第九章：升温

苏晚棠"离去"后的第一日，萧煜在东宫中发疯。

他砸了书房中的所有瓷器，推翻了案几，将窗前的海棠连根拔起。太监宫女跪了一地，无人敢上前。

"殿下，"裴照在门外低声说，"太子妃……去了药王谷旧址。她说……去寻解药。"

萧煜停下动作。他站在满地的碎片中，双手流血，却感觉不到疼"寻解药？什么解药？"

"蚀骨散的……解法。药王谷禁术。"裴照的声音很轻，像某种遥远的叹息，"殿下，太子妃她……可能不回来了。"

萧煜转身，"看"着裴照的方向"不回来了？什么意思？"

"以命换命……"裴照顿了顿，"需毒疤女子之血为引。太子妃她……就是毒疤女子。"

萧煜的脸色瞬间惨白。他想起苏晚棠脸上的疤，想起她说"臣妾去为您寻解药"，想起她离去时决绝的背影。

"追！"他喊，"给本宫追！追不回来……你们全部陪葬！"

然而，苏晚棠已经走了三个时辰。马车出城，直奔西南边陲的药王谷旧址。

萧煜在书房中，对着满地的碎片，忽然笑了。那笑像某种破碎的瓷器，带着尖锐的边缘"阿棠……你又一次……替我做决定。你救我，却不让我救你。你……何其残忍。"

他跪下来，将海棠的根须一根根捡起，像捡起某种失落的记忆"本宫种的海棠……是你种的海棠。本宫记得的芍药……是你敷的芍药。本宫闻到的药香……是你发间的药香。本宫……全都记得。只是……认错了人。"

当夜，萧煜第一次没有毒发。他坐在窗边，对着虚空说"阿棠，本宫不毒发了。因为你不在……本宫连毒发……都没有了意义。"

然而，他错了。毒发在第三日清晨到来，比以往更剧烈。

他在书房中倒下，口吐黑血，双目圆睁。太医院的人来了又走，摇着头说"殿下……毒入骨髓，臣等无能为力。"

皇后在殿外哭喊，太后在宫中念佛，朝堂上三皇子的党羽已经开始蠢蠢欲动。

裴照跪在榻边，握着萧煜的手"殿下，太子妃留下了方子。假死之法，三日重生。但需……需有人以真气续命。殿下，您……"

萧煜在昏迷中抓住他的手"阿棠……阿棠在哪里？"

"太子妃……去了药王谷。"

"追……"萧煜的声音嘶哑，像某种破碎的风箱，"追她回来。本宫……要告诉她……本宫认出了她。本宫……要看着她……"

他没有说完，便陷入昏迷。

裴照看着他，老泪纵横。他知道，萧煜等不到苏晚棠了。至少，等不到活着的苏晚棠。

萧煜把海棠重新种了下去。

那株被他连根拔起的海棠，根须大多已经断裂，只剩几根主根勉强连着泥土。他用手把土重新培好，一捧一捧，动作笨拙却认真，像一个第一次学种花的孩子。泥土嵌进他指甲缝里，混着他手心的血，洇成暗红色的泥浆。

太监宫女跪了一地，无人敢上前帮忙。连裴照也站在远处，不敢靠近。

“殿下，”裴照终于忍不住开口，“您的伤……”

“不碍事。”萧煜没有抬头，声音沙哑得像破旧的风箱，“本宫种的……是阿棠种过的花。”

他记得这株海棠的来历。三年前，他从草庐被接回东宫，毒解了、眼睛却看不见。他让人在庭院里种了满园的海棠，因为阿棠说过“草庐外种着海棠”。后来他问柳如眉“草庐外种的是什么花”，柳如眉说“芍药”。他便以为是自己记错了，让人把海棠拔掉，改种芍药。

但那株海棠，有一株活了下来。不知道是哪个太监偷懒没拔干净，还是老天爷故意留的。它长在东宫墙角最不起眼的角落里，一年一年，开得无声无息。

如今他知道，草庐外的花，本来就是海棠。他记得的芍药，是阿棠用来敷眼的芍药。而她种下的，始终是海棠。

“阿棠，”他培好最后一捧土，轻声说，“花种好了。你什么时候回来？”

没有人回答。只有风吹过海棠枝，发出沙沙的声响，像某种无声的叹息。

当夜，萧煜没有睡。

他坐在书房中，面前摆着苏晚棠留下的那张药方——酸枣仁三钱，茯苓二钱，远志一钱，黄连半钱。方子上的字迹清瘦，不像闺阁女子的娟秀，倒像某种被风霜打磨过的坚韧。他想起她写这张方子时的样子，跪坐在矮几对面，隔着面纱，声音平静得像一潭死水：“殿下心火太旺了。”

她说得对。他的心火太旺了。三年来的愤怒、不甘、怀疑、思念，全变成了火，烧得他日夜不宁。只有她在身边的时候，那火才会稍熄一些。只有她为他诊脉、为他煎药、为他说话的时候，他才能感觉到一丝清凉。

“阿棠，”他对着虚空说，“本宫现在知道了。你开的黄连，不是清心火的。是清我的火的。是我的火的。只有你能清。”

裴照在门外听着，不敢进去。他知道萧煜不是在自言自语，是在问老天，为什么让阿棠回到他身边，又让她离开。

马车在官道上疾驰，向西南。苏晚棠靠在车壁上，闭着眼睛，面容苍白如纸。

沈嬷嬷坐在她对面，老泪纵横。她手里攥着那条绣满小花的帕子，七十四条人命，七十四朵花。她想，二小姐这辈子救了那么多人，最后却要自己去赴死。这算什么？这到底算什么？

“嬷嬷，”苏晚棠忽然开口，声音很轻，“别哭。我听见你在哭了。”

沈嬷嬷用帕子捂住嘴，不让自己发出声音。

“嬷嬷，我想起一件事。”苏晚棠睁开眼睛，看着车窗外飞掠而过的树影，“三年前，我在草庐里照顾他时，他说‘阿棠，我复明后要做的第一件事，是看看你的脸’。我那时候说‘不好看’。他说‘那我便看一辈子，看习惯了，便是好看’。”

她顿了顿。

“后来他复明了，看了很多人的脸，唯独没有看过我的。等他终于看见我的脸时，我已经死了——至少，在那一刻，我已经‘死’过了。”她闭了一下眼睛，“嬷嬷，你说，这是不是就是命？”

沈嬷嬷终于忍不住哭出声来。不是呜咽，是嚎啕。那哭声像某种被压抑了太久的释放，在老迈的胸腔里回荡，带着绝望和不甘。

苏晚棠握住她的手，像当年在庙宇中握住那个发烧孩童的手一样，温暖、坚定、不容置疑。

“嬷嬷，别哭。我有安排。姐姐留下了假死之法。三日之内，若有人以真气护我，我可醒来。若无人护我——那便是我和姐姐一样，死得其所。”

她没有告诉沈嬷嬷“真气续命”的代价。她只说“安排”，不说“代价”。因为如果说了，嬷嬷会为她赴死。而她已经决定了——这一次，不再让任何人为她赴死。

车窗外，西南边陲的群山在暮色中越来越近，像某种沉默的巨兽。苏晚棠看着那些山，想起药王谷门口的七棵松树。她三岁入谷时，松树才到她膝盖那么高。十年后她被逐出师门，松树已经高过屋顶。

如今，松树还在吗？药王谷还在吗？那些她采过药的山路、洗过纱布的溪水、晾过草药的晒场——还在吗？

“快到了。”她说。