第三十一节

万汇晶核商行大堂之内，气氛凝滞紧绷。

赤焰阁弟子火系热浪滚滚翻腾，蛮横威压直逼马嘉祺七人，意图当众施压折辱；马嘉祺周身精神力悄然铺开，温润厚重的气场稳稳抵住火能冲击，分毫不让。刘耀文风息暗蓄、丁程鑫幻境敛势、严浩翔空间裂隙隐于身侧，全员已然做好随时出手的准备。

周遭来往客商、独行异能者纷纷驻足围观，议论声压得极低，目光尽数落在两拨人身上。藏在商行各处的影阁探子更是凝神屏息，视线寸步不离，借着这场对峙，仔细揣摩七人的气息底蕴、默契配合与临阵心境。

就在双方剑拔弩张，冲突一触即发之际，商行外传来一阵整齐划一的脚步声，铠甲碰撞脆响沿街响起，几道身着城防银灰制服、配带制式异能佩刀的卫队大步走入商行大堂。

为首之人身形魁梧，双眉如锋，面色冷峻，以城防巡察官的身份环视全场，浑厚声线带着公职威严，瞬间压下场内嘈杂：“荒垣城禁市井斗殴、势力私斗，公会律法明文规定，谁敢在商行重地寻衅滋事，扰乱城邑秩序？”

来人正是荒垣城城防卫队的巡察官，常年镇守城中商贸要道，执掌街巷纷争调停，最未知是否倚仗势力横行霸道的行径。

那名赤焰阁领头弟子见城防卫队到场，气焰顿时收敛大半，却依旧强撑倨傲，拱手敷衍道：“巡察官大人，是这伙外来小队昨日在公会门口蛮横冲撞我赤焰阁门人，今日偶遇，我不过上前好言质问，并非刻意寻衅。”

“好言质问？”马嘉祺淡然开口，目光坦荡，“我等安分在商行采买耗材，未曾主动言语半句，你带人强行逼近，外放火系异能威压，当众言语讥讽挑衅，周遭众人皆可作证，何来好言质问之说？”

城防巡察官目光扫过全场围观之人，又落向赤焰阁弟子周身尚未散尽的火能余温，心中已然明了大半。他素来知晓赤焰阁弟子骄横跋扈，常借势欺压外来小队，只是碍于势力盘根错节，向来以调停为主，不愿强行撕破脸面。

他沉下神色，沉声劝解制衡：“公会门口对峙已有公会执事出面了结，旧事已然翻篇，不得再私下寻仇生事。万汇商行是城中公用商贸之地，容不得势力纷争、异能对峙。赤焰阁诸位即刻退去，不得在此纠缠寻衅；你们这支外来小队也安分采买，勿再生事端。若再有违规行为，我城防卫队一律按律法拘押惩戒，绝不徇私。”

话语威严，有理有节，既给了赤焰阁台阶，也护住了马嘉祺一行人，同时敲服全场围观之人。

赤焰阁弟子面色青一阵白一阵，有心再争执，却不敢公然违抗城防律法，更怕闹到公会执事面前反落理亏。狠狠瞪了马嘉祺七人一眼，撂下一句狠话：“今日暂且作罢，往后在荒垣城，咱们有的是机会打交道！”便带着手下弟子悻悻转身，愤然离去。

商行内紧绷气氛瞬间松弛下来。围观群众见风波平息，也各自收回目光，重新忙于挑选货品、询价交易，大堂很快恢复往日热闹。

而隐在暗处的影阁探子，见冲突被城防卫队强势调停，再无动手对峙的机会，也窥探不到七人的真实战力底牌，心知继续滞留已无意义。借着人流涌动的掩护，几人不动声色撤出商行，悄然后退，顺着街巷阴影隐匿离去，不再继续贴身尾随。

严浩翔敏锐的空间感知早已捕捉到探子撤离的轨迹，立刻以传音告知众人：“影阁暗探全部退走，已远离这片街巷，暂时放弃贴身盯梢，但难保不会在驿馆外围重新布点留守。”

马嘉祺微微颔首，神色淡然：“意料之中。影阁本就只为摸底探底，如今见我们行事沉稳、进退有度，又有城防律法约束制衡，不敢贸然逼迫，暂且收敛锋芒也是必然。我们不必放在心上，照常行事即可。”

众人再无停留，简单挑选完所需基础药材、器械零件、密封防腐盒等耗材，结清晶核，便转身离开万汇商行，径直往异能公会走去。

抵达异能公会大厅，今日前来接取悬赏任务的异能小队络绎不绝，任务榜单前围满了人。七人走到公示榜单前，目光掠过一众低阶清扫异兽、护送商队的简易任务，最终落在一条城郊废墟任务之上。

【城郊落痕废墟·异兽清剿】

任务品级：一星高阶

任务内容：城郊落痕废墟近年异兽滋生频繁，低阶影爪兽成群盘踞，时常窜出废墟侵扰周边田间村落，需入墟清剿兽群，捣毁巢穴。

任务奖励：公会积分三百、中阶晶核二十枚、灰域废墟地貌卷宗一份。

备注：废墟深处存有上古残破地基，地形复杂，建议三人以上小队组队前往。

贺峻霖看着任务简介，轻声解读：“落痕废墟，离荒垣城三十里，属于无人管辖的古旧废墟地带，和古图上模糊地貌轮廓有几分相似。而且任务附赠废墟地貌卷宗，正好可以拿来对照兽皮古图，试着补全残缺纹路线索。”

“正合我们心意。”丁程鑫附和道，“一来可以完成公会任务，积攒积分与修炼资源；二来借清剿异兽之名深入废墟实地探查，对照古图地貌，寻找秘纹残缺部分的线索；第三还能野外实战历练，磨合异能配合，一举三得。”

马嘉祺当即拍板定论，上前接下任务登记在册。办理完任务手续，七人走出异能公会，没有折返尘风驿馆休整，索性直接出城，循着官道往城郊落痕废墟进发。

出了荒垣城城门，城外旷野风沙渐起，草木枯矮萧瑟，放眼望去尽是灰域特有的荒芜景象。远处连绵的断壁残垣隐隐矗立，仿佛沉睡在风沙之中，透着苍凉古老的气息。

一路疾驰赶路，半个时辰后，一座庞大的古旧废墟出现在视野之中。断塌楼宇层层叠叠，残垣破壁高低错落，黄沙覆没地面，风穿断壁发出呜咽风声，周遭阴气隐隐浮动，低阶异兽的嘶吼时不时从废墟内部传出。

这里便是落痕废墟。

众人驻足墟外高处，目光俯瞰整片废墟地貌。丁程鑫取出随身兽皮古图，铺开对照远方地形轮廓，眼底紫光流转，精神力细细感应天地间游离的秘纹气息。

片刻后，他抬眼看向众人，语气带着几分惊喜与凝重：“没错，古图上残缺的地貌轮廓，画的正是这片落痕废墟。废墟深处的上古地基纹路，与古图遗失的秘纹脉络隐隐呼应，这里绝对藏着补全古图的关键线索，甚至可能和落星秘境的地气脉络一脉相承。”

刘耀文握紧手中风刃，目光望向幽深死寂的废墟深处：“怪不得影阁、赤焰阁都盯着荒垣城各方动静，这片废墟看似只是普通低阶异兽盘踞之地，实则暗藏上古秘辛与秘境伏笔。”

马嘉祺神色沉静，环视四周旷野与废墟入口，沉声安排部署：“我们先以清剿影爪兽、捣毁巢穴为名义，逐层深入废墟。亚轩留意古旧器械残骸，寻找可改造利用的零件；浩翔随时铺开空间感知，警惕暗处潜藏异兽与可能埋伏的势力探子；我与程鑫对照古图地貌，探寻秘纹节点；真源负责守御后路、护住众人防线；峻霖以声波探测扫查前路隐患；耀文正面突进清剿兽群。”

“明白！”六人齐声应和。

风声卷过黄沙，掠过断壁残垣。七人身影一跃而下，踏入落痕废墟的荒芜腹地。

表层是成群低阶异兽的凶险围猎，深处是古图秘纹的残缺线索，暗处还有各大势力潜藏的眼线伺机窥探。

城郊废墟一入，既是实战历练之行，也是探寻古秘、撬动落星秘境伏笔的开端。荒垣城的暗流棋局，已然顺着这片古老废墟，向着更深、更凶险的方向蔓延而去。