第四章 密信暗藏，祸事渐临

暮色沉沉，寒雨早已停歇，晚风带着凉意席卷整个沈府。

马车稳稳停在西跨院门口，沈清辞缓步下车，褪去了宫中那份清冷疏离，神色依旧沉静。刚踏入院落，管家便神色慌张地迎了上来，压低声音，语气急切：“小姐，您可算回来了！府里出事了。”

沈清辞心头一紧，面上却不动声色：“何事，慢慢说。”

“方才旁支几位长辈突然登门，说是听闻您入宫赴宴，特意前来探望，实则是想逼迫夫人，交出侯府仅剩的几处田产铺面，用来填补他们自家亏空。还说如今侯爷杳无音讯，沈家无人做主，这些家产本就不该由嫡房独占。”

管家字字哽咽，满是无奈：“夫人性子柔弱，根本争辩不过他们，此刻正在正院僵持，眼看就要被他们逼迫妥协。”

听闻此言，沈清辞眼底寒意骤起。

父亲蒙冤落魄不过三年，这些平日里靠着侯府荣光依附生存的旁支，非但不曾帮扶半分，反倒趁火打劫，瓜分家产，落井下石。

昔日沈家兴盛，他们趋炎附势、百般讨好；如今沈家危难，他们狼子野心、贪婪无度。

“青禾，随我去正院。”

沈清辞脚步利落，一身素衣步履匆匆，往日温婉的气质尽数收敛，周身透着生人勿近的冷冽气场。

刚走进正院，便听见屋内争吵不休。几位叔伯长辈面色倨傲，言辞咄咄逼人，侯夫人坐在一旁，眼眶通红，手足无措，满心委屈却无力反抗。

“嫂子，如今侯爷生死未卜，爵位难保，这些家业留在嫡房也是白白浪费，不如分给族人保管，也好替沈家延续香火。”

“就是，一个深闺女子，哪里懂得打理家产？早晚都会被外人算计，不如交给我们，好歹都是沈家血脉！”

话语句句刻薄，丝毫不顾骨肉亲情。

沈清辞缓步踏入厅堂，清冷开口：“各位叔伯，父亲尚在，侯府正统未乱，爵位世袭有序，家产轮不到旁人觊觎。”

众人闻声回头，见到归来的沈清辞，神色皆是一愣。

他们本以为这位大小姐久居深闺，胆小怯懦，好拿捏欺辱，可此刻少女眉眼清冷，气度凛然，丝毫没有落难之人的卑微。

“清辞，你一个小姑娘家家，不懂家族大事。”一名长辈脸色难看，强硬辩解。

“家国大事我不懂，家族规矩、人伦道义，我分得清清楚楚。”沈清辞走到母亲身旁，稳稳扶住身形摇晃的夫人，语气坚定，“父亲镇守边疆为国尽忠，你们不体恤难处，反倒趁机抢夺家产，趁危作乱，传出去，世人只会耻笑沈家旁支无情无义，白眼狼一群。”

一句话，直击要害。

旁支众人脸色一阵青一阵白，无言以对。

沈清辞继续冷声道：“如今陛下尚在，圣意未明，父亲冤案未有定论，你们便私自瓜分侯府财产，若是日后父亲平反归来，或是朝廷彻查家产流动，你们担得起株连之罪吗？”

此话一出，众人瞬间惶恐。

帝王猜忌最深，私吞勋贵家产，乃是大罪，轻则贬黜，重则满门牵连。他们只顾贪图钱财，压根没想过这般严重后果。

片刻之间，众人气焰全无，再也不敢强硬逼迫，找了各种借口，狼狈不堪地匆匆离去，不敢再多纠缠半句。

危机瞬间化解。

侯夫人紧紧抱住女儿，后怕落泪：“幸好你回来了，不然母亲真不知道该怎么办。”

沈清辞轻轻安抚母亲，心中却愈发沉重。

府内旁支作乱，府外朝堂打压，父亲音讯断绝，四面楚歌，沈家早已腹背受敌。

待众人散去，管家悄悄上前，递上一封用油纸包裹的密信：“小姐，这是方才暗线悄悄送进来的密信，说是北境亲信冒着生命危险送出，事关侯爷。”

沈清辞立刻接过，指尖微微颤抖，小心翼翼拆开信纸。

字迹潦草仓促，寥寥数语，却让她浑身冰凉。

信中写明，父亲并非战败无能，而是军中被人内奸出卖，粮草被截，军情泄露，才陷入绝境。如今父亲并未离世，却被暗中囚禁，生死不明，幕后之人势力极大，不仅要除掉镇国侯，还要斩草除根，彻底覆灭沈家满门。

牡丹宴不是试探，是前奏。

很快，便会有更大的灾祸降临沈府。

寒意瞬间席卷全身。

原来一切都不是意外，从头到尾，都是一场精心布局、赶尽杀绝的阴谋。

沈清辞握紧密信，指节泛白，眼底寒意刺骨。

深宫暗流，家族内斗，北境阴谋，环环相扣。

她原本以为入宫只是自保周旋，如今才明白，她面对的，是足以覆灭整个侯府的滔天巨祸。

夜色渐深，寒风吹过窗棂。

沈清辞望着漫天夜色，心中已然下定决心。

退让无用，隐忍必死。

她必须更快变强，拉拢势力，查清内奸，联络忠良，步步布局。

这一场生死棋局，她不仅要赢，还要护住所有至亲，洗刷父亲冤屈，让所有算计沈家之人，血债血偿。