第十七章 去洞庭湖的路

沈寒江说去洞庭湖的时候，没人反对。苏墨把药箱背好了，易少卿把那本册子塞进怀里，白秋水抱着琴从街对面走过来，站在他们旁边，像是早就知道会有这个决定。

去洞庭湖的路不算远，走水路两天，走陆路得四五天。沈寒江选了陆路。不是不想走水路，是自从洞庭帮水寨被灭门之后，那片水域就没人管了，水匪比鱼还多，走水路跟送死差不多。

出了县城往南，官道两旁全是稻田。稻子已经割了，只剩下一茬一茬的稻茬，齐刷刷地戳在泥里。田埂上长着些野菊花，黄的白的，开得稀稀拉拉的，没人摘。

沈寒江走在最前头，靴子踩在碎石路上，咔嚓咔嚓响。他的马留给客栈了，那匹瘦马走长途不行，走一半就得累趴下，不如不骑。苏墨的驴车也留在客栈了，驴还给了车行的老板，押金没要回来，她心疼了好一阵子，写在石板上的时候笔画都比平时重。

走了大约一个时辰，路边有个茶棚。几根竹竿撑一块布，底下摆着三四张瘸腿桌子，一个老头坐在炉子旁边打瞌睡，炉子上坐着一把铁壶，壶嘴冒着热气。

沈寒江停下来，在桌边坐下。老头醒了，揉揉眼睛走过来，给他们一人倒了一碗茶。茶是粗茶，苦得很，但热乎。沈寒江端起碗喝了一口，烫得龇牙，但没吐出来。

苏墨从包袱里拿出干饼，一人分了一块。白秋水接过去，掰了一小块放进嘴里，嚼得很慢，像是在数着嚼了多少下。

易少卿没吃饼，把册子翻出来摊在桌上，一边喝茶一边看。翻到某一页的时候，他忽然停下来，用筷子头指着上面的一行字。

“洞庭帮水寨的布局图，这里标注了一个地方——后山密道。这条密道通到寨子外面，出口在湖西的芦苇荡里。”他抬起头，“如果当年有人从这条密道逃走，水寨里的人不一定都死光了。”

沈寒江凑过去看了一眼图纸。密道画得很细，连转弯的地方都标了角度，出口的位置用红笔画了个圈，旁边写着三个字：芦苇荡。

“去不去？”他问。

易少卿想了想：“去。就算找不到活人，也能看看有没有人从那里走过。都过去好几天了，痕迹可能还在。”

沈寒江喝完最后一口茶，把碗往桌上一搁，站起来走。老头在后面喊“还没给钱呢”，苏墨从袖子里摸出几文钱放在桌上，老头数了数，又喊“不够”，苏墨又摸出两文，老头才不喊了。

茶棚外面是一片荒地，荒地上长满了草。草枯了，黄灿灿的，风一吹就倒，风过了又站起来，像一片金色的浪。

沈寒江走在草地里，草叶子划拉他的裤腿，发出沙沙的声音。太阳从东边移到正中间了，影子缩成脚下的一团，踩着自己的影子走路，总觉得脚下踩着什么东西，怪别扭的。

苏墨走在他右边，一只手扶着药箱，一只手拿着石板。石板被太阳晒得发烫，她换了好几次手，最后还是塞回了药箱里。

白秋水走在最后面，跟易少卿并排。两个人谁都不说话，但步子迈得一样大，像是约好了的。

沈寒江回头看了一眼，没说什么，转过头继续走。

傍晚的时候，到了一个镇子。

镇子不大，名字也随便，就叫湖西镇。镇子北边就是洞庭湖，站在镇口能闻到湖水的气味——腥的，混着水草腐烂的甜味。

镇上的客栈只有一家，比青竹镇那家还破。门板上的漆掉得差不多了，露出发黑的木头，招牌上的字也看不清了，只认得出一个“来”字。

掌柜的是个中年妇人，脸上没什么表情，说话也淡淡的，像是做什么都提不起精神。收了钱，给了两把钥匙，指了指楼上，就继续低头扒拉算盘了。

房间在二楼，两间挨着。沈寒江和易少卿一间，苏墨和白秋水一间。白秋水抱着琴站在走廊上，看了苏墨一眼，没说什么，推门进去了。

沈寒江进了屋，把刀靠在床头，坐在床沿上脱靴子。靴子里进了沙子，硌了一整天，脚底板磨出了两个泡，一个大的一个小的。他用指甲掐破了一个，挤了挤里面的水，疼得嘶了一声。

易少卿坐在桌边点灯，火折子打了几下才打着。油灯亮起来，在墙上投下一个昏黄的圈，圈外面的地方还是黑的。

“洞庭帮水寨离这儿还有多远？”沈寒江问。

“明天一早走，中午能到。”易少卿从怀里掏出那张图纸铺在桌上，“水寨在湖东，我们现在在湖西。要绕着湖走大半圈。”

沈寒江点了点头，把靴子穿上，站起来走到窗边，推开窗户往外看。

湖西镇的夜晚很安静，街上没什么人，远处能看见湖面上有几点灯火，是渔船的灯。风从湖上吹过来，凉飕飕的，带着那股腥味。

他盯着湖面上的灯火看了一会儿，忽然说：“你说我爹当年来这里查案，是不是也住过这家客栈？”

易少卿愣了一下，没回答。

沈寒江也没等他回答，关上窗户，躺回床上，把刀抱在怀里。

闭上眼睛的时候，他脑子里闪过一个画面——他爹坐在桌前，油灯下，摊开一本册子，在上面写着什么。桌边放着一壶酒，酒杯空了，他爹端起酒壶倒了一杯，端起来没喝，又放下了。

那个画面很清晰，清晰得像真的。

但他知道他没见过那个画面。他爹失踪的时候他才十几岁，还没进六扇门，他爹从来不让他看卷宗，也不在他面前查案。这个画面是他自己想象出来的，或者是他爹留给他的那些笔记和信，在他脑子里拼出来的一个人。

外面起风了，吹得窗户纸哗哗响。远处湖面上那些灯火一盏一盏地灭了，估计是渔船靠岸了。

沈寒江翻了个身，面朝墙。

墙上有道裂缝，从墙角一直爬到房梁，像一条干了的河。他盯着那道裂缝看了很久，眼睛酸了，眨了几下，还是没睡着。

隔壁房间传来琴声。

很轻，断断续续的，像是在试音，拨一下，停一会儿，再拨一下。不是曲子，不成调，但声音好听，像是有人拿手指头在一汪水上划了一下，波纹一圈一圈荡开，又合拢了。

沈寒江听了一会儿，闭上眼睛。

这次睡着了。

第二天一早，四个人出了客栈，往湖东走。

天阴着，云压得很低，灰蒙蒙的，像一块脏了的棉絮铺在天上。没有风，湖面平得像一块铁板，灰白色的，看不见倒影。

走了两个多时辰，到了水寨。

说是水寨，其实已经看不出水寨的样子了。房子烧了，寨墙倒了，码头上的木板被水冲走了大半，剩下几根木桩子戳在水里，歪歪斜斜的，像掉了牙的嘴。湖面上还漂着些碎木头和破布，随着水波一荡一荡的，没人收拾。

沈寒江站在湖边，看着这一片废墟，忽然想起慕容秋说过的话——“洞庭帮水寨一夜之间全军覆没，百具浮尸。”

百具浮尸。现在尸体已经捞走了，湖面上什么都没有了，连血迹都被水冲干净了。但那种气味还在——烧焦的木头、腐肉、还有湖水本身的那股腥味，混在一起，说不清是什么味儿，但闻了就想吐。

苏墨蹲在湖边，用手舀了一点水闻了闻，在石板上写：【水里有毒。很淡，但还有残留。】

“什么毒？”

【软骨散。溶在水里，人喝了之后浑身无力，站都站不稳。】

沈寒江想起向天笑说的话——“我只负责下毒，淹死他们的是水。”百来号人浑身无力，水闸一开，谁也跑不了。全淹死在自己的寨子里。

苏墨站起来，顺着湖边往东走。走了大约百来步，停下来，蹲下，用手指拨开岸边的芦苇。

芦苇根部的泥地上，有一行脚印。

很浅，被水泡过，有些地方已经模糊了。但还能看出大概的轮廓——鞋底的花纹是菱形的，不是普通百姓穿的那种千层底。

她回头看了沈寒江一眼，指了指脚印。

沈寒江蹲下来看了一会儿，站起来，顺着脚印往前走。脚印断断续续的，有时在泥地上，有时在石头上，有时又消失在一片倒伏的芦苇里。

他走了大约一炷香的工夫，到了一片芦苇荡。

芦苇比人还高，密密麻麻的，像一堵墙。脚印在这里消失了，最后一对脚印很深，像是踩下去之后没再拔出来，而是在原地转了个圈。

沈寒江拨开芦苇往里看。

里面有一小块空地，大概一丈见方，被人踩出来的。空地上有一堆灰烬，已经烧透了，风一吹就散。灰烬旁边有一个破包袱，布已经烂了，里面的东西露在外面——几件湿透的衣服，一双鞋，还有一个油纸包。

沈寒江蹲下来，捡起那个油纸包，拆开。

里面是一本册子。

不大，巴掌大小，封面是牛皮纸，用线装订的。翻开第一页，上面写着一行字：“洞庭帮水寨账目，天启十三年至二十三年。”

天启十三年。又是那一年。

沈寒江往后翻了几页。账目记得很细，每一天的收支都写了，进账多少，出账多少，跟谁做的买卖，银钱还是货物，一笔一笔，清清楚楚。

翻到中间的时候，他看到一页被撕掉了一半。剩下的一半上面写着几行字，字迹潦草，像是在很急的时候写的：“八月，收青城派银五千两，换洞庭湖十年捕鱼权。九月，收唐门毒药三十瓶，转手卖给——”

后面的字被撕掉了，看不到了。

沈寒江把这本册子收好，又翻了翻那个破包袱。衣服已经完全湿透了，长满了霉斑，臭得厉害。鞋是布鞋，千层底，鞋底的花纹是菱形的——跟湖边那些脚印的纹路一样。

“这是谁的包袱？”他问。

没人能回答。

易少卿站在芦苇荡边上，把那本册子要过去翻了一遍，翻到被撕掉的那一页时，停了一下。他把册子举起来，对着光看，眯着眼睛。

“这一页不是被撕掉的，是被割掉的。”他说，“用刀割的，切口很整齐。撕的话会有毛边，这个没有。”

“被割掉的部分写了什么？”

“不知道。但从剩下的部分推断，应该是洞庭帮跟唐门交易的记录。唐门卖毒药给洞庭帮，洞庭帮转手卖给下家。下家是谁，被割掉了。”

苏墨在石板上写了几个字：【下家，可能是青城派。】

沈寒江看了她一眼：“青城派买毒药干什么？”

苏墨摇了摇头。

芦苇荡外面忽然传来一个声音。

扑通。像是什么东西掉进了水里。

沈寒江转过身，手按在刀柄上。

湖面上什么都没有。风平浪静，水还是灰白色的，像是死了一样。

扑通。又是一声。这次听清了，不是掉进水里的声音，是鱼跳出水面的声音。秋天鱼跳，一般不是好事，说明水底下有什么东西在追它们。

沈寒江盯着湖面看了一会儿，没看到鱼，也没看到别的。但他总觉得水底下有东西在动。

“走吧。”他说，“先回去，把这几本册子对一下。”

四个人沿着湖边往回走。

走到一半的时候，沈寒江忽然停下来，回头看了一眼芦苇荡。

那片芦苇在风里摇，沙沙响，像是在说什么。

他转过身，继续走。