第一章

赵珩跪在金殿冰冷的砖石上，额头叩出沉闷的声响。

满朝文武的目光像刀子一样刮过来，有讥诮的，有幸灾乐祸的，也有暗自叹惋的。昨日坊间流出一首反诗，署名正是当朝赵阁老，紧接着御史台十一道弹劾同时递上，桩桩件件要置他于死地。今日早朝，皇帝震怒，命他跪殿自辩。

这位年仅二十五岁便入阁拜相的赵家三郎，此刻脊背挺得笔直，声音却出奇平静：“臣，有罪。”

朝堂哗然。左相丁鹤年嘴角的笑意几乎压不住。赵珩这个妖孽，终于要倒了。

“臣识人不明，用人不当，以致宵小之辈得以借臣之名行诬陷之事，此乃臣之过。”赵珩抬起头，目光掠过群臣，最后落在御座之上，“然臣对陛下之心，天日可表。反诗一事，若查有实证，臣愿领死谢罪。”

殿内静了一瞬。皇帝的脸色缓了几分，他深知赵珩的才能，这几年西北用兵、东南治水，哪一件不是赵珩在背后运筹帷幄？可那些弹劾也不是空穴来风。

“此事交由大理寺彻查。”皇帝挥手，“赵珩暂闭门思过，查清之前不必上朝。”

这便是变相的停职了。丁鹤年眼底闪过一丝阴鸷，却没再开口。他知道皇帝对赵珩仍有眷顾，穷追猛打反而不美。

赵珩叩首谢恩，起身时膝盖微不可见地晃了一下。他按了按眉心，昨日批折子到三更，今儿又跪了半个时辰，那股昏沉之意愈发重了。他从小便有头疾，每逢劳累便会发作，此刻太阳穴像有针在扎。

散朝后他未乘轿，只带了长随阿诚步行出宫。长安街两侧槐树正茂，日光穿过枝叶落下斑驳光影，赵珩却在其中辨出一抹鹅黄。

那是个十四五岁的小姑娘，蹲在宫墙根下，怀里抱着一只橘猫，正拿帕子替猫擦爪子上的泥。她穿一件鹅黄褙子，头上只有两支素银簪子，打扮得像个寻常官眷，但那通身的气度却遮不住——肌肤莹白如玉，眉目灵动生辉，一张小圆脸上嵌着双杏眼，此刻正皱起鼻子跟猫说话。

“脏猫脏猫，又去御花园踩泥巴，回去姐姐要骂我了。”

那猫“喵”了一声，把泥爪子往她袖子上蹭。小姑娘瞪圆眼睛，倒也没躲，只是嘟囔：“你倒是会挑人欺负。”

赵珩脚步顿住。

他见过这姑娘。去年中秋宫宴上，宋国公府的小孙女追着一盏兔子灯满殿跑，把寿昌公主的衣裙踩了个脚印。满殿命妇都变了脸色，她却笑嘻嘻地蹲下来拿帕子擦公主的裙摆，嘴里还说着“公主姐姐的裙子真好看，这朵牡丹花绣得跟活的似的”，三言两语便把寿昌逗笑了。

后来他才知道，那是宋国公幼子宋明远的嫡长女，单名一个昭字，乳名昭昭。宋家在太宗朝煊赫一时，如今虽不比从前，但国公府的招牌还在，宋明远在礼部做个五品郎中，清贵有余，实权不足。

宋昭昭正埋头跟猫较劲，忽觉一道目光落在背上。她抬起头，便见一袭绯色官袍立在几步之外，逆光里只看得清那人下颌线条锋利如刀裁，眉骨高而深，一双狭长的眼正定定地看着她。

她认出那身官服——当朝阁老才能穿的绯袍，腰佩银鱼袋。再往上瞧，那张脸实在生得过分好看了些，若不是眉宇间那股沉沉的威压，倒像个温润如玉的读书人。

“赵……赵阁老？”宋昭昭眨了眨眼，随即意识到自己现在的模样有多狼狈——蹲在宫墙根下，怀里抱着泥猫，袖子上还有好几个猫爪印。她赶紧站起来，猫趁机跳下地跑了，帕子却还攥在手里。

赵珩的目光从她袖口的泥印上扫过，唇角微微牵了一下。那弧度极浅，若不留神根本瞧不见。

“宋姑娘。”他开口，声音低沉清冽，带着一丝不易察觉的哑。

宋昭昭愣住了。她确定自己跟这位赵阁老从无交集，上次宫宴也不过远远见过一眼，他怎么认得自己？

“大人认得我？”

“宋府嫡长女，闺名昭昭，去年中秋踩了寿昌公主的裙子。”赵珩不紧不慢地说完，又补了一句，“踩得很是别出心裁。”

宋昭昭：“……”

她就知道，那件事会被人记住一辈子。

“那是个意外。”宋昭昭攥紧了帕子，耳根泛起一点红，“兔子灯绊了我的脚，我没站稳才……”

赵珩没说话，只看着她。那目光不像是嘲笑，倒像是在端详什么有趣的东西。宋昭昭被他看得浑身不自在，正想找个借口开溜，余光瞥见他袍角沾了一片灰——那是跪出来的。

她忽然想起今日早朝的事。父亲昨晚在书房跟幕僚说起，赵阁老被人弹劾，恐有牢狱之灾。父亲说这话时摇头叹息，说赵珩虽年轻，却是难得的干才，若因此倒了，是大梁的损失。

此刻这个“难得的人才”就站在她面前，面色苍白，眼下青黑，却还衣冠整齐地站在宫墙下跟她谈论踩裙子的事，好像被弹劾的不是他似的。

“大人。”宋昭昭鬼使神差地开了口，“我阿娘说，乌云上面总有光。眼下虽暗，天总会亮的。”

话说出口她就后悔了。她跟这位阁老非亲非故，说这种话未免唐突。况且他那样的人物，哪里需要她一个五品官的女儿来安慰？

赵珩怔了一下。那双总含着算计的通透眼眸里，有一瞬间的空白。随即他笑了一下，这一笑比方才深了些，带出几分真切的暖意。

“好。”他只说了一个字。

阿诚从后面赶上来，低声道：“老爷，马车在宫门口等着了。”

赵珩点了点头，又看了宋昭昭一眼，抬步欲走，忽然又停住。

“宋姑娘，”他背对着她，声音不大，“你说的那朵乌云，确实要散了。”

宋昭昭望着他离去的背影，绯色官袍在日光下渐行渐远，腰间的银鱼袋一晃一晃。她站在原地半晌，才后知后觉地想起一件事。

这位赵阁老，是怎么知道她闺名叫昭昭的？