夜，黑得不见五指。
黑龙潭的水，冷得像从地狱深处涌出来的。
苏长宁被反绑着双手，塞在一个窄小腥臭的猪笼里，蜷缩如待宰的羔羊。
两个粗壮的婆子抬着她，沿着湿滑的石阶往下走。每颠簸一下，她的后脑勺就磕在竹笼的横杆上，疼得眼冒金星。
“噗通——”
猪笼被扔进水里。
冰寒刺骨的水从四面八方涌来，灌进她的耳朵、鼻子、嘴巴。肺里的空气被挤压成一团，窒息感像一只无形的大手，死死掐住她的喉咙。
岸上，有灯笼的光晕在摇晃。
她透过浑浊的水面，看见继妹苏锦月那张娇娇柔柔的脸。
苏锦月穿着一身素白的襦裙，外罩狐裘大氅，手里捧着暖炉，站在岸边探头张望。灯笼的光映在她脸上，衬得那张脸愈发粉嫩娇艳。
“姐姐，你也别怪我。”
苏锦月的声音隔着水传来，模模糊糊，像罩了一层布。
“谁让你挡了我的路呢？贾公子那样的人品家世，就该配我这样的。你一个没娘养的，凭什么霸着那么好的亲事不放？”
苏长宁张嘴想说话，冷水灌入喉咙。
她的肺像被刀子刮。
脑海里，那些破碎的片段却开始疯狂闪回——
午后，她被继母王氏唤去正院。
王氏端坐在贵妃榻上，手腕上戴着苏长宁生母留下的那只羊脂白玉镯，笑容温和，像是庙里供着的菩萨。
“长宁，后日便是你母亲的忌辰，我让锦月陪你去白马寺上炷香。”
苏长宁低头应是。
对这个继母，她从小就学会了顺从。
八岁那年，继母进门。起初待她和善，比对亲生的苏锦月还要亲热几分。父亲逢人便夸“得妻如此，夫复何求”。
可后来她渐渐发现，继母给她的衣裳总是比苏锦月的料子更好，但颜色老气横秋，穿出去只会惹人笑话。
继母让她读的书都是《女诫》《女则》，苏锦月读的却是诗词歌赋。
继母逢人便说她“贞静贤淑”，苏锦月却被夸“聪慧灵动”。
她就像一个被精心打扮的木头娃娃，摆在最显眼的位置，却没有人在意她会不会说话，会不会疼。
直到去年冬天，父亲做主，将她许配给安阳侯府的贾公子贾瑞。
继母的笑容第一次裂开一条缝。
“姑娘，您可真是命好。”贴身丫鬟翠竹不止一次悄悄地跟她说，“等嫁过去了，就是正经的侯府少夫人，这府里谁还敢给您脸色瞧？”
可翠竹说这话的第三天，就“失足”跌进了后花园的湖里。
捞上来的时候，人都泡涨了。
苏长宁跪在翠竹的尸身前，一滴眼泪都没掉。
她只是攥紧了拳头，指甲嵌进掌心，抠出四个血痕。
然后昨天，继母突然叫她过去，说是要与她商议嫁妆单子。
她去了。喝了半碗茶。
然后——
然后的事，她就记不清了。
再有意识时，她发现自己躺在自己的闺房床上，身边睡着一个人。
一个男人。
赤着上身，满身酒气。是她院里的马夫，张老三。
继母带着人“恰好”推门进来。
苏锦月尖叫的声音，现在还盘旋在她耳边：“天啊！姐姐你、你怎么敢——”
“家门不幸！”
“这等败坏门风的东西，老爷的脸都给你丢尽了！”
“夫人，此事万万不可张扬，若传扬出去，咱们苏家的名声就全毁了……”
“还名声呢，这等不知廉耻的人，就该浸猪笼！”
然后，她就到了这里。
苏长宁在水下，肺里的最后一丝空气被挤走。
她忽然不挣扎了。
继母王氏。
继妹苏锦月。
未婚夫贾瑞。
他们三个人站在一起时，那种默契的眼神，那种不经意间交换的微笑——
一切都说得通了。
原来如此。
从一开始，她就是个碍眼的东西。
母亲走得早，外祖父家远在江南。父亲耳根子软，被继母哄得团团转。
她在这世上，竟连一个可以求救，可以依靠的人，都没有。
……
好不甘心。
真的好不甘心。
胸口的玉佩忽然发出一阵温热。
那枚玉佩是母亲留下的唯一的东西。据府里上了年纪的婆子说，母亲生她时大出血，临终前握着这块玉，塞进她的襁褓里，只说了一句话。
“我的女儿，不必求人，不必低头。”
她那时还是个刚出世的婴儿，什么都不懂。
可此刻，玉佩在冰冷的水里，竟开始发烫。
一股热流从她的胸口炸开，沿着血脉窜遍全身，最后猛地冲入她的双眼。
刺痛。
如同千万根针同时扎入瞳孔，苏长宁在水下猛地瞪大眼。
然后，她看见了。
水草摇曳的规律。
游鱼摆尾的方向。
头顶有人举着灯笼，灯笼的光穿透水面时，她“看见”苏锦月头顶忽然浮现出一行细若蚊足的金色小字——
【苏锦月，十六岁，弱点：惧寒，惧高，惧其母王氏。欲望：取代嫡姐嫁入安阳侯府。隐秘：与贾瑞暗通款曲已有三月，已孕，尚未告之任何人。】
苏长宁愣住。
这是什么？
她下意识扭头，看向岸上另一个模糊的人影——继母王氏身边的心腹嬷嬷，张妈妈。
【张崔氏，五十三岁，弱点：贪财，胆小，惧怕鬼神。欲望：为女儿攒嫁妆。隐秘：收受继母王氏银票三百两，知情不报。】
苏长宁的瞳孔猛地收缩。
这不是幻觉。
这是真的。
她挣扎着扭动身体，眼前的“文字”还在跳动。粗壮的麻绳紧紧勒着她的手腕，她忽然看见，麻绳受力的最薄弱处，有一根纤维已经断裂，只要——
她猛地一拧身子，整个人往下沉了几分。
然后像条游鱼一样，借着水流的“势”，狠狠撞向身边那块生满青苔的岩石。
砰——
一声闷响在水下炸开。
麻绳断裂。
剧痛从肩膀炸开，但她顾不上。苏长宁从绳索中挣脱出双手，没有立刻浮上去。她知道岸上的人还在看着。她必须死。
“死了没有？”
岸上，苏锦月探着身子，轻声问身边的张妈妈。
张妈妈举着灯笼，往水里照了照。水面已经没了气泡，只剩下几圈涟漪渐渐散开。
“回二姑娘，怕是已经……”
“再等等。”
苏锦月咬着嘴唇，眼眶微微泛红。
“我总得看着姐姐走完最后一程。她毕竟是我姐姐。我这心里……”
她说着，掏出帕子，按了按眼角。
张妈妈在心里骂了声“小婊子”，面上却是一副感动的模样：“二姑娘心善。大小姐做了这等下作事，您还念着姐妹情分。”
灯笼在水面照了小半个时辰。
一片死寂。
“走吧。”
苏锦月终于收起帕子，眼底的悲伤消散得干干净净，只剩下满意和得意。
“回头让人来捞尸。明儿一早给我爹报信，就说大小姐自知无颜见人，投井殉节。”
“是。”
张妈妈应了一声，转身提着灯笼离开。
等到那团光晕彻底消失在夜幕里，芦苇丛的阴影处，忽然伸出一只苍白得没有一丝血色的手。
那只手死死扣住岸边的石块。
沉青的筋脉像枯萎的藤蔓，从手背一直蔓延进湿透的袖口。
苏长宁从水中探出头。
她浑身湿透，发髻散落，额角有一道被岩石划出的伤口，血顺着脸颊往下淌，在苍白的脸上显得格外刺目。
但她没有去擦。
她就那样静静地潜在夜色里，一动不动，像一尊刚出水的女鬼石像。
方才在水下看得真切——
苏锦月有孕。
贾瑞的种。
而她的好继母，从头到尾都知情，甚至亲手给她端上了那碗能让她昏迷不醒的茶。
“呵。”
苏长宁忽然笑了一声。
声音低哑，被夜风一吹就散。
她从怀里摸出那枚玉佩。玉佩已经不再发烫，但那股涌入她双眼的热流并没有完全消退。此刻，她看什么都有一种说不出的清明。
风吹过芦苇，她能“看见”风的轨迹。
水中的鱼甩了一下尾，她能“看见”鱼的心思——不是文字，而是一种模糊的意念，仿佛能预判那条鱼下一步会向左还是向右。
她甚至能“看见”自己的经脉深处，有一股极细极微的金色暖流，正沿着眼眶缓缓流动。
这是……母亲留下的。
她攥紧玉佩，指节发白。
“我的女儿，不必求人，不必低头。”
母亲的声音，她从未听过。可此刻回想起来，却仿佛就在耳边。
她要活。
不是苟延残喘地活。
是要让所有把她推进这潭死水的人——
都付出代价。
苏长宁正要撑起身，忽然察觉手心硌得生疼。
方才在水下挣扎时，她撞上那块岩石，不单撞断了绳索，还从岩石缝隙里摸到了一样东西。
她摊开掌心。
是一块巴掌大的令牌。
玄铁所铸，入手冰凉，沉甸甸的，不知在水下浸泡了多少年，竟没有一丝锈迹。
令牌正面镌刻着三个古篆——
玄铁令。
背面刻着密密麻麻的水波纹路，正中间，是一只竖立的眼睛图案。
三个瞳孔，层层嵌套，看得久了，竟有一种被吸进去的错觉。
苏长宁不知道自己摊开令牌的那一瞬间，远在千里之外的京城，有人心有所感。
彼时是深夜。
京城，齐王府。
世子萧弈倚在书房的窗边，手里捏着一枚白子，对着棋盘发呆。
棋盘上摆的却不是棋局，而是一片散乱的星图。
忽然，他眉梢微微一动。
“嗯？”
萧弈放下棋子，起身走到窗边，推开窗户。
夜空中，北方天际，有一颗星星忽然亮了起来。
那颗星原本晦暗，隐在群星之间，毫不起眼。可此刻，它忽然放出光来，光芒清冷，却亮得让人移不开眼。
“天机星动。”
萧弈喃喃念了一声，旋即，唇角弯起一抹弧度。
他生得极俊。眉眼间带着几分世家子弟特有的矜贵与疏离，可唇角那抹笑，却让他整个人看起来像只懒洋洋的狐狸。
“有意思。”
他伸手，从窗台上拈起一片落叶。
“这潭死水，多少年了……终于要起波澜了。”
夜风穿过庭院，吹动廊下的灯笼，灯火摇曳。
萧弈抬眼，望向北方。
他的眼底倒映着灯火，却藏着一片看不见底的深潭。
“会是谁呢？”
没有人回答他。
只有北方的星星，兀自亮着。
亮得令人心折。
同一片夜空下。
苏长宁将玉佩和玄铁令一起贴身收进怀中。
她站起身。
湿透的衣衫贴在身上，勾勒出清瘦的轮廓。额角的血已经凝了，结成一朵深褐色的疤花。
她最后看了一眼苏府的方向。
那里亮着灯，温暖的光晕从宅邸深处透出，在黑夜里显得格外堂皇。
苏长宁收回视线。
转身。
踏进冰冷的夜。
她的影子被月光拉得很长很长，像一把刚刚出鞘的旧剑。
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