话。

“沈凝。”叶限直呼她的名字，声音里的冷意更重了，“你是不是有什么事瞒着我？”

沈凝抬起眼，看着他。

叶限的桃花眼里没有平时的慵懒和玩世不恭，取而代之的是一种深沉的、让人心疼的焦虑。他的眉头紧锁，嘴唇紧抿，下颌线绷得紧紧的，整个人像一张拉满了的弓，随时都可能崩断。

沈凝的心忽然疼了一下。

他不是在生气，他是在担心她。

他追到白马寺来，不是因为好奇，也不是因为控制欲，而是因为——他怕她出事。

“世子。”沈凝轻声开口，“民女没事。”

“你没事？”叶限的声音拔高了一些，“你一个人偷偷摸摸地出府，去一个你从来没去过的地方，见一个我不知道是谁的人——你跟我说你没事？”

沈凝垂下眼睫，手指在袖中微微蜷曲。

她不知道该说什么。

她不能告诉他沈家的事，因为那是她自己的恩怨，不该把他卷进来。

她也不能告诉他长兴侯府可能有问题，因为那是他的家，他的父亲。

她什么都不能说。

“世子，民女真的没事。”她重复了一遍，声音很轻，轻得像一缕风。

叶限定定地看了她几秒，忽然伸出手，握住了她的手腕。

沈凝的呼吸一滞。

他的手指修长而清瘦，指节分明，带着薄薄的凉意。他的力度不大，但握得很紧，像是怕她会突然消失一样。

“沈凝。”他的声音压得很低，低到只有他们两个人能听见，“不管你在查什么，不管你要做什么——告诉我。本世子虽然是个病秧子，但还不至于连个忙都帮不上。”

沈凝抬起头，看着他的眼睛。

叶限的桃花眼里，有怒意，有焦虑，有心疼，还有一种她看不太懂的情绪。那情绪很深，很沉，像一口看不见底的古井，里面藏着什么，她不知道。

“世子。”她的声音微微发颤，“您对民女这么好，民女……”

“不要说‘民女’。”叶限打断了她，“在我面前，不要说‘民女’。就说‘我’。”

沈凝怔住了。

叶限看着她，桃花眼里的怒意渐渐褪去，取而代之的是一种她从未见过的温柔。

“在我面前，你不是什么大夫，不是什么罪臣之后，你就是沈凝。”他的声音很轻，但每一个字都清晰有力，“所以，告诉我——你到底在查什么？”

沈凝的眼眶忽然红了。

她咬着嘴唇，努力不让眼泪掉下来。但泪水还是不争气地涌了上来，模糊了她的视线。

“世子……”她的声音哽咽了。

“叫我的名字。”叶限道，“叫叶限。”

沈凝的眼泪终于掉了下来。

她低下头，看着叶限握着她手腕的那只手，手指修长白皙，骨节分明，像一件精雕细琢的瓷器。

“叶限。”她轻声叫了一声，声音里带着哭腔。

叶限的手指微微收紧了一些。

“嗯。”他应了一声，声音很轻，很柔，像春天的风，“我在。”

马车在长兴侯府的角门前停了下来。

叶限松开她的手腕，掀开车帘，先下了车。然后他转过身，朝沈凝伸出手。

沈凝看着他的手，犹豫了一瞬，然后将手放进了他的掌心。

他的手很凉，但她的心很暖。

叶限扶她下了车，松开手，转身走进了角门。

沈凝跟在他身后，看着他修长清瘦的背影，心里忽然涌起一种从未有过的感觉——那不是心动，是比心动更深的东西，是依赖，是信任，是一种“只要有他在，天就不会塌下来”的笃定。

她加快脚步，跟上了他。

“叶限。”她轻声叫他的名字。

他停下脚步，没有回头。

“谢谢你。”她说。

叶限沉默了片刻，然后淡淡地应了一声：“嗯。”

他继续往前走，脚步比之前慢了一些，像是在等她。

沈凝跟在他身后，嘴角微微弯了一下。

这个傲娇的世子爷，连“不客气”都不肯说。

但没关系，她知道他的意思。