无题

断魂八

第九章 神弃之渊

水是黑色的，像墨，像血凝结前的颜色。

雷恩在激流中翻滚，无法呼吸，无法视物，只能感觉到背上的银纹在灼烧——不是对抗寒冷，是在对抗水里某种更阴冷的东西。他撞上什么，肋骨剧痛，但没放手。断刀在他手里，刀柄浸了水反而变得更糙，像握着块有棱角的石头。

前方出现光。

不是出口的日光，是幽绿色的、飘忽的光，像墓地里的鬼火。水流突然变缓，雷恩浮出水面，大口喘息。水是温的，带着浓烈的铁锈和腐败气味。他环顾四周。

他们在……一个巨大的竖井底部。

井壁是光滑的黑色岩石，高不见顶，只在极高处有一线微弱的天光，小得像针眼。井底直径约百米，水占了大半，水面漂着厚厚一层油污般的泡沫。而水面之上，沿着井壁，是密密麻麻的、蜂窝般的洞窟，每个洞窟里都隐约有光，有影子在动。

“这是哪儿？”格洛克的声音在空旷中回荡，带着回音。

“神弃之渊。”奎托斯从水里爬上最近的一处岩石平台，独臂在抖——不是冷，是脱力。“神山所有‘处理不掉’的东西，最后都扔到这里。失败的实验体，失控的神造物，还有……”

他顿了顿。

“还有我们这种，杀了一次没杀干净，又不敢放出去的‘隐患’。”

雷恩爬上平台。水从身上滴落，在地面积成小小的、浑浊的水洼。他抬头看那些洞窟。离得最近的一个，离水面约五米，洞窟口趴着个东西——像人，但四肢过长，关节反曲，正用一双没有眼白的黑眼睛盯着他们。它张开嘴，露出满口细密的尖牙，发出无声的嘶嘶。

“实验体。”玛拉站在雷恩身侧，金属手臂的刀刃弹出半寸，“别对视，它们在评估猎物。”

“猎物？”雷恩握紧断刀。

“在这里，一切活物都是食物。”奎托斯拧着湿透的衣角，“神把麻烦丢进来，让麻烦们互相解决。能活下来的，要么够强，要么够聪明，要么够疯。”

远处某个洞窟传来凄厉的惨叫，短暂，然后被咀嚼声取代。

“现在怎么办？”科尔蹲在水边，手指轻触水面，又迅速缩回。水面在他触碰处泛起涟漪，涟漪中浮现出扭曲的倒影——不是他们五个的倒影，是别的什么东西，肢节繁多，轮廓怪异。

“先找个洞窟落脚。”奎托斯看向高处，“这里每七天会‘清场’一次。神从上面灌下净化圣水，洗掉所有没躲进深处的东西。我们得在下次清场前，找到通往上一层的路。”

“上一层是哪儿？”

“神山根基，能量中枢的下方。”奎托斯开始沿着岩壁寻找攀爬点，“那里有条古老的维修管道，直通神核外围——如果管理员的情报没错。”

“如果错了呢？”

“那我们就成了神弃之渊里最新的骨头。”奎托斯咧嘴，露出那三颗黄牙，“但至少，骨头能硌碎几颗牙。”

他们开始攀爬。岩壁湿滑，但有很多人工开凿的凹陷和凸起，像是很久以前这里曾有正规的通道，后来被破坏了。雷恩跟在奎托斯身后，玛拉在左，格洛克在右，科尔在最后——他攀爬的方式很奇怪，不直接用手，而是从斗篷下伸出几根细长的、半透明的触须，吸附在岩壁上，像某种昆虫。

离水面十米，第一个洞窟到了。

洞窟里的“居民”没出来，但雷恩能感觉到那东西在黑暗深处盯着他们，呼吸声湿重，带着痰音。他们快速通过，继续向上。

第二十米，第二个洞窟。这个有光了——是某种发光的苔藓，长满洞壁。洞窟里堆着白骨，大部分是兽骨，也有几具人形的，但骨骼扭曲，多长了胳膊或少了下巴。洞窟深处，有个佝偻的身影背对他们，正在摆弄什么。听见动静，它缓缓转头——

雷恩差点松手。

那张脸一半是人，一半是某种甲壳类生物，眼睛是复眼，密密麻麻几十个小眼，同时转动，聚焦在他们身上。它的嘴是口器，开合时露出里面蠕动的细须。

“过去……”它说，声音像砂纸摩擦，“别……停留……”

他们没停留。

第三十五米，第三个洞窟。这个洞窟很大，洞口有简易的栅栏——用骨头和金属片绑成。栅栏后，坐着个人。

真正的人。至少看起来是。

他是个中年男人，胡子拉碴，头发结成绺，裹着用碎布和兽皮拼成的衣服。他正在用一块燧石敲打某种黑色金属，试图打出刃口。听见动静，他抬头，眼神警惕，但没有攻击性。

“新来的？”他问，声音沙哑，但清晰。

“路过。”奎托斯停在洞窟外的凸起上，“借个地方歇脚，不打扰。”

男人打量他们，目光在玛拉的金属臂、科尔的触须、雷恩背上的银纹上停留。“你们不是实验体。”

“也不是神仆。”

“那就是同类。”男人放下燧石，走到栅栏边，解开一根骨扣。栅栏移开一条缝。“进来吧。外面不安全，夜行蝠快醒了。”

洞窟内部比外面看起来整洁。有用石头垒成的床铺，有火坑，坑里有微弱的炭火。墙上挂着些风干的肉条和发光的苔藓束。角落堆着些零碎：破陶罐，生锈的金属片，甚至几本泡烂的书。

“坐。”男人从火坑旁拿起个破壶，倒出几杯浑浊的液体，“苔藓茶，味道像屎，但能杀菌。”

没人挑剔。他们接过，小口啜饮。确实像屎，还带着苦味，但喝下去后，喉咙的灼烧感缓解了些。

“我叫霍克。”男人在火坑对面坐下，“在这里……七年了。你们是最近最大的一批活人。”

“七年？”格洛克皱眉，“怎么活下来的？”

“躲，藏，交易，偶尔杀人。”霍克说得很平淡，“深渊有深渊的规矩。实验体大部分没理智，但少部分有。有理智的会抱团，划地盘，交换物资。我这儿算中立区，不惹事，不站队，所以能活。”

“交易什么？”玛拉问。

“信息，工具，偶尔是……人。”霍克看着他们，“你们身上有新鲜的血味，还有神力的臭味。你们惹了上面的人，被丢下来的？”

“算是。”奎托斯没多说，“我们在找去上一层的路。你知道怎么走？”

霍克沉默了很久，久到炭火噼啪一声，爆出几点火星。

“知道。”他终于说，“但那条路被‘看守’守着。去不了。”

“什么看守？”

“一个失败品。神的造神实验，想造个完美的战争机器。结果造出来个……怪物。它杀了所有实验员，占据了通往上层的唯一通道。七年了，没人过得去。”

“有多强？”

霍克扯开衣领。他胸口有道狰狞的伤疤，从锁骨斜劈到肋下，深可见骨，边缘是焦黑的。“我试过一次。它只用了一爪。我能活，是因为它觉得我不够资格当玩具。”

雷恩盯着那道疤。疤的边缘有细密的、银灰色的纹路——和他背上的很像，但更黯淡，像要消散。

“你也有神噬纹？”

“曾经有。”霍克苦笑，“被那玩意儿抓过后，纹路就……死了。我现在只是个普通人，比普通人还弱点。”

奎托斯眯起眼：“那东西能破坏神噬纹？”

“不是破坏，是‘污染’。”霍克重新系好衣领，“它的爪子上有神血，但神血里混了别的东西——某种反生命的东西。被它伤到，伤口不会愈合，体内的特殊能量会被慢慢侵蚀。我的神噬纹就是这样没的。”

洞窟里安静下来。只有炭火的噼啪声，和远处传来的、不明生物的呜咽。

“它在哪儿？”雷恩问。

“深渊最底层，靠近排水口的地方。”霍克说，“那里原本是处理池，现在它的巢穴。想去上层，必须经过那里。没有别的路。”

“你能带我们去吗？”

霍克看着雷恩，眼神复杂。“带你们去送死？”

“带我们去看一眼。”奎托斯说，“作为交换……”

他从怀里掏出个小皮袋，倒出三颗暗红色的、像凝固血块的东西。“神血结晶。从神使身上提炼的，能暂时强化体能，愈合伤口。三颗，换你带路到能看见巢穴的地方，不用进去。”

霍克盯着那三颗结晶，喉咙滚动。最后，他伸手抓过，攥在手心。

“明天早上。夜行蝠白天睡觉，看守白天也相对安静。但先说好，我只带到悬崖边，不靠近。而且如果它醒了，我会立刻跑，不会等你们。”

“成交。”

 

夜晚降临深渊。

没有真正的黑夜，因为高处那一线天光始终微弱地亮着，像永不闭上的眼睛。但洞窟外的各种声音变了：白天的嘶嘶声、咀嚼声少了，多了拍打翅膀的声音、滑行的声音，还有某种低频的、仿佛大地心跳的震动。

霍克在洞口撒了圈白色的粉末。“骨粉，混了硫磺。大部分夜行生物讨厌这味道。”

五人轮流守夜。雷恩守第一班。他坐在洞口，断刀横在膝上，看着外面。

深渊在黑暗中“活”了过来。发光的苔藓是它的血管，飘忽的影子是它的细胞，各种怪声是它的呼吸。雷恩想起葬神谷，那里至少安静，至少只有死物。这里却是活着的坟场，每寸黑暗里都藏着还没死透的东西。

背后传来脚步声。是科尔。

“睡不着？”雷恩没回头。

“这里……声音太多。”科尔在雷恩身边坐下，水晶球在手中微微发光。球内的絮状物缓慢旋转，像是在记录什么。“每道岩缝都在低语，每滴水都在尖叫。我能‘听’见。”

“听见什么？”

“痛苦。”科尔轻声说，“实验体的痛苦，改造时的撕裂，失败后的遗忘。它们大多没有完整的意识，只有残存的痛感，在黑暗里重复回放。还有……看守的声音。”

雷恩转头：“你能听见那东西？”

“能一点。”科尔把水晶球举到眼前，透过球体看向深渊底部，“它不痛苦。它在……享受。享受掌控，享受猎杀，享受这里所有生物对它的恐惧。它的意识很清晰，很冰冷，像块打磨过的黑曜石。”

“它是什么？”

“缝合怪。”科尔说，“神的失败作品，用各种强大生物的部件拼凑而成。但它活了，而且产生了独立的意识。它恨神，但更恨所有活物——包括自己。它守着通道，不是为了守护，是为了惩罚。惩罚任何还想‘上去’的东西，就像惩罚曾经也想‘上去’的自己。”

雷恩沉默。许久，他说：“我们能过去吗？”

“不知道。”科尔把水晶球收回怀里，“但你的纹路……在看守的意识里，是特别的存在。它记得那种纹路。很久以前，有个和你一样的人下来过，和它打过。那人伤了它，但没杀死它。它一直在等，等那个人再来，或者等下一个有同样纹路的人。”

雷恩背上的银纹微微发热。

“它在等我？”

“也许。”科尔站起身，“小心点，雷恩。对那东西来说，你不是猎物，是……收藏品。它想要你的纹路，镶在它的巢穴墙上。”

科尔退回洞窟深处。雷恩独自坐在洞口，看着黑暗，手指无意识地摩挲着断刀粗糙的刀柄。

默客。 刀在他手里低鸣，很轻，像是在回应深渊深处的什么东西。

第一百三十七个。 那个平静的声音在记忆里响起。

雷恩握紧刀。

第一百三十八个，会是谁？

 

天亮——如果深渊有天亮的话——是高处那一线天光稍微亮了一点，从针眼变成米粒。霍克叫醒他们，简单吃了点风干的肉条，便带着上路。

不是向上，是向下。

看守的巢穴在最底层，靠近主排水口。霍克走在前面，手里握着根用腿骨磨成的短矛，但我们要先去拿样东西——诱饵。

诱饵？

看守喜欢吃有神性的东西。越纯的神力，它越喜欢。霍克回头看了他们一眼，你们身上都有神力的残留，尤其是你，他看向雷恩，你背上的纹路，对它来说像烤肉的香味。但光靠你们还不够，我们需要……更诱人的。

他们沿着岩壁横向移动，穿过一片钟乳石林。石林里有积水，水是荧蓝色的，漂着发光的絮状物。霍克警告别碰，那是净化圣水的残留，碰了皮肉会溶解。

穿过石林，是个坍塌了大半的厅堂。厅堂中央，倒着一尊神像。

神像已经残破不堪，但还能看出是光明神阿波罗的形象，举弓向天。神像的胸口有个大洞，洞里有东西在发光。

那是神像的核心，还没完全耗尽。霍克指着那点光，每次清场，净化圣水会冲刷这里，激活残留的神力。看守会被吸引过来，但神像周围有微弱的防护，它进不来。我们可以用这个做诱饵，把它引开一会儿。

怎么拿？玛拉问。

防护很弱了，但还在。”霍克从背包里掏出几根细长的骨针，“用这个刺穿防护的节点。但需要同时刺中三个节点，防护才会失效三秒。一个人做不到。”

我们五个，够吗？

够，但得同步。霍克在地上画出简易的示意图，节点在这里，这里，还有这里。我刺一个，你们出两个人。必须在同一瞬间刺中，误差不能超过一次心跳。

玛拉和格洛克上前。雷恩和科尔准备应对突发情况。

霍克举起骨针，深吸一口气。

三、二、一——

骨针刺出。玛拉和格洛克的针同时到达。

防护罩发出玻璃碎裂的轻响，瞬间消失。霍克伸手，探进神像胸口的破洞，抓住那颗发光的东西——

一只苍白的手从破洞另一侧伸出来，抓住了他的手腕。

霍克僵住。

神像后面，缓缓站起个人。

不，不是人。它穿着破烂的神仆长袍，但长袍下的身体是半透明的，能看见内部缓慢蠕动的内脏。它的脸是空白的，没有五官，只有一张嘴，咧到耳根，露出满口细密的尖牙。

嘻嘻……它发出笑声，没有眼睛的脸看着霍克，偷东西……不好……

影奴！霍克脸色煞白，想抽手，但那只手像铁钳。

影奴。雷恩听过这名字。神仆死后，如果执念太深，会变成这种东西，没有理智，只有生前的本能——看守，清理，惩罚。

玛拉的金属臂刃弹出，斩向影奴的手臂。刀刃穿过半透明的身体，只激起一阵涟漪。影奴另一只手拍来，玛拉被击飞，撞在墙上。

格洛克扑上，匕首刺向影奴的头部。匕首同样穿过，而影奴的嘴突然扩张，一口咬向格洛克的脸。

断刀出鞘。

雷恩没思考，身体自己动了。他踏前一步，断刀自下而上撩起，刀锋没有斩向影奴，而是斩向它抓着霍克的那只手腕——手腕与神像破洞边缘接触的地方。

刀锋切过。

影奴发出一声尖锐的嘶鸣，抓住霍克的手被“钉”在了原地——不是被砍断，是某种更诡异的现象：它的手腕与神像接触的部分，突然变成了石质，并且快速向上蔓延。影奴当机立断，自己扯断了那条手臂，退后，断腕处涌出黑雾。

霍克趁机抓出神像核心——一块拳头大小、温热的金色晶体——塞进怀里，转身就跑。

走！

五人狂奔。身后，影奴没有追，它站在原地，用剩下的一只手抚摸着自己石化的断臂，歪着头，仿佛在思考。然后它慢慢沉入神像的阴影，消失了。

他们一直跑到一处断崖边才停下。霍克喘着粗气，掏出金色晶体，晶体表面有细密的裂纹，光芒不稳定。

只能用一次了。他苦笑，但够用。

断崖下方，是深渊的最底层。

这里像个巨大的碗，碗底是黏稠的、墨绿色的液体，冒着泡，散发出刺鼻的酸味。液体中央，有个凸起的平台，平台上堆着白骨、金属碎片和各种发光的东西。而平台中央，趴着个……东西。

雷恩第一次理解了“缝合怪”这个词。

它大致是人形，但有三米高。左臂是某种甲壳生物的巨螯，右臂是覆盖鳞片的利爪。背部有收拢的、破损的膜翼。腿部反曲，像某种大型猫科动物。而它的头——是三个头缝在一起的怪物：中间是个腐烂的人类头颅，左眼只剩黑洞，右眼是浑浊的黄色；左边是个兽类的头，像是狼，但额前有根扭曲的角；右边是个鸟类的头，喙是弯曲的钩状。

它正在睡觉。三颗头以不同的角度垂着，鼾声如雷，每次呼气都喷出带着火星的黑烟。

而它身后，碗底的岩壁上，有道巨大的金属门。门紧闭，表面布满抓痕和凹痕，但依然完整。

那就是通道。”霍克压低声音，“门后是向上的螺旋阶梯，据说直通神山根基。但看守巢穴挡在门前，不解决它，过不去。

怎么引开？格洛克盯着那怪物，喉结滚动。

用这个。”霍克举起金色晶体，我把它扔到那边，他指向碗底另一侧，那里有堆更高的白骨堆，“晶体碎裂会释放纯净的神力，看守会被吸引过去。你们趁它啃噬神力的时候，冲过平台，开门。门很重，但没锁——这里没人能过去，没必要锁。

能争取多久？

最多三十秒。它吃完就会回来。

三十秒……奎托斯计算着距离，够。但谁去扔？

我去。霍克说，我熟悉这里的地形，知道怎么绕回来。但你们得保证，如果我被追上，别回头救我。自己冲过去。

没人反对。这是唯一的计划。

霍克深吸一口气，开始沿着断崖边缘横向移动，绕向碗底另一侧。五人趴在断崖边，盯着下方的看守。

时间过得很慢。雷恩能听见自己的心跳，能感觉到背上的银纹在发热——离看守越近，纹路越烫。而腰间的断刀，也在轻轻震颤，像是兴奋，又像是恐惧。

霍克抵达预定位置。他举起金色晶体，看向这边。

奎托斯点头。

霍克用力掷出。晶体划出弧线，砸在远处的白骨堆上，碎裂——

金光炸开。

纯净的、温暖如阳光的神力波动扩散开来。碗底的墨绿色液体在金光下翻滚、蒸发。看守的三颗头同时抬起。

人类头颅的独眼睁开，浑浊的黄色眼珠转动，锁定金光。兽头发出一声低吼，鸟头发出一声尖啸。然后，它动了。

速度快得不像它的体型。巨螯和利爪并用，在碗底奔跑，扑向金光。地面震动，白骨被踩碎，墨绿液体四溅。

就是现在！

五人从断崖跃下，落在碗底边缘，然后全速冲向平台。墨绿液体没过脚踝，烧灼皮肤，但没人停。三十秒，三十步，每一步都像在刀尖上奔跑。

看守已经扑到金光处。巨螯夹起碎裂的晶体，三颗头同时凑上去，贪婪地吸食逸散的神力。它发出满足的低鸣，暂时沉浸其中。

十五秒。他们冲到平台边缘，开始攀爬平台。平台用白骨和金属碎片垒成，松动，滑腻。格洛

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