秋猎的日子一天天临近,宫中和相关衙门的筹备进入最后阶段。
揽樱阁内,夏紫樱也在做最后的准备。
她将可能用到的物品、应急的药物、甚至一些小额银票,分别装入几个不同的荷包,交给秦嬷嬷、青萍以及即将“随行”的紫薇和金锁贴身保管。
她自己则反复推演着围场可能出现的各种情况,以及应对之策。
城南小院里,气氛则是紧张与兴奋交织。
紫薇和金锁几乎足不出户,整日对着内务府派来的两位教导嬷嬷,苦练各项宫廷礼仪。
从如何向不同等级的主子请安、回话,到如何在行进中保持仪态,如何在宴席上举止得体,甚至如何控制眼神和表情……每一个细节都要求精准无误。
紫薇本就气质娴雅,学起来事半功倍,加上“过目不忘”带来的天赋(虽然她不自知),进步神速,连两位苛刻的嬷嬷都挑不出大错。
只是她眉宇间那化不开的哀愁与紧张,却难以完全掩饰。

教导嬷嬷甲:(板着脸,手里拿着戒尺,虽不打人,但敲在桌上也足够吓人)夏姑娘,抬头,挺胸,收颌!眼神要恭顺柔和,但不能呆滞!对,就这样……走几步看看。步子要稳,裙裾不能乱!金锁,你跟着学,你是丫鬟,步子要更小,头要更低!
紫薇依言而行,身姿亭亭,步履轻盈,虽略显僵硬,但已初具风范。
只是袖中的手,却因用力而微微颤抖。
金锁更是紧张得同手同脚,被嬷嬷训斥了好几次。
每当嬷嬷离开,紫薇便会对着镜子,一遍遍练习见到乾隆时可能要说的话,揣摩语气、神态。
她将母亲留下的画卷和玉佩,用油纸仔细包好,缝在内衣夹层里,片刻不离身。

(对着铜镜,低声自语,仿佛在说服自己)娘,女儿就要见到他了。女儿一定不会给您丢脸,一定会让您……得到一个明白。
与小院的紧张肃穆不同,隔壁王忠安排的、给小燕子暂住的简陋厢房里,则是另一番景象。
小燕子早已换上了那身灰布杂役衣裳,正对着一个破铜镜,左照右照,还摆了几个自以为威风凛凛的姿势。

(咧嘴一笑,露出两颗小虎牙)嘿嘿,灰是灰了点,但挺利索!这下可好了,终于能进围场了!皇上打猎,肯定很威风!说不定我还能看到五阿哥射箭呢!戏文里都说五阿哥文武双全……(兴奋地在狭小的屋子里转圈,差点撞到桌子。脚踝的伤早已好利索,她又恢复了那股子用不完的精力。)“紫薇姑娘要见皇上……夏姑娘说要制造‘偶遇’……该怎么制造呢?皇上骑马跑得快,总不能拦路吧?嗯……得找个皇上休息、周围人又不多的时候……最好是风景好点的地方,显得有缘分!对,就这么办!我得先把地形摸熟了!”(已经自动将夏紫樱交代的“摸清路径岗哨、留意行踪”的任务,升级为了“策划完美偶遇现场”。)
夏紫樱在秋猎前两日,再次悄悄来到了小院。
她先检查了紫薇和金锁的礼仪进度,又考较了她们一些应对问答,基本满意。

(将紫薇单独带到里间,握着她冰凉的手,低声道)紫薇,礼仪你已学得够好,不必过于紧张。到了围场,你跟紧秦嬷嬷,多看,少说。尤其记住,见到皇上时,除非我或秦嬷嬷给你明确的暗示,否则,绝不要主动上前相认,更不要贸然出示信物。

(愕然抬头)为……为何?夏姑娘,我们此去,不就是为了……

(打断她,目光沉静)正是为了让你能光明正大地认亲,才更需谨慎。围场人多眼杂,皇上身边时刻跟着侍卫、大臣、蒙古王公。你若突然冲出去,不仅可能被当成刺客,你的话也未必能立刻传到皇上耳中,反而可能被旁人拦截,甚至曲解。我需要一个最自然、最能触动皇上心弦,也最能让你安全无虞的时机。这个时机,我来安排。你只需保持冷静,做好准备。一旦时机到来,我会给你信号。届时,你再依计行事。(必须掌控节奏。原剧情中,紫薇拦轿告状,虽然最终成功,但过程险象环生,还差点丧命。这一次,她决不能让姐姐再经历那种风险。她要选择一个乾隆心情放松、防卫相对松懈、且周围环境有利于引发情感共鸣的时刻和地方。)

(看着夏紫樱笃定而沉稳的眼神,心中的慌乱渐渐平息。她重重点头)我明白了。一切听夏姑娘安排。紫薇……不急。
安抚好紫薇,夏紫樱又让人把小燕子叫了来。
小燕子一进门,就叽叽喳喳地汇报她“设想”的几种“偶遇方案”,什么“假装跌倒惊马”、“在林间唱歌吸引注意”、“在溪边‘巧遇’皇上饮马”……听得夏紫樱额头青筋直跳。

(等她说完,才严厉地盯住她)小燕子,把你那些乱七八糟的念头都给我收起来!围场不是戏台,皇上也不是你可以随意设计的对象!你记住你的身份——外围杂役!你的任务是观察、传递消息,不是去制造事端!更不许擅自接近皇上的营帐和出猎队伍!你那些‘巧遇’的法子,有一个算一个,都是找死!惊了圣驾,是死罪!窥探帝踪,是死罪!擅自吟唱,引人注目,也可能被当成细作!你是不是活得不耐烦了?

(一连串的“死罪”砸下来,把砸得有点懵,缩了缩脖子,讪讪道)我……我就是想想嘛……又没真要去干……

(语气稍缓,但依旧严肃)想想也不行!从现在起,你给我牢牢记住三条:第一,管住你的嘴,不该问的别问,不该说的别说;第二,管住你的腿,除了分内的杂役区域和通往紫薇姑娘住处的固定路径,其他地方一概不许去,尤其是皇上、皇子、蒙古王公的活动范围;第三,管住你的好奇心,看到什么、听到什么,回来告诉我或王忠,不许自作主张,更不许四处打听!能做到吗?

(见她神色是从未有过的严厉,也知道此事关系重大,不敢再嬉皮笑脸,挺直腰板)能!夏姑娘,我保证!一定乖乖的,绝不乱来!你让我往东,我绝不往西!你让我看路,我绝不看天!
夏紫樱看着她那副指天发誓的模样,知道这丫头虽然莽撞,但重信诺,答应的事多半会尽力做到。
这才稍稍放心。
叮嘱完两人,夏紫樱独自在小院中站了一会儿。
暮色四合,天边最后一丝霞光也被厚重的云层吞没。
晚风带来深秋的凉意。
就在她凝神思索最后还有哪些疏漏时,脑海中,系统的提示音准时响起,这一次,带着一种不同寻常的、近乎“预警”的清晰与郑重。

【检测到本世界核心剧情点——‘围场认亲’——能量波动急剧增强,触发在即。时空锚点已锁定:南苑围场,秋猎首日至第三日。关键人物:乾隆皇帝、夏紫薇、小燕子、五阿哥永琪、福尔康等已就位。宿主‘天心帝姬’身份介入,剧情走向变量增加。提示:此剧情点为重大命运转折点,宿主行为将直接影响夏紫薇、小燕子命运轨迹及后续世界线发展。机遇与风险均达峰值。请宿主谨慎应对,把握时机。基于度假模式,提供最终辅助:在围场期间,‘玲珑心’感知范围与精度临时提升50%,‘察言观色’技能冷却时间缩短30%。请善用。】
“围场认亲”……终于要来了!夏紫樱的心跳,不由自主地加快。
系统的提示,既给了她压力,也给了她底气。
临时提升的技能效果,无疑是雪中送炭。
她抬起头,望向紫禁城的方向,又转向南苑的大致方位。
目光沉静如水,深处却燃烧着坚定的火焰。

【姐姐,小燕子,围场见了。这一次,我要让一切,都按我们计划好的方式进行。系统,我们走。】
秋风萧瑟,卷起庭前落叶。
一场决定着多人命运走向的围场之行,即将拉开序幕。