半年后的一个雨夜，钢铁兄弟会来了。
不是三百人，是整整六百人。
"六百人？"陈明远的脸色惨白，"情报不是说只有两百人吗？"
"情报过时了。"水蛇的声音很沉，"他们在这半年里吞并了好几个小势力，兵力翻了三倍。"
六百人。
希望谷的全部人口加起来，也才一百五十人。能拿武器的青壮年，最多六十人。
六十对六百。
这是一场力量悬殊的战争。
"怎么办？"铁锤问高一辉，"打还是守？"
"守。"高一辉说，"打是送死，守还有一线生机。"
"守能守多久？"
"不知道。"高一辉说，"但要守住。"
他转身走向围墙。
"所有人听着，"他的声音在雨中回荡，"钢铁兄弟会来了。六百人。"
人群一阵骚动。
"但我们有围墙，有陷阱，有火药，有不怕死的勇气。"高一辉说，"他们来多少，我们就杀多少。"
"杀——！"六十个民兵齐声呐喊。
战斗从凌晨持续到黄昏。
钢铁兄弟会的人轮番进攻，从四面八方涌向希望谷的围墙。他们有枪，但围墙是土坯和砖头砌成的，子弹打在上面只能留下一个浅浅的坑。
"用火药！"铁锤吼道。
一颗颗黑火药做成的土炸弹从围墙上扔下去，在人群中炸开。火光、烟雾、惨叫声——每一次爆炸都能带走几条人命。
但敌人太多了。
打完一批，又来一批。打完一批，又来一批。
弹药在消耗，火药在消耗，人也在消耗。
"撑不住了！"有人喊道。
"再撑！"铁锤吼道，"撑到天黑！"
天黑了。
敌人终于撤退了。
他们没有走远，而是在围墙外面扎营。篝火在黑暗中点燃，像无数只眼睛盯着希望谷。
"他们围住了我们。"陈明远说，"断水断粮，最多撑一个月。"
"一个月够了。"高一辉说。
"够干什么？"
"够等。"高一辉说，"等他们内部出问题。"
第五天夜里，问题来了。
不是从外面来的，是从里面来的。
一个叫刘大牛的民兵叛变了。
他趁着换岗的时候，打开了围墙的西侧大门，放敌人进来。
"杀！"敌人的先锋冲进门里，挥舞着刀枪。
"顶住！"铁锤带着铠甲部队冲过去，堵住了缺口。
一场血腥的肉搏战在围墙内展开。
刘大牛被当场抓住。
"你为什么？"铁锤一把揪住他，"为什么叛变？"
"因为你们必输！"刘大牛吼道，"六百人对六十人，你们怎么可能赢？我不想死！"
"叛徒！"有人骂道。
"叛徒？"刘大牛冷笑，"我只是不想陪你们一起死！"
铁锤的手在发抖。
他看着刘大牛——这个他曾经信任的战友，这个他亲手训练过的民兵。
"执行军法。"铁锤说。
两把刀同时落下。
刘大牛的人头滚落在地，血喷溅在围墙上。
第九天，敌人的内部真的出问题了。
钢铁兄弟会派来的六百人里，有一半是最近吞并的小势力——那些人本来就是被迫加入的，根本不想为钢铁兄弟会卖命。
围城九天，死了将近一百人。
一百人里，大部分是那些被胁迫的小势力。
"不打了！""我们要回家！""让我们走！"
哗变开始了。
那些被胁迫的人开始逃跑，趁夜溜出营地，朝四面八方散去。
"抓住他们！"钢铁兄弟会的人试图阻止，但抓不住——跑的人太多了。
到第十天早上，钢铁兄弟会的人只剩下三百多了。
三百多人对六十多人。
"现在能打了吗？"铁锤问。
"能。"高一辉说，"但要打就要打赢。"
"怎么打？"
"我有一个办法。"高一辉说，"但需要一样东西。"
"什么东西？"
"火药。"高一辉说，"大量的火药。"
"我们还有多少？"
"够用一次。"
---
第十天夜里，决战开始了。
希望的精锐——三十个民兵加上十个铠甲战士——在铁锤的带领下，从围墙大门冲出去，直扑敌人的中军大帐。
与此同时，围墙上的抛石机开始向敌营发射火药包。
一颗，两颗，三颗——
"轰！轰！轰！"
火药包在敌营里炸开，点燃了帐篷，点燃了草料，点燃了一切能燃烧的东西。
敌人顿时大乱。
"杀！"铁锤带着精锐冲进敌营，像一把尖刀直插敌人的心脏。
中军大帐里，钢铁兄弟会的首领正在睡觉。他被爆炸声惊醒，还没反应过来，就被铁锤的铁棍砸碎了脑袋。
首领一死，钢铁兄弟会彻底崩溃了。
他们开始四散逃跑，朝黑暗中奔逃。
"追！"铁锤吼道，"一个不留！"
追杀持续了一整夜。
当第二天太阳升起的时候，战场上一片寂静。
三百多个敌人，大部分被消灭，只有少数逃走了。
希望谷的伤亡是——十五人阵亡，三十多人受伤。
这是一场惨胜。
战后清点的时候，高一辉站在围墙上，看着满地的尸体。
"我们赢了。"铁锤走过来，声音沙哑，"我们赢了。"
"赢了。"高一辉说，"但代价太大了。"
十五个人。
这十五个人，是他亲手训练出来的，是他亲手派上战场的。现在他们都死了。
"他们的名字，"高一辉说，"要记下来。"
"记下来干什么？"
"建一座纪念碑。"高一辉说，"让后人知道他们的牺牲。"
铁锤沉默了。
"还有，"高一辉说，"我们要变得更强大。"
"怎么变？"
"吸收俘虏。"高一辉说，"那些被迫加入钢铁兄弟会的人，他们不是我们的敌人，是被胁迫的受害者。把他们收编过来，充实我们的力量。"
"他们会背叛我们吗？"
"有可能。"高一辉说，"但只要我们有好的制度，就能防止背叛。"
他看着远方的天空。
"这场战争证明了一件事。"
"什么事？"
"我们的敌人，比我们想象的更强。"高一辉说，"但我们也比自己想象的更强。"
"所以呢？"
"所以，"高一辉的眼睛里有一种光芒，"我们要变得更强。不是为了打别人，是为了不被别人打。"
那天晚上，杨小阳来找高一辉。
"你还好吗？"
"还好。"高一辉说，"只是有点累。"
"十五个人……"杨小阳的声音很低，"都是我们的战友。"
"是。"高一辉说，"他们的死，让希望谷活了下来。"
"值得吗？"
"不知道。"高一辉说，"但他们的牺牲，让更多人活了下来。这就够了。"
他顿了顿。
"杨小阳，你知道吗？我有时候会想——我们做的这些事，到底有没有意义？"
"什么意义？"
"建立希望谷，对抗钢铁兄弟会，发展技术，建立制度……"高一辉说，"这些事，有没有意义？"
"你觉得呢？"
"我觉得有。"高一辉说，"但有时候会怀疑。怀疑自己是不是在做正确的事，怀疑自己是不是在把人往火坑里推。"
"你有没有问过别人？"
"问过。"高一辉说，"铁锤说，只要能活下去，就值得。陈先生说什么都值得。周骨头说，只要有饭吃，就值得。"
"那你怎么想？"
高一辉沉默了很久。
"我想，"他说，"只要还有人在，还有人愿意一起活下去，就值得。"
他看着窗外的夜空。
"这就是希望谷存在的意义——让愿意活下去的人，有一个可以活下去的地方。"
杨小阳看着他，没有说话。
"你呢？"高一辉突然问，"你觉得值得吗？"
"值得。"杨小阳说，"能和你一起做这些事，值得。"
高一辉愣了一下。
然后他笑了。
"谢谢你。"
（第十九章完）
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