缘起比干

那日散朝，比干忽然唤住了他。

“子牙贤弟，留步。”

姜子牙脚步一顿，回身行礼。比干是当朝丞相，更是王叔之尊，却对他这个初来乍到的下大夫礼遇有加，平日里嘘寒问暖不说，连他在朝歌的住处都是比干亲自安排的。

这份恩情，他一直记在心里。

比干笑着拉住他的手，寒暄几句之后，话锋忽然一转。

“贤弟来朝歌也有些时日了，孑然一身，府中连个知冷知热的人都没有，本相瞧着，实在是于心不忍。”

姜子牙心中警铃大作，面上却不动声色：“丞相厚爱，子牙愧不敢当。”

“哎——”比干摆摆手，笑得更亲切了。

“老夫有个多年的至交好友，姓马，家底殷实，为人仗义。马员外膝下有一女，生得貌美如花，性情单纯可爱。老夫思来想去，觉得与贤弟实在是天造地设的一对。”

姜子牙嘴角抽了抽。

他张了张嘴，想说在下已七十有余，但话到嘴边又咽了回去。

眼前这张脸确实撑不起这个岁数。

当初师父元始天尊赐他仙丹，让他返老还童，如今看着不过二三十岁的小生模样，说出去谁信？

“怎么，贤弟可是有顾虑？”比干见他沉默，关切地问道。

姜子牙抬眼，对上比干那真诚又热切的目光，拒绝的话愣是说不出口。

人家堂堂丞相，日理万机，还惦记着他的终身大事，这份心意若是拂了，也太过不近人情。

“……全凭丞相安排。”他听见自己这么说。

比干大喜，拍着他的肩膀连说了三个“好”字，当场便定下了登门拜访的日子。

＊

那日风和日丽，万里无云。

姜子牙坐在马车里，对面是神采奕奕的比干丞相，车窗外是缓缓掠过的朝歌街景。

他面上平静，心中却是一片无奈。

活了七十多年，没想到有朝一日还要去相亲，传回玉虚宫，那帮师兄弟怕是要笑掉大牙。

马员外府坐落在城东最繁华的地段，门前两座石狮子威风凛凛，朱漆大门前早有小厮候着，一见马车便飞快地跑进去通传。

比干与姜子牙刚下车，便听见一阵爽朗的笑声从门内传来。

“比干兄！可把你盼来了！”

马员外约莫五十出头，身形富态，满面红光，一看便是养尊处优之人。

他身后跟着一位端庄和善的夫人，想来便是马夫人了。

两人见到比干身后的姜子牙，眼中皆闪过一丝惊艳——好个俊朗的青年郎。

众人寒暄着进了正厅，分宾主落座，丫鬟奉上香茗。

姜子牙规规矩矩地坐着，目不斜视，听着比干与马员外叙旧闲谈，不时回应两句长辈的问话，举止得体，进退有度。

马员外越看越满意，给夫人递了个眼色。马夫人会意，笑着吩咐身边的嬷嬷：“去，把小姐请出来。”

厅中气氛微妙地安静了一瞬。

姜子牙端起茶盏，低头吹了吹茶叶，心中想着待会儿该怎么婉拒又不伤和气。

忽然，一阵环佩叮当声从后堂传来。

四五个丫鬟嬷嬷簇拥着一个人，缓缓走了出来。厅中众人纷纷让开，比干笑着站起身，马员外与夫人也满怀期待地望了过去。

丫鬟们缓缓分开，露出中间那位小姐的身影。

姜子牙抬起眼，端着茶盏的手猛然顿住。

那是怎样一张脸呢——柳叶眉弯弯，杏仁眼盈盈，鼻梁秀挺，唇若点樱，确实称得上如花似玉、貌美动人。

可问题是，她脸上那一层厚厚的脂粉，白得几乎要发光，两团腮红涂得圆圆整整，活像年画上的福娃娃。

发髻上插了七八支金簪步摇，阳光下晃得人几乎睁不开眼。

这妆容，委实有些……用力过猛。

姜子牙还没回过神，那位马小姐已经抬眸看了过来。

她的目光越过满屋子的人，准确无误地落在姜子牙脸上，然后，她的眼睛亮了——

像是一盏灯忽然被点燃，又像是一个走夜路的人终于看见了一堆篝火。

“爹，娘。”

马小姐伸出葱白的手指，直直指向姜子牙。

“我要嫁给他。”

厅中寂静。

比干脸上的笑容凝固了，随即又迅速绽开，连声道好。

马员外和夫人又惊又喜，一时不知该说什么，只是一个劲儿地笑。丫鬟嬷嬷们低头忍笑，肩膀一抖一抖的。

而姜子牙端着那盏茶，喝也不是，放也不是。

他看了看眼前这位妆容夸张却满眼认真的大小姐，又看了看旁边眉开眼笑的比干丞相，心中长长地叹了一口气。

师父，您老人家让弟子下山辅佐明君，怎么还附带这种考验？

茶杯被稳稳地放回桌上，发出一声轻微的磕响。