第49章

暮色浸染皇城，层层楼宇隐入沉沉夜色，唯有巡夜禁军的火把沿街游走，跳动的火光勉强驱散街巷里的幽暗。三皇子府四周守卫依旧森严，往来兵卒目不斜视，在外人眼中，这座府邸依旧是那座被严加看管的囚笼，府中人安分守己，再无半分异动。

可府内深处，萧景渊已褪去往日故作的温吞模样，周身戾气毕露。他站在密室中央，手中握着数枚刻有暗记的令牌，这是他早年安插在京畿外围驻军与城防散兵中的信物，凭此便可调动部分人手。

“三日为期，明日便是第二日。”他指尖摩挲着冰凉的令牌，声音冷得像淬了霜，“明日入夜，先让城外数队人手佯装流民涌入京城，制造混乱，引大部分巡防兵力出城弹压。待到城内守备空虚，府外禁军分心，便里应外合，强行破开府门。”

谋士立于一旁，躬身补充：“殿下计划周全。届时京城动乱四起，太子与其余皇子自顾不暇，陛下亦会忙于安抚局面，无人能及时阻拦我们。只要您重回朝堂，便可借着平定动乱的由头，顺势夺回权柄。”

“不止如此。”萧景渊眼中闪过狠厉，“混乱之中，派人混入人群，借机刺杀苏丞相父女。苏素婉三番五次坏我大事，苏老匹夫又手握文官权柄，断了这父女二人，朝堂便少了一大阻碍。”

这番毒计一出，密室里其余心腹皆是面色凛然，却无人出言劝阻。追随萧景渊多年，他们早已习惯这般不择手段。

“都下去各司其职，严守消息，走漏半个字，提头来见。”

众人领命，借着夜色分批从府邸暗道潜出，如同幽影一般消失在街巷深处。他们自以为行踪隐秘，却不知从踏出暗道的那一刻起，一举一动尽数落入苏家暗卫的监视之中。

丞相府书房内，烛火通明。

数名暗卫单膝跪地，将方才探查到的消息一五一十禀报，连萧景渊密谋制造流民动乱、趁机破禁、甚至要暗中行刺苏家的计划，都转述得清清楚楚。

苏丞相听完，背脊一阵发凉，手掌不自觉攥紧：“好一个丧心病狂！他竟真敢铤而走险，动用兵力制造祸乱，还要对我们痛下杀手！”

苏素婉端坐案前，神色不见丝毫慌乱，纤长的手指将摊开的宣纸缓缓抚平。前世萧景渊狗急跳墙发动动乱的场景还历历在目，那时皇城死伤无数，朝堂动荡数月，苏家也险些在乱局中倾覆。如今提前洞悉阴谋，主动权便握在了自己手中。

“他已是穷途末路，除了兵行险招，再无别的出路。”她抬眸，目光澄澈而锐利，“事不宜迟，现在便带着我们连日收集的往来密信、人证证词，连夜入宫面圣。萧景渊暗中勾结武官、私调兵力的证据确凿，再加上此番谋逆作乱的计划，足以让陛下下定决心。”

“可如今已是深夜，贸然入宫……”苏丞相略有迟疑。

“事态危急，顾不得规矩了。”苏素婉起身，取过一旁封装完好的证物锦盒，“动乱明日便会发起，一旦让他得逞，皇城生灵涂炭，皇室威严荡然无存。陛下身居高位，最忌惮的便是皇子勾结兵权、意图谋逆。这些证据递上去，陛下必然不会姑息。”

她顿了顿，又细细叮嘱：“入宫之后，只陈述实情，不添主观揣测。另外向陛下请命，提前调遣精锐禁军，暗中布防在城门、街巷与三皇子府周边，将计就计，一网打尽。同时加强丞相府内外防卫，我留在府中坐镇，他派来的刺客，未必能讨到便宜。”

安排妥当，苏丞相不敢耽搁，换上官服，带着两名亲信护卫与证物，乘着夜色疾驰赶往皇宫。宫门禁卫深夜见当朝丞相深夜求见，又见其神色凝重，不敢阻拦，连忙通传。

御书房内，皇帝尚未安寝，正对着各地奏折沉思。听闻苏丞相深夜求见，心中已然生出预感，当即宣其入内。

当一沓沓密信、证词、人证口供摆在龙案之上，再听完苏丞相条理清晰的禀报，皇帝的脸色一点点沉了下去，周身气压低得让人喘不过气。他逐一审阅那些字迹，认出不少都是昔日依附萧景渊的武官手笔，字里行间全是私相授受、约定举事的内容。

“逆子！真是逆子！”皇帝猛地一拍桌案，砚台震颤，墨汁洒出数滴，“朕念及骨肉亲情，一再留他余地，禁足反省，未曾削去他皇子身份，他却步步紧逼，竟敢私调兵力，意图在京城作乱！甚至还敢动刺杀朝廷重臣的心思！”

龙颜大怒，殿内内侍、宫人全都吓得伏在地上，大气不敢出。

皇帝盛怒过后，强迫自己冷静下来。他执掌天下多年，深知此刻不是动怒的时候，一旦处置不当，极有可能激化矛盾，真酿成大乱。

“苏爱卿，你送来的证据确凿，此番又提前探知阴谋，居功至伟。”皇帝深吸一口气，目光锐利如鹰，“依你之见，该如何处置？”

“回陛下，臣以为不可即刻围捕三皇子府。”苏丞相躬身回话，“如今对方人手已暗中集结在外，若今夜突然收网，城外乱兵得知计划败露，恐会直接强攻城门，造成无谓伤亡。不如顺水推舟，佯装对此一无所知，暗中调动京畿精锐，分三路布防。一路守住各处城门，拦截流民与乱兵；一路增派兵力围堵三皇子府，严防其里应外合；最后一路游走街巷，搜捕潜藏的刺客与暗线。待到明日动乱爆发，再一举拿下所有叛党。”

这个计策稳妥周全，既避免打草惊蛇，又能将所有图谋不轨之人一网打尽。皇帝当即拍板应允，立刻传下密旨，召见禁军统领、兵部要员入宫，连夜调兵遣将，一道道命令悄无声息地传出皇宫。

整座皇城的防卫力量，在无人察觉的深夜里，完成了一次隐秘的换防与布控。明面上依旧是往日的巡夜节奏，暗地里却早已布下天罗地网，只待明日猎物自投罗网。

与此同时，丞相府内，苏素婉也完成了部署。府中护院、暗卫尽数出动，院墙内外、回廊转角、前后门皆是层层把守，刀剑暗藏。她独坐正厅，灯烛摇曳，映着她沉静的侧脸。

身旁贴身侍女忧心忡忡：“小姐，那些刺客凶狠狡诈，咱们人手虽足，可终究是以府中护卫对敌，万一……”

“没有万一。”苏素婉淡淡开口，“萧景渊如今主力都放在城外动乱和冲破府禁上，派来刺杀的不过是零星人手。我们以逸待劳，占尽先机。况且陛下已布下重兵，今夜之后，萧景渊再无翻身可能。”

她心中清楚，这是决定朝堂格局的关键一战。熬过今夜与明日的风波，盘踞朝堂许久的三皇子势力便会彻底崩塌，皇城也将迎来一段真正安稳的时光。

夜色渐深，风掠过庭院树梢，发出沙沙轻响。街巷里偶尔传来巡兵的脚步声，一切看似平和，可空气里却弥漫着紧绷到极致的肃杀之气。

城外，数十股伪装成流民的人手已然集结完毕，蛰伏在城郊密林之中，只待天色微亮，便按照指令涌入京城。

三皇子府内，萧景渊毫无察觉外界的变故，依旧在府中安排人手，摩拳擦掌，坐等明日破晓，掀起属于他的翻盘风暴。

他沉浸在即将重掌大权的幻想里，全然不知，自己精心编织的阴谋大网，早已被人从根部斩断。而他这头困兽，即将踏入专为他设下的死局。

天光一点点撕开夜幕，东方泛起鱼肚白。新的一日到来，京城百姓如常起身劳作，谁也不知道，一场惊心动魄的对决，即将在这片繁华土地上，正式拉开帷幕。