南疆来客

夜色笼罩下的莲花镇，街道上行人渐稀。

城南仓库区的阴影里，笛飞声如同一尊石像般静立，目光紧锁着不远处的一处院落。

那是方多病查到的采购火油和紫金线的地址，也是南疆商人们临时的落脚点。

院落里灯火通明，几个身着南疆服饰的汉子正在忙碌地搬运货物。

他们动作麻利，却始终保持着诡异的沉默。笛飞声注意到，这些人在搬运那些密封的陶罐时格外小心，仿佛里面装着什么易碎的珍宝。

就在这时，院门吱呀一声打开，一个身着官服的中年男子快步走了进来。

笛飞声眼神一凝——此人正是莲花镇的县尉赵德明。

南疆商人的首领迎上前去，两人低声交谈着什么。笛飞声运足耳力，也只能捕捉到零碎的词语：“...三日后...城外...交接...”

赵德明从袖中取出一封信递给那首领，又指了指那些陶罐，做了个手势。首领点头会意，示意手下将几个陶罐搬到赵德明带来的马车上。

笛飞声心中一动，悄无声息地跟上了那辆马车。

马车并未驶回县衙，而是拐进了城西一处僻静的宅院。这处宅院门庭气派，门前悬挂着“陈府”的匾额。笛飞声记得，这是本县富商陈员外的宅邸。

赵德明亲自监督着下人将陶罐搬进宅内，又与迎出来的管家低声交代了几句，这才匆匆离去。

笛飞声在宅院外潜伏了约莫一炷香的时间，正欲离开时，却见一道黑影从宅内翻墙而出。那人身形矫健，轻功不俗，背上负着一个包袱，快步向城外方向奔去。

略一思忖，笛飞声决定跟上这个神秘人。

那人出了城，径直往北面的山林奔去。月光下，笛飞声看清了那人的侧脸——正是南疆商人中的一员，但比其他人更加精干利落。

山路越走越偏，最终在一处隐蔽的山洞口停下。那人警惕地四下张望，确认无人跟踪后，才闪身进了山洞。

笛飞声悄无声息地靠近洞口，隐约听到里面传来对话声：

“...都安排好了？” “赵县尉已经收下，陈员外那边也打点妥当。” “很好。三日后，等信号一起，就按计划行事。” “可是...百蛊堂那边...” “不必理会他们。烈火堂自有主张。”

笛飞声心中一凛，果然如李莲花所料，金鸳盟内部并非铁板一块。百蛊堂和烈火堂似乎各有打算。

就在这时，洞内突然传来一声冷笑：“外面的朋友，听了这么久，不进来坐坐吗？”

笛飞声心知已被发现，索性大步走进山洞。洞内燃着火把，方才那南疆商人站在中央，他身后还站着两人，皆是一身劲装，腰间佩刀。

“笛飞声？”那商人眯起眼睛，“金鸳盟的叛徒，也敢来管闲事？”

笛飞声抱臂而立，面色不变：“你们在莲花镇意欲何为？”

商人哈哈大笑：“莲花重开日，金鸳再现时。这句话，你应该不陌生吧？”

“就凭你们几个？”笛飞声冷冷道。

商人突然收起笑容，眼中闪过一丝狠厉：“当然不止我们。告诉你又何妨？三日后，莲花镇将有一场好戏。到时候，所有阻碍金鸳盟复兴的人，都将付出代价。”

话音未落，商人突然挥手撒出一把粉末。笛飞声早有防备，袖风一扫，粉末尽数被震开。但那三人却趁此机会，迅速退入山洞深处。

笛飞声正要追击，却听洞内传来机括声响，一块巨石轰然落下，封住了去路。

返回莲花镇时，天已蒙蒙亮。笛飞声径直来到李莲花的药铺，方多病也已经等在那里，两人都是一夜未眠。

“如何？”李莲花递过一杯热茶。

笛飞声将昨夜所见详细道来，特别提到了赵县尉与陈员外，以及“三日后”这个时间点。

方多病拍案而起：“赵德明这个吃里扒外的东西！我这就去把他抓来问话！”

李莲花按住他：“稍安勿躁。赵县尉不过是个小角色，抓了他只会打草惊蛇。”

“那怎么办？难道眼睁睁看着他们谋划坏事？”方多病急道。

李莲花沉吟片刻：“既然知道是三日后，我们就有时间准备。当务之急，是查清陈员外的底细。”

方多病立刻道：“这个交给我！我这就去查陈员外的背景。”

“小心些，不要打草惊蛇。”李莲花叮嘱道。

方多病离开后，笛飞声才开口：“那个南疆商人，武功不弱。而且...他似乎认得我。”

李莲花若有所思：“金鸳盟旧部认得你并不奇怪。倒是他们提到的'三日后'，与百蛊堂给的三日之期不谋而合。看来，两个堂口虽然各自为政，却在同一时间有所行动。”

“他们在谋划什么？”笛飞声问。

李莲花走到窗边，望向渐渐苏醒的街道：“莲花镇要有一场风雨了。”

午后，方多病带回消息：陈员外原名陈大富，是十年前才迁来莲花镇的。他以丝绸生意起家，如今已是本地数一数二的富商。但奇怪的是，无人知晓他的具体来历。

“更可疑的是，”方多病压低声音，“我查到他与朝中几位大员都有往来，特别是兵部的人。”

李莲花与笛飞声对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

“还有，”方多病继续道，“我打听到，三日后是陈员外五十大寿，他要在府中大宴宾客。莲花镇有头有脸的人物都在受邀之列。”

笛飞声冷笑：“寿宴？恐怕是鸿门宴吧。”

李莲花轻轻敲着桌面：“看来，我们也要去凑个热闹了。”

是夜，李莲花配好了一副特殊的安神香，让方多病以官府的名义送给陈员外作为寿礼。

“这香有什么特别？”方多病好奇地问。

李莲花微微一笑：“香中我加了一味特殊的药材，对普通人无害，但若是身中蛊毒之人闻了，会引发蛊虫躁动。”

笛飞声明白了他的用意：“你要试探陈员外是否中了蛊？”

“不止如此。”李莲花道，“若是百蛊堂的人在场，闻到这香味也会有所反应。”

方多病恍然大悟：“妙啊！这样我们就能分辨出哪些是金鸳盟的人了！”

就在三人商议之际，药铺外突然传来一阵急促的敲门声。

方多病开门后，一个衣衫褴褛的乞丐跌跌撞撞地冲了进来，扑通一声跪倒在地：“李大夫，救...救命...”

李莲花连忙扶起他：“老人家，怎么了？”

乞丐颤抖着从怀中掏出一块破布，上面用血写着几个字：“三日后，莲花祭。”

“这是谁给你的？”笛飞声厉声问。

乞丐哆哆嗦嗦地说：“是...是一个蒙面人...他给我一两银子，让我把这个送过来...说...说李大夫看了自会明白...”

李莲花接过破布，神色凝重：“莲花祭...金鸳盟最古老的仪式之一。”

方多病不解：“什么是莲花祭？”

“以活人献祭，祈求金鸳盟复兴的邪术。”笛飞声冷冷道，“十年前，他们就是用这个仪式残害了无数无辜。”

乞丐突然抓住李莲花的手，眼中满是恐惧：“那人还说...祭品已经选好了...是...是...”

话未说完，乞丐突然浑身抽搐，口吐白沫倒地不起。

李莲花急忙蹲下检查，脸色顿时变得难看：“他中了蛊毒，已经没救了。”

方多病又惊又怒：“他们连送信的人都不放过！”

笛飞声检查着乞丐的尸体，突然在他颈后发现了一个小小的莲花印记，与之前见过的不同，这朵莲花的花瓣是黑色的。

“黑莲...”李莲花深吸一口气，“这是金鸳盟执法堂的标记。看来，第三个堂口也出现了。”

夜色渐深，药铺内的气氛越发凝重。金鸳盟三大堂口齐聚莲花镇，三日后的一场大戏即将开场。而他们连对手的真正目的都尚未完全明了。

李莲花轻轻抚过桌上的三枚莲花绣片——红色的百蛊堂，紫色的烈火堂，现在又多了黑色的执法堂。

“三色莲花齐聚，这场戏是越来越精彩了。”他轻声自语，眼中却闪过一丝锐利的光。