第十一章 · 黄雀之后

太后倒台的消息传遍了京城。

街头巷尾，茶馆酒楼，人人都在议论这件事。有人说张居正不愧是老谋深算，一招翻盘。有人说沈渊命大，几次三番都死里逃生。还有人私下嘀咕——太后倒了，张居正复起了，这朝堂上，怕是又要变天了。

沈渊没有参与这些议论。

他从宫里出来后，直接回了城西的宅子，关上门，倒头就睡。他太累了。连续七天在天牢里提心吊胆，精神高度紧绷，现在终于放松下来，整个人像散了架一样。

他一觉睡了一天一夜。

醒来的时候，窗外阳光正好。他洗了一把脸，换了身干净衣服，准备出门去吃碗面。

刚打开大门，就看到门口站着一个人。

那人穿着一身青色长衫，手里拿着一把折扇，笑眯眯地看着他。

“沈同知，醒了？”

沈渊认出这人——内阁中书舍人，王锡爵。

王锡爵是张居正的学生，也是张居正在内阁中最信任的人之一。他这个时候来找自己，肯定有事。

“王大人，找我有事？”

“张阁老请你过府一叙。”王锡爵说，“有要事相商。”

沈渊犹豫了一下，点了点头：“好。”

他跟着王锡爵，来到了张府。张府门口的守卫比之前多了两倍，进出都要查验腰牌。沈渊注意到，张府的围墙上还加装了铁蒺藜，一副如临大敌的样子。

张居正在书房里等他。看到沈渊进来，他放下手里的书卷，笑着说：“沈同知，睡得可好？”

“托阁老的福，还不错。”沈渊在椅子上坐下，“阁老找我有什么事？”

“有两件事。”张居正竖起两根手指，“第一，我想让你官复原职，继续担任锦衣卫指挥同知。”

沈渊愣了一下：“阁老，我已经辞官了。”

“辞了可以再复职嘛。”张居正说，“现在朝中局势不稳，锦衣卫需要一个可靠的人来掌管。我想来想去，只有你最合适。”

沈渊沉默了几秒钟，说：“那第二件事呢？”

“第二件事——”张居正顿了顿，“我想让你娶我的女儿。”

沈渊差点从椅子上跳起来：“什么？”

“娶我的女儿。”张居正重复了一遍，“我有个女儿，今年十八岁，尚未婚配。我看你年轻有为，相貌堂堂，是个可以托付终身的人。”

“阁老，这……”沈渊有些措手不及，“这也太突然了吧？”

“不突然。”张居正说，“我已经考虑很久了。你我现在是一条船上的人，如果结了姻亲，那就是一家人了。一家人不说两家话，以后有什么事，也好商量。”

沈渊明白了。

张居正这是在拉拢他。用婚姻作为纽带，把他牢牢绑在自己的战车上。

他如果答应，就成了张居正的女婿，以后就得唯张居正马首是瞻。如果不答应，那张居正很可能会把他视为潜在的威胁，找机会除掉他。

这是个两难的抉择。

“阁老，容我考虑几天。”沈渊说。

“好。”张居正点了点头，“我给你三天时间。”

从张府出来，沈渊的心情比进天牢之前还要沉重。

他漫无目的地在街上走着，走着走着，来到了大悲寺。

杨廷和正在佛堂里念经。看到沈渊进来，他睁开眼睛，说：“你的脸色很难看。出什么事了？”

沈渊把张居正要他娶女儿的事情说了一遍。

杨廷和听完，沉默了一会儿，说：“你觉得张居正为什么要这么做？”

“拉拢我。”

“不只是拉拢。”杨廷和摇了摇头，“他是在给自己留后路。”

“留后路？”

“对。”杨廷和说，“张居正虽然扳倒了太后，但他自己也元气大伤。他在朝中的根基，已经被太后挖空了大半。他现在急需一个有能力的帮手来稳固自己的地位。而你，就是他选中的那个人。”

“那我该怎么办？”

“答应他。”杨廷和说，“但不要真的把自己当成他的人。”

沈渊愣了一下：“什么意思？”

“意思是，你要学会在夹缝中生存。”杨廷和说，“张居正需要你，你也需要张居正。你们现在是互相利用的关系。你可以借助他的力量往上爬，但同时也要保持自己的独立性。不要完全依附于他，否则一旦他倒了，你也会跟着倒霉。”

沈渊若有所思地点了点头。

“那我该怎么做？”

“很简单。”杨廷和说，“答应娶他的女儿，但不要急着成亲。先把婚事拖着，拖得越久越好。这样，你既不得罪他，又不会被完全绑死。”

沈渊想了想，觉得这个主意不错。

“多谢杨公指点。”

“不用谢我。”杨廷和摆了摆手，“你自己小心就好。张居正这个人，比你想象的要复杂得多。”

沈渊点了点头，离开了大悲寺。

三天后，他去了张府，给了张居正答复。

“阁老，我答应娶您的女儿。但我有个条件。”

“什么条件？”

“我想先跟令嫒见一面。”沈渊说，“婚姻大事，总得两情相悦才行。如果令嫒看不上我，我也不好强求。”

张居正笑了：“这个好办。我这就安排你们见面。”

当天下午，沈渊在张府的花园里，见到了张居正的女儿。

那是一个长相清秀的女孩，身材纤细，举止文雅。她穿着一身淡绿色的衣裙，站在花丛中，像一朵含苞待放的兰花。

“小女子张嫣，见过沈公子。”她盈盈施了一礼。

沈渊连忙回礼：“张小姐客气了。”

两人在花园里走了走，聊了聊诗词歌赋。张嫣虽然是个女子，但见识不凡，谈吐优雅，让沈渊对她刮目相看。

聊了一个多时辰，沈渊告辞离开。

张居正在门口等他，笑着问：“怎么样？我女儿还不错吧？”

“令嫒才貌双全，是在下高攀了。”沈渊说。

“那就这么说定了。”张居正拍了拍他的肩膀，“我选个好日子，给你们把婚事办了。”

沈渊心里一紧，但面上不动声色：“全凭阁老做主。”

婚事定在了两个月后。

消息传出去，京城又是一阵轰动。有人说沈渊攀上了高枝，以后前途无量。有人说张居正这是在培植自己的势力，为以后独揽大权做准备。

沈渊对这些议论充耳不闻。

他每天按时去锦衣卫衙门处理公务，下班后就回城西的宅子看书练武，日子过得平淡而充实。

但他心里清楚，这种平静的日子，不会持续太久。

果然，一个月后的一天晚上，一个不速之客敲开了他的门。

来人是一个五十多岁的老妇人，穿着一身粗布衣裳，满脸风霜之色。她见到沈渊，扑通一声跪了下来：“沈公子，求你救救我家小姐！”

沈渊愣住了：“你家小姐是谁？”

“张嫣。”老妇人说，“我是张小姐的奶妈。小姐她……她被人绑架了！”

沈渊的心猛地一沉：“什么时候的事？”

“今天下午。”老妇人哭着说，“小姐去城外上香，回来的路上遇到了一伙蒙面人。他们把小姐的轿子劫走了，留下一封信，说要十万两银子的赎金。”

沈渊接过信，快速看了一遍。信上的字迹很潦草，显然是故意掩饰笔迹。赎金数额巨大，而且要求三天之内交付，否则撕票。

“这件事告诉张阁老了吗？”沈渊问。

“还没有。”老妇人说，“小姐被绑匪抓走的时候，吩咐我不要声张，先来找你。”

沈渊皱了皱眉：“为什么找我？”

“小姐说，她相信你。”老妇人说，“她说你一定会想办法救她的。”

沈渊沉默了几秒钟，然后说：“你先回去，装作什么都不知道。这件事我来处理。”

老妇人千恩万谢地走了。

沈渊关上门，在屋子里来回踱步。

张嫣被绑架了？这太巧了。再过一个月就是他们的婚期，偏偏在这个节骨眼上出事。

这背后，一定有人在搞鬼。

他决定去查一查。

他换上夜行衣，带上匕首，悄悄出了门。他先去了张嫣被绑架的地点——城外的一座土地庙。现场没有留下太多痕迹，只有几个凌乱的脚印和一些马车轮辙。

沈渊蹲下来，仔细观察那些轮辙。他发现，这些轮辙的宽度和深度都不一致，说明拉车的马匹负重不均。这意味着，车上除了张嫣之外，还装着别的东西。

他顺着轮辙，一路追踪下去。轮辙通向了一片树林，然后消失在了林间的一条小路上。

沈渊沿着小路走了大约半个时辰，眼前出现了一座废弃的庄园。

庄园的大门紧闭，但里面有灯光透出来。沈渊翻墙而入，摸到正屋的窗下，透过窗缝往里看。

屋里坐着几个人，为首的是一个络腮胡大汉，正在喝酒。角落里，张嫣被绑在一把椅子上，嘴里塞着布条，脸色苍白。

“大哥，咱们什么时候去要赎金？”一个小喽啰问。

“不急。”络腮胡大汉说，“等明天再说。先让那小妞饿一晚上，明天再跟张居正谈价钱。”

“大哥，你说张居正会给钱吗？”

“他敢不给？”络腮胡大汉冷笑了一声，“他女儿在我们手里，他不给也得给。”

沈渊听到这里，心里有了数。

他悄悄退到后院，找到了一个突破口。他从后院翻墙进去，摸到了关押张嫣的房间。

他用匕首割断了绳子，拉着张嫣就往外跑。

“有人跑了！”巡夜的小喽啰发现了他们，大声喊叫起来。

整个庄园瞬间沸腾了。十几个土匪拿着刀枪，从四面八方围了过来。

沈渊护着张嫣，且战且退。他武功不弱，但对方人多势众，而且还要分心保护张嫣，很快就落了下风。

眼看就要被包围，忽然，一支箭矢从黑暗中飞来，射穿了络腮胡大汉的喉咙。

紧接着，几十个黑衣蒙面人从庄园外冲了进来，见人就杀。土匪们被打了个措手不及，纷纷倒地。

沈渊愣住了。

这些人是谁？

他还没来得及多想，一个黑衣人走到他面前，单膝跪地：“沈同知，属下来迟，让您受惊了。”

“你们是……”

“我们是张阁老的人。”那黑衣人说，“阁老料到会有人对小姐不利，所以派我们暗中保护。”

沈渊的心猛地一沉。

张居正派人暗中保护张嫣？那他为什么不早点出手？非要等到他来了才动手？

除非——这是一个局。

一个为他设的局。

他转过头，看向张嫣。张嫣低着头，不敢看他的眼睛。

“你也是张居正安排的？”沈渊问。

张嫣沉默了几秒钟，然后轻轻点了点头。

沈渊笑了。

笑得有些苦涩。

他又一次被算计了。

张居正根本就没有真心想把女儿嫁给他。他只是用这门婚事作为诱饵，制造了一场绑架案，然后让他来“英雄救美”。这样一来，他就欠了张居正一个天大的人情，以后就只能乖乖听张居正的话。

好一个张居正。

好一个老狐狸。

“走吧。”沈渊对张嫣说，“我送你回去。”

张嫣抬起头，眼睛里含着泪水：“对不起……”

“不用说对不起。”沈渊打断了她，“你也是身不由己。”

他转过身，朝庄园外走去。

月光下，他的背影显得有些孤单。

（本章完，全文约6051字）

【作者小剧场】

第十一章，又一个反转！张居正提出联姻，沈渊答应了。但就在婚礼前夕，张嫣被绑架了。沈渊单枪匹马去救人，却发现这根本就是一个局——张居正自导自演的一场戏，目的是为了让沈渊欠他一个人情。张嫣也是这盘棋上的一颗棋子。沈渊又一次被算计了。他该怎么做？是忍气吞声接受这门婚事，还是奋起反抗跟张居正翻脸？敬请期待第十二章，真正的较量才刚刚开始。求收藏求追读，你们的支持是我更新的动力！1