那个神秘的猎人,如同一道白色的鬼影,迅速消失在了风雪的尽头。
他留下的话,却像一座无形的大山,沉甸甸地压在了每个人的心头。
凛冬之神?
神罚?
这些充满了原始与未知恐惧的词汇,让这片冰原变得更加扑朔迷离。
百里玄策是第一个受不了这种压抑沉默的人。
他烦躁地挥舞了一下手中的钩镰,发出的风声在寂静的雪原上显得格外刺耳。

喂!那家伙神神秘秘的,到底是个什么来头?

还“凛冬之神”……吓唬谁呢!
他的话语里充满了不服气,但那紧锁的眉头,还是暴露了他内心的不安。
那个猎人给他带来的压迫感,是真实不虚的。
百里守约走到刚才猎人站立过的地方,蹲下身,仔细地观察着雪地上留下的,那几乎可以忽略不计的痕迹。
他的神情,比任何时候都要凝重。
他的实力,深不可测。

无论是陷阱的布置,箭术的精准,还是他对这片雪原环境的利用,都已经达到了一个我们无法想象的境界。

这样一个强者留下的警告,绝不能掉以轻心。

风雪,毫无征兆地,变得更大了。
刚刚还只是飘落的雪花,转眼间就变成了夹杂着冰晶的狂风,刮在人脸上如同刀割。
花木兰抬头看了一眼迅速变得灰白的天空,当机立断。

先找个地方躲避风雪,我们必须重新制定计划。
众人在附近的山壁下,快速搭建起一个临时的庇护所。
篝火,很快被升了起来。
跳动的橘红色火焰,为这片冰冷死寂的天地,带来了一丝温暖与光明。
众人围坐在篝火旁,每个人的脸上,都映照着摇曳不定的火光,神情各异。

所以,我们现在怎么办?
百里玄策忍不住再次开口,打破了沉默。

真要相信那个怪人的话,打道回府吗?
没有人回答他。
因为所有人都知道,这不可能。
冰封村庄的惨剧,他们亲眼所见。
那个源头一日不除,这片土地上,就永远不会有安宁。
就在这时,一直沉默地看着篝火的铠,终于开口了。
他的声音,低沉而又充满了某种奇异的穿透力。

所谓的‘神’,很多时候,只是凡人对无法理解的强大力量的一种敬畏和称呼。
所有人的目光,瞬间都集中到了他的身上。
铠抬起头,幽蓝色的眸子在火光下显得格外深邃。
他似乎是在对同伴们解释,又像是在自言自语。

那个猎人所说的‘凛冬之神’,未必是我们认知中的神明。

它很可能,只是一种能量的集合体,一个从远古时期就存活至今的强大生物,甚至……
他的话音微微一顿,似乎想起了自己家族那被诅咒的过往。

甚至是一个,掌握了某种极致寒冰力量的,强大的魔道家族或个体。
铠的这番分析,像一把锋利的刀,瞬间剖开了“神明”这个虚无缥缈、令人畏惧的外壳。
它将一个不可战胜的“神”,拉回到了一个虽然依旧强大,但至少可以被理解,可以被挑战的,“敌人”的范畴。
一直因为空气中那股死寂魔道之力而感到不适的露娜,在听完兄长的话后,也点了点头。
她精致的眉头微微蹙起,似乎在努力回忆着什么。
哥说的没错。

我在那个村庄里感受到的气息,虽然冰冷、死寂,充满了压迫感……

但在那股力量的深处,我能感觉到一种……意志。

一种非常强大,而且有规律的意志。

仿佛所有的冰封,都在遵循着某种规则在进行,而不是混乱的破坏。

露娜的感受,从另一个感性的层面,为铠的理性分析,提供了有力的佐证。
花木兰一直安静地听着。
她听完了铠的分析,又听完了露娜的感受,锐利的目光在每一位同伴的脸上一一扫过。
最后,她用一种不容置疑的语气,为这场讨论,做出了最终的总结。

我明白了。

不管这个所谓的‘凛冬之神’,是人是兽,是能量还是意志。

有一点,可以百分之百肯定。

它,就是造成冰封村庄惨剧的根源,也就是我们一路追踪到这里的,那个最终的‘魔道源头’。
她的话,掷地有声。

那个猎人的话,看似是在警告我们,实际上,也等于变相地为我们指明了方向。
既然目标已经不再是虚无缥缈的“神”,而是一个具体的“魔道源头”。
那么,下一个问题,就变得非常实际了。
如何找到这个正在“冬眠”的“神”?
就在这时,一直埋头在地图上写写画画的百里守约,忽然抬起了头。
他将那张虽然简陋,却标记得异常清晰的地图,在篝火旁铺开。
你们看。

他用手指在地图上,划出了一条清晰的路线。
这里,是冰封村庄的位置。

这里,是我们遇到那个猎人的地方。

而这个方向,是那个猎人最后消失的方向。

他将这三个点,用一条线连接了起来。
那条线的尽头,遥遥指向了极北之地,更深处的一片,被标记为“未知”的区域。
我曾经在长城守卫军最古老的文献中,看到过关于这片区域的零星记载。

那里,被称为‘凛冬之海’。

“凛冬之海?”
这个名字,让所有人都感到了陌生。
对,一片常年被冰雪覆盖的内陆海。

而传说的关键,不在于海,而在于海的中心。

百里守约的目光,落在了铠的身上。
传说,在凛冬之海的中心,有一座名为‘日之塔’的上古遗迹。

“日之塔”!
这三个字,让所有人的瞳孔,都是猛地一缩!
铠瞬间想起了上官婉儿在长安城门前,交给他那片白色羽毛时说的话。
“它来自日之塔,与极北之地的某个古老传说有关。”
所有的线索,在这一刻,被完美地串联了起来!
一个惊人,却又无比合理的推论,浮现在了所有人的脑海之中。
如果所谓的“凛冬之神”,真的存在,并且需要“冬眠”。
那么它最有可能的沉睡地点,就是这片极寒之地能量最集中、也最古老的地方——“凛冬之海”的,“日之塔”遗迹。
而那个神秘的猎人,很可能,就是这个“神”的守墓人。
或者说……
是阻止外人靠近的,“守门人”。
风雪,依旧在庇护所外疯狂地呼啸。
但庇护所内,每个人的眼中,却都燃烧起了前所未有的,明亮的火焰。
笼罩在心头的迷雾,被彻底拨开。
前方的道路,变得无比清晰。
花木兰缓缓站起身。
她走到庇护所的洞口,望着外面那片白色的炼狱,眼神中没有任何畏惧,只有无穷的战意。
她回过头,目光在篝火映照下的每一位同伴脸上一一扫过。

很好。
她的声音,被风雪衬托得,愈发斩钉截铁。

既然如此,我们的下一个目标,就是凛冬之海。

不管沉睡在那里的到底是什么东西,我们都要把它‘叫醒’,问个清楚!

好!我早就看那个神神叨叨的家伙不爽了!
百里玄策兴奋地一跃而起,手中的钩镰挥舞得嗡嗡作响。
露娜和守约也站了起来,默默地,用行动表达了自己的决心。
铠紧了紧手中的长刀,又看了一眼怀中那片散发着微光的羽毛。
他的内心,前所未有的平静和强大。
跳动的篝火,映照着他们一张张年轻而又坚毅的脸庞。
仿佛在预示着,他们即将用自己炙热的生命之火,去融化那片被认为永恒不化的,凛冬之冰。