《艾瑞克·暗黑王座》第一卷:破碎的幻之星
第12章:两军对阵
谜亚星、焰王和欧趴离开萌学园的第三天,终于踏入了暗黑界的焦土。
暗黑界的天空像一块永远洗不干净的脏布,暗红色的云层低低地压着,空气中弥漫着硫磺的味道。焰王一路上骂了不下二十次“这鬼地方”,欧趴每隔一段路就要停下来用水系魔法给大家降温。谜亚星走在最前面,手里攥着一张从禁书区带出来的暗黑界地图,羊皮纸已经被他手心的汗浸得发软。
“他在哪?”焰王踢开脚边一块焦黑的石头,“这么大个暗黑界,我们找到什么时候?”
谜亚星没有回答。他也在问自己同样的问题。
欧趴忽然停下脚步,闭上眼睛,掌心亮起微弱的绿色光芒——治愈系的感知能力。“我感觉到……有一股很强的能量波动。不是暗黑族的那种暗黑能量,是一种混合的、乱七八糟的东西。有点像冰,又有点像我从来没见过的——”
“是艾瑞克。”谜亚星打断了他,“海地司的力量。他就在那个方向。”
三个人加快了脚步。
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艾瑞克站在石室外的空地上,面前是保守派的第二波军队。
血刃没有亲自来。他派来的是他的副官和一个三百人的精锐方阵。副官骑在一头暗黑兽上,居高临下地看着艾瑞克。
“血刃大人让我带句话:最后的机会。交出灵石,跟我们回去受审,可以饶你一命。”
艾瑞克没有说话。
五位女性站在他身后。乌克娜娜的手上已经凝聚了冰霜,乌拉拉攥着拳头,潼恩的手按在剑柄上,诺蓓儿推了推眼镜在计算阵型,帝蒂娜的掌心亮着治愈的微光。
“我们人不全。”诺蓓儿忽然说,“谜亚星他们还在赶路。如果现在开战——”
“不等了。”艾瑞克抬起右手,掌心的暗红符文开始发烫。
副官冷笑:“那就——”
他话没说完,远处突然传来一声巨响。
所有人都转头看向声音的方向。焦土平原的尽头,三个身影正在快速接近。跑在最前面的是焰王,拳头上燃着熊熊烈火,刚才那一声巨响就是他朝天上放了一记火拳——不是攻击,是信号。
“艾瑞克!”焰王的声音响彻整个平原,“你他妈给我站那别动!”
艾瑞克的手指微微一顿。
谜亚星冲到离艾瑞克不到五十步的地方停下来,大口喘着气。他的眼镜歪了,校服上全是灰,鞋底磨破了一只,但眼神没有一刻从艾瑞克身上移开。
“我来带你回去。”谜亚星说。
艾瑞克看着他,暗红色的左眼和深蓝色的右眼同时落在谜亚星疲惫的脸上。他没有说话,但嘴角动了一下——不是笑,是一种说不清是苦涩还是什么的表情。
副官从暗黑兽上跳下来,挡在谜亚星和艾瑞克之间:“萌学园的人?我们和这个疯子的事,不需要外人插手。”
“他不是疯子。”谜亚星的声音很平,但每一个字都像钉子,“他是我们的同伴。我们是来带他回家的。”
“同伴?”副官嗤笑,“他抢了我们暗黑族的圣物,融合了海地司,用灵石造出了五个——”
“那是他的事。”焰王走上前,拳头上的火还没灭,“他做错了什么,我们萌学园自己会管。轮不到你们来审判。”
副官的脸色沉了下来。
三百人的方阵开始移动,长矛指向谜亚星三人。
艾瑞克终于开口了。
“让他们走。”他的声音不大,但带着一种不容置疑的力量,“这是我和暗黑族之间的事,跟萌学园没有关系。”
“你说没有关系就没有关系?”谜亚星绕开副官,直接走向艾瑞克。焰王和欧趴紧跟在他身后。暗黑族的士兵想拦,但被副官抬手制止了——他也想看看这个萌骑士团的人到底要做什么。
谜亚星走到艾瑞克面前,站定。
他们之间只有一步的距离。
谜亚星看着艾瑞克的眼睛——一只深蓝色,一只暗红色。他看了很久,然后做了一件所有人都不曾预料到的事。
他摘下了自己的智之星徽章,放在艾瑞克手里。
“如果你一定要当坏人,”谜亚星的声音有一丝哽咽,“那我就不当萌骑士了。我当你的共犯。”
艾瑞克低头看着手里的徽章,银色的,还带着谜亚星的体温。
他的手在发抖。
“你疯了。”艾瑞克说。
“跟你学的。”谜亚星说。
焰王把炎之星的徽章也重重地拍在艾瑞克手里:“算我一个。反正我早就看帕主任那老头不顺眼了。”
欧趴笑了笑,把自己的十之星徽章也放了上去:“我不会打架。但你们受伤了,总得有人治。”
三枚徽章,躺在艾瑞克的掌心。和口袋里的五颗灵石挤在一起,发出细碎的声响。
艾瑞克抬起头,看着面前这三个和他一起长大的少年。
他的嘴唇动了动。
但没有说出话来。
身后,乌克娜娜轻声说:“他们是你以前的朋友吗?”
“是。”艾瑞克终于找到了自己的声音,“是最好的那种。”
副官看着这一幕,脸色铁青。他举起手,三百人的方阵再次向前推进。
“既然你们萌学园要和这个疯子站在一起——”他挥手,“那就一起收拾!”
______(留白:三方混战的描写,包括暗黑族士兵的冲锋、萌学园三人的防御、以及五位女性化身的战斗)。
战斗没有持续太久。
不是有人赢了。是有人喊了停。
艾瑞克用海地司的力量在战场中央炸出一道暗红色的屏障,把所有人隔开。他的左眼流下一行血——不是泪,是血。
“够了。”他说。
他看着副官,又看着谜亚星。
“你们都想带我走。但我不想跟任何人走。”他的声音很平静,“我要去的地方,你们都不能去。”
“你要去哪?”谜亚星问。
“去找一个能让乌克娜娜重新活过来的地方。”
乌克娜娜在身后愣住了。她低头看着自己的双手——冰蓝色的,半透明的,像随时会消散的雾气。她知道自己不是完整的。她从来就不是。
但艾瑞克不在乎她完不完整。
他在乎的是她活着。
或者至少,“像活着”。
谜亚星看着艾瑞克的背影,看着那五位女性——尤其是乌克娜娜——忽然明白了艾瑞克在做什么。
他不是在造军队。
他是在造一个乌克娜娜不会消失的世界。
“我帮你。”谜亚星说,“不管你要去哪,我帮你。”
焰王和欧趴对视一眼,同时点了点头。
艾瑞克沉默了很久。
然后,他收起了暗红色的屏障。
“跟上。”他说,“别拖后腿。”
四个少年和五位女性,一起走向暗黑界的深处。
身后,副官和他的三百人方阵站在原地,没有人敢追。
第12章 完
《艾瑞克·暗黑王座》第一卷:破碎的幻之星
第13章:新的开始
暗黑界的焦土在脚下延伸,没有尽头。
艾瑞克走在最前面,身后是谜亚星、焰王、欧趴,再后面是五位女性化身。六个人变成十一个人,队伍忽然变得很拥挤,又很安静。
没有人说话。暗红色的风吹过平原,把每个人的衣角吹得猎猎作响。
走了大约一个时辰,谜亚星终于开口了:“你要去哪里?”
“冥夜氏族的遗迹。”艾瑞克没有回头,“那里有关于灵石完整化的记载。”
“完整化?”
“她们现在只有我的记忆投射出来的样子。”艾瑞克偏了偏头,目光扫过身后的乌克娜娜,“记忆会消失,她们也会。要让她们永远存在,需要更古老的东西——暗黑族创世时的原始咒文。”
欧趴小声问:“那个咒文……难找吗?”
“从来没有人类找到过。”诺蓓儿替艾瑞克回答了,“因为那需要用暗黑族王室的血脉才能开启。而现在暗黑族已经没有王室了——最后一个王室成员在一千年前就死了。”
艾瑞克停下了脚步。
“所以你在浪费时间。”诺蓓儿补充道,“那咒文你拿不到。”
“不试试怎么知道。”
“试了也是白试。”诺蓓儿推了推眼镜,“你的逻辑漏洞大得像暗黑界的天空。”
焰王忍不住了:“你们能不能别吵?有什么办法你倒是说啊!”
诺蓓儿看了他一眼,然后转向艾瑞克:“我查过塔塔氏族的古籍。没有王室血脉,可以用等价的东西替代——比如,海地司主人的全部生命能量。”
全场安静。
谜亚星的脸色变了:“那不就是让他去死?”
“是。”诺蓓儿冷淡地说,“所以我才说他在浪费时间。”
艾瑞克没有回应。他继续往前走,脚步没有慢半分。
乌克娜娜忽然加快了步伐,走到艾瑞克身边,拉住了他的袖口。
“放弃吧。”她说。
艾瑞克停下来,看向她。
“我不值得你用命换。”乌克娜娜的声音很轻,轻得像要被风吹散,“我现在这个样子,连自己是谁都记不全。你死了,我活着——那算什么?”
“那就一起活着。”艾瑞克说,“我会找到别的方法。”
“如果找不到呢?”
“没有找不到。”他的声音很低,但很坚定,“我不会再失去你了。”
乌克娜娜的眼眶红了,但没有再说话。
气氛沉重得像要塌下来。
谜亚星忽然拍了拍手:“好了!都别摆出一副马上要死的样子。我们还没到走投无路的时候。”他走到艾瑞克面前,双手抱胸,“我有一个问题——你为什么非要自己扛?”
艾瑞克看着他。
“从乌克娜娜消失到现在,你一直在自己扛。抢灵石是你一个人,融合海地司是你一个人,对抗暗黑族是你一个人。现在连找咒文都要你一个人去死。”谜亚星一字一顿,“你当我们是什么?装饰品?”
焰王重重地点头:“就是!我拳头痒了很久了,你都不让我打一架。”
欧趴弱弱地举了举手:“我……我除了治愈也没什么用,但至少可以帮你挡个暗箭什么的。”
艾瑞克的喉结动了动,没有说话。
身后的五位女性也在看着他。乌拉拉的眼睛红红的,潼恩面无表情但手指一直在摩挲剑柄,诺蓓儿看似冷静但嘴唇抿得很紧,帝蒂娜双手合十在胸前,像在祈祷。
“我不是要一个人扛。”艾瑞克终于说,“我只是不习惯有人站在我身边了。很久没有了。”
这句话像一根针,扎进了在场每个人的心里。
谜亚星张了张嘴,想说什么,但发现喉咙堵得厉害。
焰王别过头去,重重地哼了一声,但眼角分明有光。
欧趴直接开始抹眼泪。
“既然不习惯,那就从现在开始习惯。”谜亚星的声音有些哑,但故意用了轻松的语气,“反正我们赖上你了。你走到哪我们就跟到哪。”
艾瑞克看着谜亚星,看着焰王,看着欧趴,又回头看着五位女性。
暗红色的风吹得他校服猎猎作响,左眼的暗红色在风中微微闪动。
他笑了。
不是苦涩的,不是疯癫的。
只是一个很久没有笑过的人,重新学会笑的样子。
“走吧。”他说,“先找地方过夜。明天再想咒文的事。”
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他们在暗黑界的一处废弃营地扎了营。
没有帐篷,没有睡袋,只有一堆欧趴用火系魔法点燃的篝火。十一个人围坐在火堆旁,火光把每个人的脸照得忽明忽暗。
乌拉拉靠着乌克娜娜睡着了。潼恩在远处守夜,背影笔直。诺蓓儿借了谜亚星的地图在仔细研究。帝蒂娜在给欧趴的旧伤做辅助治愈。
焰王往火里扔了一根枯枝,试图找一个话题:“艾瑞克,你左眼到底看到了什么?”
“线。”艾瑞克说,“生命的线。每一个人的。”
“那我的线长什么样?”焰王好奇地凑过来。
艾瑞克看着他的胸口方向:“很粗,很红,很像你这个人——火爆。”
焰王嘟囔了一句“这不合理”,但没再追问。
谜亚星看了看艾瑞克又看了看乌克娜娜,忽然换了话题:“你有想过去找长老会谈吗?也许他们知道咒文的线索。”
“他们不会帮我的。”艾瑞克说,“在他们眼里,我已经不是幻之星了。”
“那就不通过长老会。”谜亚星说,“帕主任让我带话——他不会让长老会动你。只要你愿意回来,萌学园永远有你的位置。”
艾瑞克沉默了很久。
“‘幻之星’的位置……我已经不配了。”
“配不配不是你说了算。”谜亚星把三枚徽章——智之星、炎之星、十之星——从口袋里掏出来,放回各自主人的手里。然后他伸出手,掌心向上,看着艾瑞克,“把幻之星徽章给我。”
艾瑞克愣了一下。
“给我。”谜亚星重复了一遍,“我不拿它去交差。我就……帮你保管。等你准备好了,再还给你。”
艾瑞克从校服内袋里摸出那枚银色的幻之星徽章,看了很久。
然后他把徽章放在谜亚星的手心里。
“帮我保管好。”
“一定。”
篝火噼啪作响。
乌克娜娜在睡梦中翻了个身,额头蹭到了艾瑞克的手臂。她没有醒来,但眉头舒展了一些。
帝蒂娜在对面看着这一幕,悄悄弯了弯嘴角。
夜还很长。但天总会亮。
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一个月后。
暗黑界与萌学园的边境,一座被废弃的哨站重新升起了炊烟。
不是艾瑞克一个人,是十一个人。
不是暗黑王的王座,是一张可以坐下所有人的长木桌。
谜亚星通过帕主任的关系,拿到了这座哨站的使用权。名义上是“监视暗黑界动向的前哨”,实际上是艾瑞克和大家的临时之家。
焰王在院子里劈柴——不满地抱怨“我堂堂炎之星成了樵夫”。欧趴在灶台前煮一锅不知道什么味道的汤,乌拉拉在旁边偷吃食材。
潼恩在屋顶上站岗,诺蓓儿在屋里写东西。帝蒂娜在门口种下了从愈心氏族带来的种子,说是“会长出花”。
乌克娜娜坐在门槛上,看着这一切。她的记忆还是不全,但至少她记得了——她爱艾瑞克。不是从别人的记忆里知道的,是从自己的心里长出来的。
艾瑞克从屋里走出来,在她身边坐下。
“你不进去?”乌克娜娜问。
“里面太吵了。”
“你以前不是最怕安静吗?”
艾瑞克没有回答,只是微微侧过脸看她。他的左眼还是暗红色的,海地司的纹路还缠在右臂上,但眼神比一个月前柔和了许多。
“以后每一天都这么吵。”他说,“你别嫌烦。”
乌克娜娜笑了。不是恍惚的,不是模糊的,是真真切切的、带着温度的笑。
“我不嫌。”
远处,谜亚星站在二楼窗口,看着院子里闹成一团的焰王和乌拉拉,看着门口安静坐着的两个人,轻轻呼出一口气。
第一卷《破碎的幻之星》至此结束。
下一卷预告:暗黑族保守派不会善罢甘休,长老会的目光也盯上了这座哨站。而艾瑞克体内海地司的反噬,正在一天天加重……
第一卷 完
《艾瑞克·暗黑王座》第二卷:双面王
第14章:王座之上
哨站的平静没有持续太久。
暗黑族改革派的使者在一个没有月亮的夜晚抵达了。不是血刃那种带着军队来的架势,而是只身一人,穿着一件洗得发白的暗黑族长袍,站在哨站门口,恭恭敬敬地敲了三下门。
开门的是潼恩。她的剑已经出鞘了一半。
“我不是来打架的。”使者举起双手,掌心朝外,“我是来送信的。”
信是铁牙写的,内容很简短:
“小子,你在边境上安家的消息暗黑界全知道了。保守派那群老东西天天吵着要派兵去‘收复圣物’。我拦得了一时,拦不了一世。你如果不想每天被骚扰,就来暗黑界正式走一趟——不是抢,是谈。带上你的石头和你的朋友们。我保证你们的安全。 ——铁牙”
艾瑞克把信看了两遍,然后递给谜亚星。
“陷阱?”焰王问。
谜亚星看完信,推了推眼镜:“不像。如果是陷阱,不会写得这么随意。而且铁牙这个人——我查过暗黑族五大氏族的资料,他在保守派和改革派之间摇摆了很久。他帮艾瑞克,可能是因为他真的认为艾瑞克是暗黑族的未来。”
“我不想当什么未来。”艾瑞克说,“我只想安静地住在这里。”
“那你就得去谈。”诺蓓儿从谜亚星手里拿过信,快速扫了一遍,“铁牙说得对。保守派不会放过你。与其被动挨打,不如主动把话说清楚——你不欠暗黑族什么,灵石已经是你的了,但你也不打算用它来对付暗黑族。”
艾瑞克沉默了。
乌克娜娜在门槛上坐着,听完了全部对话。她没有回头,只是轻轻说了一句:“如果你要去,我陪你。”
“……我也去!”乌拉拉从灶台后面探出头,“我还没见过暗黑族的城堡呢!”
“不是去玩的。”潼恩面无表情地说。
“我知道,但我可以顺便看看嘛。”
气氛忽然不那么沉重了。
艾瑞克看着乌拉拉的笑脸,看着乌克娜娜的背影,看着哨站里或坐或站的每一个人。
“那就去。”他说,“但不是去当王。是去告诉他们——别挡我的路。”
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暗黑界,黑铁氏族的堡垒。
铁牙在议事厅里摆了一张巨大的长桌,桌上铺着暗红色的桌布,摆满了食物。不是暗黑族平时的生肉和血酒,而是从人类世界买来的面包、奶酪、水果,甚至还有一壶温热的蜂蜜水。
“这小子不喜欢暗黑族的食物。”铁牙对旁边的侍从说,“他校服口袋里还揣着萌学园的饭卡呢。”
侍从一脸茫然:“谁是这小子?”
“我们的客人。”铁牙咧嘴笑了,“也可能是我们未来的王。”
艾瑞克到的时候,议事厅里已经坐满了人。五大氏族都有代表——血棘氏族的血刃坐在最远的位置,脸色铁青;黑铁氏族的铁牙坐在主位旁边,表情松弛;塔塔氏族的诺言坐在角落里,手里转着一块灰色的石头;愈心氏族的代表是一个年轻女子,安静地坐在末端;冥夜氏族的座位是空的。
艾瑞克走进来。身后跟着谜亚星、焰王、欧趴,以及五位女性化身。
十一个人,把本来就不大的议事厅塞得满满当当。
“坐。”铁牙指了指长桌另一端空着的椅子,“别站着,像我要审你似的。”
艾瑞克坐下了。五位女性站在他身后,谜亚星三人坐在他两侧。
血刃第一个开口:“你不用摆这种阵仗。这里是暗黑界,不是萌学园。”
“我知道这里是暗黑界。”艾瑞克看着他,“所以我来了。”
“来投降?”
“来谈判。”
铁牙敲了敲桌子:“都闭嘴。我先说。”
所有人安静下来。
铁牙站起来,环顾四周:“五颗灵石现在是艾瑞克的。这是事实。不管我们承不承认,海地司选择了他,灵石接受了他,他已经是暗黑界的一部分了。”
血刃猛地站起来:“胡说!他只是个偷东西的人类——”
“他是我见过唯一一个能同时驾驭五颗灵石和海地司的存在。”铁牙的声音不大,但带着不容置疑的重量,“你们谁能做到?你?”他看着血刃,“你能拿起一颗灵石就已经了不起了,更别说五颗。血刃,你不是在捍卫暗黑族的尊严,你是在嫉妒。”
血刃的脸涨成了紫色。
诺言在角落里笑了:“铁牙,你说话还是这么难听。”
“我只是说事实。”
议事厅里的气氛剑拔弩张。
艾瑞克一直没有说话。他坐在那里,左眼的暗红色在昏暗的灯光下忽明忽暗。他的右手放在桌下,掌心的符文在微微发热——海地司在兴奋。它喜欢这种混乱。
“我说两句。”艾瑞克终于开口了。
所有人看向他。
“我不会当暗黑族的王。”他一字一顿,“我不是来统治你们的。但五颗灵石已经是我的了,我不会还。你们可以继续恨我,可以继续派人来抢,但每一次的结果都一样——你们会输。”
血刃的拳头砸在桌上:“你——”
“听我说完。”艾瑞克的声音忽然沉了下去,带着一种不属于人类的压迫感。那是海地司的力量在扩散。议事厅里的烛火同时暗了一下。
“我不会主动攻击暗黑族。你们过你们的日子,我过我的。如果你们来惹我——”他停了一下,“我不会客气。”
沉默。
长久的沉默。
铁牙第一个打破了寂静:“‘不会主动攻击’的意思是,你想和暗黑族和平共处?”
“可以这么理解。”
“那你住在边境上,是在监视我们?”
“住在边境上是因为那里离萌学园近。”艾瑞克说,“不是因为我怕你们。”
诺言站了起来:“我有一个提议。”
所有目光转向她。
“授予艾瑞克‘荣誉王’的称号。没有实权,不干涉暗黑族内政,但名义上承认他是暗黑界的王。这样一来,保守派面子上过得去——‘灵石没有被偷,是被王拿走了’。改革派也满意——暗黑族终于有了一个能服众的领袖。”
血刃的脸色更难看了:“服众?谁服他了?”
“我服。”铁牙举起手。
“我也服。”诺言平静地说。
愈心氏族的年轻女子站起来:“愈心氏族……弃权。但不反对。”
三票对一票。血棘氏族的血刃孤立无援。冥夜氏族的座位空着,弃权。
血刃看着四周,忽然笑了——是那种被逼到绝路的人才会有的笑。
“好。你们要认他做王,我拦不住。”他指着艾瑞克,“但我告诉你——暗黑族的王不是坐在这里喝茶聊天就能当的。你要当王,就要证明你有资格。暗黑族的规矩,新王必须通过‘暗黑试炼’。”
铁牙的脸色变了:“血刃,你别太过分。暗黑试炼千年没有人通过了,你这是要他的命。”
“他要是连试炼都过不了,凭什么当王?”
艾瑞克没有看血刃。他转头看向身后的诺蓓儿。
“什么是暗黑试炼?”
诺蓓儿翻开随身携带的笔记本:“暗黑族古老的王权认证仪式。试炼者需要在三天之内独自穿越暗黑界最危险的三个区域——哀嚎深渊、黑血沼泽、亡语峰。历史上只有三位暗黑王通过,其余的……”她推了推眼镜,“都死了。”
议事厅里再次安静下来。
焰王第一个爆了:“不行!这他妈就是送死!”
谜亚星也站了起来:“艾瑞克,我们回去。不当这个王了。”
“已经来不及了。”诺言轻声说,“他拒绝了王座,可以走。但他刚才没有拒绝。在暗黑族的规矩里,不拒绝就是接受。他现在已经是准王的身份了。如果不去试炼,保守派会永远追着他——‘连试炼都不敢去的人,不配拥有灵石’。”
艾瑞克看着血刃。
血刃迎着他的目光,嘴角挂着一丝冷笑。
“什么时候?”艾瑞克问。
“明天。”
“好。”
乌克娜娜的手指猛地攥紧了艾瑞克的椅背。
谜亚星张了张嘴,但没有发出声音。
焰王想冲上去揍血刃,被欧趴拉住了。
铁牙叹了口气,拍了拍桌子:“散会。”
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那天晚上,艾瑞克一个人坐在黑铁氏族堡垒的天台上,看着暗黑界永远暗红色的天空。
乌克娜娜走了上来,在他身边坐下。
“你一定要去?”
“嗯。”
“为什么?你不需要当他们的王。”
“我知道。”
“那你为什么还要去?”
艾瑞克沉默了很久。暗红色的风吹过天台,把乌克娜娜的长发吹起来。
“因为如果我不去,他们会一直来。”他终于说,“一直来,一直来,直到我或者他们倒下。我不想打一辈子的仗。我想和你安安静静地过日子。”
乌克娜娜看着他。她忽然想起了一些事情——不是艾瑞克给她的记忆,是她自己的。她和他在月之塔上第一次牵手;他在训练场上偷偷帮她捡起掉落的魔法书;他在她消失前的最后一秒喊她的名字——
那些记忆在慢慢回来。
不是因为灵石的力量。是因为她在学着重新爱他。
“那你答应我,”乌克娜娜的声音很轻,“活着回来。”
“我答应你。”
她没有再说话,只是把手放在他的手背上。
暗红色的天幕下,两个人的影子靠在一起。
远处,帝蒂娜站在楼梯口,手里端着两杯热茶。她没有走过去,只是安静地看了一会儿,然后转身下了楼。
她把茶递给了守夜的潼恩。
“他们需要多待一会儿。”帝蒂娜说。
潼恩接过茶,点了点头。
两颗灵石在她们各自的怀里微微发热,像是在回应什么。
第14章 完