百里东君策马赶上他

百里东君曾经无数次想象过天启城的模样。在他的想象里，这座天下第一大都会像一头沉睡的巨兽，巍峨、壮丽、不可撼动。但当他的马蹄真正踏上这片土地时，他发现自己的想象力还是太贫瘠了。

城墙比他想象的还要高。

三丈不止，至少四丈。墙砖是青灰色的，每一块都打磨得方方正正，缝隙里灌了糯米浆，历经百年风雨依然坚固如初。城墙顶上每隔百步就有一座敌楼，飞檐翘角，上面站着全副武装的士兵，长矛在阳光下闪着寒光。城门外是一条宽约三丈的护城河，河水碧绿浑浊，看不见底，据说是从城外三十里处引来的活水，终年不竭。

七座城门，每一座都有自己的名字——朱雀门、玄武门、青龙门、白虎门、朝阳门、永安门、定远门。百里东君他们从定远门入城，城门洞里排着长长的队伍，有推车的商贩、挑担的农民、骑马的官员、坐轿的贵妇，三教九流、各色人等混在一起，像一条五颜六色的长龙。

“进城要交税吗？”百里东君小声问叶鼎之。

“人不要，货要。”叶鼎之指了指前面那些推车的人，“车上的货物要按值抽税，抽一成。”

百里东君咋舌：“一成？这么重？”

叶鼎之看了他一眼，淡淡道：“这还是少的。景玉王管着户部之后，把商税从三成降到了一成，商人们都念他的好。”

百里东君没有再问了。

景玉王。

又是景玉王。

从乾东城到天启城，一路上他听到最多的人名就是这三个字。商人说他减税惠民，百姓说他公正爱民，官员说他勤政有为。每个人都念他的好，每个人都夸他贤能，每个人都觉得他应该当太子。

这世上，一个人好到这种程度，本身就值得怀疑。

队伍慢慢往前移动，轮到百里东君他们的时候，守城的士兵拦住了他们的马。士兵先是上上下下打量了他们一番，然后目光落在百里东君那匹枣红马上——马是好马，人是生面孔，穿着虽然低调但料子和做工都不差，一看就不是普通人家出来的。

“哪里来的？进城做什么？”士兵问，语气不善。

百里东君正要开口，叶鼎之已经策马挡在了他前面，从袖中摸出一块令牌，递了过去。

那是镇西侯府的令牌，玄铁铸成，正面刻着一个“令”字，背面刻着“镇西侯府”四个小字。令牌不大，但分量很重，是百里洛陈交给百里东君防身用的。

士兵接过令牌一看，脸色瞬间变了，连忙双手捧着还回去，腰弯得像个虾米：“小的有眼不识泰山，侯爷恕罪！侯爷请进！”

百里东君想说“我不是侯爷”，但叶鼎之已经收回了令牌，策马进城了。他也只好跟上去，留下一脸惶恐的士兵在原地擦冷汗。

进了城，百里东君终于明白叶鼎之说的“很大”是什么意思了。

天启城的街道比他见过的最宽的官道还要宽三倍，足以让六辆马车并排行驶。街道两侧的店铺鳞次栉比，一家挨着一家，酒楼、茶馆、绸缎庄、珠宝行、药材铺、书店、当铺、镖局、钱庄……什么都有，应有尽有。招牌五颜六色，有的用金字，有的用银字，有的雕龙画凤，有的朴素大方，每一块都有自己的特色。

街上的行人摩肩接踵，小贩的吆喝声此起彼伏，车马的辚辚声、孩童的嬉闹声、丝竹管弦之声混在一起，织成了一首天启城特有的交响乐。空气中弥漫着各种气味——炒菜的油烟味、药材的苦香味、胭脂水粉的甜腻味、马粪的臭味——这些味道混合在一起，形成了一种独特的人间烟火气，呛人，但也真实，让人觉得这是一个活着的地方。

百里东君骑在马上，左顾右盼，眼睛都不够用了。他看到一家绸缎庄门口挂着一匹金色的云锦，在阳光下闪闪发光，贵气得让人不敢直视；他看到一座三层楼高的酒楼，门口站着两个穿红戴绿的女子，笑着招呼客人进去；他看到一群穿着长衫的书生站在书店门口高谈阔论，争论着什么经史子集的问题，唾沫横飞……

“叶兄，这就是天启城？”百里东君的声音有些发飘，像是做梦一样。

叶鼎之“嗯”了一声，面无表情地策马走在前面，替他开路。

百里东君看着他的背影，心中忽然涌起一股说不清的感动。

叶鼎之来过天启城，知道这里的每一条街道、每一座建筑、每一个角落。他不需要看路，不需要问路，闭着眼睛都能走。可他还是走得很慢，不时回头看看百里东君有没有跟上。

他是在等他。

是在等一个对这座城市充满好奇和向往的少年，一步一步走完他走过的路。

“叶兄，”百里东君策马赶上他，“我们先去找住的地方？”

叶鼎之点点头。

他带百里东君去的地方不是城中最繁华的朱雀大街，而是一条叫“柳巷”的小街。柳巷离皇城不远不近，既不太过喧嚣又不太过冷清，是一条闹中取静的巷子。巷子两侧种着柳树，深秋时节柳叶已经黄了大半，在微风中簌簌飘落，铺了一地金黄。巷子的尽头有一家客栈，名叫“有间客栈”——这名字起得随意，但客栈本身却不随意。