顺着废弃的旧水井一路向下,阴冷潮湿的空气扑面而来。
黑暗的通道尽头,李元芳在一块不起眼的石壁前停下,伸手在上面有节奏地敲击了几下。
“轰隆隆……”
伴随着沉闷的机括声,一扇厚重的石门缓缓向内开启。
门后的世界,让初次到访的铠和露娜,都感到了瞬间的窒息。
这里是一个巨大、拥挤、昏暗的地下世界。
与地表那片死寂的荒漠,形成了天壤之别。
空气中,弥漫着劣质香料、刺鼻的机油和无数人汗水混合在一起的古怪气味。
昏黄的炼金灯和燃烧不定的火把,光线忽明忽暗。
光线照亮了那些由天然洞穴和废弃建筑改造而成的、奇形怪状的店铺与摊位。
三教九流的人物在这里摩肩接踵。
叫卖声,粗鲁的争吵声,还有兵器碰撞的金属声,不绝于耳。
这里的一切,都充满了危险而又畸形的、蓬勃的活力。

欢迎来到地底,真正的无法之地。
李元芳的声音压得很低,带着一丝属于此地的油滑。

记住我们的角色,从现在开始,别说错话,别做错事。
他冲着铠和露娜使了个眼色,然后便一马当先,熟门熟路地钻进了拥挤的人群。
三人迅速进入了预设的角色。
铠走在最前面,他用一块厚重的粗布斗篷,将那柄引人注目的重剑包裹得严严实实,看起来就像一件沉重的货物。
他面无表情,眼神冰冷,刻意释放出了一丝属于强者的、不加掩饰的压迫感。
他的目光懒洋洋地扫过周围那些稀奇古怪的摊位,眼神里充满了挑剔与不屑。
他就像一头进入了羊圈的孤狼,在寻找着值得他动手的猎物。
这是李元芳的计划,用最直接的方式,充当“鱼饵”,吸引那些真正潜伏在深水中的大鱼。
露娜紧紧跟在铠的身后,一只手下意识地拉着兄长的衣角。
她时而好奇地张望着那些她从未见过的商品。
比如被关在笼子里、发出怪异嘶鸣的异界生物,又或是那些在玻璃器皿中冒着彩色气泡的炼金药剂。
时而又因为周围那些不怀好意的、充满欲望的目光,而害怕地缩回脑袋,将自己藏在兄长宽阔的背影之后。
她完美地扮演了一个初次来到这种险恶之地,完全依赖兄长保护的、胆小又好奇的妹妹角色。
而李元芳,则彻底化身为一个油滑的本地向导。
他在前面引路,用一种外人根本听不懂的黑市俚语,和几个摊主插科打诨。
老骨头,最近有没有新鲜的‘沙蝎尾针’?成色好的话,我这位老板可不差钱。

他假意询问着一种常见的炼金材料,实则在用他那双异常敏锐的耳朵,和飞速转动的大脑,观察并收集着周围一切可疑的情报。
铠的伪装,或者说,他那根本不需要伪装的强大气场,很快就起到了作用。
他那副“人狠话不多,而且很有钱”的姿态,成功吸引了黑暗中无数贪婪的目光。
其中一道目光,尤其执着。
就在三人经过一个贩卖二手机关零件的摊位时,一个身材干瘦,眼神阴鸷得如同毒蝎般的男人,主动凑了上来。
他脸上堆满了贪婪而虚伪的笑容,让人看了极不舒服。
这位朋友,瞧着眼生啊。

男人搓着手,一双小眼睛在铠那被斗篷遮盖的武器上滴溜溜地转。
想找点什么‘好嚼头’的货色?我‘蝎眼’这里,路子野得很,只要你出得起价,什么都有。

他自称“蝎眼”。
李元芳的眼角微微一跳,不动声色地向后退了半步,将主场完全交给了铠。
铠停下脚步,连眼皮都懒得抬一下,只是从喉咙里发出一声冷漠的回应。

我要能撕碎岩石的力量。
他没有说武器,也没有说魔道。
这句黑话,既可以理解为需要强大的武器,也可以理解为渴求某种禁忌的力量。
蝎眼的眼中,瞬间闪过一道不易察觉的精光。
他听懂了。
眼前这个沉默的壮汉,是个真正的大客户,一个追求禁忌力量的疯子。
这种人,最好骗,也最大方。
有!当然有!

蝎眼的笑容变得更加谄媚。
这种级别的宝贝,自然不能摆在台面上。就怕朋友你的‘口袋’,不够深啊。

不知可否借一步说话?

他说着,便做出一个“请”的手势,想把铠引向旁边一条更加昏暗的小巷。
就在铠和蝎眼周旋,吸引了他全部注意力的时候。
跟在后面的露娜,像是被旁边另一个摊位上的小玩意儿吸引了。
那是一个卖各种破烂金属饰品的摊子。
她假装好奇地凑过去,在一个装满了生锈铁器和废旧零件的箱子里翻找着。
突然,她的指尖触及到了一枚小小的、并不起眼的金属片。
她的动作,在瞬间有了一丝几乎无法察觉的僵硬。
借着昏暗的火光,她看清了。
那是一枚沾染着暗褐色污迹的家族徽记。
一个由弯刀和新月组成的图案。
露娜的瞳孔猛地一缩。
她立刻认出,这枚徽有记,正是前几天在绿洲旅馆里,和她们有过一面之缘的、那个失踪佣兵团队长佩戴的信物!
一股寒意,顺着她的脊椎猛地窜了上来。
与此同时,另一边的李元芳,也没有闲着。
他借口口渴,假装在附近一个卖劣质酒水的摊位前停下,要了一杯最便宜的麦酒。
他端着酒杯,看似在观察周围的热闹景象,但那对巨大的兽耳,却在斗笠的阴影下,以一种极高的频率微微抖动着。
他敏锐地窃听到了旁边两个压低了声音、正在交头接耳的商人之间的谈话。
“听说了吗?蝎眼那家伙,最近可是走了天大的运道。”
“怎么?他又淘到什么好东西了?”
“何止是好东西!我听说,他搭上了一个通天的大人物,正准备交易一批要命的‘新货’!”
“新货?什么新货,这么神秘?”
“嘘!小声点!我只跟你说……那批货,据说能让死人……站起来走路!”
李元芳端着酒杯的手,稳稳地,没有一丝颤抖。
但他的眼神,却在那一瞬间,变得锐利无比。
能让死人走路的“新货”。
这和他们在绿洲外遭遇的那些半机械化魔种,完全对上了!
三条线索,在这一刻,于无形之中汇集到了一起。
露娜不动声色地站起身,回到了铠的身边。
她轻轻地、用手指在铠的衣袖上,拉了两下。
这是他们事先约定好的暗号,代表着“发现了与失踪者相关的物证”。
几乎在同一时间,李元芳也端着酒杯走了过来,假装要给“老板”递水。
他从铠的身边经过时,用一个极快的眼神,向铠示意自己这边也有重大发现。
正面接触的蝎眼。
露娜发现的物证。
李元芳窃听到的情报。
所有的一切,如百川归海,全部指向了眼前这个名叫“蝎眼”的、贪婪的中间人。
他们几乎可以断定,绿洲发生的失踪案,以及那些被邪恶改造的魔种,都与这个男人,以及他背后那个所谓的“大人物”,有着直接的关系。
铠的心中瞬间有了决断。
蝎眼并不知道,就在这短短的几十秒内,自己已经从一个猎人,变成了一个被三头猛兽同时盯上的猎物。
他还以为对方已经被自己说动,见铠半天没反应,不由得更加“热情”地催促起来。
朋友,别犹豫了。我的货,绝对包你满意。过了这个村,可就没这个店了。

来吧,里面请,咱们到我的密室里,我让你开开眼!

铠与身后的露娜、李元芳,在蝎眼看不见的角度,交换了一个心照不宣的眼神。
将计就计。

带路。
铠终于开口,声音冷漠得像是两块金属在摩擦。
蝎眼大喜过望,连忙在前面引路,带着三人朝着黑市更深处的、那片无尽的黑暗中走去。
鱼儿,上钩了。