第八章 活要见人，死要见尸

说到这里，沈清舟的神色忽然柔和下来，像是想起了什么重要的人。他从怀中掏出一封早已封好的信笺，郑重地放在桌上。信封上并没有写明地址，只画了一只展翅的蝴蝶。

“友德，还有一事相求。”沈清舟的声音低沉下来，“这封信，必须送到苗疆去。”

“苗疆？”陈友德瞳孔一缩，显然对这个地名颇为忌惮，“那可是烟瘴之地，山高路险，而且……那里的人排外得很。清舟，你要送信给谁？”

“阿蛮。”沈清舟轻声念出这个名字，眼神里带着一丝不易察觉的愧疚与温柔，“她在等我。我若迟迟未归，她定会冒险出山寻我，那样必会落入李家的陷阱。”

陈友德倒吸一口凉气：“苗疆万里之遥，中间还要经过好几个关卡。如今李家正在到处搜捕你的人，这信要是被截了，阿蛮姑娘岂不是危险了？”

“所以才要借你的路。”沈清舟目光灼灼地看着陈友德，“我知道你在黔东南一带有特殊的商路，你们布匹生意常走水路入湘，再转旱路进山。我要你动用‘锦绣’所有的暗线，哪怕是走那些见不得光的‘马帮’路子，也要把这封信送到‘五溪’之外的那个寨子里。”

陈友德沉默了片刻，眼神变得锐利如鹰。他深知这意味着什么——一旦接下这趟差事，他就彻底绑在了沈清舟的战车上，与李家和沈家为敌。

“好！”陈友德猛地将酒杯顿在桌上，“我有个结拜兄弟，人称‘穿山甲’，专跑云贵那边的私货。他有办法避开官道，走古苗道进去。只是，信里写了什么？”

“勿忧。”沈清舟将信再次推近，“另外，信中夹着我的一枚私印，那是她认得的信物。若没有这枚印，即便是抓了我的手下，也骗不了她。”

陈友德小心翼翼地接过信，贴身收好：“清舟，你放心。哪怕是我这身皮肉豁出去，我也一定把这封信送到阿蛮姑娘手里！水路旱路我都熟，保准万无一失。不出半月，必有回音。”

沈清舟起身，对着陈友德深深鞠了一躬。

陈友德连忙扶住：“你这是折煞我了！当年若不是你，我陈友德早已是护城河里的一具浮尸，哪有今日？你且在我这布号安心住下，外面的风浪，让我来给你平！”

夜色渐浓，苏州城的灯火倒映在水中，摇曳生姿。沈清舟站在窗前，望着西南方向的崇山峻岭。那里瘴气弥漫，毒虫横行，却也是这乱世中唯一的净土。

他在这个临水的雅间里住了下来。房间不大，陈设简朴，唯有一扇雕花木窗正对着姑苏河。河上画舫穿梭，丝竹之声隐隐约约，但这片繁华却像隔着一层毛玻璃，与他的心境格格不入。

接下来的几天，沈清舟过得如同隐居。

他每日只在布庄的后院里看书、品茶，偶尔听听陈友德带回来的消息。消息并不好：京中已发了海捕文书，罪名是“挪用官帑，畏罪潜逃”；李家更是买通了各大信息集散地，将沈清舟描绘成一个背信弃义、携款私逃的恶棍。

“清舟，你这回是被人往死里整啊。”陈友德将一张告示拍在石桌上，脸色铁青，“连悬赏金额都写得清清楚楚，活要见人，死要见尸。”

沈清舟瞥了一眼那张纸，嘴角泛起一丝冷笑：“欲加之罪，何患无辞。他们越急，说明越怕我把真相抖出去。”

“那你打算怎么办？就这么躲着？”

“躲不是办法，但此时此刻，动即是错。”沈清舟目光深邃，“我要等一个人的消息。只要她安好，我便无后顾之忧。”

陈友德知道他说的是阿蛮。这几日，他动用了所有能动的“暗桩”，甚至连那支专门走山货私盐的“马帮”队伍都派了出去，就是为了护送那封信进入苗疆。

然而，时间一天天过去，西南方向如泥牛入海，毫无音讯。

第七日黄昏，天空下起了绵绵细雨。苏州的春雨带着几分刺骨的寒意。

沈清舟正对着棋盘独自推演棋局，试图用黑白棋子模拟当下的局势。忽然，他执子的手在空中停滞了。

屋内的烛火，毫无征兆地晃动了一下。

并不是风，窗户紧闭。那是一种极其细微的气流变化，只有常年习武或极度警觉的人才能察觉。

沈清舟瞳孔微缩，缓缓放下棋子。他闻到了一股味道——不是苏州的雨腥味，也不是布庄的染料的味道，而是一种混合着草药、泥土和某种奇异花香的味道。这股味道若有若无，却让他感到一阵心悸。