落子犹堪数

谢念安搁下笔。窗外那株石榴树已落尽了叶子，枯枝斜斜地伸着，映在青砖地面上，纹丝不动。

云阑从屏风后面出来，一封信摆在了案台上。

“那批茶叶验过了，江南新贡的明前。霜词说没有毒，干干净净。”

谢念安抬起眼，顺手拆开信封——霜词写的。

“干干净净。”

“是。”

她没再接话，指尖在案上轻轻点了一下，又一下，然后停住了。

窗外枯枝被风撞了一下，闷闷地响了一声。

太妃这些日子不太安静。

茶局之后没有再冲她本人来过，却动了萧平戎，大费周章地去查一个向墨全，连宋枫年都搬出来了。

谢念安靠在椅背上，目光落在窗外那株枯枝上。

她的眉毛压得很低，眼睛很静，但云阑跟了她这些年，知道殿下安静的时候，往往是在掂量什么东西。

“殿下。”云阑开口，“接下来怎么办？”

“先盯着。”谢念安的声音听不出情绪。

“何公公那边，继续盯。太妃宫里那几个谋臣——齐寒石在见谁，陈恩常有没有动静，你也留意。”

她顿了一下。

“还有一件事，柳言是寒门出身，在京城置了宅子，过得体面。但他教人往江南运输的财产就不是他的东西了，那些阔绰是怎么来的，去摸一摸。”

云阑应了一声，退后两步，没入了屏风后面的暗处。

放下信。

谢念安仍靠在椅背上，没有动。窗外又一阵风过，枯枝在青砖上投下几道细碎的影子，晃了一下，又安静了。

向墨全在偏厅里坐了一夜。

灯烛早换了三回，老刘和他一夜没合眼。

他把那些契书铺了满满一桌——江南的铺子，京城三进的宅子，几处田庄压在箱子底好些年，连折痕都硬了。他一页一页地翻，翻得很慢。

每翻一页，就在旁边的纸上记一笔数字。那数字是向墨成替他算好的。宅子抵多少，铺子抵多少，田庄抵多少，折现，归账，一笔一笔，向墨成算得比户部还清楚。

不够，他搁下笔，盯着那些数字看了很久。向墨成说，不够的部分他替他垫，刚好能补上那个缺口。

他没有松一口气。他太清楚了，垫的不是银子，是一辈子都还不清的人情。

他攒了半辈子的东西，一夜之间全成了填补窟窿的瓦片。

他还得谢谢向墨成替他垫了那一小块。

旁边站着的老刘，见他脸色越来越差，犹豫了半晌才开口：“老爷，要不歇一会儿？”

向墨全没有应。他把面前那张记满了数字的纸一推，起身便往外走。

“老爷！”

他没有回头。

穿过走廊，推开大门。街上已经有早起的行人，早点铺子的蒸汽一团一团往上升。他站在门口的石阶上，也不知道自己要往哪儿去。

向墨全在街上漫无目的地走着，有人撞了他的肩膀，回头想骂，见他穿着官袍，又把话咽了回去。

旁边混沌铺子冒着热气，他站了一会儿，发现自己并不是想吃什么，只是没地方可去。

“向侍郎。”身后有人唤他。

向墨全转过身。

巷口站着一个穿青衫的中年男人，身形瘦削，面容温和，正朝他拱手。

“在下王臣，在太妃跟前当个闲差。方才路过，见向侍郎独自站在这里，冒昧了。”

向墨全看了他一眼，王臣？太妃的人。

他不想和他说话，但他站着没动。

王臣仿佛没有注意他的脸色，走到馄饨摊前，和那个哑巴比划了几下，买了碗馄饨，端到旁边的石阶上坐下。

他用筷子拨了拨汤面，抬起头，像聊家常一样开口：“向侍郎今天好像没去部里，我方才从户部那边过来，几个主事正忙着翻账本，王尚书的脸黑得像锅底。”

向墨全没有接话，王臣也不急，慢吞吞吃了几口馄饨。

又说：“其实向侍郎不必太过忧心。我听说，向丞相已经在替你筹款了。有人替你兜着，总比没有强，只是……”他顿了一下，没有说下去。

向墨全看去。

王臣放下筷子，语气很诚恳：“只是，这窟窿填得差不多了，向侍郎还剩下什么？”

王臣站起来，放下碗筷，朝他拱了拱手，没有再多说，转身走了。

向墨全站在原地，看着那碗还在囱烟的馄饨。

向墨全推开自家大门时，日头已经升得老高了。

老刘正蹲在廊下，把几口箱子挨个打开，一样一样往外搬——账册、旧官服、几卷装裱过的字画。

听见脚步声，他抬起头：“二爷，您回来了，这些东西，是按老爷那边给的数理的，都在这儿了。”

向墨全没有说话，他站在院子中间，看着那几口箱子。

“对外，我会放出风声，向家替你还，帮你填补户部的亏空。”

向墨全一个激灵抬眼看他。

“你江南的宅子、铺子、田庄，这几天全卖了，折现，归账。不够的部分，我替你垫。”

向墨全抬起眼，看向墨成。向墨成看他的那个眼神他不陌生——不是看仇人，也不是看族弟，是看一个麻烦。

“你还能继续当你的侍郎。但你自己清楚，你还能站在这儿，是因为你姓向。”

他的手在膝盖上攥成拳头，攥得指节发白。

解决了。

不过，宅子不是他的了，铺子不是他的了，田庄不是他的了。他还站在侍郎的位置上，但脚底下什么都没有了。

太阳已经翻过屋檐，把廊下的他的影子截的很短。

“向侍郎还剩下什么？”

老刘还蹲在旁边，等他发话。

他转身往外走。

“老爷，您去哪儿？”

……

“老爷，二爷出门了。”

后脚，向墨成也出门了。

永宁宫的殿门敞着半扇，午后的光落在青砖上，有些晃眼。

向墨全被侍女领到殿门口时，听见里面传来倒水的声音，不紧不慢。

宋清茹正立在窗下，手里端着一只青瓷水注，往案上的白瓷瓶里添水。瓶里插着几枝早梅，光秃秃的枝子上刚冒出几粒嫩红的花苞。水从水注的细嘴里一线注入，水面缓缓上升，不见一滴溅出来。

“向侍郎来了。”语气很淡，不像迎客，像在说一件她已经等了很久的事。

向墨全躬身行礼：“下官向墨全，参见太妃娘娘。”

宋清茹没有急着叫起。她走到案边，将那只白瓷瓶往窗边挪了半寸，让那几枝早梅刚好浸在光里。然后她坐下，摆了摆手。

“坐吧。”

向墨全在她对面坐下来，只沾了半个椅边。他还穿着今早那件官袍。

殿里很静，静得能听见白瓷瓶里水纹轻晃的声音。

他原以为太妃会先开口问户部的事，但她没有。只是摆弄着那几枝早梅，在打量一件还没完工的饰品。

“早梅开得早，谢得也早。”她忽然说了一句，语气随意得像在闲聊，“好在根还在，明年还能再发。”

她收回目光，落在向墨全身上。

“向侍郎怎么有闲情来本宫这儿了？”

向墨全嗓子眼发紧：“娘娘说的是。下官……”

宋清茹没有接话。她端起案上的茶盏，揭开盖子，吹了吹浮在面上的茶叶，抿了一口。

她不接话，向墨全起身行礼。

“恳请娘娘帮下官，下官这次是真的骑虎难下啊！”

宋清茹搁下茶盏。杯底磕在案上，轻轻一声。

“向侍郎怕什么？天塌下来不还有你兄长替你担着吗？”

向墨全哑了，“娘娘，这……”

今早遇到王臣，他以为太妃会帮他一把……

宋清茹放下茶盏，像是忽然想起一件小事。

“本宫听说，向侍郎在江南有些小产业。”

向墨全一怔。

“这些都是微不足此，账上的亏空也没有多少，你说陛下怎么就抓着不放呢？”她停顿些许，试做恍然干脆的样子，“本宫就替你填了吧。”

“娘娘……”向墨全的声音有些发颤，“下官……”

“向侍郎不必急着说什么。”宋清茹抬手，止住了他。她端起茶盏，吹了吹茶汤，抿了一口。那姿态像在说一件再寻常不过的事。

“本宫只是觉得，这朝堂上事情多，向侍郎往后在户部当差，若有什么风吹草动，不妨来跟永宁宫说说。多一个人替你留神，总是好的。”

向墨全站起来，理了理衣襟，躬身下去。这一次比进来时弯得更深。

“下官愿为娘娘分忧。”

宋清茹没有露出意外的神色。她将茶盏搁回案上，唇角微微弯了一下。

“向侍郎言重了。本宫一个深居简出的老人，哪有什么忧值得分。往后有什么难处，只管来坐坐，永宁宫的门，白天不关。”

向墨全退了出去。脚步比进来时稳了些。

……

向墨成进殿时，谢念安正立在窗下。

“殿下，向墨全午后进了永宁宫。”

谢念安转过身。

“太妃收了他。”

“是，他上午见到了王臣。”

向墨全这是有出路了，太妃想用他？

谢念安失笑，“向丞相盯着他就是。”

“臣明白。”

向墨成出去后，谢念安独自将这几天的事情理了理。

太妃不会傻到想从向墨全那里去动向墨成吧。

御书房。

“陛下，向墨全投了太妃。”

谢辞正在摘录《庄子》——无用之大用……

从头带到笔尾，未有停顿。

“无妨，成不了大器。”

她解决的了。