无论大臣们如何不愿,弘昭禅位退朝已是定局。
离宫那日,紫禁城门大开,没有浩荡仪仗,没有百官相送。
弘昭极简随行,身边只带了两名跟随他多年、绝对忠心的暗卫。
云卿身侧也只有玉姝、玉妙两个智能生命。
马车缓缓驶离困住半生烟火的皇城红墙,将朝堂纷争、世间繁华,尽数抛于身后。
车轱辘碾过水泥地面,越走越远,紫禁城的巍峨轮廓渐渐模糊。
车厢内,弘昭侧首看向身侧的母亲,眼底褪去了帝王所有锐利锋芒,只剩纯粹的孺慕与柔软。
“额娘,如今四海皆是我华夏疆土,您想先去往何处?”
云卿靠在软榻之上,眉眼舒展,眼角虽然已经有了细纹,青丝也染上了白头。
但历经岁月沉淀的容颜依旧动人。
她浅浅一笑,“无所谓何处。”
“山河万里,只要是和昭儿在一起,去哪,都是最好的风景。”
简简单单一句话,瞬间熨平了弘昭半生所有的疲惫。
他心头一暖,眉眼弯弯,露出年少时那般干净澄澈的笑意,轻声回应。
“儿子亦然。”
自此,母子二人定下行程。
不问前路,不赶归期,随性而行,走哪算哪。
往后二十二载春秋,他们踏遍九州大地,览尽中原山川湖海、市井烟火。
东至原倭旧地,如今的海东行省。
昔日祸乱华夏的蛮夷荒岛,早已彻底归化,田地富庶、学堂林立,处处都是华夏安稳气象。
北上极北冻土,曾经凶悍强横的沙俄疆域,早已纳入大清版图,万里北疆再无狼烟,岁岁太平。
南下南洋,原暹罗诸国土地烟火繁盛、商贸通达,万民安居乐业,尽数臣服华夏文脉。
一路向西,横穿大漠荒原,抵达昔日波斯旧土。
广袤西域尽数归清,版图辽阔,万国朝拜。
整整二十二年,弘昭陪着云卿,慢悠悠走完了他亲手打下来的整片盛世江山。
他半生征伐、一生励精图治的终极心愿,终于圆满落地。
岁月悠悠流转,二十二年后,母子二人回到了紫禁城。
此时云卿已经九十高寿,眉眼依旧祥和通透,是个很漂亮的老太太。
曾经横扫八荒、威震寰宇的铁血帝王弘昭,也已是七十二岁的老者。
时光催人老,却格外厚待他们母子。
如今在位的,还是当年承接大统的二十七皇子,时隔多年,也已是五十余岁的帝王。
常年久坐朝堂、劳心费神,他的身形反倒不如退位闲散、随心自在的弘昭硬朗挺拔。
朝野感念云卿半生辅政、抚育帝王、奠基万世盛世。
举国上下,为她举办了一场空前绝后的九十大寿盛典,尊荣至极。
寿宴盛大恢弘,万国来贺,宗室、皇亲、百官、后辈子孙尽数前来拜寿。
次日,云卿入住圆明园,拒绝了前来晨昏定省的皇孙、重孙们。2
云卿
她只留下了弘昭一人。
殿内烛火柔和,静谧无声。
弘昭静静跪在榻前,两鬓早已斑白,眼底压着藏不住的悲痛与不舍。