第一百四十九章 护桃

桃花落了之后，枝头上留下了小小的青果子。

沈惊鸿是头一个发现的。那天早上她照例去桃树底下转了一圈，仰着头找了好一会儿才看见——叶子底下藏着几颗青绿色的小球，比花生米大不了多少，藏在叶片间，不仔细看根本找不到。她数了数，一根枝条上挂着两三颗，粗粗数下来整棵树有七八颗。比去年多，但比预想的少一些，大概是前阵子刮风下雨吹落了一批。她把这个发现告诉了铁无双，铁无双蹲下来仰头看了一会儿，说这棵树头两年结果都这样，要过几年才能满树挂果。今年能结七八颗就算不错了。

沈惊鸿拿手指轻轻碰了碰一颗离地面最近的小桃子，果子硬邦邦的，表面的绒毛还没长全，皮薄得透光，能看见里面浅绿色的纹路。她没舍得再碰，把手收回来，拍了拍指尖。

那天下午，赵屠户来的时候也看见了枝头的小桃子。他站在树底下仰头看了一会儿，说今年结得比去年多，去年就结了两个，今年怕是有七八个。铁无双说差不多，赵屠户说那你们今年能好好吃一顿了。铁无双笑了一声，说等到夏天就知道了。

但春天不只有风和日丽。

过了几天，天色忽然变了。白天还暖洋洋的，下午起了北风，入夜之后气温猛地降了下来。沈惊鸿站在门口的时候觉得风里带着一股扎脸的凉意，呼出来的气凝成了一小团白雾，在面前飘了一下才散开。她缩了缩脖子退回屋里，把门帘放下来，听见外面的风把窗户纸吹得呜呜响。

铁无双站在灶台边听了听风声，皱了一下眉头。“这风不对。怕是要下霜。”

“这么晚了还下霜？”沈惊鸿问。

“春天的霜才厉害。桃树刚坐果，嫩得很，经不起冻。”

他这话说得不紧不慢的，但沈惊鸿注意到他说话的时候一直在看窗外那棵桃树的方向。她走过去也看了一眼——桃树在夜风里轻轻摇晃着，枝头上那些小果子隐在叶子底下，看不太清楚。

“冻了会怎么样？”她问。

“冻了果子就落了。轻的掉几颗，重的全掉光。”

铁无双说完这句话，站在灶台边沉默了一会儿，然后忽然站起来，从墙角翻出几块旧布单子，又拿了一捆草绳，往门口走。沈惊鸿跟了出去，谢长寂也从灶台后面站起来跟了出来。柳如是放下手里的针线，跟着走到院子里。

铁无双走到桃树底下，仰头看了看枝头，说趁霜还没下来，把树盖一盖。他让谢长寂帮他把旧布单子搭到树冠上，从顶上盖下来，把结了小桃子的那几根枝条遮住。沈惊鸿在下面帮忙接着布单子的边角，用草绳松松地系在树干上，不让布单子被风吹跑。柳如是去屋里拿了两条旧褥子出来，递给谢长寂加在顶上，又端了一盏灯出来放在树根旁边，说灯光能暖一暖。四个人在树底下忙活了好一阵子，把桃树裹成了一个方方正正的大包裹，布单子的边角在风里微微飘着。

铁无双退后两步看了看，又上前把几处松了的绳头重新系紧了。“行了。能扛过今晚就行。”

沈惊鸿站在树旁边，看着那棵被布单子裹住的桃树，觉得它像是一个被棉被包着的小孩，在夜风里安安静静的。她伸手碰了碰离她最近的那根枝条，布单子底下的枝条还是凉的，但已经隔了一层。

那天夜里，沈惊鸿起来过一次。她推开一条门缝看了看院子——月光照在白霜上，把整个院子都铺成了银白色。石板缝里全是霜，菜地里的菜叶上也结了薄薄一层白毛，连水缸口沿上都凝了一圈霜花。但桃树被布单子裹着，在月光下安静地立着，那些旧布和褥子上也挂了一层薄霜，但底下的枝条应该没事。

她看了一会儿，关上门回屋睡了。

第二天早上起来的时候，风停了。天晴得透亮，太阳一出来，霜就化了。石板上的霜化成水，顺着石缝往下渗，把地面润得潮乎乎的。铁无双走到桃树底下，把布单子一层一层解下来。沈惊鸿在旁边帮他接着，把布单子叠好了放在一边。布单子揭开之后，桃树的枝条露出来了，叶子在晨光里绿油油的，上面挂着几滴露水。铁无双仰着头找了一会儿，说：“还在。没落。”

沈惊鸿也仰头看。那些小桃子还挂在枝头上，青绿色的，比昨天大了一点点，表面上蒙着一层薄薄的水汽，在晨光里泛着柔和的青光。她数了数，还是七八颗，一颗都没少。

“昨晚那霜厉害。”铁无双把布单子卷好抱在怀里，“要是没盖，今天早上估计就落一地了。”

沈惊鸿看着那些小桃子，觉得它们好像比昨天看着结实了一些。也许是因为霜打过了，果皮紧缩了一点，显得更饱满。她伸手碰了碰离她最近的一颗，果子在指腹上凉丝丝的，但硬硬的，没有要掉的迹象。

谢长寂从灶台边端了一碗热茶出来，站在桃树底下看了一会儿，把茶递给了铁无双。铁无双接过去喝了一口，又递给沈惊鸿。沈惊鸿接过来也喝了一口，茶是热的，桂花的香气在嘴里散开，混着早晨清凉的空气，整个人都醒透了。

柳如是从屋里出来，手里拿着一把剪刀，把昨天夜里被霜打蔫了的几片老叶子剪掉了。她剪完了站在树底下看了一会儿，说了一句：“今年这桃子能吃到嘴里了。”

铁无双点了点头。“能。”

那天上午，沈惊鸿坐在桂花树底下择菜的时候，时不时抬头看一眼桃树。小桃子还挂在枝头上，在春风里轻轻晃着，像几个刚学会站立的孩子，歪歪扭扭地站着，但站住了。她低头继续择菜，觉得日子就是这样，有时候来一场霜，有时候要搭把手护一护，但只要护住了，那些小果子就能撑到夏天，变成满树的红桃子。她把择好的菜收进篮子里，站起来拍了拍膝盖上的土，转身回屋了。灶台边的水已经烧开了，咕嘟咕嘟地冒着热气，铁无双在剁肉馅，柳如是在切葱，谢长寂在案板上揉面。她走进去，在灶台边坐下来，把篮子放在脚边，把手伸到炉子边烤了烤。外面的太阳已经升到了屋顶上面，把院子里照得亮堂堂的，桃树上的小桃子在阳光里泛着一层柔和的光。