一行人默默地走出了大明宫。
刺眼的阳光洒在脸上,驱散了殿内的阴冷,却驱不散众人心头的阴云。
他们赢了,也输了。
长安的危机解除了,但真正的敌人却在他们眼前从容脱身,留下一个巨大的、深不见底的谜团。
百里玄策跟在哥哥身后,终于忍不住小声嘀咕起来。
真是搞不懂,那个女皇帝到底在想什么?就这么放我们走了?还有狄大人,干嘛单独把我们留下来?不会又有什么麻烦事吧?

百里守约回头,用眼神制止了弟弟的抱怨。
玄策,别乱说。

露娜没有说话,只是担忧地看着兄长。
铠的脸上,看不出任何表情。
他只是沉默地走着,仿佛在思考什么,又仿佛什么都没在想。
就在这时,那个熟悉的声音,从身后的廊庑之下传来。
铠将军,请留步。

众人回头。
只见狄仁杰正站在那里,他刚刚处理完朝会后的事务,脸上的疲惫之色比在大殿之上时更浓了几分。
他朝着铠招了招手。
铠将军,请随我来。

铠对着同伴们递了个眼色,示意他们在此等候,然后独自一人跟了上去。
狄仁杰没有再说话,只是带着他,沿着宫墙下的一条僻静小路缓缓而行。
这里红墙高耸,绿柳成荫,与主殿的喧嚣威严隔绝开来,营造出一种私密而又凝重的氛围。
两人一前一后,沉默地走了许久。
直到一处假山旁,彻底避开了所有人的视线,狄仁杰才停下了脚步。
他转过身,那双锐利的眼睛,此刻也染上了一层深深的倦意。
铠将军,你是否对陛下的决定,有所不解?

他开门见山,直接点破了铠心中的疑惑。
铠没有否认。
他迎着狄仁杰的目光,坦然地点了点头。

是。

我们追查明世隐一路至此,眼看就要触及真相,陛下却让我们就此停止。

而且,救走他的那股力量,绝非寻常,若不查清,恐怕会成为更大的祸患。
他的声音里,带着无法掩饰的不甘与忧虑。
狄仁杰静静地听着,脸上露出一丝苦笑。
陛下并非不想查,而是……不能由你们,在这里查。

长安的水,比你们想象的,要深得多。

他抬起头,望向那片被宫墙分割开来的、蔚蓝的天空。
那股能够扭曲空间的力量,已经超出了凡人的范畴,它牵扯到了一些……早在千年前就该被遗忘的禁忌。

甚至,与传说中的‘神明’有关。

神明。
这两个字,让铠的心头猛地一震。
这种级别的纷争,一旦在长安城内爆发,后果不堪设想。

陛下将你们支开,名为调离,实为保护。她不想让你们这些有功之臣,白白葬身在这片已经失控的棋局里。

听完这番解释,铠心中的不甘渐渐散去。
取而代之的,是一种更加沉重的责任感。
他明白了女帝的苦心,也更加清楚地认识到,他们将要面对的敌人,究竟是何等恐怖的存在。
狄仁杰看着他变化的眼神,知道他已经理解了。
他从宽大的官袍内,小心翼翼地,取出了一个东西。
那是一个巴掌大小、通体由青铜打造的古朴罗盘。
罗盘的样式十分奇特,上面没有标识任何方位,只有一根造型如同利剑般的细长指针。
这是我年轻时游历大陆,偶然得到的一件奇物。

狄仁杰将罗盘托在掌心,那根指针竟像是有了生命一般,微微颤动起来。
它无法寻龙探穴,也无法指示南北。但它对异常强大的能量波动,会有所感应。

他说着,将罗盘递向了铠。
在靠近铠的一瞬间,罗盘上的指针猛地一偏,直直地指向了他。

它在指我?
是在指你体内的魔铠之力。

狄仁杰收回手,神情变得无比凝重。
在明世隐被那股神秘力量救走的时候,我启动了它。

它指向了……极北之地。

铠的瞳孔,骤然收缩。
凛冬之海!
女帝最后下达的命令,在他脑海中瞬间变得清晰。
看来,你也想到了。

狄仁杰微微点头。
陛下让你们去北方边境,并非随意指派。那里最近确实出现了小规模的魔种暴动,但这只是一个由头。

更重要的是,根据大理寺的绝密情报,那片区域,与传说中的“凛冬之海”相连。也是那股神秘力量,最有可能的藏身之处。

一切,都串联起来了。
这是一次阳谋。
一次女帝、狄仁杰和他之间,心照不宣的,秘密任务的交接。
陛下明面上不能给予你们任何支持,但她默许了我,将这个交给你。

狄仁杰的语气,变得无比郑重。
铠将军,这已经不是大唐的命令,而是我个人,给予你的线索,或者说……一份委托。

以长城守卫军巡查边境异动的名义去吧。如果能发现什么,就顺藤摸瓜。但切记,万事小心。

你们要面对的,可能是远超想象的敌人。

他将那个冰冷而又沉重的罗盘,郑重地,交到了铠的手中。
那份重量,不仅是罗盘本身,更是一份沉甸甸的,来自这位大唐守护神的信任与托付。
铠接过罗盘,冰冷的触感从掌心传来,让他瞬间冷静下来。
他没有再多说什么豪言壮语。
因为任何的言语,在此刻,都显得无比苍白。
他只是对着眼前这位为国操劳、甚至已经显露出衰老疲态的重臣,后退一步,单手抚胸,行了一个无比标准、无比郑重的,属于长城守卫军的军礼。
这无声的礼节,胜过了千言万语。
狄仁杰看着他,那双总是锐利如鹰的眼眸中,流露出了一丝欣慰,和一抹难以掩饰的伤感。
去吧。

他的声音里,透着一股深深的疲惫。
长安这里,有我守着。

但我的身体……恐怕也撑不了太久了。

未来,终究还是你们这些年轻人的。

说完,他转过身,佝偻着背,沿着来时的路,向着那片金碧辉煌的宫殿群,一步步地,缓缓走去。
他的背影在夕阳的余晖下,被拉得很长,很长。
显得有些孤单,却又无比的坚定。
铠在原地站了很久。
直到狄仁杰的身影,彻底消失在宫墙的拐角处。
他才缓缓地,摊开了自己的手掌。
那枚古老的罗盘,正静静地躺在他的掌心。
那根利剑般的指针,在经过最初的晃动后,此刻正无比坚定地,指向遥远的,北方。
他握紧了手中的罗盘,仿佛握住了一个承诺,一个方向。
然后,转身,向着正在等候他的同伴们,大步走去。