赤炎之谜

鹰愁涧一战，天机营虽折损数人，却成功突围。萧寒顾不上处理肩头的箭伤，连夜在临时营地架起篝火，将缴获的几把“赤炎”刀逐一拆解。

刀柄末端的铭文在火光下清晰可见：“大魏工部，天工坊造，永昌三年，编号柒佰肆拾贰。”萧寒用匕首轻轻刮开刀刃表层的黑漆，露出底下银亮的精钢，钢面上隐约可见一行极细的小字——“特供北疆虎贲营，副将张威领用”。

“北疆虎贲营？”萧寒眉头紧锁。虎贲营乃是大魏边防主力，驻守北疆对抗北狄，按理说兵器损耗应由兵部定期补给，怎会流落到西域马贼手中？除非……

“统领，审讯有结果了。”副统领提着一盏风灯走来，神色凝重，“抓到的那个马贼头目熬不住刑，招供说他们是受‘黑风寨’指使。但这‘黑风寨’并非寻常匪帮，背后有大人物撑腰，专门倒卖军械、走私矿产。他们说，这些刀是半年前从北疆‘流’出来的，每把刀都沾过自己人的血。”

萧寒猛地站起身，眼中寒光迸射：“北疆……虎贲营副将张威，正是当朝太尉的外甥！”

他迅速铺开一张大魏疆域图，用朱砂笔在北疆与西域的交界处画了一个圈：“兵器从北疆流出，经由叛将之手，卖给西域马贼，再由马贼配合楼兰国师制造混乱，掩护他们窃取矿脉。这哪里是简单的走私，分明是一场精心策划的里应外合！太尉身为三公，掌管军政，若非他默许，张威怎敢私卖军械？”

“统领，那我们现在？”副统领握紧了刀柄。

“立刻将缴获的兵器与供词封存，八百里加急送往京城，呈给陛下！”萧寒沉声道，“同时，传令天机营暗桩，即刻彻查太尉府与北疆的往来账目、信件。我要知道，除了张威，还有谁在这条黑链上！”

篝火噼啪作响，映照着萧寒冷峻的侧脸。他望向京城的方向，心中涌起一股寒意。朝堂之上，太尉位高权重，门生故吏遍布朝野，若他真与外敌勾结，这大魏的天，怕是要再变一变了。而此刻的京城，沈清晏收到密报，看着那份“赤炎”刀的铭文拓片，手中茶盏重重顿在案上，冷声道：“好一个永昌三年！这刀，朕倒要看看是谁给他们的胆子，敢卖给马贼！”

赤炎之谜揭开一角，朝堂风暴，已在酝酿之中。