雨丝斜斜地刺进窗纸时，沈砚秋正在给剑身缠新的防滑绳。
青灰色的剑穗垂在膝头，随着她缠绳的动作轻轻晃悠，穗尖沾着的泥点是今早去后山练剑时蹭的。窗外是青云宗弟子们晨课的吆喝声，夹杂着远处丹房飘来的药香，一切都和过去十六年没什么两样——除了她左腕上突然多出来的那道红痕。
那红痕像道细窄的血线，从腕骨一直蜿蜒到虎口，摸上去是死肉般的冰凉。她昨晚给师父侍疾回来，脱衣时在铜镜里看见它的，当时还以为是不小心被药罐烫的，可今早用灵泉水洗了三遍，红痕非但没淡，反而隐隐透出金芒来。
“砚秋，发什么呆呢？该去前殿领月例了。”
同门师妹的声音从门外传来，沈砚秋慌忙将左手缩进袖子里，应了声“就来”。她将缠好绳的长剑插进剑鞘，剑鞘是最普通的青竹制的，边缘都磨出毛边了，和她在青云宗的地位一样——外门弟子里最不起眼的一个，连佩剑都是三年前入门时领的凡铁。
穿过练武场时，几个内门弟子正围着看新铸的剑，其中一个穿杏色道袍的姑娘瞥见沈砚秋，故意扬高了声音：“听说了吗？下月宗门大比，拔得头筹的能去藏经阁三楼选心法呢。”
另一个立刻接话：“可不是嘛，像咱们这样的，能进二楼就烧高香了。有些人啊，怕是连报名的资格都没有。”
沈砚秋低着头加快脚步，耳尖却不受控制地发烫。她知道她们在说自己，外门弟子修为满三年才能参加大比，她上个月刚够资格，可丹田内的灵力比同届弟子稀薄一半，连最基础的“流云剑法”都没能练全，师父总说她“剑心蒙尘”，可她不知道那层尘到底该怎么擦。
前殿领月例的队伍排得老长，轮到沈砚秋时，负责发丹药的长老瞥了眼她的剑鞘，皱了皱眉：“沈砚秋？你这月的清心丹就剩最后三粒了，省着点用。”
她接过小玉瓶，指尖触到瓶身的凉意，心里泛起一阵苦涩。清心丹是稳固灵力用的，她每月都不够用，可库房的存货早就被内门弟子领得差不多了。
“多谢长老。”她攥紧玉瓶，转身想走，却被身后的人撞了个趔趄。
“对不住啊。”一个低哑的男声响起，带着点刻意压低的古怪腔调。
沈砚秋回头，看见个穿灰袍的陌生弟子，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截削瘦的下巴，上面还沾着点干涸的墨渍。他怀里抱着个旧木盒，盒盖没盖严，隐约能看见里面铺着暗红色的绒布。
“无妨。”她摇摇头，刚要迈步，左手腕突然一阵灼痛，像是有火在皮肉里烧。她闷哼一声，下意识地按住手腕，那道红痕竟在衣袖下剧烈地跳动起来，金芒透过布料渗出来，像条活过来的小蛇。
“你没事吧？”灰袍弟子突然问，声音里听不出情绪。
沈砚秋咬着牙摇头，指尖却在颤抖。这痛感来得来得太蹊跷，像是某种呼应——她瞥见那灰袍弟子怀里的木盒，盒缝里似乎也透出一点微光，和她腕上的金芒竟是同一种颜色。
“你的剑……”灰袍弟子忽然朝她的佩剑抬了抬下巴，“能借我看看吗？”
沈砚秋一愣，这把凡铁剑是她最不值钱的东西，除了她自己，从来没人多看一眼。她犹豫着解下剑鞘，刚递过去，就听前殿门口传来一阵喧哗。
“执法堂的人来了！”
“听说昨晚藏经阁失窃了，丢了本前朝的剑谱！”
人群瞬间骚动起来，沈砚秋下意识地回头去看，等再转回来时，那灰袍弟子已经不见了。她手里的剑还在，可剑鞘上多了个指印，不是灰黑色的，而是暗红色的，像刚凝固的血。
更让她心惊的是，怀里的小玉瓶不知何时空了，三粒清心丹不翼而飞，只剩下一张卷起来的纸条。她展开纸条，上面用朱砂写着一行字，墨迹还没干透：
“子时三刻，后山断剑崖，带剑来换你师父的命。”
沈砚秋的指尖猛地收紧，纸条被攥出褶皱。她师父周清玄是青云宗最老的长老之一，上个月突然中风瘫痪在床，太医都说没救了，怎么会和藏经阁失窃扯上关系？还有这灰袍弟子，他怎么知道她师父的事？
手腕上的灼痛越来越烈，红痕已经完全变成了金色，像有无数细小的针在扎。她低头看向自己的佩剑，凡铁剑身不知何时蒙上了一层白雾，她伸手去擦，白雾里竟映出一张脸——不是她的，是个穿着玄色战甲的女人，眉眼间带着股慑人的英气，正举剑对着她笑。
“砚秋？你怎么了？”旁边的师妹推了她一把。
沈砚秋猛地回神，剑身的白雾已经散了，腕上的红痕也不疼了，仿佛刚才的一切都是错觉。可那张纸条还捏在她手里，朱砂字迹红得刺眼。
这时，执法堂的弟子已经冲进了前殿，为首的是个面容冷峻的青年，腰间挂着柄银色长剑，正是执法堂宗主的关门弟子陆景渊。他目光扫过人群，最后落在沈砚秋身上，眉头微蹙：“刚才有没有人见过一个穿灰袍的男子？大约这么高，帽檐压得很低。”
沈砚秋的心猛地一跳，刚要开口，左手腕的红痕突然又烫了一下，这次烫得更厉害，像是有什么东西要从皮肤里钻出来。她下意识地闭了嘴，摇了摇头：“没、没看见。”
陆景渊深深地看了她一眼，没再追问，转身对手下说：“搜！仔细搜每一个人，每一个角落！”
弟子们立刻散开，开始挨个搜查。沈砚秋捏着纸条的手沁出了汗，她不知道自己为什么要撒谎，可刚才那瞬间，她心里只有一个念头——不能说。
就在这时，她怀里的长剑突然轻轻震动了一下，不是因为她手抖，而是剑身在自己动。她低头看向剑鞘，青竹的纹路里不知何时渗出了几缕黑气，像细小的蛇，正顺着她的手指往上爬。
黑气触到她腕上的红痕时，突然“滋啦”一声响，像是被烧着了，瞬间化作化作白烟消失了。而那道红痕却亮得更刺眼了，她甚至能感觉到，有什么东西正顺着红痕往她的丹田钻，带着股熟悉的、却又说不出的暖意。
“搜仔细点！”陆景渊的声音在不远处响起，他已经朝这边走过来了。
沈砚秋的心提到了嗓子眼，她不知道自己身上藏着什么秘密，也不知道那个灰袍弟子是谁，更不知道子时三刻的断剑崖等着她的是什么。她只知道，从手腕出现红痕的那一刻起，她十六年平静的生活，已经彻底碎了。
她悄悄将纸条塞进袖袋，握紧了手里的长剑。凡铁的剑柄被她攥得发烫，她忽然想起师父瘫痪前常说的一句话：“每个剑修的命里，都藏着一把属于自己的剑，能不能找到，就看你的造化了。”
难道……她的造化，要从这把凡铁剑，和那个诡异的约定开始？
陆景渊已经走到了她面前，目光落在她的剑上：“你的剑，能让我看看吗？”
沈砚秋的心跳骤然停了一拍，她该怎么办？
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