《重生：谋权皇后》_第8章 - 于雨鱼吖

夜色渐笼相府，前院的喧嚣慢慢褪去，只剩仆役往来收拾宴后残局，步履轻缓，不敢惊扰府中静谧。

苏素婉整理好衣衫，自冷香亭缓步而出，沿着花木掩映的回廊，从容往前厅走去。

晚风掠过廊下灯笼，光影摇曳，将她清丽的身影拉得悠长，眉眼间一派沉静淡然，不见半分少女娇态，反倒有着超乎年岁的沉稳通透。

晚晴紧随在后，低声说道：“小姐，此刻宾客已走得七七八八，老爷和夫人正在大门处送客，二小姐一直陪在身侧，殷勤周到，不少世家夫人都对她赞不绝口呢。”

苏素婉脚步未停，唇角掠过一抹浅淡的漠然：“本就是她想要的虚名，由她争去便是。浮名虚誉，如过眼云烟，争得再热闹，也撑不起真正的底蕴。”

她心里通透，苏清柔费尽心机笼络人心，不过是想借着众人口碑，压过她这个嫡长女，日后好抢占婚配先机，嫁入高门权贵之家。

可靠伪装与讨好换来的体面，终究经不起时日推敲。

二人行至前厅廊下，恰好撞见送走一波宾客的丞相苏正宏与苏夫人李氏。

李氏一眼看见苏素婉，立时眉眼柔和下来，招手道：“婉儿方才去哪了？宴上寻你许久都不见人影。”

“回母亲，厅中喧闹不堪，女儿便往后院僻静处走了走，吹吹晚风，清静片刻。”苏素婉屈膝行礼，仪态端庄得体，进退有度。

一旁的苏清柔闻言，立刻上前半步，脸上挂着温婉无害的笑意，亲昵地挽住李氏的手臂，柔声开口：“姐姐素来喜静，不喜喧嚣，倒是女儿脸皮厚，陪着各位夫人小姐应酬了许久。”

这话看似谦逊懂事，暗地里却隐隐衬得苏素婉孤僻孤傲，不懂人情世故。

周遭尚未离去的几位世家夫人闻言，目光皆若有似无落在苏素婉身上，眼底带着几分微妙的品评。

苏素婉神色不变，既不辩解，也不局促，只是静静立在一旁，神色恬淡，宛如月下幽兰，不争不抢，自有风骨。

一位三品官员家的夫人轻笑开口：“苏二小姐性子真是温顺可人，八面玲珑，倒是难得。只是苏大小姐性子太过清冷，往后若是入了权贵之门，怕是少了几分周旋应酬的圆滑。”

这话带着几分委婉的轻视，明着夸赞苏清柔，实则暗贬苏素婉性情孤高，不适合高门宅斗。

晚晴听得心头一气，险些忍不住开口辩驳，却被苏素婉暗中用眼色制止。

她眸光淡淡扫过那位夫人，面上依旧平和无波，不卑不亢，不争不辩。

越是此刻急于辩解，反倒越落了下风，显得小家子气。不如安然受之，以气度立身，任由旁人暗自揣摩。

李氏有心替嫡女说话，却一时寻不到合适言辞，只能淡淡笑着打圆场：“婉儿只是性子沉静，并非不懂礼数，内里通透稳妥，不用旁人操心。”

苏正宏站在一旁，将二女言行、旁人品评尽收眼底。他为官多年，心思深沉，早已看透小女儿的刻意圆滑，也瞧得出大女儿的沉稳藏锋。

心中暗自赞许苏素婉的沉稳，却也未曾表露半分，只沉声道：“夜深了，宾客将尽，你们姐妹二人也早些回院歇息，往后后宅安分守己，潜心修习女德便可。”

“是，女儿谨记父亲教诲。”苏素婉与苏清柔一同应声。

苏清柔眼底闪过一丝不甘，却不敢在父亲面前表露，只能依旧维持着温顺模样。

不多时，最后一批宾客告辞离去，相府大门缓缓合上，府中彻底归于安静。

众人各自散去，苏素婉辞别父母，带着晚晴转身回汀兰院。

途经僻静夹道，四下无人，晚晴才忍不住低声愤懑：“小姐，方才那位夫人分明刻意偏袒二小姐，言语间刻意贬低您，您怎么不辩解几句？任由她们这般曲解您的性子。”

“辩解何用？”苏素婉步履从容，声音清浅，“人心先入为主，旁人既定了印象，再多言辞也是徒劳。”

“苏清柔爱装温婉，爱抢风头，便让她去。我若与之争辩，反倒落得心胸狭隘、容不下姐妹的名声。不如淡然处之，日久见人心，谁真谁假，旁人迟早看得明白。”

她眼界从来不在这些后宅口舌之争上。

眼下最重要的，是稳住自身，收敛锋芒，暗中观察朝堂局势，收拢府中可用人心，为日后铺路。区区宅内虚名，她根本不屑争抢。

回到汀兰院，院内清雅静谧，侍女早已备好热茶与宵夜。

苏素婉褪去及笄宴的隆重礼服，换上一身素色软缎常服，坐在窗前梨花木软榻上。窗外月影疏斜，树影婆娑，晚风入户，带着淡淡的花木清香。

晚晴为她斟上热茶，轻声道：“小姐，先前您吩咐照拂春桃，奴婢已经悄悄安排好了，把她从粗洒房调到了后院杂役处，活计清闲，也不用日日去二小姐院前当差，避开了是非之地。”

“做得稳妥。”苏素婉端起茶盏，浅啜一口，眸色微沉，“暗中多留意她的近况，不必刻意接济，只在有人刻意为难时，悄悄照拂一二便可。”

“这种出身低微、心存正直又懂得感恩的下人，最适合暗中培养。日后府中若有风吹草动，内宅各方动静，便可借她之眼，尽收于耳。”

晚晴连连点头：“奴婢明白，定会暗中留意。”

正说话间，院外传来侍女轻步通报：“小姐，前厅管事匆匆前来，说三皇子殿下忽然驾临相府，老爷请您即刻往前厅相见。”

闻言，晚晴脸色一怔：“三皇子？这般夜深了，怎么突然登门造访？”

苏素婉握着茶盏的指尖微顿，眼底掠过一抹了然的冷光。

她早有预料。

今日及笄宴，三皇子萧景渊亲眼目睹相府嫡女风采，又深知丞相苏正宏朝中地位举足轻重，定然心生拉拢之意。

今夜突兀登门，无非是想借故接近，试探她的性情，打探相府立场，甚至暗存联姻拉拢之心。

萧景渊此人，野心勃勃，功利至极，眼中只有权势利用价值。前世自己便是被他一副温和假面蒙蔽，错付真心，助他夺嫡，最后却落得家族倾覆、自身惨死的下场。

这一世，她绝不会再重蹈覆辙。

避无可避，便从容应对。既不能刻意疏离得罪皇子，亦不能太过亲近落入圈套。只需保持距离，清冷守礼，让他看清自己无意攀附、不愿卷入纷争的态度便可。

“备衣，随我往前厅。”苏素婉神色恢复平静，语气淡然无波。

起身整理衣衫，敛去所有心绪，眉眼间重归那副清冷疏离、端庄守礼的世家嫡女模样。

暗流已至门前，皇子刻意试探，她自能从容周旋，守住本心，不入棋局圈套。

前厅灯火通明，暖炉氤氲。

三皇子萧景渊一身锦色常服，身姿俊朗，面容带着恰到好处的温和笑意，正与苏正宏端坐品茶闲谈，言语间谦和有礼，一副温润君子姿态。

听闻脚步声传来，萧景渊抬眸望去，望见缓步走入厅堂的苏素婉，目光微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的欣赏与算计。

灯下少女清雅绝尘，眉眼清冷，身姿端雅，不施浓妆却自有风华，沉静内敛，不露半分媚态与刻意逢迎。

他心中暗自打定主意，这般容貌气度，再加丞相嫡女的身份，若是能纳入麾下，结为姻亲，对他日后夺嫡大业，裨益无穷。

苏素婉低垂眉眼，从容上前，屈膝行礼，礼数周全：“民女见过三皇子殿下。”

姿态恭谨，疏离守礼，无半分攀附谄媚，亦无半分怯弱拘谨。

一场朝堂与世家的暗自博弈，自此悄然拉开序幕。