镇上

第二天早上，叶舒云起得比我早。

我睁开眼的时候，灶房地上他的被子已经叠好了，方方正正一块，摆在稻草铺旁边。叠得不怎么齐，边角歪歪扭扭的，但看得出来是用心叠过的。

院子里传来水声。我走出去，看见他蹲在井边，正用昨天我教他的方法洗脸。两只手捧着水往脸上泼，泼完甩甩手，站起来，用袖子擦了擦脸。

看见我出来，他转过身来，脸上还挂着水珠。

“江姑娘，早。”

“早。”

“我洗好脸了。”

“看见了。”

“还用冷水漱了口。”

“挺好。”

他等我夸他似的站了一会儿，见我没别的话，又问：“我们什么时候去镇上？”

“吃过早饭。”

早饭还是昨天剩的灰菌炒野葱，热了热，一人半碗。叶舒云吃得很慢，大概是因为咸，但他没吭声，配着水一口一口咽下去了。

吃完收拾碗筷的时候，他从怀里掏出一小捆东西放在桌上。

草编的绳子，还有那只歪腿蚂蚱，外加一个小箩筐。编得都比昨天紧实了一些，尤其是那条绳子，纹路均匀，两头还编了结。

“我昨晚重新编的。”他说，“这些拿去镇上卖，行吗？”

“试试看吧。”

他把那些东西小心地收进怀里，拍了拍胸口，确认不会掉出来。

我没什么可带的，就带了一只背篓和几文铜钱，那是之前路上花剩的。

两个人出了门。

白鹭村到最近的青石镇有将近一个时辰的山路。清晨的山间雾气还没散干净，路边的草叶上挂满了露珠，走几步裤腿就湿了一圈。叶舒云跟在我后面，时不时蹲下去看路边的东西，像一只刚放出笼子的猫，什么都新鲜。

“江姑娘，这个是什么草？”

“车前草。”

“能吃吗？”

“能入药。”

“那要不要采一点？”

“你会炮制药材？”

他想了想，默默站起来，不问了。

走了一小段。

“江姑娘，那个鸟叫什么？”

“斑鸠。”

“好吃吗？”

我回头看了他一眼。

他捂住嘴，耳朵红了：“我就是随口问问。”

又走了一阵。

“江姑娘。”

“这次又是什么？”

“有蝴蝶。”

“我看见了。”

“两只，白色的。”

“嗯。”

他安静了一会儿，然后轻声说了一句：“我以前在京城的花园里也见过蝴蝶，但没这么多。”

我没接话。阳光穿过晨雾洒在山路上，两只白蝴蝶一前一后飞进了路边的灌木丛，不见了。

到了青石镇已经接近晌午。

镇子不大，一条主街从东头贯穿到西头，两边挤着杂货铺、布庄、铁匠铺和几家小食摊。逢三逢七是赶集日，今天恰好逢七，街上人不少，挑担的、牵驴的、背孩子的，熙熙攘攘。

叶舒云跟在我身后，走得比在山路上还慢。

我回头一看，他正盯着路边一个卖糖人的摊子，眼睛一眨不眨。

“想吃？”

“不想。”他收回目光，加快脚步跟上来，“就是看看。”

我没理他，走到糖人摊前，掏了一文钱。

“要一个。”

摊主是个花白头发的老妇人，笑眯眯地问我：“要什么样子？”

“随便。”

她手脚麻利地舀了一勺糖稀，在大理石板上三两下画出一只兔子，插上竹签递给我。我把糖人塞到叶舒云手里。

他看着那只糖兔子，愣了好一会儿。

“这是给我的？”

“不然呢。”

“我……我没要。”

“你眼睛要了。”

他低头咬了一口糖兔子的耳朵，嚼了嚼，嘴角的弧度一点点变大。

“甜的。”

“废话。”

他举着糖人跟在我后面走，舔一口走两步，像一只捧着松果的松鼠。

我们先去了杂货铺。

米、面、盐、油，各买了一些。掌柜的是个四十来岁的妇人，嗓门大，说话跟吵架似的。她一边称米一边上下打量叶舒云，看得他直往我身后躲。

“这是你家相公？”掌柜的问我。

“不是。”我说。

“哦，弟弟？”

“也不是。”

掌柜的又看了叶舒云一眼，眼神有些意味深长，但没再追问，利索地算账收钱。我把铜钱一枚一枚数给她，她在账本上划了一笔。

“妹子是外村来的吧？”

“白鹭村。”

“白鹭村？”掌柜的嗓门拔高了半度，“那地方还有人住啊？”

“现在有了。”

她还想再聊，我提着东西转身走了。叶舒云抱着米袋子跟上来，凑近我小声说：“她刚才为什么一直看我？”

“因为你好看。”

他脸上的表情从紧张变成了另一种紧张，耳朵红了一片，低头抱着米袋子不说话了。

接下来去布庄。

布庄老板是个中年男人，这在女尊世界里倒是少见。他瘦高个子，留着一把山羊胡，说话慢条斯理的。看见叶舒云进来，眼睛亮了一下，职业性地把他从头到脚扫了一遍。

“这位郎君生得好俊。”他捻着胡子说，“是来挑衣裳的？”

“给他做两身换洗的。”我指了指叶舒云，“粗布的就行，耐穿的。”

“粗布？”老板似乎有些不理解，“这位郎君的气质，穿粗布可惜了——”

“粗布。”我又说了一遍。

老板不再多说，取出几匹灰蓝色的粗布放在柜台上。叶舒云走过去，伸手摸了摸布料。指腹在粗糙的纹理上滑过，他顿了一下，然后转头看我。

“这个摸起来……有点扎。”

“穿久了就不扎了。”

“哦。”他点点头，选了最素的那匹。

老板给他量尺寸的时候，他站得笔直，两条胳膊微微张开，像一只被检查羽毛的鸟。老板拿着软尺在他身上比划，量到腰的时候，他忽然缩了一下。

“怕痒？”老板问。

“……有一点。”

量完尺寸，老板说最快后天能取。我付了定金，拿了票据。

走出布庄，叶舒云忽然拉了拉我的袖子。

“江姑娘。”

“嗯？”

“你刚才给我买糖人，又给我做衣裳。”他把米袋子换到左手，“我欠你好多钱了。”

“还就是了。”

“怎么还？”

“多编点草绳子。”

他想了想，忽然笑了。不是之前那种小心翼翼的、收着的笑，而是真的被逗到了，眼睛弯成两道月牙，连那颗泪痣都显得不那么哀怨了。笑了几声他又收住，像是觉得笑得太大声不体面似的，低头清了清嗓子。

“走吧。”我说，“还有一个地方要去。”

我找了一条街才找到地方收山货的铺子。

铺面很小，夹在包子铺和药铺中间，门头上挂着一块歪歪的匾，写着“周记山货”。门口摆着几个竹筐，装着干蘑菇、核桃、笋干之类的东西。

我把背篓里那几棵野葱和一把没吃完的灰菌拿出来。

“收吗？”

掌柜的是个老妇人，弯腰驼背，戴着一副磨得发黄的眼镜。她翻了翻野葱和灰菌，闻了闻。

“野葱三文，灰菌五文。”

“行。”

老妇人给钱的时候，叶舒云在旁边站了好一会儿。然后他深吸一口气，从怀里掏出那几样草编的东西，摆在柜台上。动作很轻，像是怕把它们碰坏了。

“这个……您收吗？”

老妇人低头看了看，拿起那条草编的绳子，拽了拽。

“编得还挺紧实。”

叶舒云站在柜台前，两只手攥着衣角，紧张得指节都白了。

老妇人又拿起那只草蚂蚱看了看，翻过来覆过去，最后放下来。

“绳子两文，箩筐两文。蚂蚱——这个不好卖，不要。”

叶舒云的肩膀微微塌了一下，但他很快又挺直了。

“那就要绳子和箩筐。”他说。

老妇人从抽屉里数出四文铜钱，一枚一枚放在柜台上。

叶舒云看着那四枚铜钱，看了好一会儿。然后他伸出手，把钱一枚一枚捡起来，动作很慢，像是每捡一枚都要确认一下是不是真的。他把铜钱握在手心里，捏得紧紧的，转身递给我。

“给你。”

“你的钱，给我干嘛？”

“还你。”他认真地说，“先还四文。剩下的我慢慢还。”

我看着他那副正经八百的样子，接过那四枚铜钱。铜钱带着他手心的温度，热乎乎的。

“行。记账上了。”

“嗯。”

他这才松了口气似的，低头看了看自己空了的掌心，嘴角翘起一个几乎看不见的弧度。

我对着他那副模样看了两秒，把铜钱揣进兜里：“走了。买包子去。你今天赚的那四文钱，刚好够买一个。”

“一个包子那么贵？”

“肉馅的。”

“那——”他犹豫了一下，“那还是别买肉的了，买素的。省一点是一点。我都欠你那么多了。”

“就吃肉馅的。”

他没再反驳，跟在后面小声嘀咕了一句什么。我没听清，也没追问。

从包子铺出来，一人一个肉包子，边走边吃。叶舒云咬了一口，油从嘴角溢出来，他慌忙用手去接，狼狈得不像京城叶家的嫡子。他舔了舔手指上的油，忽然说了一句：“这包子比我家的御厨做的还好吃。”

“你们家还有御厨？”

“御厨是夸张的说法。但是真的有个从宫里退下来的老师傅。”他又咬了一口包子，含含糊糊地说，“他做的蟹粉小笼，一咬一口汤。以前觉得那是天下最好吃的东西。”

“现在呢？”

“现在——”他咽下嘴里的包子，看着手上剩下的半个，“现在这个也天下第一。我自已赚的包子，跟别人给的不一样。”

他说这话的时候，语气里带着一种连他自己都没察觉到的、小小的骄傲。

我咬了口包子，没说话。

回去的路上，他走得比来时轻快。脚上的伤还没全好，走快了还是会顿一下，但他自己把步子调整了，慢一点，稳一点，没有再摔倒。走到半路，他忽然开口。

“江姑娘。”

“嗯。”

“下次赶集我们再来好不好？我带十根绳子来卖。十根绳子就是二十文。二十文能买好几个肉包子了。到时候我请你吃。不用你掏钱。”

“行。”

“那就这么说定了。”

他把最后一口包子塞进嘴里，两颊鼓鼓的，像一只囤粮的仓鼠。山风吹过来，他微微眯了眯眼，那颗泪痣被阳光照得发亮。

他嘴里嚼着包子，含糊地催我：“走快点，天黑前到家，明天还要劈柴呢。”

“你记着呢？”

“一直记着。”他回过头来看我，“你答应我的。不能反悔。”

他说完就转身往前走，背影在午后的阳光里拉了一道细长的影子。

我背着半篓杂货，跟在他后面。

嘴角不知道什么时候翘起来了，大概是刚才的包子太咸了。