变故突生

夜色已深，莲花镇笼罩在一片寂静之中。衙门的灯笼在风中摇曳，投下明明灭灭的光影。

陈师爷亲自带着十余名衙役，押解着三名黑衣人和那名重伤的百蛊堂执事，沿着青石板路向衙门大牢走去。方多病和笛飞声紧随其后，李莲花则扶着伤者走在最后。

"李神医，这次多亏了你们协助破案。"陈师爷边走边说，语气中带着几分试探，"不过这等江湖恩怨，本不该牵连到莲花镇这样的平静之地。"

李莲花淡然回应："陈师爷说得是。只是这案子牵扯甚广，恐怕不止莲花镇，整个武林都将不得安宁。"

就在这时，前方巷口突然闪过几道黑影。笛飞声眼神一凛，立即按住刀柄："有埋伏！"

话音未落，破空之声骤然响起。数支弩箭从暗处射来，直指被押解的四名俘虏。

"保护人犯！"陈师爷大喝一声，衙役们纷纷拔刀格挡。

然而这些弩箭来得又快又准，而且专挑人犯的要害射去。三名黑衣人应声倒地，每人的咽喉上都插着一支弩箭。

"小心！"方多病挥剑挡开射向百蛊堂执事的箭矢，却见又一支箭从另一个角度射来，直取执事心口。

笛飞声长刀出鞘，刀光一闪，将那支箭劈成两段。但紧接着，第三支箭已经来到执事面前。

千钧一发之际，李莲花突然将伤者向后一拉，自己侧身挡在前面。那支箭擦着他的衣袖飞过，"叮"的一声钉在身后的墙上。

"李莲花！"方多病惊呼一声，急忙上前查看。

"无妨。"李莲花摆摆手，目光却紧紧盯着箭矢射来的方向，"人没事就好。"

陈师爷脸色铁青："快追！绝不能放走凶手！"

衙役们立即向箭矢来处追去，笛飞声也身形一闪，消失在黑暗中。

方多病蹲下身检查三名黑衣人的尸体，脸色越来越难看："都是一箭毙命，好准的箭法。"

李莲花扶着重伤的执事靠在墙边，仔细检查他是否受伤。那执事面色惨白，显然受了极大惊吓。

"他们...他们是来灭口的..."执事颤声说道，"执法堂不会留下任何活口..."

方多病站起身，拔出钉在墙上的那支箭矢，仔细端详："这是官府制式的弩箭，上面还有编号。"

陈师爷接过箭矢，脸色更加难看："这确实是衙门配备的弩箭。但这怎么可能..."

这时，笛飞声从暗处返回，摇了摇头："让他们跑了。对方很熟悉地形，而且至少有三人配合行动。"

方多病皱眉道："使用官府制式弩箭，又对地形如此熟悉...陈师爷，衙门内部恐怕有内鬼。"

陈师爷沉吟片刻，忽然抬头看向李莲花："李神医，此事关系重大，我必须立即向知县大人禀报。这位伤者..."

"他的伤势需要及时处理，我先带他回药铺。"李莲花说道，"待他情况稳定，再交由衙门审问。"

陈师爷犹豫了一下，终究点头："也好。那就拜托李神医了。我会加派人手保护药铺安全。"

待陈师爷带着衙役们抬着尸体离开后，三人才扶着伤者向药铺走去。

夜色中的莲花镇格外安静，只有他们的脚步声在石板路上回响。

"这件事太蹊跷了。"方多病压低声音，"凶手怎么会知道我们押解人犯的路线？而且时机把握得如此精准。"

笛飞声冷冷道："有人通风报信。"

李莲花扶着伤者，目光若有所思："不止如此。凶手使用官府制式弩箭，显然是要把嫌疑引向衙门内部。"

回到药铺，李莲花立即为伤者重新处理伤口。方多病和笛飞声则守在门外，警惕地观察着四周的动静。

"你觉得陈师爷可信吗？"方多病小声问道。

笛飞声摇头："不好说。他来得太巧，走得也太急。"

片刻后，李莲花从内室走出，神色凝重："伤者情况稳定了，但他受惊过度，暂时问不出什么。"

方多病拿出那支弩箭："这是唯一的物证。上面的编号应该能查出来源。"

李莲花接过弩箭，指尖轻轻抚过箭杆上的编号："这是去年配发给县衙的弩箭批次。按理说，这些武器都应该登记在册，严格保管。"

"也就是说，能接触到这些弩箭的人有限。"方多病眼睛一亮，"我们是不是可以从这里入手调查？"

笛飞声却泼了一盆冷水："既然对方敢用官府弩箭，就不会留下明显把柄。恐怕编号对应的弩箭早已'遗失'或者'损坏'了。"

就在这时，外面突然传来一阵急促的敲门声。三人对视一眼，笛飞声悄无声息地移到门边，方多病则握紧了剑柄。

"谁？"李莲花扬声问道。

门外传来一个熟悉的声音："李神医，是我，衙门的赵捕头。"

笛飞声透过门缝确认后，才打开房门。赵捕头急匆匆走进来，脸色很是难看。

"李神医，出事了。"赵捕头压低声音，"陈师爷在回衙门的路上遇袭，现在重伤昏迷。"

三人都是一惊。方多病急忙追问："怎么回事？是谁干的？"

赵捕头摇头："不清楚。陈师爷带着人走到半路，突然从暗处射来几支冷箭，其中一支射中陈师爷胸口。凶手和刚才一样，得手后就立即逃走。"

笛飞声冷声道："灭口。"

李莲花沉吟片刻："赵捕头，陈师爷现在情况如何？"

"已经送回衙门请大夫诊治，但伤势很重，生死未卜。"赵捕头说着，从怀中取出一块玉佩，"这是在陈师爷遇袭现场发现的，应该是凶手匆忙中掉落的。"

李莲花接过玉佩，只见上面刻着一朵莲花，与之前见过的金线莲花绣片几乎一模一样。

方多病倒吸一口凉气："这...这是金鸳盟的标记！"

笛飞声仔细查看玉佩："质地普通，是市面上常见的玉石。但这雕工很精细，应该是专业匠人所为。"

李莲花将玉佩收好："赵捕头，此事暂时不要声张。对方既然敢对陈师爷下手，说明已经狗急跳墙。"

赵捕头点头："我明白。知县大人已经下令加强戒备，但..."他欲言又止。

方多病会意："赵捕头是担心衙门内部真的有问题？"

赵捕头叹了口气："今夜之事太过蹊跷。凶手对我们行动了如指掌，而且能拿到官府制式弩箭...若不是内鬼，实在解释不通。"

送走赵捕头后，三人在药铺内室相对无言。

烛火摇曳，在墙上投下长长的影子。

方多病率先打破沉默："现在线索又断了。俘虏被杀，陈师爷遇袭，唯一的物证是一块随处可见的玉佩。"

笛飞声抱刀而立："未必。对方越是急着灭口，说明我们离真相越近。"

李莲花轻轻摩挲着手中的玉佩："这块玉佩的雕工...我好像在哪里见过。"

方多病凑过来："莲花镇上有能力的玉匠不多，要不要明天去查查？"

"不必。"李莲花忽然想起什么，"我记得镇东有一家'玲珑斋'，掌柜的手艺很好，专门雕刻各种饰品。"

笛飞声皱眉："若是专业匠人所为，应该不会留下如此明显的线索。"

"除非是故意留下的。"李莲花眼中闪过一丝精光，"对方在跟我们下棋，每一步都在试探我们的反应。"

方多病恍然大悟："所以今夜的一切，包括陈师爷遇袭，可能都是计划好的？"

"很有可能。"李莲花站起身，在室内踱步，"凶手知道我们会追查弩箭来源，所以故意留下玉佩，把线索引向玲珑斋。"

笛飞声冷笑："那就去看看，他们到底在玩什么把戏。"

就在这时，内室突然传来一声轻微的响动。笛飞声瞬间闪到门边，方多病也立即拔剑。

李莲花示意他们稍安勿躁，轻轻推开内室的门。只见那名重伤的执事已经醒来，正挣扎着想要坐起。

"你的伤势未愈，最好不要乱动。"李莲花上前扶住他。

执事脸色苍白，眼中却闪着异样的光芒："我...我听到你们说话了。那块玉佩...我见过..."

三人都是一震。方多病急忙问道："你在哪里见过？"

执事喘了几口气，才缓缓说道："在...在百蛊堂主身上。他有一块一模一样的玉佩，从不离身..."

笛飞声眼神锐利："百蛊堂主？他不是已经被萧忘尘清理了吗？"

执事摇头："那只是做给外人看的。真正的百蛊堂主早就金蝉脱壳，现在化名隐藏在莲花镇..."

话未说完，他突然瞪大眼睛，喉咙里发出"咯咯"的声响，一股黑血从嘴角流出。

"不好！"李莲花立即点了他几处穴道，但为时已晚。执事头一歪，再也没有了声息。

方多病上前检查，脸色难看："他早就中了蛊毒，刚才只是回光返照。"

笛飞声掀开执事的衣领，只见他颈部不知何时出现了一道黑色纹路，与之前在祠堂那些死者身上的如出一辙。

李莲花轻轻合上执事的双眼："锁喉蛊。一旦宿主试图说出特定秘密，就会立即发作。"

烛火忽然摇曳了一下，药铺内陷入一片死寂。

窗外，隐约传来更夫打更的声音。已经是三更时分了。

方多病一拳捶在墙上："好不容易有点线索，又断了！"

笛飞声却看向李莲花："你刚才说，对方在跟我们下棋？"

李莲花走到窗边，望着窗外沉沉的夜色："没错。而且这盘棋，才刚刚开始。"

月光透过窗棂，照在他手中的玉佩上。那朵莲花在月光下泛着幽幽的光泽，仿佛在无声地诉说着什么。

方多病走到他身边："明天要去玲珑斋吗？"

李莲花摩挲着玉佩，嘴角泛起一丝若有若无的笑意："去，为什么不去？既然对方盛情相邀，我们自然要赴这个约。"

笛飞声抱刀而立，眼中闪过一丝杀意："正好，我也想知道，到底是谁在背后搞鬼。"

夜风吹动药铺的门帘，发出轻微的响声。远处传来几声犬吠，很快又归于寂静。

这个夜晚，注定有很多人无眠。