日常

翌日黄昏

严胜在木箱里醒来，先听见的是水声——不是溪流，而是水滴从高处坠入低处，发出清冽的回响

接着感受到的，是不同于山野的凉风，带着石头与湿土混合的气味

“兄长大人醒了？”缘一的声音从箱外传来，伴随着脚步停驻的动静

“这是哪里”

“一个很大的山洞”缘一顿了顿，补充道，“有两个出口”

严胜推开了箱门，缘一立刻伸手来扶。他没有拒绝，借着弟弟的手臂从箱中坐起，顺便将压皱的衣角抚平

昏暗的光线对现在的他而言与白昼无异

确实是一个很大的山洞，高逾数丈，顶上，垂挂着数根钟乳石，水珠顺着石尖滑落，滴入地面凹陷处积蓄的浅潭中

洞壁上隐约可见一些人工凿刻的痕迹，但年代久远，纹路已经模糊，辨不出是什么图案

“在洞深处还发现一些碎骨头”缘一在他身后开口，“不是人骨”

“你怎么知道”

“人的骨头缘一认识”缘一回答得理所当然

严胜没有再追问

他也不清楚缘一的“通透世界”究竟能看见多少东西——骨骼、血液、呼吸、发力的轨迹

这个弟弟从来不会主动描述自己的能力，仿佛那些别人穷尽一生都无法触及的境界，对他而言只是呼吸般的本能，不值一提

“这里很适合做据点”严胜环视四周，最后做出了结论

缘一点头，又补充道：“附近有溪流，野兽也多”

严胜看他一眼：“你打算在这里落脚了？”

“昨天找到的”缘一说，“兄长大人在箱子里睡觉的时候”

严胜沉默了片刻

他昨夜没怎么睡，但黎明时分确实合了一会儿眼。就在那短短的时间里，缘一已经探完了附近的地形，确认了水源、猎物和两个逃生出口，甚至没有惊醒他

“……你做这些事的时候，不用向我报备。”严胜说，又立刻补了一句，“但要注意安全。”

缘一露出一个笑容，点头

此后几日，他们便在这处山洞暂居下来。

洞内经过缘一的简单改造，竟渐渐有了几分可以称之为“住处”的模样

洞口被藤蔓和树枝掩住，只留一条狭窄的通道；洞内一角铺了厚厚的干草，上面叠着绸被和几层软毯

另一侧用石块垒了个简陋的灶台，虽然严胜明确表示自己不需要进食，缘一还是坚持要有一个能煮热食的地方

“兄长大人不用吃，但缘一要煮。”他的理由是，“不然兄长大人会觉得缘一很可怜”

严胜：……

这算什么理由

但灶台还是垒起来了

白天严胜在洞内看书——缘一不知从哪个废弃的村镇里又搜罗了几册，纸页已经发黄，内容却还算完整，大多是些地方志与游记。严胜一本本地翻，偶尔会停下来，在脑海里将书中记载的地名与地形一一对应

黄昏时分是严胜规定的“授课时间”。他用树枝在地上写字，缘一坐在对面，学得很认真

进展……不太顺利

不是缘一不认真

恰恰相反，他认真得过分了

严胜每写一个字，他都要盯着看很久，然后用树枝一笔一划地模仿，写出的字却总是歪歪扭扭，大小不一

“手腕放松”严胜指出，“你握树枝的姿势和握刀一样，太紧了”

缘一看看自己手里攥得死紧的树枝，又看看地上的字，面露困惑

“可是放松的话，力气就用不上”

“写字不需要什么力气”严胜叹气，“你把树枝当成……当成用来拂去花瓣上露水的东西”

缘一认真想了想，手指稍微松了些。下一笔果然轻了，但力道没收住，树枝从指尖滑出去，在地上弹了两下，滚到严胜脚边

“……继续练”严胜把树枝递回去，面无表情

他不打算发火

说实话，缘一能老老实实坐在这里学写字这件事本身，就已经远超他最初的预期了

几天下来，缘一总算能将自己的名字写得不那么像鬼画符

严胜指着地上两个歪歪扭扭的字，点评道：“笔画都对，间距不行，起手太重”

“嗯”缘一盯着地上自己的名字看了很久，忽然抬头，“兄长大人的名字怎么写”

严胜一顿：“上次不是写过吗？”

“想再看一遍”

严胜拿起树枝，在地上写下“继国严胜”四个字

他的字迹清隽工整，是自幼被父亲请来的先生严格矫正过的，每一笔都有来处，每一划都不逾规矩

缘一看着那四个字，又低头看看自己写的“缘一”，片刻后，他拿起树枝，在旁边重新写了一遍

还是歪歪扭扭的

但他写完之后，将两人的名字圈在了一起

和上次一模一样

严胜移开目光：“……不合礼数”

语气比上次轻了许多，轻到连他自己都分不清这是在责备，还是在纵容

缘一显然没觉得被责备，他将树枝放下，后退半步，像是在端详自己的作品，然后很满意地点了一下头

……

鬼杀队的乌鸦在三天后才飞回

它落在洞口斜伸出的一根枯藤上，胸前的鸦羽少了一小簇，露出底下灰白的绒毛

那是上次被缘一刀风剐蹭到的地方，新羽还没来得及长出来

缘一正在洞外处理一只野兔

他的刀法处理猎物和处理鬼一样利落，刀刃沿着骨骼的纹路游走，兔皮完整地剥离，几乎没有沾上多余的脂肪。

他听见翅膀扑棱的声音，刀便停了

“……进来吧”严胜的声音从洞内传出，显然也察觉到了

藤帘被掀开一角。洞内的光线比外面暗得多，但对鬼而言全无障碍

严胜坐在那堆绸被上，膝盖上摊着一本泛黄的地方志，手边放着一盏没有点燃的油灯

乌鸦飞入，落在灶台边的石头上，它的脚爪扣紧石面，歪头打量了一下洞内的陈设，鸟喙张合两次，才发出声音

“主公大人准许了”

严胜合上书

“地图和情报，都可以给你们”乌鸦的语调比上次来时要收束许多，“但有一个条件”

“什么条件”严胜问，他面色平静，像是早有预料

“你们每斩杀一只恶鬼，需由我来记录，恶鬼的数量、所在方位、斩杀方式，以及你的状态

”乌鸦的眼珠转向严胜，那里面映出六只眼睛的倒影，“主公大人说，这不是监视”

“那是什么”严胜淡淡道

乌鸦沉默了一息，才回答：“……是观察”1

严胜没有追问，他垂下眼，手指无意识摩挲着书脊的边缘，片刻后重新抬起目光

“可以”

“斩杀鬼后，主公会额外给予钱财”

“兄长大人——”缘一掀开藤帘进来，手里还握着那把沾血的刀

他显然听到了后半段对话，眉头微微拧起，想说什么

严胜抬手制止了他

“条件合理”他的声音平稳，“接着说”

乌鸦点点头，抖了抖翅膀。一片细小的绒羽飘落，被洞内的微风托着打了个旋，落在灶台上

“地图上会标注鬼杀队已知的恶鬼活动区域，情报则包含对疑似恶鬼作祟的事件记录，但——”

它顿了一下，“情报并非时时准确，有些只是传闻，有些已是旧闻。你们需自行判断真伪”

“以及，”乌鸦的嗓音压得低了些，“主公大人托我转告一句：请务必小心”

这句话明显不是公事公办的措辞

严胜抬眼看它，那只乌鸦却已经低下头，用鸟喙梳理起胸前的残羽，一副话已传完的姿态

“……替我谢过”严胜最终说

缘一擦干净刀身上的血迹，将日轮刀收入鞘中，走到严胜身边坐下

乌鸦从翅膀下叼出一个细长的竹筒，用爪子推到灶台边缘，“地图在里头，情报也是。竹筒防水，但别泡水”它不忘叮嘱