故意为之

孟川脚步顿了一下，和孟渊对视一眼。从进城开始就一路被挑衅、被堵截，先是城门前的下马威，又是赌场里被天才们刁难，压根还没来得及想报到的事。

宴烬一看他俩的表情脸色就变了：“你们还没报到？”他的声音明显急了起来，“过了子时就参加不了试炼了！”说着脚步已经快了起来，回头朝两人一招手，“快点，别磨蹭了。”

三人加快脚步穿过街巷。宴烬走在最前面带路，脚步又急又快，白发被夜风撩起来也顾不上拢。他心里清楚，从进城开始那些天才们就在拖时间，城门挑衅、赌场堵人，一环扣一环，就是要让他们赶不上时间。而孟川和孟渊这两个初来乍到的，还真就差点被绕进去了。

就在这时，一辆驴车从旁边的巷子里晃了出来。车上坐着一个圆脸少年，正是小野。那头毛驴灰扑扑的，瘦得肋骨根根分明，走一步晃三晃，慢得让人着急。

“上来！”小野朝他们招手，“我知道近道！”

三人翻上驴车。可那驴走得实在太慢了，一步一晃悠，比人走路还磨蹭。宴烬急得直皱眉，眼看子时将近，他抬手催动根基术——轻重之力灌入驴身，那瘦驴的四蹄骤然轻了几分，步子虽还是晃，速度却快了数倍，蹄声哒哒如雨点般落在青石板上。驴车在元初城的街巷间穿行如飞，最后一段路宴烬从车上跃起，一手一个把孟川和孟渊拎起来，踏着屋檐掠向会馆的方向。

三人落地的时候，会馆大门就在眼前，门口的灯笼还亮着，里头隐约有人影。卡在子时前的最后一刻，他们到了。

孟川松了口气，抬脚就要往里走。

就在这时，一道身影从门内走了出来，拦在了他们面前。

似乎是刻意为之，与二人缠斗起来

那是一位穿着元初山执事的深色袍服，面容消瘦，颧骨高耸，一双眼睛细长而冰冷，看着他们的眼神像在看几只不知天高地厚的蝼蚁。他手里拿着一卷名册，慢条斯理地翻了一页，然后抬起头来。

“过了子时了。”

孟川的脚步顿住了。“什么？”宴烬第一个反应过来，声音里压着怒意，“我们明明——”

“我说过了。”执事的声音平淡，没什么起伏，“子时已过，报到截止。你们没有资格参加试炼了。”

孟川站在原地，拳头慢慢攥紧。他看了一眼会馆门口的更漏，那更漏里的沙确实已经落到了最底下一格。可他们分明是卡着最后的空隙到的——是这个人，故意在门口堵了他们这几息的功夫。故意的。

“让开。”孟川的声音很低。

执事看着他，嘴角扯了一下，那笑意很淡，淡到几乎看不出来，却带着一种笃定的傲慢：“让开？就凭你？一个走练体路的废物。”他上下打量了孟川一眼，目光又扫过他身后的孟渊和宴烬，最后落回孟川脸上，慢悠悠地开口：“你的青梅竹马柳七月，可是几千年才出一个的凤凰血脉，直接免试拜入元初山。而身为织女后人的映晚棠更是少见”

他顿了顿，声音里带上了毫不掩饰的讥讽：“而你呢？你走的还是练体。”他伸出一根手指，在孟川面前晃了晃，“你们成什么神尊？不如趁早断了这个念头，该回哪儿回哪儿去。”

孟川的刀出了鞘。

孟渊比他更快——哑光黑刃划出一道吞噬光线的裂隙，直取执事面门。可那执事连眼皮都没抬一下，只是随手一挥袖。一股沉如山岳的力量从袖间炸开，孟渊整个人被弹飞出去，后背撞在会馆门前的石狮子上，石狮子碎了一角，他闷哼一声滑落在地。

孟川的刀紧随其后劈到，执事抬起两根手指，夹住了刀锋。孟川倾尽全力往下压，刀锋却纹丝不动。执事看着他涨红的脸，轻轻一弹——孟川连人带刀倒飞出去，砸在孟渊旁边，刀脱了手，在青石板上滚出几丈远。

宴烬没有动。他站在原地，拳头攥得咯咯作响，可他没有出手。他看出来了——这个执事的实力，远在他们三人之上。那不是凝丹境、脱胎境能触及的层次。

“神尊……”宴烬的声音从牙缝里挤出来。

执事松了松袖口，居高临下地俯视着跌坐在地的孟川和孟渊，像是在看两只被随手拍开的虫子。“知道就好。”他转身走进会馆，门在他身后缓缓合拢

门关了。灯笼的光被隔在了里面。会馆门前只剩下三个人，和碎了一角的石狮子。孟川坐在地上，盯着那扇紧闭的门，胸口剧烈起伏着。孟渊撑着石狮子的残基慢慢站起来，走到他身边，弯腰把滚远的刀捡了回来，插回孟川腰间的刀鞘里。他没有说话。